“提前结束学期？”处理完外面的糟烂事又对莱昂纳多千叮咛万嘱咐一番让他盯紧哈德良，为了不因为缺课而无法结业重返校园的伊莎贝拉刚走进门就看见告示板上贴着这么一张通知书。
“大概是因为王都的骚乱吓到了那些贵族，他们想让自家孩子暂时离开这块是非之地才给学院施加压力吧。”临时充当了保镖角色的施耐德随口猜测道。
“你还真懂那帮家伙。”伊莎贝拉刮目相看地瞥了他一眼。
“嘿，大小姐，你以为我在战场上见过多少贵族？”施耐德的语气中带着少许怨气，“帝国那边姑且不论，战争是帝国贵族从出生就被教导的生活方式，王国这边的贵族可没几个胆子大的，战场上稍有风吹草动这帮人逃得比兔子还快，就知道把我们这帮舅舅不疼奶奶不爱的佣兵留下来垫背。”
“那你还给王国贵族干活，也不怕哪天给人卖了死无葬身之地。”伊莎贝拉奇怪道。
“王国人给钱多啊。”施耐德无奈道，“帝国虽然是整块大陆的佣兵大本营，但行内竞争太激烈了佣金都被压得很低，我带着弟兄们拼死拼活最后拿到的那点钱搞不好连抚恤金都不够发，我为他们打仗到底图个啥，好玩？”
“原来如此。”伊莎贝拉了然点头，原来施耐德是为了逃避行业内卷才跑来王国这片蓝海市场，这么一想当初的白玫瑰团是不是也跟他有同样的想法甚至对后人起到了示范作用？
“大小姐，跟您相处这么久我觉得您是个靠谱的雇主，您应该也知道了我那帮弟兄有多少能耐，要是您觉得满意干脆跟我们签个永久合同得了，价钱不会像现在这么高，够弟兄们退役之后能在约维克过上平静安逸的生活就成。”既然说到了这个话题，施耐德不失时机地向伊莎贝拉推销道。
“以后不打算回帝国了？”
“嗯，不想回去了。”施耐德叹口气，“我们这些外来佣兵在王国人眼里是一群亡命徒，可在帝国已经是最不好战的一批人了，我就是不想当贵族老爷们的炮灰和奴隶这才拉着弟兄们跑出来当佣兵，目的就是给他们找个更好的归宿。”
“你觉得我能算是更好的归宿吗？我这边的乱子可一点都不比帝国那边少，要是押错了宝你们就得跟我这条船一起沉下去。”考虑到自己接下来的事业，伊莎贝拉善意地提醒道。
“那我们也认了。”施耐德态度坚定地点头，“您跟那些贵族老爷们在骨子里就不一样，这一点我敢保证我没走眼，不管您打算做的事情最终成功还是失败您都不会抛弃追随您的人，能有这样的雇主使我们的荣幸。”
“团里的人也都答应了？”伊莎贝拉又问。
“他们都听我的，用不着商量。”施耐德一副老大哥的口吻回答。
“还是认真商量的好，统一了内部意见再跟我来提这件事，不然跟我敲定合同内部又冒出反对意见你就两面不是人了。”伊莎贝拉给出体贴又稳妥的建议。
“哈，我就放心您这一点，您是真把我们当人。”施耐德脸上露出了欣慰的笑容。
把人当人，这是少校从联合国际学来的原则，也是现在伊莎贝拉的处事方针。这个要求乍听起来是如此简单甚至理所当然，但古往今来无论哪个宇宙，统治阶级眼中的人更经常是工具和数字。
站得高了不只是望得远，还很容易看不见脚下的一切。
告别了兴致勃勃跑去跟部下们商议的施耐德，伊莎贝拉刚走进自己的寝室就看见雷奥妮挂着满脸泪痕扑向自己。
“伊莎贝拉，三哥被抓了！”这个初见时表现得既愚蠢又傲慢的女孩此刻看起来是如此惶恐和无助，伊莎贝拉能感受到怀中的躯体正在因为恐惧而剧烈地颤抖。
“我知道，你先冷静点，事情没你想象的严重。”伊莎贝拉伸手拍了拍雷奥妮的后背试图让她镇定下来，“我们坐下说，安德妮去给我们准备两杯茶。”
“好的，大小姐。”安德妮立即善解人意地离开了寝室，她知道这时候最好让两人单独谈话。
