时间过的很快，眨眼间就来到了和中央教会一决胜负的日子。
任凭腥咸的海风捲起发丝、掠过脸颊，站在约莫两层楼高的仪式用巡回马车上的自己，正静静感受着体内魔力循环的改变。
这次生理期的到访时间比预想中的要晚，运气不错，刚好与讨伐使徒阿戈泰尔的日期错开。
望着塞维亚圣殿从视野中的一个小点逐渐变得清晰，我用造型类似乌鸦翅膀的炭黑色披风裹住身体。
……自己果然还是无法习惯在大庭广众面前裸露肌肤，就算确实准备了像是胸贴之类的多重保护，重点部位也有衣料全数遮住，但陆续从周遭传来的黏腻、下流视线，偶尔还是会使自己忍不住想捉紧肩膀瑟瑟发抖。
真搞不懂上辈子在地球上见过的那些女孩，为什么会愿意穿着像是比基尼，或是兔女郎那样暴露的衣服向男人大方展示身材，难道她们一点都不会觉得害羞吗？真是令人难以理解。
胸前那一路敞开至肚脐的裸背深V，对现在的自己来说确实还是太早了点，但如果只是私下穿给卢克看的话，倒也不是不能接受。只不过……自己当初为什么会想把圣女服设计成这样啊？基于教义上的理由，圣女的确穿的得比一般女孩要煽情一些，不过这明明只是稍微露个**或者大腿就能轻松搞定的事情，为何到头来衣服却变成了只要一穿上去，脸颊就会辣到喷火的大胆剪裁，可恶……如果可以的话，好想回去狠狠修理一个多礼拜以前的自己一顿，自己那时到底是被什么东西给蒙蔽了双眼？还是佩姬该不会拥有名为暴露狂的隐藏属性吧？
一手抱胸，一手托住腮帮子的我轻轻地叹了口气。
菲利斯这次动员军队总数粗估下来约莫是两千，考虑到隶属于中央教会的圣十字骑士团总人数在大概在五百上下，这样的战力可说是绰绰有馀，可麻烦的是，我们并不知道使徒阿戈泰尔麾下到底还有多少只躯灵，或是更为棘手的「融合个体」。
一般躯灵需要三名身手像是狗先生詹姆士那样顶尖计程车兵才有办法应付，而「融合个体」更是一个就堪比一支训练有素的千人部队，万一中央教会里面藏着超过百具的躯灵或是「融合个体」，那么帝国皇室即便一次动用超过万人的军队也未必佔得到便宜，
为了避免这次的清剿行动落个失败的下场，所以帝国皇室已经尽可能将手边的顶尖战力都投入到这次讨伐之中。也因此，狮子冈萨雷斯、奇蹟之子卢克、骑士瑟格还有作为莱尔使徒的自己才会出现在这里。
看向位于部队最前方的菲利斯，那个在马背上高举军刀驱策军队前进的纤细身影，心里不禁有点佩服他自从下定决心开始改变以来所作的诸多努力。
只是自己一直都不太能够理解，为什么作为次任皇帝的菲利斯会决定帮助平民？当然，得到民众的支持，对他接下来准备推动的改革多少是有些帮助。然而从小养尊处优的菲利斯之所以不惜得罪贵族，以及挑战既有社会架构也要提高平民地位的理由到底是什么？
一直驾马走在自己旁边的卢克似乎洞悉了我的困惑。无论刮风下雨，只要执勤就一定穿着雪白色军装的他，用充满关切的眼神朝我微微歪过了头。
……好可怕，该不会是心电感应吧？传说中夫妻和猫狗一旦相处久了，就可以从一些细微的动作读出对方的心思，卢克他又是从哪观察出佩姬此刻的心情呢？
向来都极力避免在菲利斯附近实体化的伊莎在我耳畔低语：
『天线。』
