【1】
夏莉有着弧度优美的睫毛。
她出神地望着教室外的晚霞，白纱裙是朦胧的玫红色，毛绒绒的松鼠耳朵很活泼。
福尔德在作业纸上描摹侧脸，可是怎样都描不出最好看的。
见景生情，突如其来的勇气使福尔德放下笔和纸，从座位上站起身，坐在夏莉面前的空位上：
“夏莉，我喜欢你。”
女孩讶异，抬起茶色的瞳仁；自习中的学生们屏住呼吸，紧张地盯着福尔德。
凝滞的空气中，夏莉一字一句地说道：
“我有婚约了。”
【2】
这次莽撞过头的告白以没有下文收场，同学们纷纷向福尔德表示惋惜。
新元2718年
福尔德从莫迪学院毕业。
听说夏莉也在秸桎镇工作，福尔德就想来星火酒吧见见这位学生时代的女神。
“都拒绝你了，还去打扰她干啥？”
家人们好气又好笑地埋怨他。
“你执意要去，就去问问她的想法吧。”
福尔德在机械厂工作，平时的主要职责是协助工程师打磨零件；
夏莉一家以前是开榛果业的，现在以酒业为主。没有意外的话，他们算门当户对。
晚餐过后，街上店铺开张兴旺，福尔德朝稍显寂静的一条路走去，远远地看见了霓虹色的招牌：
“您好，请问有人吗？”
“请进——”
夏莉出现了，卷曲棕发上别着簪子，一袭艳丽的和服十分惹眼。她正在与一位低嗓音的客人笑谈小镇趣事。
仿佛预见到福尔德的来访，夏莉热情地与这位旧同学打了招呼，邀请小酌片刻。
福尔德带了一束向日葵。
本以为夏莉开酒吧会很忙碌，不想过了几个月，她就把小店经营得井井有条。
他们简单聊了几件最近发生的新闻，撬开啤酒瓶。
“最近家里安排怎样？”
福尔德不经意地问，接过夏莉递来的白兰地，口感辛辣，忍不住呛了几下。
“……我不打算回去。”
“为什么？你不是一直想见未婚夫？”
夏莉举起酒杯，一饮而尽：
“真怀念从前的时光。”
福尔德心下一动，夏莉提到过婚礼的日期。既然夏彦在南山镇，她不想回去，难不成…？
“你对夏彦是真心的？”
夏莉皱了皱眉头，垂下双目，微红的脸蛋昭示心虚，朱樱的双唇凑近他泛红的耳廓：
“不是，我放不下在莫迪学院向我表白的那个人。”
福尔德简直裂开了。夏莉没有遵守婚约，原来是对他有意思？之前她为什么不表示？
害他等这么久！
福尔德的心情像脱缰的野马，此行果然是命运女神的暗中安排。他激动地抱住了面红的夏莉：
“我很高兴，夏莉，你和从前不一样了！”
夏莉轻轻地笑了，双手拢起他的脸：
“我也是！你还是学院里的你，真的…”
“…很傻。”
“咚。”
向日葵束静静躺着，几点绛红溅落其中。
【3】
“夏莉”松开双手，
前一秒还沉浸在幸福中的人，下一秒滑落下去，变成具体温尚存的尸体。赫然出现的紫黑窟窿在福尔德后脑勺上汩汩流淌，红白相间的颜色转眼间晕染了黑白方格的地砖。
她嫌弃地避开血泊：
“你用力过头了，堪恩斯。”
名叫“堪恩斯”的男子站起身，灰蓝色的短发下拖着蜘蛛关节似的链条，右手握着粘结脑髓组织的玻璃酒瓶。堪恩斯把酒瓶扔进垃圾桶，再关上酒吧前门，语气像嗡嗡响的电风扇：
“真正的夏莉小姐，已经去南山镇度假了。”
“夏莉”点头：
“说的是，夏彦小弟对她太好了，我们才能钻到空子。这次回总部带上他吧，特洛伊之杖给我。”
“唔，唔！”
松鼠耳的夏彦嘴上缠着一圈纱布，呜呜地在洗手间里扭动。堪恩斯把他拎出来，另一手取过悬浮水晶的法杖，夏彦“咚一声”摔进血迹画的圆形法阵。夏莉接过法杖，轻轻咬破食指，丢下一滴血液，圆形法阵发出“嘶”、“嘶”声，黑白方格地砖上浮起一层黑雾。
三人身影消失其中，酒吧再次回归寂静。
【4】
红色窗帘间，月光钻进来，投映在半圆形会议厅的方会议桌上，雕琢精细的银质柱子反射出雪白的光芒。
