这一天的晚上，法班缇娜之内大部分有头有脸的贵族面前都摆着一张让他们头疼的请柬，那位约维克的伯劳鸟在并不算长的隐忍之后打出了她的反击。
“休伊，你怎么看？”国相兼财政大臣杰拉尔德·格洛夫纳把手轻轻往前一推，装饰华丽的请柬滑到了他最看好的晚辈面前。
“好办法。”休伊仔细阅读完请柬内容之后回答，“指定继承人是所有贵族都必须抓在手里的权力，王室无论如何也无法剥夺这项合法权利，而且这位第二顺位继承人还是早就已经没落的王室分家，想来应当能换来长久的忠诚吧。”
“我问的不是那只伯劳鸟和咱们的国王陛下，”杰拉尔德对孙子的刻意藏拙有点不满，“我说的是其他图谋不轨者。”
“诺斯博拉暂时应该不会做什么，北风堡里的那条老毒蛇向来都只在确信自己能发出致命一击的时候才露出獠牙。曙光教派倒是不太好判断，稳健派的教宗已经老得无法把握权势了，接班人又是那种脑子不太正常的狂热激进派，两边如今正在教派内部争夺话语权，说不好激进派真敢在光天化日之下给伊莎贝拉小姐闹出些不愉快来。”见自己的小心思被祖父点破，休伊只好老老实实地交待道。
“你认为我们应该如何行动？”杰拉尔德又问。
“站约维克那边。”休伊想都没想就直接答道，“贸易之神在王国境内不被认为是异端信仰，那也仅仅是必不可少所以被曙光教派‘容忍’罢了，一旦这种容忍消失谁都不知道接下来会怎样。”
“嗯，脑子还算清楚。”杰拉尔德微微点头，“休伊，有件事你一定要记住，我们格洛夫纳的权势从来不是源自于国王和神明，只有金钱和人脉才是我们的依靠，谁能给我们带来这些我们就站谁那边。”
“您的教诲我永远谨记在心。”休伊谦虚地向祖父低下头。
“那就去做吧，不要让任何人打搅了伯劳鸟的宴会，对方已经向我们表达了她的诚意，我们这边也理当投桃报李，而且我的直觉告诉我她仅仅只是把手中宝藏向我们揭示了金山一角，现在所有的付出都将在未来被成倍转化为利润。”说着杰拉尔德拿起杯中颜色略淡的咖啡抿了一口。
在格洛夫纳掌握豆浆制法的第二天，杰拉尔德就开发出这种被他命名为黄豆咖啡的喝法并深深地喜爱上了，老人的口味跟年轻人相比总是很古怪。
——另一边·诺斯博拉家族别墅——
雷奥妮胆战心惊地看着坐在对面的三哥，在她突然被仆人叫来别墅这边的时候她心中就被各种各样的不祥的揣测给填满了，一方面她真心不愿意将伊莎贝拉视为敌人，另一方面只是妾室之女的她无法违抗埃里克这个目前在王都地位最高的诺斯博拉家族成员。
“听说你最近跟那只凶鸟混得很熟？”被埃里克用那双血红的眸子盯着，雷奥妮总有种仿佛蛇信子在舔舐自己皮肤般的惊悚感。
“其、其实也没有那么熟……”以为三哥是来兴师问罪的雷奥妮手指微微颤抖着，从小她就畏惧这个性格既暴躁又阴沉的三哥，直到长大这种PTSD也没有任何好转迹象反而愈发严重了。
“无所谓，你想给仇人当狗也随你，但唯有一点你不要忘记了，你身上流着诺斯博拉的血。”然而埃里克并没有像预想中那样劈头盖脸破口大骂，只是漠然地提醒了雷奥妮一句。
“是，我当然记得。”如果别人敢这么侮辱自己雷奥妮早就跳起来了，但在埃里克面前她就乖顺得像只被吓呆的兔子。
“这场宴会，你代表诺斯博拉出席。”看都懒得看这个同父异母的丢人妹妹，埃里克直接把送来府上的请柬丢给了对方。
“这是……过继？”雷奥妮茫然地揭开请柬扫了一眼内容，因为在政治这方面实在没什么天分，她甚至不能理解为何伊莎贝拉要找来一个血缘关系淡薄到可以忽略不计的落魄伯爵之女成为自己之后的第二位继承人。
“因为王室想接管约维克就必须通过正式继承，蠢货！”埃里克不耐烦地说道，“现在约维克有了第二个继承人，王室之前的盘算基本上已经落空了，哪怕最后两边鱼死网破，王室也不可能在不惹恼王国主要贵族的情况下篡夺约维克的财产。”
