在亚特鲁堡领与伊苏领交界的险峻孤峰之巅，一座由粗粝原木粗暴堆砌而成的庞大山寨如同恶兽盘踞。上千名形容凶悍、衣着污秽的土匪在此盘踞，空气中弥漫着汗臭、劣质酒气和某种原始的血腥味。
肮脏的衣物堆放处，被锁链束缚的奴工不能有一丝懈怠负责便会迎来一阵毒打。**在这里随处可见，这些被抓来的女人们不仅要没日没夜的做饭，还要满足他们的**。殴打那些未成年的搬运童工更是这群禽兽常见的发泄方式。
寨门开合，不时有满载而归的劫掠队伍涌入，拖拽着吱呀作响的大车。车上的“战利品”令人心头发紧——蜷缩的孩童与惊恐的女人占据了多数，绝望的呜咽被土匪粗鲁的喝骂与狂笑淹没。
“不是跟你们说了吗，现在这群小屁孩不值钱，补充一些当奴工，以后当炮灰就行了，多抓些女人，刀疤，棱斯克的那些军人最喜欢的是女人。”
他的目光扫过寨中这群肮脏、暴戾的手下，嘴角勾起一丝不易察觉的轻蔑。一群渣滓，一群蛆虫。然而，在他尼尔森手中，即便是人渣也能榨出意想不到的价值。反观那些占据着膏腴之地的领主们，空握宝山却碌碌无为……他眼中寒芒一闪。终有一日，这一切都将易主。
“首领…”一个粗哑的声音响起，带着压抑的焦躁。二当家“刀疤”快步登上高台，那道横贯额头的狰狞疤痕在昏暗光线下更显凶怖。他将一张沾染污渍的简易羊皮地图递到尼尔森面前，上面用炭笔潦草地标记着一个个叉号。“事情难办的很啊！这几天兄弟们出去‘打猎’，撞上伊苏的骑士团，折了不少人手！要不是赫尔那小子命大，拼死带信儿回来，咱们还得往里填人！成年女人…是真不好弄了！”
他的手指重重戳向地图上反复出现的一个地名——夏尔特村。“更邪门的是，赫尔赌咒发誓，他在夏尔特村亲眼看见了伊苏领的那个女人！那个…‘猩红之剑’！首领，风声不对！那女人亲自出马踩点，怕是伊苏的正规军已经在路上了！咱们是不是…得挪挪窝？带上精干弟兄，另寻个山头避避风头？”
尼尔森沉默的看着张地图，点起了一根烟，伊苏的领主反应很快，快的超出了他的预期，不过这一刀迟早还是要来的，在自己接受了棱斯克的武装资助之后，自己这个黑手套就没得选了，但是他尼尔森可不会永远只做一个黑手套，他要在这个乱世爬的更高，坐的更稳。
“刀疤，”尼尔森缓缓吐出一口烟，声音低沉却带着一种奇异的镇定，“慌什么？伊苏固然势大，但我们手里的家伙也不是吃干饭，附近村庄里的探子就看到了一些民兵在往夏尔特村调动，伊苏的那位领主就没怎么看得上我们，不过这次恐怕她得失算了。就算之后他们真的大兵压境，我们大可以从地道撤到康彻斯大人的领土之上，不急于这一时。＂
＂可是首领，他们如果只围不攻呢。＂
尼尔森嘴角勾起一抹冷酷而玩味的笑意，目光锐利地投向远方伊苏领的方向，仿佛穿透了重重山峦。
“围？”尼尔森嗤笑一声，带着洞悉一切的嘲弄，目光锐利地刺向远方伊苏领的腹地，仿佛穿透了重重山峦。“刀疤，你太高看他们了。伊苏的那个领主就是个心慈手软的小丫头片子，她甚连连敌人的平民都要护着。夏尔特村就在我们眼皮底下，他们敢长期围困，围上个我们一年半载？到时候逼的我们鱼死网破，像瘟疫一样逃窜出去，杀他们的男人，抢他们的女人，把他们的老家烧成白地？他们不敢！一群软弹。”他弹了弹烟灰，眼中闪过一丝残忍的精光，“他们迟早会按捺不住攻过来。到时候，配合那些提前在村里‘扎根’的兄弟们，说不定还能把那位尊贵的女领主请来，给弟兄们…好好玩玩。”
