“大小姐。”这一日，伊莎贝拉正在公爵府的办公室里处置堆积如山的文书，忽然外面有人敲门。
“进来。”伊莎贝拉抬眼朝门口看去。
“大小姐，紧急消息。”史蒂夫恭敬地走进房间，手里握着一份报告书。
“哪方面的？”伊莎贝拉立即停下了手中的笔，经过这段时间的磨合她已经充分确认史蒂夫具有情报官员的天赋和能力，被他归类为紧急消息的情报肯定不会是小事。
“确凿信息，帝国对东方诸国发动了入侵。”史蒂夫将报告书递给伊莎贝拉道。
“东边？”伊莎贝拉一愣，最近帝国在布莱克山口加强军事部署的情报早就传到了伊莎贝拉耳中，本以为王国可能是帝国下一次发动战争的目标，没想到却是东边先打起来了。
“您一看便知。”史蒂夫没有详细解释，而是将目光放在了报告上。
“你等等。”伊莎贝拉立即拆开火漆查看了里面的内容，随着阅读的页数增多她的眉头紧皱起来。
如果报告书上面的内容都是真的，帝国这次对东方诸国发动的军事入侵行动就充满了诡异。
虽然王国与东方诸国交情不深，至少在面对帝国这个共同敌人的时候大家还算谈得拢，所以互相之间也保持常态化地交换针对帝国的军事情报，而约维克作为布莱克山口这个关键门户的镇守者，王室也会将来自东方的情报转交一份给约维克，再加上自身情报网络的消息汇总，约维克方面对帝国的基本信息掌握还算是完善。
如果在最近几个月内帝国方面没有太大的政策变化，这个国家的常备军应当维持在一百六十万到两百万之间，农业时代的百万常备军乍听起来相当的穷兵黩武，但考虑到帝国举世皆敌的外交状态，这个数字只能说刚刚好符合帝国方面的需求。
即在能够稳固守卫当前疆土的同时在每个方向上都维持合理的军事威慑，避免环帝国包围网中的某个成员一时冲动拉着整个包围网对帝国群起攻之。
按照过往记录，帝国针对包围网中的任何一国发动正式入侵时规模都不会低于一个军团，通常帝国方面的编制一个军团的规模约有十万人，去除后勤保障等非战斗部队战斗人员大概在五万左右，然而这次针对东方诸国中数一数二的强国九昌国发动入侵，帝国仅仅派出两个万人队就凿穿了对方的边境防卫线。
根据情报上的记载，这次入侵大约发生在伊莎贝拉还带着哈萨威人在海上漂的时候，因为入侵军队数目较少，九昌国方面判断这可能仅仅是帝国的一次军事挑衅所以并未及早联络其他盟国。等到边境重镇突然告破入侵部队长驱直入，九昌国才慌慌张张地向几个邻国和王国发出了求援书信，而且理论上九昌国送往王国的求援信应该还没抵达法班缇娜。
“这消息从哪儿来的？”伊莎贝拉古怪地看了史蒂夫一眼，难道这小子的情报网络能比王国的官方情报网还灵通？
“从帝国一些见不得光的老鼠手里买来的。”史蒂夫露出个矜持的笑容，不过从眉眼之间多少还是看得出来他很为自己的手笔得意。
“如此说来邦纳家那边应该也知情咯？”伊莎贝拉眉头一挑，哈德良那小子现在就在约维克堡，急于拉拢自己的邦纳家应该会提前向自己透露消息才对。
“邦纳家也许并不知道，大小姐。”史蒂夫闻言摇摇头，“邦纳家的目标是国王大位，对这件事心知肚明的王室盯邦纳家盯得很紧，他们可以默认邦纳家在王国的地下社会占据统治地位，但绝对不会容忍邦纳家跟帝国存在任何联系以免邦纳家搞出引狼入室的把戏。与王室达成了默契的邦纳家也不会主动去刺探帝国方面的消息，免得被王室抓住把柄扣上叛国罪的帽子。”
“有点意思。”被史蒂夫点明厉害的伊莎贝拉微微一笑，“按照盟约，如果包围网中的一国遭到严重攻击其他国家都需要出兵帮忙牵制帝国的行动，是有这么回事对吧？”
“是的大小姐，这也是我在情报到手之后立即前来向您报告的理由。”史蒂夫点头。
