“大小姐，您总算回来了！”第一时间找到匆匆自山口要塞返还的伊莎贝拉，施耐德满脸的郁闷。
“要塞里那帮家伙打出来了？”伊莎贝拉瞥一眼前方某处略显狼狈的营地，应该是自己离开的时候远征军已经跟要塞守军干了一架。
“嗯，大意吃亏了。”施耐德有点小尴尬地点点头，“我跟弟兄们都有点轻敌，给人家半夜摸到义勇军的边角营盘放了把火，虽说损失不大，多少对士气有些影响。”
“第一次正面交手，觉得那帮人战斗力怎么样？”胜败乃兵家常事，伊莎贝拉没有怪罪他们打败仗的意思，只是问起要塞守军战力如何。
“别的不清楚，在营盘里放火那批人绝对是精锐，我带着佣兵老弟兄们过去堵截愣是没堵住，仗着正规骑士多生生杀出一条血路跑了，我猜是第七军团的人。”施耐德回答。
“所以第七军团也在要塞里面？”伊莎贝拉挑起眉头。
“不会。”施耐德摇摇头，“如果第七军团全都在还能让我们压着打？早就杀出来跟我们硬碰硬了，我猜可能是皇帝调集了部分第七军团的精锐士兵来要塞充当督战队，被我们那一把火给烧过之后也就只有他们还有勇气主动发动进攻了。”
“那就好。”伊莎贝拉闻言松口气，“要真是第七军团全都在这儿，我们凶多吉少。”
“大小姐，山口那边真的……”看不出伊莎贝拉脸上有什么慌乱的样子，施耐德不知该敬佩她稳重还是鄙视她心大。
“嗯，我舅舅叛国了，救赎军团里还忠诚于王国的骑士都被他杀光了，那座要塞如今已经被帝国人给接管，诺斯博拉估计也不会放过这个机会做些大动作。”伊莎贝拉点点头，确认了施耐德心中最坏的局面猜想。
“啧，我怎么这么命苦？”施耐德听得直咋舌头，漂泊半生好不容易找到一个值得效忠的领袖，没想到带兵出来第一仗就遇到这种后院起火深陷重围的倒霉事。
“呵，我还以为你早就习惯了战场呢。”伊莎贝拉轻笑道。
“习惯是一码事接受是另外一码事。”施耐德烦躁地挠挠头，“补给线的车队停了很多天了，后院起火这种事瞒不了几日的，大小姐打算什么时候跟全军说清楚？”
“等灭了要塞里那些人之后。”心中早有盘算的伊莎贝拉回答，“现在公布实情太打击人心，至少得等我们踢走这块不怎么稳当的绊脚石才行。”
“不怎么稳当？”施耐德一愣，康科德要塞好歹也是赫赫有名固若金汤，虽说被伊莎贝拉用先进的攻城武器算计受了些损失，光说里面的驻军数量也不是远征军能轻易就吃下。
“那帮帝国人真正发动之前我还疑惑他们的种种算计，翻开底牌之后再去看其实就那么回事。”伊莎贝拉闻言嗤笑一声，“如果你是帝国皇帝，会往要塞里塞那么多兵却只给一点粮食吗？”
“不会。”施耐德斩钉截铁地摇头，“人越多粮草的重要性就越高，尤其是现在这么冷的鬼天气，士兵吃不饱饭冻得连武器都握不住，人多又有个屁用？”
“那么为何帝国明知道这么做不合理，最后还是这么干了呢？我从山口回来时可没看见其他军队有半点援助康科德要塞的意思，搞不好现在都已经打进约维克领了。”伊莎贝拉又问。
“额……他们在逼要塞里的人跟我们拼命？！”被问得发懵的施耐德脑中忽然灵光一闪，正确答案脱口而出。
“如果我没猜错的话对面要塞里那位指挥官怕是跟皇帝关系差得紧。”伊莎贝拉的表情愈发嘲讽了，“兵多、粮少、跑也跑不出多远，我和他都没有后路，简直就像是被关在一个斗兽笼子里的两匹野兽，看来喜欢玩内斗是人类天性，王国帝国概莫能外。”
