“喂，你听到什么动静没有？”正在农户的土坯房外放风和排队的骑兵伸手挖了挖耳朵，房子里女人的声音已经从尖叫和哭求逐渐变成了麻木的低沉呜咽。
“还能有什么动静，难道帝国人敢对咱们动手不成？一路上大家都看到了，帝国在内陆根本就没有多少兵力。”旁边的骑兵当过探马算是个有点见识的，他觉得只要自己这边别太过分，帝国人就会主动选择息事宁人。
“总觉得马匹的声音太响了……”耳力不错的骑兵奇怪地挠挠头，心中那股莫名其妙的慌张感不减反增。
两人绝对没有想到，另外一支五千人规模的骑兵已经从三面堵住了这座村庄的出入通道，只留下北方一处让他们逃窜的缺口。
“喂，你们是哪个队伍的？！”南边村口某个抓着一只鸡正打算找个地方独自开荤的骑兵刚走出农户家的门，就见好多打扮莫名眼熟的骑兵突兀地出现在面前。
“嗖嗖嗖！”回答他的是三支又短又粗的弩箭，直接把这个倒霉鬼给钉在了地上。
和习惯于平原作战使用马弓的诺斯博拉人不同，康瓦尔人给自家山地骑兵配置的远程武器是小巧但力道绝对不弱的骑兵手弩，这种完全展开也就半臂长、直接可以在马上进行弹药填装的轻型弩虽然射程跟马弓简直天上地下，却十分适合在山林与城镇这类地形复杂的区域使用，而且破甲能力极强！
这次突然的杀戮只是开场，很快在村里抢得欢实的诺斯博拉骑兵们就意识到在这鬼地方还有另外一批有组织的正规军正在肆意猎杀他们这些早就失去了组织度的劫掠队伍。
有人奋起反抗，有人仓皇逃窜，还有被吓蒙了的家伙直接躲进农户的院子里说什么都不肯出来，村里一片兵荒马乱。
“见鬼了！是那些康瓦尔人？！”察觉到事情不妙的统领和副统领经过一具尸体，尸体喉咙上标志性的短粗弩箭让他们意识到那些整整纠缠了骑队十几天的讨厌家伙再次出现了，而且这次敌人的兵力好像比上次还要多得多。
“怎、怎么办？”副统领有点慌，他的部队早就失去了成建制抵抗的能力，现在就算两人尝试重新组织指挥，最大的可能性也是他们先被有备而来的康瓦尔人找到然后干掉，而不是让他们重新利用起数量优势绝地反杀。
这里是遍布房屋的村庄，不是诺斯博拉领那一望无际的大草原，马匹想冲锋都跑不开，更别提使用射程长但必须组成队形跑起来才能发挥优势的马弓了，一万多人在狭小的复杂区域内乱糟糟挤成一团，一箭射出去打中自己人的概率比打中敌人还大。
反观敌军那边，康瓦尔人和约维克人于家乡山林中锻炼出的近距离混战能力在这里简直如鱼得水，哪怕处在村子中心，两个统领都能听到村庄边缘那些诺斯博拉骑兵被屠杀的惨叫声。
说到底，弓骑兵本来就不是适合近战混战的部队，无论战术战略训练装备都不是！
“该死的，你们几个去找个突破口出来，哪边敌人最少就带大家往哪边冲！”统领心中其实也慌得很，没有被帝国人找麻烦倒是康瓦尔人追上来给他们整了个狠活大出他的意料，但是作为这支骑队的总指挥统领必须承担起责任带领更多人突出重围，否则回到北风堡之日就是他掉脑袋之时。
“是，大人！”作为能够率领万人的将军，统领身边自然是有些能力出众的忠诚心腹，这些人在接到统领的命令之后虽然心知肚明自己这时候当出头鸟风险很大，还是忠实无畏地执行了命令。
自然而然，这些心腹的出现引起了驻扎在村外一处高岗上的凯宁和施耐德注意。
“还行，他们总算是反应过来了，不然直接把这一万多人堵死在村子里我都不知道该怎么跟大小姐交待。”见村子里混乱的诺斯博拉骑兵们逐渐恢复秩序向北方撤退，施耐德非但没有着急反而松了口气。
