——某日·临邱都城——
“呵，你看看这玩意儿，那些黄毛鬼到底把我们当成什么东西了？”正在工部值房里面处理政务的林源抬头就看见已经混成了礼部右侍郎的朋党张香严怒气冲冲地朝他丢了个东西过来。
“药丸？西边送来的？”林源眼疾手快地抬手接住扫了一眼，掌中是个圆滚滚的玩意儿，向外散发着药物的甜腥味。
“对，那什么知识圣殿搞出来的新玩意儿，据说可以治疗服用神药造成的后遗症，问我们要不要买点备着。”张香严没好气地一屁股坐到林源对面，抓起书案上的茶杯就喝。
“神药就是他们搞出来的，现在又来卖什么治疗的药，这过分了吧。”听完张香严的解说林源也皱起了眉头，怪不得连西学派里公认脾气最好的张香严都被气成这样，合着你们西方人这是打算两头吃啊！
“谁说不是呢？真他妈的窝囊！”张香严恶狠狠地将茶杯拍在书案上，看得出来给老哥委屈坏了。
“交给太医院检查了吗？”张香严可以嬉笑怒骂，林源作为西学派的掌门人却不能随心所欲，一党魁首自要有其威严。
“切，太医院里那些老东西什么德行你还不知道？都是些抱着几百年前的医书不撒手的废物，除了试出来这玩意儿确实有效并且主要成分应该是甘草之外，剩下的一问三不知。”张香严自然是早早就将这东西拿去太医院分析了，可那些知其然不知其所以然的太医完全派不上用场，更别说逆向工程了。
“这也怪不得他们。”林源闻言只是叹了口气，“在过去我们大洪的医术是远胜西方的，可惜几百年来都故步自封始终没什么进步，拖着拖着我们就成了落后的那一方。”
“啐！不行那就学啊？咱们又不是没把西边的医书拿来给他们看，结果这群老东西横挑鼻子竖挑眼左一个看不上右一个太荒谬，结果真到用着他们的时候一个个都给我装聋作哑。”张香严把嘴一撇吐出半根茶梗，林源这茶水档次实在差了点。
“他们跟之前礼部那个老东西都是一样的，学不会新东西就只能抱着老玩意儿当个宝贝，指望他们还不如指望医学院的新学生赶紧出师。”对此林源也是无可奈何，临邱现在的处境跟刚刚开始改革时候的约维克极为类似，都是新人还在学习扛不起大梁，只能让跟不上时代的老东西先顶着以免大局崩盘，这些不甘寂寞的老家伙难免会给他们使点手段。
“可惜啊，我们现在最缺的就是时间。”作为西学派的中流砥柱之一张香严也知道怎么回事，他也就是嘴上抱怨抱怨然后该怎样还得怎样，“所以咱们到底买不买？按照对方的说法这东西不仅能缓解神药的副作用还能治肝病，货是好货就是价钱实在不美观，野外到处都是的甘草让他们卖到这个价钱也是没谁了。”
“……买点备着吧。”听说能治肝病林源的目光闪烁了一下，他爹因为常年混迹官场总被人拉去喝酒肝就不怎么好，万一有个三长两短说不定有这药就能救一条命呢？
“成，我去找令尊批条子。”就知道是这个结果的张香严垂头丧气地点点脑袋，人在屋檐下不得不低头啊。
两人并不知道，圣殿突然来了这么一出是马文上位之后的新官三把火，之前因为玛蒂尔达的敲诈让圣殿在财务上元气大伤，这边丢了的那边自然就得收回来些利息才行，于是马文让人加紧赶制了一批复方甘草素包装成高档药物拿到东方这边来卖，果不其然东方阵营里的各国没有一个能够拒绝。
就连跟神药牵扯最小的临邱都选择了老老实实掏钱，快把神药当成军中必备品来用的卫阳和北原更不用说，为了让那些有经验的前线老兵能够多支撑战线一些时间，他们明知道马文送来的药物肯定不值那么多钱，还是咬着牙用真金白银购买了一大批囤着。
靠着这笔收入，刚刚上任还不怎么得人心的马文算是暂时稳住了阵脚，而皮埃尔兄妹尤其是人就在帝都的伊蕾娜作为遥控马文的幕后老板，日子自然比起以往的胆战心惊要松快不少，起码出点什么小差错的时候上面不会特意过来找茬而是会帮你兜底。
搞定圣殿方面的麻烦之后，没有后顾之忧的伊蕾娜管理起欧雷德第一纺织厂就相当得心应手了。
尽管不是洛清流和休伊那样的职业经理人，从小被圣殿当成全才来培养的伊蕾娜在经营方面也是相当有一套的，而且伊蕾娜最强的地方还不是她的管理能力而是脚踏几条船的宽广人脉，无论是远道而来的王国投资者，又或者土生土长的帝都富商，还有那些表面上名声不显实际上手头掌握着大量财富的圣殿守密人，伊蕾娜都能靠自己的背景在对方面前说上话。
面对帝国商人她是被玛蒂尔达侍从官看好的明日之星，面对王国投资者她又是国安局在这边发展出来的高级线人，跟其他守密人打交道线路则更加通畅，毕竟那位自以为已经收复马文的务实派长老老早就把她当成了自己的囊中之物，哪个守密人敢在生意上为难伊蕾娜就是跟那位长老作对了。
如此黑白两道通吃的情况下，第一纺织厂的业绩想不好都难。连人在萨莱诺数钱数到手抽筋的道格拉斯都听说过她的名字，为了示好还特意派人来帝都采购了一批货物拉回去萨莱诺卖，顺便帮她打开了东方商路。
有这么个背景硬得堪比放了三个月的法棍的豪横大佬横空出世，最开始只当她是个穷学生还有些不服不忿的帝都商人全都麻了爪，那些曾经在酒楼里高喊我上我也行的老板们终于意识到自己上貌似真的不行。
也不是没人想过深挖一下这个突然冒出来的商界新星到底是啥家庭路子这么野，结果刚开了个头就被夜枭国安局守密人三个情报机关轮番上门查水表，从此便对伊蕾娜的身世噤若寒蝉。
也是因为这几个好奇心爆棚的倒霉鬼，短短几个月时间里伊蕾娜就从一文不名的穷学生混成了帝国商界不可名状的传说，最好玩儿的地方是庇护她的三方力量都觉得伊蕾娜能混到今天这个地步首先要归功于自己。
因为她在第一纺织厂的业绩实在亮眼，手头缺人缺到恨不能把家里的猫都拉来盖章的玛蒂尔达很快就给伊蕾娜升了官，除了纺织厂厂长的职位照旧保留之外她又被委任为帝都工业开发署的副署长，负责主持帝都周边地区一切国家投资的落实。
这可是个连她名义上的上司那位开发署署长都眼红的肥缺儿，毕竟眼下帝国中央政府能实际控制的就是中央行省和王国远征军抢回来的半个北部行省，而且北部行省那边还在打仗很明显不适合大规模投资，想要稳定回本投资就必须落到帝都周边这一片。
伊蕾娜这个职位的任务就是监督那些投资项目的考察和落实，用大白话来说她认为这个项目能行帝国政府就会投钱，等预算批下来之后这笔钱要怎么花也大致上是她说了算，玛蒂尔达几乎是将自己砸锅卖铁搞起来的工业化项目都放心地交给了伊蕾娜，至少表面上看起来是这个样子的。
所以在帝国高层眼中，这位玛蒂尔达不知道从哪儿淘弄来的女厂长俨然是帝国政坛上冉冉升起的一颗政商新星，在这耀眼的光环的吸引之下，无数人怀着善意或恶意开始向她靠近。