“哈哈哈哈，这么说来我倒是想见见那位倒霉鬼了。”施耐德听得连连苦笑，没想到明明是敌对的两方处境竟然如此相似。
“这时候就要调动你这个老兵油子的知识储备了，能猜出来对面的指挥官是谁吗？”伊莎贝拉不是平白跟施耐德费口舌解释这些的，她有她的谋划。
“让我想想啊。”施耐德摸着好久没刮的胡子茬，“现在皇帝最信重的将领是他一手提拔起来的马歇尔元帅，而皇庭里跟马歇尔元帅唱对台戏的是先皇宠信的凯恩斯元帅，这老家伙在政争中失势几年前就吊死在自家房梁上了，追随他的下属也树倒猢狲散，非要说有谁是皇帝下血本欲除之后快的话……”
“有人选了？”
“嗯，麦德巴赫将军。”施耐德点点头，“这人年轻时候是个战争英雄，在东线战场上屡立奇功深得先皇器重，而且本性纯粹很少沾染政治斗争，算是不可多得的将才。可惜太讲义气在新老两个元帅的争斗中站了老上司凯恩斯元帅那边，之后的日子一直都不好过。”
“好汉不提当年勇，这么一个失势的老家伙值得皇帝送来十万人为他陪葬？”伊莎贝拉疑惑道。
“大小姐是不知道内情。”施耐德摇摇头，“麦德巴赫在主体兵员是北方人的各军团中名望极高，虽说过去的老部下老战友都被拆散到其他军团中还是有极大影响力，如果随便找个借口把他给杀了闹兵变都有可能，现在帝国又开始对外大规模用兵，可扛不住镇守北方边境的边军窝里起火。”
“原来是这么回事。”伊莎贝拉忽然想起自己那个世界历史上几位生得伟大死得憋屈的悲剧名将，“这位麦德巴赫将军性格如何你清楚吗？”
“爱兵如子，不是为了打胜仗和士气特意表演出来的那种，是真的不愿意把部下送去填命。”施耐德的语气有些感慨和崇敬，“我年轻时候有幸在他麾下打过一仗，就连我们这些死了没人埋的佣兵他也照顾得很好。正因为是这种性格，帝国军中愿意誓死追随他的人才极多，不少现在爬上高位的人当年都在他手下当过小兵小将，毕竟他的部下死得少好出头。”
“放在权位不稳的新皇眼里这就是收买人心罗织党羽了，怪不得皇帝看他不顺眼。”伊莎贝拉撇撇嘴，“在他失势之后呢？”
“没什么变化，还是那个老好人所以给欺负得够惨。”施耐德叹口气，“凯恩斯元帅自杀之后他好像一直辗转各地负责边军的粮草调度，虽然干得不错但是您也知道的，永无出头之日了。据说十三军团前军团长的走私贪污案还强行把他给扯上，如果我们对面真是他的话大概这个案子就是将他发配来十三军团的由头，否则以他的身份地位怎么会率领一个被全军视为耻辱的杂牌军团？”
“没变？没变就好。”听着听着伊莎贝拉脸上的笑容更盛，也不知道是不是自家那位异界神的保佑，麦德巴赫的性情正是伊莎贝拉最想要的那种。
“大小姐，又有什么鬼主意了？”见伊莎贝拉脸上满是坏笑，施耐德忽然觉得眼前的局面似乎不那么令人绝望了。
“纸笔拿来，我给那位麦德巴赫将军写封战书。”伊莎贝拉神秘一笑，说道。
“战书？”施耐德不明所以，只好跑去个帐篷拿来文具。
“好了，绑在箭上射进要塞里去吧，如果你给的信息都没问题，明天我们就可以在要塞里睡觉了。”大笔一挥刷刷写下文字，封住信件用戒指盖上火漆的伊莎贝拉笑道。
