放下伊莎贝拉和张献忠之间那微妙的关系不提，让我们来先盘点一下此刻边境上的双方战力对比。
首先是伊莎贝拉带来的史东远征军，这支从沧澜内战开始在东南战线打满了全场的“志愿者”部队如今作战人员大概在两万人左右，兵员由南方商人集团中的亲伊莎贝拉派以及这些人的私兵、希望通过服役获取正规军待遇的南方雇佣兵和少量战争中出于各种理由加入部队的沧澜人和金山人构成。
这支部队的装备规格为狮鹫王国陆军标准的轻步兵配置，主力装备以步枪为主兼有少量配置给军官的左轮手枪和配置给战斗工兵的霰弹枪，另有一重一轻两个炮兵方阵分别装备二十四门榴弹炮和八十六门轻型迫击炮。这样的火力密度在王国军序列中并不出众仅比囤驻地方的守备军团略好一些，但在整体工业化水平偏低所以火力密度不高的东方战场上已经是相当拿得出手的重火力单位，这一点在与联军其他非嫡系部队的对比中特别明显。
再看张献忠部这边，虽然总人数上大约与史东部持平，作战人员都在两万人左右，但不少一线作战单位装备的还是帝国崩解战争时期东方诸国获取的老旧技术铸造出来的滑膛枪乃至于冷兵器。因为东方诸国的手动车床工艺始终不过关难以给枪膛刻画出质量合格的膛线，为了满足庞大的战争需求就只能退而求其次使用老旧落后的技术大批量生产滑膛枪来凑合。
至于炮兵方面那就更是什么稀奇古怪的东西都有了，从帝国崩解战争期间进口自西方的前膛装药榴弹炮，到顾家开发出来之后普及东方诸国运作原理类似于迫击炮但射程更低装药更小的虎蹲炮，乃至于一线士兵受到虎蹲炮启发自己捣鼓出来各种乱七八糟的土炮，只有你想不到的没有你见不到的。
这样一支技术落后装备杂乱堪称后勤官噩梦的部队跟有正经补给渠道的史东远征军一比，那就是游击队和正规军之间的区别，让他们收拾收拾水平还不如自己的金山军阀自然是砍瓜切菜，可要让他们跟各国一线部队硬碰硬那就只有落荒而逃一个下场。
好在九昌国那边临时组织起来堵口子的军队也不是什么能拿得出手的王牌精锐，相比于打进来的联军这支部队唯一的优势大概就是人多，主场作战的九昌人从盆地南部征召了将近十万城防军和农民兵开赴前线。
因为部队组织得十分仓促而九昌国的武器库存又大多被集中使用到武雄城方向去了，他们手头的兵器比之张献忠部半数装备靠缴获的野路子还要落后。那些从城防军调转到野战部队的二线民兵甭管先不先进手头好歹还有把枪，地方上拉壮丁来的农民兵那就只能配备一些被热兵器淘汰后封存起来的冷兵器凑数，在如今这个勾勾手指便能取人性命的新时代，他们在战场上能发挥的正面作用更多是集中人力快速修建防御工事，毕竟农民在修理地球这方面属于传统老手艺。
好在张献忠部虽然敲开了九昌的南方国门，却受制于孤军深入和补给限制并没有真正敢打进九昌盆地去，九昌方面稳住防线之后还是控制了南北大约六十公里纵深的山区。在这段地形曲折的区域你就是人再多兵力也铺展不开，且客场作战的联军可以维持的极限补给水平就是四万人，这才是伊莎贝拉没有从后方拉来更多兵力的主要原因。
换句话说，只要九昌方面愿意拿人命堆，伊莎贝拉一时半会儿还真未必能够在这个国力在东大陆排垫底的弱国手中占到什么大便宜。
“怪不得九昌这个国家能从当初大洪崩解后的混战挺到现在，你看看人家这地形长得可真别致。”查看过张献忠派出侦察兵搜集来的临近地形图，伊莎贝拉不得不承认就算是把手下最会打山地作战的约维克市民卫队给调过来，在这么崎岖的地貌中也很难打出什么优势。
