自信不会出岔子的调查员图文和桑弥慌了，他们不安地打开信号追踪器，四处寻找。
“喂？”
“登水子失踪了。”
桑弥拨通给斯宾罗塞先生的电话，详细描述他们眼前的突发状况。
追踪器上坐标消失，只是反复跳出一句提示：
“查无此人”。
【1】
* 1小时前
推销员示意登水子来服装店无人注意的墙角： “听我说。”
登水子有点儿纳闷，
先前做任务的时候也不是没听说过，莫尔城市场有大方的行为艺术，像是顾客看中哪个就送哪个，对钱只字不提，概率是百分之一。鱼人队长说，是为了让顾客确信天上掉馅饼这事是存在的，提升他们对服装店的好感。
难不成其中也有不可告人的内幕？
“一时很难向你解释，但时候不早了，我们得快点避开那些怪物的耳目才行。”
边说着，“推销员”取下了那张只是用来遮住脸颊的防尘面罩。
看到那张脸，登水子一时间停止了所有还在进行的猜测，愣是在原地怔住好一会儿：
“林教授？！”
眼前正是登水子遥远的朝阳中学记忆中，总是在学生遭到班主任体罚时“出手相救”的热心肠老前辈，林孙滨。
虽然只是一名每逢周五上一次讲台的自然科学讲师，不过上次登水子因为补习错过食堂开放时间，林教授还是将自己没拆封的饭盒递给了她。
现在，林教授的出现坐实了登水子“身在异世界”这个猜想。
“贸然冲进宿舍的，不是你班主任。只是一个小偷利用化妆技术混进学校，以此来欺诈学生。”
林教授用纸巾擦去脸上的汗：
“而你正被一种名为“虚拟现实”的环境所困。外校的科研小组想拍个以穿越为题材的电影，请志愿者来试试效果，其中就不乏像你这样的年轻学生，但还没考虑好是否要让被试者知道真相……”
“吱—（虚拟现实？)”
登水子低头一看，打断话的是吱吱。它从帆布袋里探出眼睛，十分好奇地盯着林教授。
也就是在那一瞬间，林教授神情突变，一把将手掌大的吱吱扯出来，将它摔在地上，用力朝下踩去。
事情发生得太快，以至于登水子完全来不及阻止，瞬间她看清了从地上塌陷的吱吱身体里喷溅出来的东西：
粘连青、白色神经的眼珠子，半颗大脑镶嵌其中。一阵腐臭扑面而来，登水子惊惧地捂住鼻子远离林教授，却发现那眼珠子周围还闪着电光，原来是个塑形用的铁制三角架，此刻因为重击而严重变形。
“这么危险的生物，你还敢带在身上？”
林教授抖着手抽出纸巾，将皮鞋污迹擦去：
“你包里装着的，它有毒。”
“啊！”
登水子努力控制自己不去看那滩污迹。这位林教授的外貌、声音都真实得不得了，所以他说的话就是真的。
可是，就在几分钟前，吱吱还是她的朋友！
林教授此举无异于在小孩面前杀掉买来的小鸡仔。
“可它是我的朋友，孙滨老师！”
林教授吃惊地看向登水子，那眼神好比大人听小孩问为什么踩小强。
半晌，他神情凝重地叹了口气：“并不是什么都可以拿来当朋友的，登同学。好比我们是人，而桌上鱼是食物、墙上飞蛾是害虫的关系。人和其它生物之间天然存在不平等，对它们的过度关心不能体现我们的善良。”
“我……”
登水子迷茫了。
林教授说着，朝登水子伸出手：
“别去相信你周围的“怪物”了! 照我说的，先去支开那个树人孩子，我再带你出去。”
登水子照林教授说的，先和尤加利交代去试衣间等她。接着她想到了自己交的那些怪物朋友：
没在将要分别的时候告别，但是再见了。缇娅、尼尔科夫、斯宾罗塞先生…
登水子脱下制服，换上一件不起眼的白裙子，跟着教授从试衣间后门低调地离开。
【2】
走进一条偏僻的小巷，然后穿过一扇被伪装成平民家的、接轨处长满了苔藓的小木门。长着动物耳朵、兽角的路人们只以为登水子和林教授是对父女。