螺旋形的烟雾被照亮，几位身着黑衣的人围着两名被绳索捆住的人质。
烟雾与月光缠绕，混浊不清。
夏彦面部着地，被随后出现的堪恩斯拎进大厅里的小隔间。
两名人质眼上缠着黑色胶布。
黑衣人们瞧见卷发少女，立刻明白了她是谁：
“怎么这么早就回来了？”
“有个叫福尔德的识破了我。”
“好吧，我们在处理一件小事。”
夏莉朝地上人质看去。
从穿着、体型来看，一男一女，是几乎揭露刺客联盟计划的两位路人。
“夏莉”伸手扯下面具，一头及腰的长发垂落，松鼠耳朵也不见了，取而代之是对十字吊坠的尖耳朵。她掏出和服里的一张照片，悄悄塞进男性人质的裤袋，忽地一下扯断男女人质眼上的胶布。
“欢迎你们，珊菲儿、托比。”
名叫托比的男性人质抬头看清“夏莉”的脸，
那是一双异瞳，左眼天蓝，右眼橘黄。
“我认得你！”
托比尖叫起来，头转向还在努力挣扎的珊菲儿：
“她就是通缉令上面的…”
“佐德·黎塞尔。”‘夏莉’答道。
“还有边上的！”
托比环视一周，发现许多“熟面孔”：
帕蒂克·贝蒂,
通缉编号：P10282652，
尖长犬耳下戴着左眼罩，是位海盗。
阿道夫·杰克，
通缉编号：A16626280,
外号“刃鬼”，曾接连抹去数位刺杀对象生命，可以从身上抽出数根刀片。
…
“我们只是普通人！抓我们来为了什么！”
“不不，你们见过贝蒂的刺杀过程，已经不是普通人了。”
黎塞尔笑道：
“作为代价，现在你们必须决定牺牲谁，另一方才能出去。”
“耍我们做甚…”
托比还想骂街，堪恩斯走过来，刀尖抵在他颤抖的喉咙上。
一直沉默着的珊菲儿开口了：
“就我吧。”
托比一脸惊惶，珊菲儿斩钉截铁的语气令他空有怒火无从发泄：
“不行！珊菲儿，你要活下去，就让我来替你…”
“真是感人的爱情啊。”
黎塞尔拍起手赞叹道，一个蓄谋已久的想法也已决定。只见她对珊菲儿说道：
“他一定会选择让你牺牲的，小情人还在外面。”
“你在说什么！” 珊菲儿怒，
“想看证据吗？”黎塞尔皎洁地眨眨眼。珊菲儿几乎急出泪光：
“你这小人，别想用这种事忽悠我！”
“是吗？”
黎塞尔伸出手，抬起托比冒着冷汗的脸，纤长的手指从下巴划至胸口。
“你！”
珊菲儿眼珠子都快瞪破了。
黎塞尔顺理成章地从托比口袋里取出相片，上面是张女人的写真。
“瞧我发现了什么？”
她惊呼，将照片拿近给珊菲儿看：
这是一张夏莉·芬多的个人照，黎塞尔从酒吧柜台里找到的。
上面的夏莉戴着草帽在海边吹风，回头对着镜头露出含蓄而浅微的酒窝。
“这女人是谁？”珊菲儿不解：
“托比，你认识她？”
“我不认识！”托比急忙解释：
“奇怪，我口袋里明明没装东西啊。”
“不给你们重新考虑的机会了。”黎塞尔语气轻浮：
“现在，你俩必须决定谁生谁死,否则谁都活不了。”
两名刺客围上前去，一指粗的绳索勒上珊菲儿和托比的咽喉。
“三”
“二”
“一”
“就他。”
珊菲儿费劲地说道。
托尼脸上流着冷汗，满脸迷茫:
“菲儿？”
“闭嘴，我不是你的菲儿。”
珊菲儿脸色骤变：
“我怀疑你很久了。你这个渣男，等我出去查清楚这女的是谁，再给你上坟。”
“你别听那女刺客的鬼话！”
托比心急如焚，如此简单的骗术，明眼人都看得出来，珊菲儿怎这么快就开始怀疑他？
黎塞尔关心地弯腰凑近：
“小姐，你是认真的吗？”
“认真的。”
堪恩斯走近一步，给托比一记枪托，硬生生打断了他哽在嘴边的话语。
珊菲儿被解开绳索，战战兢兢地对刺客们说：
“请……各位大人放心，我不会把你们透露出去的。”
“谢谢，小姐慢走。”
黎塞尔朝她敬了个礼。