见首领如此气定神闲，刀疤咽下了喉咙里剩余的话。他最大的优点就是绝对的忠诚和服从。他默默从怀里掏出另一份用油纸包裹的名单，小心翼翼地递了过去。名单上密密麻麻罗列着各种复杂精密的魔药炼制设备名称，以及几名被“请”来的城里药剂师的名字。
尼尔森接过名单，目光如扫描般飞速掠过，脸上没有任何表情。随即，他手腕一抖，那份承载着不祥秘密的名单便轻飘飘地落入了身旁熊熊燃烧的火堆中，瞬间被贪婪的火焰吞噬，化作飞灰。
“刀疤，老地方。＂
“遵命，首领。” 刀疤的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的敬畏。首领有个令人毛骨悚然的外号——“食人魔”。凡是被召进他那间神秘密室的人，从未有人活着出来过。而首领对此的解释，总是那句轻描淡写却让人骨髓发寒的话：“通通进了老子的肚子！”
两周后，阳光明媚，夏尔特村。
伊莲娜已经基本整合完毕了那六百名汇聚过来的民兵，这些原本就在村落中负责日常武备的乡民，只要解决了各部之间的磨合问题，能很快投入战场，当然，他们肯定比不过正规军队，只能拿着老旧的德莱斯式火枪进行火力支援。
真正的主力还是那一百名从伊苏城赶来的星标弓手，统一着装的术士甲其防御力远比那些普通板甲要强的，胸甲甚至能正面挡下北风步枪的子弹，星标长弓的射程也与北风步枪不相上下，穿透力甚至比之更强，更关键的是他们在伊苏受过严格的训练。
伊莲娜步行在整个队伍的最前列，身后背着那面巨大的塔盾，三十名火戈步兵簇佣在她的四周。
在留下一百名民兵驻守村落后，伊莲娜迎着初升的朝阳，拔出了腰间的短剑。阳光在剑刃上跳跃，映亮了她坚毅的侧脸。
＂全军出发！”
六百余人的队伍浩浩荡荡踏上通往尼尔森山寨的道路，很快消失在村民视野中。乡民们也散开劳作，只有几名村中无赖偷偷溜到偏僻角落，启动了一枚光信子通信石。这点微光几乎无人察觉——除了使用幻术隐藏起来的一位老人和一名留守骑士。他们静静看着叛徒完成了向土匪的泄密。
“咳咳，吉尔伯特大人，老夫猜的没错吧，就是他们几个。”老村长的声音透着疲惫的笃定。
“村长，您怎么确定是他们？”年轻的骑士低声问。
“一群二流子突然阔绰起来，还不够可疑么？况且，村里人还念着我这老头子的薄面，这几天都帮我盯着呢。”村长顿了顿，“好了，骑士大人，按团长的计划行动吧。”
“您…不怕吗？按计划，您是要留下的…”吉尔伯特的声音带着担忧。
“年轻时当过雇佣兵，老了走投无路，是家乡收留了我。”老村长的背挺直了些，“如今为家乡再拼一次，又有何妨？年轻人。”
“您是位伟大的战士。”
“一个糟老头子罢了，谈不上伟大。”
光信子的闪光在吉尔伯特的头盔上出现，这是骑士团侦察部队的信号，尼尔森他们出兵了。
就在今天夜里，刀疤便带着六百号土匪偷偷摸到了夏尔特村的边缘，赫尔也参于了这次行动，留守寨子对他来说自由度太低，还不如来这看看。