“得知你暂时被骗来做测试，洋子女士也是非常反对。说什么初中生即使在拍真人秀、给再多钱也不行。”
听到这些话，她静下心来，却还陷在死掉朋友的悲痛中： “回去又该被他们骂一通，说怎么会被骗去参加这种活动吧。”
这样一来就理清了，自己会凭空出现在街上是被志愿者扔进来的；不同种族是角色扮演，魔法是魔术，只是科研小组压根没考虑到十四岁初中生的主观意愿，即她是否愿意承担惊吓。
登水子苦笑着说：“还好我没有遇到坏事，也没被来路不明的人洗脑。”
“那就好。”林教授松了一口气。
他们穿过民居，来到一个地下通道入口。
“等过了这里，你就可以顺利走出摄影棚，和亲人朋友团聚了。”
登水子“嗯”了一声。
沿着通道笔直向前，外界的光开始微弱起来，她紧紧地抱住了自己，眼光紧盯着林教授瘦削的背影、剃平的黑发后脑勺。
二人一前一后地走着，通道窄而黑，像条无限长、无限远的虫洞。
哪里传来流水声。
这个出口少有人经过，她看见潮湿的地面上长着些没见过的蘑菇，漂浮着她自己也说不上来是什么的怪味。
“快到家了。”
林教授的一句提醒将她的思绪拉回，而前方的光线也逐渐变得明亮起来。
然而，等她再看，那光透着一种昏黄的绿，而在绿色里轮廓逐渐明晰起来的，是一间目测五百平方米的椭圆形实验室。
几张杂乱地拼接一处的白色树脂桌面，以及装着小滑轮的置物架，上面几只状似剪刀的不知被什么东西粘结成一块。
再向桌前看去，在几名似乎因过度疲惫而睡着的“人”上方，安静地投映着几片嗡动不停的电波图，不知接向何处。崎岖不平的流线正在图上扭曲着、挣扎着，电波图下面则整整齐齐排列着培养箱。
唯一一张裸露的墙面上，贴满了形似科研小组的合照，主角是个戴着单边眼镜的紫发青年，眼眶左下角有颗痣。
上面还有张灰发少女与紫发男同框的照片，长相酷似缇娅。
林教授是黑头发，长相也更加年迈苍老。
这个紫发男也是虚拟现实小组的一员？
摄影棚通道竟然有实验室？
登水子再去注意脚下，却发现一个足以令人全身发寒的事实：
从刚才起，她和面前的中年人就一直在走下坡路。
想到这，她惊出一身冷汗，脚步也突然停下。
察觉到登水子的犹豫，林教授在前方停下了脚步： “还对那个演员世界放不下吗？”
她吃了一惊，扯起牵强的笑说： “啊，是这样吧?不过我已经决意要回去了。”
“那快跟我走。”
眼见“林教授”继续向前走去，登水子悄悄转过身。
先拉开些距离，等他发现再跑回原来的民居向异世界人们呼救……
登水子想，她实在是太容易轻信于人了。 以“林教授”瘦削的体型而言，应该追不上她。
眼下看来，还是“演员世界”安全些。
待她自认悄声无息地转过180度，那个面容依旧慈祥的林教授却明明白白地站在她身前：“言行不一啊，登水子。不知道你怎么想，但是你的家长和同学，真的很着急……”
不等林教授说完，登水子惊声尖叫，扭过头朝实验室方向奔去。
【3】
“登同学，你在哪？”
紧接在椭圆实验室后面的是条没开灯的二十来米走廊，两旁隔间大多上锁，尽头是死胡同。她小心翼翼地躲进一扇看起来相当结实的防盗门，微微颤抖的手拉上锁扣。
那声音的主人，林孙滨毫无疑问是对“捉迷藏”的她充满关切和耐心的，至少在找到她之前。
走廊里没人，又一时看不出哪里有不妥，“林教授”以为登水子藏在实验室某张桌子底下，于是他的声音逐渐远去。
她从紧张中努力冷静下来，开始思考如何离开这逼仄去处的计划，才开始自我谴责：
真蠢！她怎么那么轻易就相信了？
通讯手环投映出嘈杂的画面，信号极差。登水子心说不好，于是开始环顾她所在的这个上锁房间：