珊菲儿一愣，手脚酸痛地站起来，朝着大厅那侧透着月光的出口仓促跑去。
她差点就接近那片光亮了，可是，
“哐”一声闷响，
刹那间，她什么也看不见了。
快跑啊？
怎么不跑了？
她无力地逼问自己，直至意识消失。
【5】
托比迷茫地睁开双眼，对上一双散发腥臭的大眼。
“啊啊啊！！”
他惊恐万状地尖叫，撑起双手快速爬开。
桌前的几位刺客以不同姿势坐着，眼神方向各异，有对怀里智能设备的，有看报纸的、磨枪的，这声尖叫对他们来说很寻常。
黎塞尔欣赏着托比的反应，双手托腮，嘴角上扬：
“恭喜你，通过了爱情的考验，现在可以有序离场。”
托比愣愣地盯住她，趔趄地跪倒在地，无法接受眼前真相，爬去摇晃珊菲儿；
“菲儿？你怎么了！”
温度冷去的尸体没有回应，头颅松弛地垂着。
托比再一抬头，黎塞尔的脸突然贴过来，神态柔和。
“你这个恶魔，离我远点！”
托比怒吼着，手朝黎塞尔脖子上掐去，不住地发力。托比听见她脖颈里的骨头断裂，但黎塞尔的微笑纹丝不动，就像他掐她这事对她毫无干系。
恶魔…
托比心说，
望着那笑，他失去了继续发力的勇气。
他变得惊惶、失了神志、脑海里只剩下“逃跑”二字。他害怕看见异瞳的头滚在地板上还在冲他阴森森地咧嘴，连滚带爬地冲出大厅。
杰克从里间出来，拖走了珊菲儿。
“别玩了，小团长。”
堪恩斯无可奈何地对歪头的女刺客说道。
黎塞尔晃动几下身子，最终用手扶正了头颅，脖子上的淤青以肉眼可见的速度缩小着。她走至仪表镜前，一手抹掉红得发紫的唇釉。
“我们为什么不像之前那样，把人质都清理掉？” 一位年轻的刺客兴致勃勃地问：
“你不担心那男的跑出去会散播消息？”
黎塞尔摆摆手：
“不，他不会知道我们的集会地点在哪的。那个精神状态，没人会去相信一个疯子。图拉真那边怎么说？”
堪恩斯将冒泡的啤酒摆上大厅桌：
“一切都进展顺利。希望水晶镇的行动圆满结束。”
“干杯！”
黎塞尔举起酒，大厅里再度嘈杂起来。
【6】
登水子回想着米迦的话。
走出秸桎镇车站，迎面遇上缇娅。
登水子欲言又止，还是没提米迦的事，转而说弗丽可一家多么亲近人。
“弗丽可是刺头。”
缇娅少见地打断了登水子的话。
“啊？”
“弗丽可经常欺负小同学，安娜和洛洛又经常去夜市打工，你是名人，她们才和你拉近关系的，不知道吗？”
“不知道哎？”
“算了，希望你的善良能感化她们。”
说着，二人路过星火酒吧。异常的警笛声、门上的封条令缇娅驻足。
“您好，请问？”
“是缇娅小姐啊，这里发生了不幸的事，赶紧走吧。”
秸桎镇长是位年轻的女性，朝她挥挥手，神态很不自然，纸巾捂着鼻子和几位治安部的人交头接耳。其中一人手指捏着真空袋。
登水子留意地多看一眼，差点没被吓晕过去：
袋子里是片染红的酒瓶碎片。
再定神，缇娅已经和镇长说了几句话。登水子顺着缇娅的视线看去，发现这正是她几天前去的地方：
“夏莉姐姐呢？她去哪了？”
登水子结结巴巴地问，同时想朝上封条的店里瞅一眼，陌生的治安人员拦住她。
“这里没有她的气味，应该没事。”缇娅拖走登水子，语气冷冷的：“下次遇到夏莉，我再问她发生了什么。”
听着缇娅的话，登水子努力不让自己往那方面想，她害怕地攥紧缇娅冰凉凉的手。
缇娅走在午夜寂静的大街上却像寻常散步似的，只是相比平日少了很多话。
走进小树屋，尼尔科夫没像往常出现在一楼客厅。
这是他消失的第二天。
登水子突然想起来，原来白天问实验室的事太焦急了，居然没发现尼尔科夫不在班上。
他会去哪呢？
登水子发呆的这会儿，缇娅来回巡视了一遍空旷的树屋，最终拨了一通电话，一位中年女性的声音出现了：
“喂？”
“您好，我是尼尔科夫的辅导老师…”
