“达伦先生，虽然是个比较过分的要求，我能看看舰队的补给清单吗？”看着码头工人们将成箱成桶的货物装上即将出海的航船，伊莎贝拉如此对达伦请求道。
“当然没问题，不过不是什么有意思的内容哦，小姐。”达伦对伊莎贝拉的客气很是满意，尽管作为合作方的她提出这种小要求自己绝对会答应，但每个舰队的补给构成都是拥有该舰队的家族用金钱与生命积累出的经验，绝不是随随便便就能给人看的东西。
“没关系，我只是出于好奇而已。”嘴上这么说着，伊莎贝拉接过达伦递来的清单开始仔细阅读。
“……没有呢。”在认真查阅过清单上的每个字之后，除了标准的硬饼干被部分替换为伊莎贝拉新开发的炒面之外，她没发现自己要找的内容。
“您说没有什么？”耳力很敏锐的达伦听清了她在说什么，疑惑地问道。
“嗯，我能问问如果使用这种标准的补给，舰队可以在海上维持多长时间吗？”伊莎贝拉没有回答对方，而是反问了他一个问题。
“中途不靠岸的话最多四个月左右，若要计算往返，单程出海最好不要超过两个月。”达伦虽然奇怪对方为何这么问，还是老实回答。
“如果超过时限的话？”
“补给是否还有剩余姑且不论，船员们会受到海神的诅咒。”达伦的话语之中透着恐惧。
“所谓海神诅咒是？”伊莎贝拉眉头一挑，如果她猜想不错，自己问到了她想要的答案。
“一种类似疾病的东西，但具体是疾病还是诅咒谁也说不清楚。”达伦叹口气回答，“一个人只要在海上生活超过一定时间就几乎必定会出现，首先是脸色苍白倦怠厌食，随后就会牙齿肿胀出血，若还不能及时回到陆地上，这个人浑身都会出现瘀斑和出血，到那种地步的人基本上就是一只脚踏进地狱了。”
“嘿，海神诅咒。”听完达伦的解释，伊莎贝拉脸上露出了讽刺的笑容。
“您笑什么？海神诅咒可是相当可怕的东西，您千万别不当回事。”见伊莎贝拉如此轻佻，达伦严肃地说道。
“没什么，只是感慨一下宗教这东西真是方便，什么东西往神的头上一扣就万事大吉了，又省心又省力。”伊莎贝拉当然知道所谓海神诅咒对水手而言有多可怕，但她更知道这东西的源头到底是什么，如果真有那么一位海神的话人家也会为自己平白被人类给扣了这么顶帽子鸣冤叫屈吧。
“您是说……”达伦的脑筋转得很快，几乎是立即就从伊莎贝拉那讽刺的言语中听出了画外音。
“那当然不是什么诅咒，达伦先生，它只是一种名叫坏血病的疾病而已，而且是那种预防得当就根本不会发生的疾病。”伊莎贝拉朝对方神秘一笑，“我很巧地就在本家先祖的笔记上知晓了这种疾病的治疗和预防方法。”
“竟、竟有这种事？！”达伦整个人都惊呆了，海神诅咒这东西从航海技术诞生以来就困扰着大陆上的水手们，包括达伦自己都曾经被它所折磨，但以前从未听说过有人能知晓其中的道理并拿出预防的办法来。
“要不要信我一次？反正这次出海准备的肯定很充足，我要求的东西也占不了多少船舱空间。”伊莎贝拉笑着建议道。
“可是……您告诉我合适吗？”达伦错愕地看着眼前这个自信的女孩，他觉得对方可能对预防海神诅咒能产生多大利益缺乏概念。
无法长时间出海向来是海运行业最大的短板，海上贸易区就是因为这种该死的诅咒而不得已形成的制度——商船无法在不获得补给的情况下航行超出海神诅咒允许的航程，因此海贸商人们依托各自港口的补给权在海上给自己划定势力范围，如此一来远方国度的货物经过多个贸易区的海关转手就变得极其昂贵，比如大陆东边出产的丝绸和独特香料来到大陆最西边的狮鹫王国就贵得离谱，有些上好货色甚至只有王室和格洛夫纳这样的大商人消费得起。