“首领，六百多号兄弟啊！寨子一半的人马！就为打个小村子？我们不该留下加固防御吗？”刀疤出发前仍觉不安。
“刀疤！你就是太怂才当不了老大！”尼尔森当时指着地图，挥斥方遒，“骑士团的兵也要吃饭！夏尔特村就是他们最大的粮仓和魂石储备！端了它，骑士团就断了根！”首领的豪言壮语犹在耳边，但刀疤心中依旧打鼓。他叫过赫尔：“你！去把村长绑来！再确认一遍，村里是不是真只有一百人布防？”
啊？刀疤老大…小的没那本事啊…”赫尔面露难色。
“别他妈装！”刀疤猛地掏出手枪抵住赫尔面门，“老子知道你胸口那串护符能隐身！给老子去！”
赫尔瞬间改口，连连点头，身影融入黑暗潜入村落。出乎意料地，他竟真将五花大绑的老村长给拖了回来，甚至还带来了粮仓与军械库的位置以及村中民兵驻扎的地方。
“没被发现吧。＂
＂那些民兵都是些饭桶，全在屋子里睡觉，村长家附近一个卫兵都没有，根本没想到我们会来。”
“干得漂亮！回头我让首领重重赏你！下去吧。”刀疤很满意。赫尔却心头一沉：财已露白，这匪窝是待不得了。他默默退下，开始盘算如何逃跑。刀疤毫不知情，他现在要撬开这老头的嘴。
“臭老头，不想受皮肉之苦的话，就老实把村子里的消息告诉我。”
＂休想，我活了130多岁，早活够了，你别想从我这得到任何情报。”
“这可由不得你！＂刀疤掏出了一瓶奇怪的魔药对着村长就硬灌了下去，当然这药也不是什么吐真剂，只是会强化服用着的痛觉罢了，这样子就可以不用担心打死这个老头了。
撕心裂肺的哀嚎在夜空中回荡。终于，在村长极致的痛苦中，刀疤得到了他想要的情报：村里确实只有一百名拿着老式火枪的民兵，大部队早就走远了。六打一，优势在我，一脚踹开那痛到几近晕迷的村长，他向着自己身后那群如狼似虎的土匪们摆出了进攻的手势！
”杀光他们，一个不留，让其他村的人好好看看与官军为伍的下场！迫击炮与雅宾斯野战炮都都端上来，给我把他们通通炸上天。炸完以后，拿步枪的兄弟们再进村！”
炮口上膛，火光撕裂夜幕！震耳欲聋的爆炸在重建不久的村落中肆虐，几十栋简陋木屋瞬间化为齑粉，烟尘冲天。
＂冲锋！”
在刀疤的命令之下，土匪们如饿狼一般分散着冲向了村子的废墟，直到他们踩到了第一棵地雷，爆炸直接淹没了四名土匪的身躯，惊慌失措的土匪们试图向其他方向突围，第二颗，第三颗地雷瞬间被触发爆炸，又有九名土匪被炸死。此时足足有一百多号土匪被困在此处不得前进半步，只能试图沿着来时的小道往后退去，但想找到原路又谈何容易，误触的地雷此起彼伏，吉尔伯特更是在此时带着那一百号民兵从村子边缘窜了出来对着这群深陷地雷阵中的土匪迎头痛击，仅一轮射击便又有二十多号人倒下。
＂有埋伏？这不可能啊！那老头都痛成那样了居然还有力气撒谎！”
＂受死吧，狂徒！”
月光下，一道猩红的身影如同鬼魅般突进到刀疤身前！巨大的塔盾“咚”地一声护住地上的老村长，同时一道寒光如流水般划过——伊莲娜的短刀在刀疤胸口留下了一道深可见骨的可怖伤口！他手下的土匪在夜间视力仅比饥民略好，完全没能发现这支神兵天降的军队！他一个匪首，竟被正规军给夜袭了！