“特尼兹·缇娅小姐吗？”中年女性忙不迭地回答：
“不好意思，最近他在进行树人家的试炼，在校期间您的辅导卓有成效，这点令我们感激不尽，恐怕尼尔科夫最近没空来学院上课了。”
“您好，切莉塔女士，”
缇娅语气严肃：
“就算是树人家族，临时有事也要向学院提交离校手续。”
“实在抱歉，待会就派人送手续去，您看请假一个月怎么样？”
一个月？
登水子听着，忍不住想：
难不成，尼尔科夫家里很有钱？啊不，是显赫。
“好，您尽快送。”
缇娅砰地一声挂断电话。
登水子终于有机会疑问：
“缇娅，切莉塔女士，是谁？还有，尼尔科夫怎么突然消失了？”
“尼尔科夫的母亲。”
缇娅淡淡地说，可登水子还是能听出其中夹杂的怒火，生怕缇娅一个不小心把树屋烧了。
“啊，他这就回去了？”
登水子觉得事情太突然：
“额，也没关系吧！这段时间挺感谢他帮忙收拾树屋的，希望他学有所成？”
“你说的对，”缇娅点点头，转身去收拾衣柜：“说起来，倒是你，遇到危险记得用手环发送信号给我。”
“嗯嗯，”登水子走上楼，没过多久又发出惊呼：
“缇娅，我怎么觉得树屋变大了？”
“不是变大，是尼尔科夫走了，树屋寝室由三人份变成两人的。”
“噢噢，”
只是少了一位舍友，没关系。
明知在情理中，登水子还是有点惘然若失。
尼尔科夫就像她的哥哥那样亲切。
没关系的，一定会再见到他。
【7】
登水子没有在德兰特学院找到头上长树枝的人。这个存在感并不强的男生，被嘉维提起，遗憾地吐信子：
“我们的心情和你是一样的。没了他，我们生活又失去了一点乐趣。”
“乐趣？”
“是啊，你知道那家伙头上的两根树枝吧？尼尔科夫脑袋不太灵光，树枝却是不限量的，只要不拔光，每次都能削一点木头。我们做了几盒火柴，拿出去卖钱。”
“啊？”
“很荒谬吗？哈哈。说起来，那家伙以前摔断过腿，但是过几天又跟没事人似的。”
“好神奇啊？”
“是吧，我也觉得，哈哈。”
嘉维摸摸头：
“倒是你，和他住在一块吧，怎么会没发现他没来？”
“啊这……”
登水子尴尬地对对手指：
“我在问黑心实验室的位置，一不小心就给忘啦。”
尼尔科夫是她的第一位男性朋友，登水子想想都自责，她想知道树人家里安排了什么，可是嘉维也说不知道。
留给登水子打听朋友下落的时间不多，一件亟待解决的任务又招呼上来。
当晚，彼方小屋。
“诸位，听我说——”
班恩·特鲁西女士轻咳几声，员工们、环棱、登水子端正地站在餐厅里，竖起了耳朵：
“一星期后，帕森特商人将会邀请我和班恩·德维坷先生去水晶镇参加宴会，届时也将举办一场全国厨师大赛。”
班恩取出员工考勤表，将分数最高的五位叫出来：
“你们都有机会在现场与其它厨艺的佼佼者见面，表演才艺。”
“妈妈，我可以去吗？”
环棱探出头。
“你去干啥，又不是当厨师的料。”
“可是登水子会带她的布娃娃哎！活的，还会动！”
环棱戳戳登水子的脸：
“你说对吧！”
“对对，”
登水子推开环棱的手指：“我带就是了。”
“也好，让环棱见识见识你和它如何分工协作。”班恩女士眯眼。
一星期，一星期！
要做哪道菜？
登水子如热锅上的蚂蚁，恨不得多翻几本彼方小屋里的菜谱图鉴。在餐厅翻不完，就回树屋翻，再翻不完带去学校，几天下来眼皮底下积了一圈厚厚的黑影，呆毛都蔫了。弗丽可看她的眼神犹如看女鬼。
第一天，
缇娅把登水子从客厅里拉起来，
第二天，
登水子在教室睡着，
第三天，
缇娅把昏迷的登水子送去医务室，
第四天…
“嘿嘿，有了～”
小树屋昏暗的客厅，纸堆里赫然攥出一只呆毛，登水子颤抖着手翻开一本甜品书：
有了!