温普顿一直流传着一句玩笑，如果有谁在早晨宣称自己有解决海神诅咒的办法，晚上他就会成为所有海贸家族的座上宾。之所以这句话不是谚语而是玩笑，就因为有太多人打着治愈海神诅咒的旗号招摇撞骗，其中很大一部分是小型宗教的传教士乃至邪教徒，少数则是胆大包天的骗子，当然他们所谓的“治愈”全都是话术和骗术，在被拆穿之后面对恼羞成怒的金主通常不会有好下场。
事实上就连大包大揽号称为全人类健康负责的曙光教派都拿海神诅咒无可奈何，面对诸多向教派求助的商人水手们只能宣称海上不是女神的领土。
如果不是伊莎贝拉的身份在，达伦也会把她当成有一个大言不惭的骗子，但正因为是伊莎贝拉，她说自己能预防海神诅咒达伦也愿意相信她。
理由很简单，伊莎贝拉口中那本“先祖的笔记”简直就是本写满了机遇和财富的先知预言书，达伦正是靠她提供的指引从一文不名只有土人生活的荒岛上找到了高产到不可思议的红薯作物。
“没什么不合适的，我原本也不打算用它来换取利益，首先这就不是个能保守太长时间的秘密，而且各个海贸家族能够扩大行商范围对我而言是件求之不得的好事。”伊莎贝拉知道此刻达伦心中在想什么，她摇了摇头笑道。
“您是打算对所有人都公开这个秘密吗？”达伦有些郁闷地看着伊莎贝拉，心说这等好机会不去利用虽然对海商和水手是大大的利好，可就这么无偿公开总让他感觉暴殄天物。
“达伦先生另有想法？”见达伦如此不情不愿的样子，伊莎贝拉意识到这个人可能真有点别的想法。
“能否请您回到王都跟家父商量过之后再做决定呢？当然我并不是想要干涉您的决断，只是既然您手中掌握着如此宝贵的优势，不加利用实在让我心痒。”达伦请求道。
“嘿，达伦先生嘴上说着自己是个探险家，商人世家的血液还是在您血管之中流动啊。”伊莎贝拉露出个略带揶揄的笑容。
“谁都没法否认自己的出身不是么。”达伦苦笑着接受了对方的揶揄。
“好吧，反正我也不急于一时，不过用不着我回来再商量，现在我就可以把办法交给格洛夫纳。至于具体要怎么用，你们想好之后再征得我同意就行，我想这次出海探险的时间应该足够了。”伊莎贝拉大方地摆摆手，同意了达伦的请求。
“本家欠您一个大人情。”达伦谦卑地向伊莎贝拉低下了头。
“不至于不至于，你在知道方法之后肯定也会这么想。”这么说着伊莎贝拉掏出来个早就准备好的小纸条塞到对方手上，“看看吧，就这么简单。”
“这……”达伦像是对待宝藏似地捧着那张随便写就的小纸条，但他看到上面的内容时整个人愣在了那里。
“我前面说的没错吧？”伊莎贝拉朝他笑道。
“可是，这么简单的事情先人就没做过吗？”达伦只感觉脑瓜子嗡嗡的，这位探险家的三观被现实给刷新了。
“肯定有人做过，但喜欢青柠檬汁并大量携带到海上的家伙有几个呢？”就知道会有此一问的伊莎贝拉点点头，“而且就算靠着它避免了罹患坏血病，通常也不会有人将一罐普普通通的青柠汁跟已经被神化的海神诅咒联系到一起，说不定人家觉得是自己对海神的信仰比较虔诚让他老人家放了自己一马呢。”
达伦张着大嘴哑口无言，虽说他是个不敬神的人，但这还是他第一次感觉到神明和信仰有时候反而成为了人类进步的障碍。