“我、我已经不知道该怎么办了，从王都联络北风堡来去信件怎么说也要大半个月，现在三哥被抓了王都里我连个商量的人都没有，我甚至不知道他是因为什么被抓的！”见到伊莎贝拉的雷奥妮终于找到了主心骨，眼中的慌乱总算褪去了一些。
“没人告诉你这场抓捕的详情？”伊莎贝拉一愣，王室那边是把雷奥妮当不存在了吗？
“没有，就连三哥被抓都是我不放心派席琳去别馆探望时才被封锁别馆的骑士告知，现在席琳还在外面打听风声，但也没什么有用的消息传回来。”雷奥妮抹着眼泪点头。
“你三哥是因为涉嫌参与暴乱和刺杀陛下被逮捕的。”伊莎贝拉犹豫片刻，还是选择跟雷奥妮讲了实话。
“什、什么，刺杀国王？！”此言一出雷奥妮更慌了，参与暴乱这已经是一等一的大罪，刺王杀驾更是杀头都嫌少的谋逆之罪，只是当成弃子被诺斯博拉推出来纠缠伊莎贝拉的雷奥妮哪里受得了这种惊吓。
“人证物证王室那边都有，我亲耳从王太子殿下口中打听到的。”伊莎贝拉点点头，“所以你就别打主意救他了，王室没把你也当成共犯一起给抓起来已经是法外开恩，这时候跳出来扎眼只会让王室将目光落在你身上，这对你没有好处。”
“我……”雷奥妮顿时感觉天都塌了，冲到头顶的血压让她一阵眩晕，差点当场就昏倒过去。
“镇定，跟我说实话，你真不知道你三哥都在谋划什么？”伊莎贝拉扶住身形踉跄的雷奥妮，盯着对方的眼睛严肃地问道。
“我不知道，我什么都不知道，三哥做事从来也没有跟我商量过，他看不起我这件事以前我是跟你讲过的，我真没对你撒谎。”慌张的雷奥妮仿佛被抓到监牢里的无辜犯人般努力为自己辩解着。
“事发之前也没有对你进行过任何通知？哪怕暗示也算。”伊莎贝拉又问。
“他事先根本没联系过我，不然我怎么会这么慌张！”雷奥妮的强烈紧张已经让她的情绪转为愤怒了，“在见到你之前我只知道他被王室突然抓起来了，除此之外的事我全都两眼一抹黑，自从听说王都发生了暴乱我就一直待在宿舍里免得粘上是非，可这……”
“你做得对。”伊莎贝拉拍拍她的肩膀，表情似乎松了口气，“就因为你做得对现在你还能坐在这里跟我讲话而不是被关进王城的地牢里接受审讯。”
“是、是这样吗？”雷奥妮一愣，没想到会在这里得到了伊莎贝拉的肯定。
“当然了，王室也不想在这种乱子频出的时候再把诺斯博拉也给逼反对吧？”伊莎贝拉朝雷奥妮露出一个鼓励的笑容，“虽然不知道对不对，这是我个人的分析，我觉得王室刻意留下你这条漏网之鱼就是为了让你继续充当诺斯博拉在王都的眼线和两边的传声筒，因为王室不愿意此刻就跟诺斯博拉彻底翻脸，故而你三哥暂时不会有性命之忧，对你更是只要行事不过分，王室就能容忍你在王都继续待下去。”
“这样啊。”听完伊莎贝拉有理有据的分析，想通关节的雷奥妮终于是稍微放松下来了。
“然后你打算怎么办？”看着茫然无助的雷奥妮，伊莎贝拉觉得自己能帮还是要帮一把，她没有陪着埃里克一起遭罪的理由。
“我不知道，我什么都不知道。”雷奥妮有些呆滞地摇摇头，“我现在只想回北风堡去，至少北风堡没有这么多我搞不明白的混乱。”
“你不能回去，你回去就失去了王室留你自由的意义，搞不好你走到城门口就会被逮捕，王室现在需要更多稳定诺斯博拉的筹码。”就知道雷奥妮会冒出这样的想法，伊莎贝拉连忙阻止。
“可是……”雷奥妮痛苦地捂住脸，要不是不想在伊莎贝拉面前出丑，她又要哭出来了。
“听我的，我保你没问题，咱们是朋友不是吗？”眼见着这傻孩子根本指望不上，伊莎贝拉只好扛起了替诺斯博拉这个敌对家族收拾烂摊子的责任。
不是为了诺斯博拉，只是为了雷奥妮。
“嗯，我都听你的！”已经六神无主的雷奥妮此刻已经顾不上什么家族仇怨了，她这个落水的人除了抓紧这根友谊的稻草已经拿不出任何办法来。