“兄弟们！快撤！快撤！！”刀疤不愧是混迹多年的老匪，逃命的本事一流，竟忍着剧痛从伊莲娜的短剑下挣脱出来。
满天的箭雨从星标长弓中射出伴随着黑火药的纸壳弹打向了土匪的阵地，准头很差，也就打死了九十多号人，但也让这群土匪的士气彻底崩塌了，完全失去了再组织的可能，刀疤现在也只能指挥的动自己的亲信，不断向着森林处突破。
＂可恶，这官军怎么会如此厉害，待我逃出生天，必要向首领禀报此夜之景，此仇必报。”
终于他已经摸到密林的边缘，离那赤色的杀神已有数百米的间距，这让他心中不由得一松，若没有听到那可怕的魔法吟唱的话。
“炎流－逆浪刀！＂
可伊莲娜只是将村长护至身后，赤色的巨剑从短刀喷薄的火焰中咆哮凝形，带着焚尽一切的狂暴高温突刺而出，刺穿了刀疤的胸膛。在棱斯克残酷的战场上，教会联军惯用精锐斩首以夺取局部优势。而伊莲娜，正是执行这致命一击的利刃！区区一个土匪头目，岂能活着离开？
刀疤的瞳孔在赤色巨剑临体的瞬间骤然收缩，映满了那焚尽万物的烈焰。他甚至来不及感受剧痛，只觉一股狂暴至极的热流瞬间贯穿了躯体，五脏六腑仿佛在刹那间被熔成了飞灰！原本身上那足以正面抵挡步枪子弹的胸甲，在“猩红之剑”的炎流面前如同薄纸般脆弱，只留下一圈焦黑的熔融边缘。
“呃...首...领...” 刀疤喉咙里挤出最后的、带着焦糊气息的嘶鸣，身体在烈焰中剧烈抽搐，随即像一截烧透的朽木般轰然倒地，只余下袅袅青烟和刺鼻的焦臭味。
伊莲娜手腕一抖，凝形的炎流巨剑瞬间崩解，重新化为短刀上的暗红流光。她甚至没有再看那具焦黑的尸体一眼，目光锐利如鹰隼般扫过战场。刀疤的死如同抽掉了土匪最后的主心骨，残余的匪徒彻底崩溃，如同无头苍蝇般在星标弓手的精准点杀和民兵们复仇的怒吼中四散奔逃。村口的雅宾斯野战炮和迫击炮成了最显眼的靶子，被吉尔伯特带领的民兵迅速控制。
“清理战场！救治伤员！吉尔伯特，确保所有俘虏严密看管！” 伊莲娜的声音冰冷而清晰，穿透了战场的喧嚣。她快步走到蜷缩在地的老村长身边，蹲下身查看。老人因魔药的剧痛和爆炸冲击而气息奄奄，但看到伊莲娜，浑浊的眼中闪过一丝微弱的光亮。
“团长...大人...村...子...” 老人艰难地喘息着。
“您做得很好，村长。” 伊莲娜的声音柔和了些许，迅速从腰囊中取出一小瓶散发着清凉气息的药剂，小心地喂入老人口中，“村子守住了，叛徒也揪出来了，剩下的交给我们。您安心休息。” 药效很快显现，村长紧绷的身体松弛下来，陷入昏睡。
一名星标弓手小队长快步跑来，低声汇报：“团长，初步清点完毕。土匪留下尸体二百三十七具，俘虏五十五人，缴获雅宾斯野战炮两门，迫击炮三门，北风步枪及各类火枪一百二十余支，弹药若干。我方民兵阵亡二十一人，重伤七人，轻伤十五人；星标弓手轻伤两人。”
伊莲娜点点头，眼神没有丝毫放松，接下来还有一场硬仗要打，“仔细审讯俘虏，尤其是关于寨子内部防御、兵力部署以及...尼尔森那个‘老地方’的情报。还有，” 她目光扫过被控制的火炮，“这些炮，各送一门样品与炮弹到伊苏用于参考仿制。”
随后她站起身，望向了孤峰之巅那黑沉沉的山寨轮廓，以及它背后的亚特鲁堡领，是时候新仇旧恨一起算了。
