“——我觉得啊，对于给你的课题，应该要更加宏大才对。”
那是在耶索德还没有来到白原、还在雷尔炼金工房进修时所发生的事。
怀抱着到底怎样才能成为炼金术师的课题，耶索德哪怕是大学毕业后，也同样在寻找着课题的答案。
而得知了此事的工房主雷尔，则是对耶索德说出了这样的话。
“你一直都是很有天赋的炼金术师，这点是毋庸置疑的——没有必要感到不好意思，这个世界上就没几个能把各种体系的炼金术都给完全掌握的人，你的才能是货真价实的。不过，炼金术师这种东西啊，并不是掌握个炼金术就当的了得。”
“我知道，毕竟这个世界上，几乎所有人都是炼金术师。所以我才搞不懂，到底要怎样才能成为炼金术师？”
“嘛，关于这点的话——耶索德，你应该知道最古老的炼金术到底是做什么用的吧？”
面对雷尔这如同基础中的基础一般的问题，耶索德毫不犹豫的点了点头。
“最早就是，人们为了获得黄金而研究出了点石成金的秘术，而后才渐渐发展成康提式的炼金术体系，那也被认作是各个炼金术流派的始祖。”
“没错，最早的炼金术就如同字面意思，是‘提炼黄金’的技术。不过到了现代，炼金术早就不仅仅是为了黄金而存在的技术了。”
雷尔这么说着，看了眼放在炼金台上的药草和素材。
“人们为了追求黄金而创造了炼金术，随后因追求灵药而发展了炼金术，到后来炼金术甚至能够操控自然界中的玛纳，创造出无限的可能性——炼金术这种东西，早就不再是传统意义上的炼金术了。”
“那到底是……？”
“只要是能够帮你获得你想要的‘黄金’，那么任何方法都可以被称作是炼金术。这并非是炼金术的本质，而是炼金术在哲学上的一种解释。说得难听点，你只要觉得自己配得上炼金术师这个名号，你就可以自称为炼金术师，但是无论如何，你都必须拥有炼金术师所应该拥有的成果。”
“也就是说？”
“就是提炼出属于自己的‘黄金’啊。嘛，对于你这种天才来说，这样的课题应该不算难吧。”
雷尔笑了笑，然后拍了拍耶索德的肩膀。
“好啦，别纠结这种问题了，来帮我把材料给整理一下吧。有些素材我都不知道是什么特性，全靠你来辨别啦？”
“……哈，我知道了。”
耶索德无奈的摇了摇头，随后便跟着雷尔一起整理着炼金台上的素材。
◇◇◇
离开了药材屋的耶索德，并没有直接回到默克尔私塾的打算。
原本耶索德就打算趁着诺论和罗尔德不在的时候，把手头上最在意的事情给处理掉。而今天又是难得的有了这样的机会，他自然是不会放过这一个月来绝无仅有的这一刻。
在确认了没有人在跟踪他后，他便独自一人出了城，来到了离城市不远的平原上。
随后，他从怀里取出了一直以来都藏在身上的黑色石头。
这枚石头是在一个月前，三人一起在野外采集药材时取得的。
和往常一样，由诺论和罗尔德负责打倒魔兽，最后由耶索德来进行魔兽的解刨和收集素材。但是在那一天，耶索德在魔兽的身体里无意间发现了这块石头。
原本这种东西是不会太过引起耶索德的注意的，但是在耶索德发现这块石头的时候，从石头中所散发出来的玛纳的气息，让他不由得取走了这枚仅有鹅卵石般大小的石头。
在来到这个世界后，他就从未如此明确的感受到过玛纳的气息——他内心有一种预感，这枚石头必定会带来不可估量的影响。
所以在这种层面上来说，他不得不提防诺论和罗尔德。
对于一个完全没有摸透底细的疯女人和一个满脑子只想着战斗的疯男人来说，让他们拥有过于强大的力量必然不是个明智的选择。
“那么……该怎么做呢。”
耶索德坐在草地上，然后打量着手里的黑色石头。
在那次获取了黑色石头之后，每次他们出任务收集素材的时候，他都会留意着看看魔兽的体内还有没有类似的石头。但是在这一个月内，他再也没收集到类似的石头。
他甚至还在同种魔兽身上再一次进行的采集，但是结果也依旧如此。
富含着玛纳气息的石头——在炼金术的领域中，玛纳代表着生命的气息。而在魔兽体内的这种石头，耶索德最开始是把他当成是如同魔兽的心脏一样的东西。
但是后来再也没有收获，让他对这个猜想有了一丝的动摇。
“不是心脏的话，或许是供能的炉心？嗯……但是，没有玛纳的话，魔兽这种生物还能存活吗？魔力的话——”
他嘴里念念有词着、手握着石头在草地上画着炼金术的构建阵。
“但是，这个世界的大气中也感觉不到玛纳的流动啊……魔力的话，这种东西应该是和玛纳类似的东西？或者说是等同于这个世界的玛纳？那一直以来异乡人都用不了魔力的理由——不对，异乡人又不是死人，怎么可能会——”
他紧皱着眉头，手也在无意识的活动着。
……然后，他的手完美的被草地中的小石子给划伤了。
只不过，他就连这点都没注意到。
“不是玛纳和魔力的话，那就是其他的东西了？但是这两年来完全没有察觉到到底是什么……是灵魂上的问题吗？魔力的使用也有差异，到底是——”
他手上的伤口，慢慢地渗出了血滴。
而后，那微小的血滴沿着皮肤向下流动，最后滴落在黑色的石头上——
“————？！”
那仅仅是一瞬间的事情。
耶索德瞪大了眼睛，感受着这两年来他都未曾感受过的、这久违的气息。
蕴含在大气之中、世间万物之中的、强大的玛纳——生命的气息。
迟钝的身体在一时间被玛纳的洪流所淹没，让他感到有些头晕目眩。但是他的大脑，却开始了飞速的转动。
“这到底是——不对，这个感觉，魔力——啊啊，原来如此，这个世界的魔力就是玛纳吗！”
感受着这熟悉的气息，他很快便理解了状况。
也一如他所担心的一样。他看着手中那枚沾上了自己的血液的石头，心里暗自庆幸着自己的决定。
“这枚石头，果然是玛纳的炉心——用血液来激活炉心的功能吗？”
他一边整理着情况，一边伸出手来。
“……玛纳炼成·汞！”
尝试调动着大气中的玛纳，然后辅以自己所熟悉的炼金术的技术，在他的手心之上，银色的液体圆球渐渐凝聚而成，漂浮在了半空中。
耶索德看着手心中的水银，渐渐露出了笑容。
“果然……！我的猜想是完全正确的！只要接下来在进行完善的话，这必然会成为研究异乡人和白原这个世界的关键！”
然后，由笑容转变为了自信的狂笑。
“只要知道这个的话，那么离开这个世界也必然不在话下！”
耶索德紧紧握拳，内心充满了自信。