在伊莎贝拉率军抵达之前，张献忠部已经追着那个落跑军阀的屁股打进去了四十多公里，如今大军驻扎在一座横向约五公里长、纵向却仅有不到一公里宽的台地小镇中，从群山中分割出这片小小台地的则是一条名为九曲江的江河。
从名字你就能听得出来，这条江的流经路线十分曲折，尤其在九昌金山边境这块河道就是在不停地绕着一座又一座高山兜圈子将附近切割出数十道狭窄险峻的峡谷，军队想要通过这片区域要么就得翻越海拔两三千米的高山，要么就要在这九曲十八弯的湍急河流间来回穿梭。
至于为什么不直接坐船顺流而下，首先九曲江发源于九昌盆地南部你就是坐船也是逆流而上船速极慢，而且在两国边境这片河湾众多的河段水流之湍急简直就是个杀人陷阱，别说运载士兵的大船，你就是弄几条专门对付湍流的皮划艇过来在这儿也大概率要翻船。
所以生活在此处的当地人干脆放弃了坐船渡河，转而采用浸油麻绳或铁索连接山谷两端建成一种名为溜索的渡河工具，尽管这种杂技般的运输方式既危险又费力而且运量还特别低，好在以这里为家园的原住民本来就不多，他们也乐得这片三不管的边境地带就这么闭塞下去。
毕竟一旦交通方便起来上面的老爷们就会跑进来收税，而生活于此的边民大多都是在其他地方混不下去才跑来边境开启新生活的逃亡者，对于统治政权天然带着七分畏惧三分敌意。
一天顶多能过几十个人的溜索对于当地原住民来说已经足够使用了，可对伊莎贝拉这四万大军说是杯水车薪都算夸奖。
一路兴冲冲追杀而来的张献忠部也是一头撞上了这种交通状况才不得不停下进军的脚步，不然以张献忠那嗜杀的性格怎么会容许别人撩过自己的虎须之后还能五体健全地跑了？
“公爵大人，我活到现在大半个临邱都逛过，在金山也算转战多地，可这么难搞的地形却生平仅见，实在是一点办法都没有没了。”同样愁眉苦脸盯着地图的还有张献忠，他倒不是非得杀进九昌立那份不世之功，主要怕伊莎贝拉在这儿也受挫然后迁怒到自己身上。
人家伊莎贝拉是西方阵营的领袖犯点小错没什么大不了的，万一此次用兵受挫被自从踏上战场以来少有败绩的她视为生涯污点，那跟伊莎贝拉共同行动的自己就是最合适的背锅侠，哪怕他什么都没做错都得负上主要责任。
这就是张献忠纯纯的以小人之心度君子之腹了，在少校的记忆里他也没少打败仗所以伊莎贝拉对胜负向来都是用兵家常事的态度去看待，尤其这种一看就知道不好打的仗伊莎贝拉更是不会强求什么。
人家东方人上千年混战都没攻克的关卡，自己能拿下固然好，拿不下也没啥好丢人的，再说在山地治理这方面，约维克出身的伊莎贝拉可是有着旁人无法企及的丰富经验。
“史蒂夫，给后方写封信让他们多送炸药过来，另外把随军的大地母神祭司请来这里，我有事情要问他们。”凭借着过往经验和超越时代的视角，伊莎贝拉心里已经有了打开局面的眉目。
“是，大小姐。”史蒂夫答应一声直接干活去了。
“公爵大人，您这是打算？”旁边的张献忠茫然地看着伊莎贝拉，搞不明白这位天才少女心里的盘算。
“张将军，大军难以进发的最大障碍不是九曲江河道曲折流速湍急嘛，可如果我们能自己开出一条更加宽阔笔直的河道呢？”伊莎贝拉朝对方微微一笑，伸手指点向地图上某处不起眼的位置来。