……我总是忘了佩姬脑袋上有一根总是在出卖自己心情的猫尾巴。
由于军队中除了卢克以外，还包含了红发骑士瑟格以及狮子冈萨雷斯，在菲利斯的安全得到确保的情况下，卢克偶尔过来找我聊聊也是可以的。
站在仪式用巡回马车上的我翘起屁股，伸长脖子，在抓紧扶手的同时尽可能将上半身压低。
虽然用类似鞠躬的姿势跟人交谈有点累，不过在爱情以及好奇心面前这都是小菜一碟，毕竟马车的高度接近两公尺，若不花点心思，属于情侣间的窃窃私语一下就会变成公开调情。
我挽起被风吹都不停摆盪的鬓发：
「卢克、卢克，你知道菲利斯他为什么那样在乎平民吗？」
歪着头的卢克露出了惊讶的表情：
「我没跟佩姬妳提起这件事情吗？」
我生气地噘起了唇，你是把我跟哪个野女人给搞混了，还没结婚就想搞外遇是吗？
「完全没有。」
「这样啊……」他闭着眼睛低头思索了一下：
「我曾经说过，菲利斯他之前总是在逃避。」
接着，卢克将视线移向位于队伍前方的菲利斯：
「实际上，我认为他最初倾向逃避的理由，是因为他无法接受初恋被人杀死的现实。」
「……初恋？」
卢克缓缓点了点头：
「过去皇宫中有个叫作菲莉娜的女仆，年纪大概比菲利斯大上个六到七岁，由于名字的发音相近，两个人很快地就玩在一块，菲利斯十岁那年也在菲莉娜的引导下初嚐禁果，那段期间菲利斯只要一有空就缠着菲莉娜，两人形影不离。」
说到这里，看起来有些遗憾的卢克叹了口气：
「如果没有意外的话，菲莉娜最后应该会在菲利斯登上皇位后成为他的侧室，可惜之后在定时拜访尤萨陛下的贵族中，有人看上了菲莉娜。」
我不自觉地咽下了口水。
伊莎也听的非常专注。
「尤萨陛下不知道菲莉娜和菲利斯的关系，一下就把菲莉娜作为奖励赐给了那位贵族，等到过了几个月，十一、二岁的菲利斯终于找到她的下落之后，菲莉娜早就已经成为了一具尸体，菲利斯就这样跟他父亲尤萨闹翻，开始拒绝任何帝国皇室为他安排的课程，变成了先前那副只顾着享乐的死样子。」
听完卢克的解释，伊莎跟我有好长一段时间说不出半句话来。
将背重新打直的我，忍不住瘫坐在仪式用巡回马车那接近两公尺高的地板上。
这腐败的帝国确实需要改变，抬头望向天上那片浩瀚辽阔的蔚蓝，我疲惫地想。
军队已经在不知不觉中抵达塞维亚圣殿。
中央教会这几天过的并不安宁，毕竟部份意图两面讨好的贵族，已经事先将菲利斯决定攻打塞维亚圣殿的消息透漏给教会。
当然，教皇阿戈泰尔真实身份是名异教徒，以及圣女爱琳其实是教会为了与帝国皇室作对而拥戴的假货，这两件事也没有漏提。
短短数日内已经有不少信徒和神职人员接连离开教会，整个塞维亚圣殿内部处处弥漫着沉重的空气。
神官长艾伦对着提出质疑的群众大力拍响桌子：
「跟你们提过多少次了，教皇他不可能是异教徒，你有见过哪个异教徒会如此虔诚的向莱尔献上祈祷的吗？」
外表清秀、五官俊俏的艾伦不论眼珠还是头发，都是平民间常见的黑褐色。事实上，神官长艾伦和圣女爱琳一样，都是由现任教皇阿戈泰尔所收养跟拉拔长大的孤儿，对于艾伦而言，比起只出现在典籍记载却从未见过祂展现神蹟的圣神莱尔，教皇阿戈泰尔才是那个值得尊敬与信仰的存在。
