沃森离开后，房间里只剩下壁炉火焰的噼啪声。雨水开始敲打窗棂，模糊了玻璃外的夜色。伊莲娜凝视着雨幕，指尖轻轻敲击着桌面，似乎在计算某种可能性。
“格伦，”沉默一段时间后，她终于开口，声音低沉而锋利，“如果沃森的地图是真的，那片遗迹就是兽患的源头。但我们绝不是他唯一的合作者——不，甚至可能不是最重要的那一个。”
格伦将沃森留下的地图记录到铭文石板上之后，便将地图仍进了炉火之中，烧了个一干二净。
“问题在于，”他盯着跳动的火焰，声音充满疲惫，“还有谁拿到了情报？他们比我们早多少？沃森抛出了饵，但我们连他想钓的是什么都看不清。”他顿了顿，嘴角扯出一抹冷笑，“可这饵太诱人了，我们不去不行。”
伊莲娜叹了口气，确实，太过诱人了，她立刻站起身来走向了衣柜。
“加拉林德对兽群进行围剿的部队就在边镜，离遗迹不远，兵贵神速，我先去带着他们探探虚实。＂
打开衣柜，里面放着一套多处破损的武装衣，破口处露出了赤焰金属制成的锁甲，很不好看，但这东西比伊莲娜身上的华贵礼服要实用的多。
“那我就留在蒙坦城，得看看沃森接下来到底想干些什么。伊莲娜，不要硬拼，见好就收，这毕竟是在别人的地盘。”
说完，格伦也站了起来，走向了门口，女士更衣，自己再留在这儿就有点不礼貌了。
＂害羞了，你给我治病的时候不早把我看光了吗，那个时候你可是一点动摇都没有哦？”
不知道为什么，伊莲娜突然想逗一下格伦。
"那时我是医生。"格伦停在门前，声音平稳，"现在我们的身份是朋友，尊重隐私是基本的礼仪。"
完美的正论。伊莲娜一时语塞。
"况且..."格伦侧过半边脸，嘴角微扬，"你这身材...实在让人提不起兴趣。比起我在伯多尼禄那些学妹..."
"滚出去！"一个枕头狠狠砸在门上。
当伊莲娜换上陈旧的武装衣推开门时，却发现格伦仍站在走廊之上。
"怎么？"她冷着脸，"还想评价我的'五短身材'？"
格伦没接话，只是递来一枚护心符。星辰合金在灯光下流转着暗芒，背面穆法斯家的纹章清晰可见。
"活着回来。"他说。
"那你怎么办..."伊莲娜话音未落，护符已被塞进掌心。格伦转身离去，脚步声在长廊回荡。
她握紧护符，金属纹路硌着掌心。远处传来关门之声，没有再过多停留，伊莲娜也转身朝着古堡大门而去。
大雨倾盆，却丝毫未能迟滞伊莲娜的坐骑。蒙坦城的灯火早已消失在身后的雨幕中。比起北方棱斯克要命的暴风雪，这点雨水不值一提，只是伊莲娜还注意到了一些其他东西。
＂沃森的话没说全啊。＂
伊莲娜猛地勒住缰绳。战马长嘶。黑暗中，十数双反射着幽微光芒的兽瞳，正从四面八方无声地向她靠拢，带着湿漉漉的低吼。
＂遮天蔽日,古龙高悬天空，主宰世间一切，降天火龙息肃清大地－天火－龙息术！＂
夜空中骤然展开一道巨大的赤红圆环！狂暴的火柱如同撕裂黑暗的天使之翼，从中喷薄而出，炽烈光芒瞬间吞噬雨夜，照亮了那些可怖生物的真容：狮头、蛇尾、螯肢，被粗大的缝合线强行嫁接到巨熊般的躯体上！火焰灼烧着它们的皮毛、血肉，发出滋滋声响与焦糊恶臭，却未能立刻将它们化为灰烬。它们在火雨中哀嚎、翻滚，却更加凶猛地扑来！
伊莲娜眼眉一皱，＂这群奇美拉造价不匪啊，又或者是那遗迹的产物？”
掏出长枪，枪尖迸发出一道火光。
“炎击炮！＂
浓缩到极致的高温光束咆哮而出！正前方的几只奇美拉瞬间被汽化，连再生都来不及触发。伊莲娜一夹马腹，从这短暂的缺口闪电般冲出！
诺兰德伯爵站在蒙坦城的高墙之上，任凭冰冷的雨水打在他的身上，三子柯斯达完全不堪大用，但偏偏伟大的零者提前带走了他的长子和次子，唯独留下了他的三子。
"父亲。"
雨声吞没了柯斯达声音里细微的颤抖。老伯爵的视线仍钉在城墙外翻滚的乌云上，那里刚刚劈过一道闪电，将远处的枯树林照得骸骨般惨白。
“明天起，斯特莱德会成为你的老师，以后见面你要对他用敬礼。＂
＂父亲，他是一个外人，他根本不值得信任。”
青铜护手砸在垛石上，发出沉闷的巨响，截断了柯斯达的话。诺兰德终于转过身，雨水在他深刻的眉骨上凝结成细小的冰棱。“正因为他的根须没扎进任何家族的粪土里，”老伯爵的每个字都像淬了冰，喷吐着白气，“斯特莱德才能成为你手中最锋利的剑！明白了吗？蠢货！”
看着儿子苍白瑟缩的脸，诺兰德最终只是沉重地叹了口气。北方的山民蠢蠢欲动，麾下那些“忠心”的领主各怀鬼胎…烦心事堆积如山。但最棘手的，还是那座突然出现的遗迹！
翌日，晨曦的第一缕金线刺破林间雾气时，伊莲娜正从一滩蠕动的肉块中拔出她的骑枪——或者说，那曾经是骑枪的怪物。枪尖的艾拉瑞克合金此刻正扭曲着裂开锯齿状的嘴，发出婴儿啼哭般的嘶鸣。
"棱斯克的工匠可没说过这玩意儿会长牙。"她甩动枪杆，沾黏的肉膜在晨光中拉出猩红丝线。那些来自奇美拉的变异组织已与金属共生，却在火焰舔舐的瞬间蜷缩成焦黑的蛆虫。
灰烬从指缝飘落时，她踢了踢脚下仍在抽搐的肉块。青苔覆盖的遗迹入口像张开的咽喉，石缝里渗出的黏液正把晨露染成淡绿色。
“这遗迹里藏的东西…怕是邪道。”伊莲娜心中警铃大作，“有种强烈的亏本预感。”
奇迹与灾祸往往是一体两面的东西，当然如果伊莲娜眼前这隐于一块巨型青石之下的遗迹里存放的是奇迹的造物最好不过，倘若是灾祸那也应将其永远埋葬！
＂大团长大人，边境能赶来的红莲骑士和辅兵部队都在这儿了！”
林间阴影突然沸腾。加拉林德率领的红莲骑士们从树海中浮出，二十具业火铭文铠甲在雾气中泛着血痂般的暗红。他们身后，是两百名火戈士兵与五十名星标弓手，都已经做好了战斗准备。
＂那让我们开干吧！＂