“原、原来如此。”雷奥妮暗暗敬佩着谋划着一场戏的伊莎贝拉，跟自己年纪相仿的她竟然有本事跟王室正面打擂台，这种事雷奥妮以前连想都没想过。
“你要是有那只凶鸟的十分之一聪明，我也不至于浪费那么多思考。”埃里克毫不掩饰自己对雷奥妮的蔑视，“不过算了，终归只是卑微女人生出来的贱种，本来就不该指望。”
雷奥妮没有出声呼吸却有些急促，自己也就罢了，连母亲一起被侮辱让她真的很生气。
“怎么，你有不满？我哪里说错了？”埃里克立即察觉到雷奥妮的情绪，冷冰冰地质问道。
雷奥妮还是沉默，这已经是她能做到最大程度的抗议。
“碍眼，拿起东西滚吧！”结果这份沉默愈发激怒了埃里克，原本就因为那异质肤色而颇为骇人的脸变得愈发狰狞起来。
“是，兄长。”这个家雷奥妮是一秒都不想多待了，她逃也似地抓起请柬离开了客厅。
“没志气的贱种！”跟在雷奥妮身后的是埃里克的高声咒骂。
“小姐，您没事吧？”宅邸门外的马车旁，雷奥妮的贴身女仆席琳正望眼欲穿地等在这里，当看到面色苍白的雷奥妮跌跌撞撞地走出正门，她急忙迎上去扶住了对方。
这样的场景几乎每次雷奥妮和埃里克见面时都会发生，尽管埃里克这人对谁好像都没有和颜悦色的时候，但他对待雷奥妮的态度尤其恶劣，好几次席琳都差点看不下去站出来顶撞埃里克，还是雷奥妮全力把她拦住才没让她被赶出诺斯博拉家。
无论原委对错，仆人胆敢顶撞主人就是绝对的恶，这是阶级社会的普世价值。
“我没事。”雷奥妮强打精神向席琳挤出个勉强的笑容，为了分散对方和自己的精神她扬了扬手上的请柬，“明天我会代表诺斯博拉参加一场宴会，说起来这还是我第一次成为家族的代表呢。”
“哦哦，小姐终于迎来证明自己的机会了么！”果然席琳的注意力马上就被那封请柬给吸引过去了，“请问东道主是哪位贵族呢？”
“额，就是你每天都能看见的那位。”雷奥妮的脸色有些僵硬。
席琳对伊莎贝拉的敌意可谓根深蒂固，无论自己怎么劝说她都不吝以最大的恶意去揣测伊莎贝拉的动机，这大概是因为雄鹰帝国至今都还在惯例性地向席琳的故乡派遣捕奴队烧杀掳掠。席琳自己和她的部族是捕奴行动的受害者之一，若非碰巧被诺斯博拉所救等待她的将是极其悲惨的命运，刻骨铭心的仇恨让她坚定地认为约维克家族即使脱离了帝国，其秉性也依然是万恶的帝国人。
“每天都能见到……”席琳动员着她的小脑瓜努力回想，然后脸色突然变得十分差劲，因为符合这个条件又让她印象深刻的人物仅此一位。
“席琳，你别太紧张，这份请柬本来不是给我而是送给三哥的，所以即使有什么盘算也不会打到我的头上。”见席琳的脸色越来越差劲，雷奥妮急忙安慰她道。
“小姐，明天我们请假去街上买衣服吧！”突然，席琳攥着自家小姐的手气势十足地说道。
“诶？诶诶？？”雷奥妮给席琳的反应搞得一愣，她无法理解对方这个提议的成立逻辑。
“开学的时候您已经在那个女人面前受过一次侮辱了，无论如何这次我们也要报一箭之仇！所以小姐您要打扮得漂漂亮亮成为宴会上最闪亮的人，让那个平胸的恶毒女人咬着手指后悔邀请您参加吧！”席琳信心十足地对雷奥妮提议道。
“可是……”让雷奥妮在人家的主场上抢伊莎贝拉的风头？雷奥妮很感谢席琳对自己的信任，可她是真没这个自信啊！
虽说在身材这方面她还是挺自信的，还有伊莎贝拉也没席琳说得那么平，人家那叫正常尺寸。
“小姐，就这么定了，这一次我们绝不退缩！”可惜席琳压根没注意到雷奥妮的畏缩，满脑子幻想着为自家小姐复仇的她完全沉浸于个人想象中去了。
“唔~”从小就跟席琳一起长大的雷奥妮知道一旦陷入状态这丫头就没人拦得住了，下不了狠心斥责席琳的她只好被迫接受。
问题是雷奥妮虽然很喜欢翘尾巴，其实她并不享受沐浴在众人目光之下啊！