不远处有一张白板，上面俨然画着医用解剖图案；一只看上去用了很久、泄露棉絮的旋转椅；还有一张小书柜，上面堆满了各种登水子自己也看不懂署名的文件。
借着走廊透出的几缕光线，登水子意料之外地看见，那张不可能太重的旋转椅在地面上“发散”出几条细长的裂缝。
她再凑近前去观察，发现那张旋转椅竟然掩藏着一条更向下的入口。
由于担心过快在实验室撞见“林教授”，登水子想着，这里说不定有出去的可能性。
更何况，“最危险的地方就是最安全的地方”。
走廊外的声音依然没有再逼近的迹象，于是将旋转椅转了几圈挪开，她看见一条有着攀爬架的、垂直向下的“矿井”，惨白的光线从正下方透出。
从井下伸手再将旋转椅盖回原处，这个安静的小房间再次回归昏暗。
朝下攀爬十几米，终于踏上实地。
这次出现在她眼前的，是个庞大的地下仓库，高度差不多有20来米。光溜溜的地板至少比刚才的“实验室”好看多了，如果忽略那种再次出现的难闻“气味”的话。
登水子有些为难地捂住鼻子，想到了厨房里过期肉类开始腐烂的味道。仍然没发现出口或逃生通道之类，于是她继续小心地、蹑手蹑脚地向前走，同时努力不去注意每隔两米就摆放着的圆柱巨形标本瓶。
这些玻璃壳冰凉的标本瓶有她两倍高，在这深不见尽头的仓库里散发着诡谲的昏绿光芒。标本瓶里的鹿、猫、松鼠等动物无一不是插满了电线且身躯肿胀、骨头依稀可见，登水子能靠它们身上的铭牌认出是什么，可是它们那毫无生命的眼窝、吸水膨胀的腐肉仿佛不停歇地吞噬着登水子的精神。
终于找到一个疑似出口的，这是一平方米、空出来的漆黑方块，从中隐约透出光亮，可是在天花板上，够不着。
还有别的出口吗？
不知不觉，登水子已经很疲惫了，而且那些圆柱容器和里面装的东西给人观感真的很不舒服。对于正前方一张连着几台银色计算机的桌面，忍不住过去瞧了一眼：
几垒堆得整整齐齐的纸张，上面排满了机打的、密密麻麻的序号。
“000001000002000003000004……099999100000”
没再想翻找什么，登水子却被一种深渊般的好奇心吸引着去看那些标本瓶，里面依旧是些在絮状烂肉下露出几小块白骨的熊、还有不可名状的、有多只眼窝的生物。
说来也奇怪，好像有种无形的声音在呼唤她。
这个地下存放室的宽度极长，登水子越往里走，“标本”的形状也就越奇怪，名字也变得陌生，甚至到后面只能看到些模糊的身影。
起初透过淡绿色透明标本瓶，登水子竭尽全力也只看到了一些模糊不清的“手”，估计是些可怜的外星人标本、变态科学家的恶趣味？
想到林教授短时间应该不会跟来，登水子不由自主地朝更深处的柱状玻璃瓶接近，这次看清了一点那些东西的形状：像几条密集的线衔接起来的模糊黑点。
看不清楚，转身准备走开。
但随后，她又回头看了一眼，瞳孔骤然缩小。
原来只顾着去观察溶液远处，全然没发现近处俨然挂着的几具远处物体的放大版：
一些被泡的近乎失去人形，勉强辨认得出四肢的“人”；
肿胀的眼皮下，白色眼珠轻飘飘地衔接在眼眶上，牙齿破碎，指节不全，皮肤上也泛着一些福尔马林处理不掉的白毛。
除去这些“人”全身遍布的输液管，登水子面前这只，胸前挂着的合金铭牌上还明晃晃地写着人形的名字。
不，不。
登水子想尖叫，喉咙却像被攥紧了发不出声。都是该死的好奇心，她为什么要看异世界的标本，为什么？
天旋地转间，她看见这一列标本瓶，里面铭牌写着她家人和同学们、中学保安的名字，当然还有她的。
登水子眼界发黑，理智的最后一根弦刷一下崩开，意识陷入昏迷。