“王室怕是要驱虎吞狼啊。”放下手里的情报，伊莎贝拉郁闷地叹口气。
因为九昌国那边意料之外的溃败，给各国履行盟约的反应时间都很短，但理论上应当不会有拒绝履行盟约的国家，王国这边也是一样。
如果王国也要立即履行盟约出兵牵制帝国，集结和发起入侵的地点百分之百是当前正处于约维克管理之下的布莱克山口，留给约维克方面的选择只有两种。
一种是由约维克出兵为王室履行盟约，这么做的好处是王室不会把手伸进正在进行大规模制度变更的约维克领中，指挥调度也将由伊莎贝拉一人来完成，不会出现从王都那边空降来一个战时元帅接管约维克领内军政大权的尴尬状况，然而针对帝国的作战损失也要约维克自己承受，王室顶多是给约维克提供一些“力所能及”的物资支持。
另外一种则是允许王室军队开入约维克借道攻打帝国，如此一来折损军队和相应花销全部由王室自己承担，专心维持后勤的约维克搞不好还能跟着发发战争财，不过后勤沿线和布莱克山口地区就不可避免地要被王室染指。虽说这片危险的边境地带在伊莎贝拉的开发版图中并不是重点，但谁能保证那位白嫖成瘾的陛下会不会因此就赖在约维克的地盘上不走了呢？
“你做得好，要不是提前得到消息还真会被打个措手不及。”想通个中关节的伊莎贝拉夸奖了史蒂夫一句，要不是他提早搞到消息，仓促之下伊莎贝拉还真就得在毫无准备的情况下做这道选择题。
“大小姐满意就好。”史蒂夫谦逊地向伊莎贝拉低下头。
“这份情报你手里应该还有备份吧，分别给蒙德和哈德良送去一份，我想看看这次他们两个什么反应。”心中已经有了决断的伊莎贝拉跟史蒂夫吩咐道。
“是，我这就把消息送给二位。”瞬间明了伊莎贝拉打算的史蒂夫应声而去。
“帝国朝东边打过去了？！”接到史蒂夫送来的情报，蒙德立即就判断出这是个坑，一个帝国针对王国设下的大坑。
帝国军在西部边境的内部整肃和后勤调动虽然隐秘，可如此大规模的行动不可能瞒过随时警惕着帝国动向的王国探子，蒙德作为二王子和约维克与王室的纽带自然也有资格获取一份帝国方向的情报副本，不管是国王本人还是国相杰拉尔德都对帝国接下来是否会向王国发动战争持谨慎悲观态度。
可现在帝国忽然调转矛头狠狠扎了东方强国九昌国一个血窟窿，出兵人数还是史无先例的少，考虑到无论这两万人如何骁勇善战也不可能占领整个九昌国，蒙德判断这次进攻更像是调动起整个包围网的佯攻。
而其真正的目标自然是多年以来都是靠着地形险峻主场作战才勉强跟帝国有来有回的王国，尤其王国当前的军力处于一个历史少有的低潮期，国内还有大量亟待解决的问题等着王室去头疼。
如果王室履行盟约向帝国宣战，在最初的作战中也许能取得一些针对帝国的优势，但谁也无法保证这是不是帝国方面将王国军引出布莱克山口的调虎离山计，等待王国军深入帝国境内无法撤离时再动手予以毁灭性打击。
可若是不履行盟约，王国在包围网中的名声就臭了，帝国可以在不受东方诸国干扰的情况下对孤悬西方的王国予以毁灭性打击，这个结果无论如何王国都要避免。
“帝国什么时候开始玩起谋略来了？”越想越头疼的蒙德伸手揉了揉太阳穴，一个向来崇尚正面硬刚的军事霸权突然之间跟你玩起了高明的阳谋，这种古怪的差异感令蒙德很难适应。
在绞尽脑汁之后蒙德勉强挤出了一个解决当前困境的办法，可这个办法需要某位关键人物的配合，而这位关键人物在不久之前还和王室闹过天大的不愉快，对王室的信任度那是半点都没有。
“备车，我要去公爵府。”左思右想都没有更好的主意，蒙德也只能抱着破罐破摔的心态去和自家未婚妻谈谈了。