教会里与艾伦抱持着相同想法的人并不算是少数，在帝国皇室的军队即将抵达塞维亚圣殿的现在，愿意留下的大多都是和艾伦拥有类似境遇的人们──以及最近才刚由最顶尖且最虔诚的骑士所组成的「犄角骑士团」。
这些穿着厚重铠甲，信仰虔敬的战士们，脑袋上所穿戴的头盔都装饰着一对彷彿羊角似的金属锐角，「犄角骑士团」这个名称也是由此而来。
虽然这些隶属于教会的骑士们未必能在与帝国皇室的战斗中取胜，可是支撑到愿意前来调解纷争的贵族们到场应该是不成问题，因为不论投靠菲利斯那侧的圣女是真是假，帝国皇室主动破坏了狄波卢奥玛六百年来从不向教会动武的默契这件事，是不折不扣的事实。
只要抓住这点穷追猛打就可以主导首都圈与论的风向，甚至是让气焰嚣张的次任皇帝渐渐失去臣民的支持，因此没有必要让已经作好殉道准备的教皇，去承受那些来自帝国皇室的不实指控，包含神官长艾伦在内的一票教众是这样想的。
从云层间洒落的晨曦穿透了由七彩玻璃打造的圆形穹顶，在塞维亚圣殿的正厅留下了由静谧编织而成的庄严肃穆。
沐浴在阳光中的爱琳正跪在地上祈祷，对教堂内外的一切纷争都置若罔闻。
和仍在与部份信徒进行争辩的神官长艾伦不同，爱琳选择默默承受帝国皇室对她的指控，因为她十分清楚，真正的圣女另有其人，自己只不过是阿戈泰尔对来和菲利斯分庭抗礼的一枚棋子罢了。
爱琳并不像艾伦那样对教皇抱持着近乎狂热般的憧憬以及尊敬。
她在政治嗅觉上的敏锐以及人际关系方面的天赋，令她从很小就意识到阿戈泰尔其实只是个擅于玩弄权术的普通人，毕竟有些事情遭受加工的痕迹实在是过于显眼，在她眼里仍有许多可以改进的地方，但是爱琳并未因此对教皇感到厌恶，甚至反倒为了阿戈泰尔在处事上的圆滑与多变钦佩不已，在理想面前，适当的狡诈跟算计是必须的，这是爱琳从阿戈泰尔身上学到最多的部份。
塞维亚圣殿最近总弥漫着异样的死寂。
事实上，自从爱琳上次与佩姬道别之后，发生在耶格凯尔平民区的失踪案件就以倍数成长，而近来那些下落不明的居民里头，也有不少是爱琳私下安插的眼线，这使爱琳除了在对自己的无能为力感到焦虑的同时，也产生了自己已经被人盯上的危机意识。
无助是她近来最常浮现在脑海中的情绪，祈祷则是她用来驱逐焦虑的唯一方法。
她感觉无论教会或者皇室，都被某种隐藏在阴影中的力量所操弄，就连双方近几年来的争执，本身也存在着非常多可疑的地方，只要将这些疑点逐一分析给菲利斯跟佩姬听，一定就能阻止这场毫无意义的战斗，爱琳是这样认为的。
而这也是自己唯一能做到的事。
在彷彿集市一样的吵杂声中，帝国皇室的军队终于抵达了塞维亚圣殿的外头。
爱琳起身，无视信徒和教众的拦阻，提起轻飘飘的裙子跑出殿外。
在那里，她看见了帝国皇室麾下那整齐划一的军队，以及威风凛凛地站在部队前面的另一名圣女。
真正的圣女。
与作为冒牌货的自己截然不同，货真价实的圣女。
从对方身上散发出来的炽白光辉，可以清楚窥见两人力量上的差距。
佩姬．塔米雅．谢维图拉尔
圣神莱尔所钦定的圣女。
而那样的她，此刻正用类似看待敌人的锐利眼神凝视着自己。
爱琳清楚的意识到，事情已经失去了转圜的馀地，
战争一触即发。