“可以的话我倒是真想把这帮蛮子弄死在这儿，放他们走得祸害多少人。”凯宁冷漠地看着其余还没找到组织或者与马匹失散的零散骑兵遭到康瓦尔人围捕狙杀。
“嘿，战争不就这么回事。”施耐德闻言嗤笑一声，“我这个纯种不掺水的帝国人都没当回事，公子用不着替那帮农民觉得委屈，帝国从对外战争中获得的利益他们也有分享。”
“哦？”凯宁眉头一挑。
“您该不会以为帝国上层会彻底独吞每次的战利品吧？”见到凯宁的表情施耐德就知道他在想什么了，“上面虽说贪婪，可也还没贪婪到连口汤都不给下面的人喝。那些参与了战争并获得胜利的老兵会从战争中得到丰厚的奖励与战利品，这是我们帝国人热衷于战争的基础，而这些人在回到乡里之后即便不会被因功任命为地方长官也能靠战争中积累的财富成为当地富户，而他们的成功故事又激励着一批又一批的蠢货跑去前线送死。”
“原来如此。”凯宁了然点头，“那你去当佣兵也是因为……”
“对，我年轻时候就是那千万蠢货中的一个。”施耐德苦笑着点点头，“不过我比其他蠢货多了点脑筋，知道能活着衣锦还乡的终究是少数，更多人全都倒在战场上最后变成了乌鸦的食物，在战争期间参加正规军要全须全尾活到退役需要相当的运气，而我这个人从小运气就不咋样。”
“于是你选择了当佣兵。”
“多少能把握自己的命运，不是么？”施耐德耸耸肩膀，“要不是碰巧遇到了大小姐，我的人生还不知道如何呢，也许是死在哪个臭水坑里都没人收尸，也许是攒够老婆本就回去故乡庸庸碌碌老死在床上，总之不会像现在这么精彩。”
“那也是你自己努力的成果，可不是每个佣兵都有到王立学院教授剑术的机会。”施耐德虽然把自己的过去说得很不堪，凯宁却很佩服这个从社会最底层一路爬到现在地位的人。
“可在我教授的学生之中只有大小姐向我递来了橄榄枝。”话是这么说，施耐德依然十分感激伊莎贝拉愿意给自己机会，这个世界上从来都不缺优秀的人才，他们缺的是让自己发挥才能的机会。
伊莎贝拉就给了施耐德这个宝贵的机会，所以除非伊莎贝拉主动抛弃他，施耐德是无论如何都不会选择背弃伊莎贝拉这位与他有知遇之恩的大小姐。
“他们已经开始突围了。”凯宁沉默了几秒种，没有继续话题而是将对话引向下面的战局。
“让他们去吧，还有惊喜等着他们呢。”施耐德脸上露出贱兮兮的坏笑。
“呜~~~~”就在惊魂未定的诺斯博拉骑兵刚冲出北边村口的时候，低沉的号角声响彻在距离村口不远的一片树林中，惊起漫天歇息林中的飞鸟。
“埋伏？！”听到这明显是军队集结才会使用的号角声，勉强杀出重围的两位统领血都凉了，他们定睛向号角声传来的方向看去，远远地只见一片曝土扬尘。
“这是陷阱，所有人放弃补给，我们往其他方向跑！”虽然没看见伏兵到底有多少人，可两位统领早就没了试探的勇气，为了保住自己和剩余部下的命他们只能忍痛抛弃负重用最快的速度逃离，以免自己被还在衔尾追杀的康瓦尔骑兵缠住然后彻底丧失逃跑机会。
“我们在北边有伏兵？”高岗上凯宁也是看得一愣，他和施耐德是一起进行的军事部署，翻遍所有记忆他也没想起之前在北边有安排重兵，毕竟他们这边本来就不占数量优势全靠突袭的便利，目的也是赶跑而非歼灭诺斯博拉人。
“当然没有了。”施耐德闻言大笑道。
“那这……”凯宁困惑地看着树林方向的烟尘，场面怎么看都像是大兵压境的模样啊。
“其实树林子里就五十个骑兵，带着号角然后在马尾绑上枝条在林中来回跑，然后就是公子现在看到的场面。”施耐德得意地解释道。
“嘶，厉害。”这精妙的疑兵之计让凯宁倒抽一口凉气，换成他在同样的状况下八成也得上当，“这是你自己想出来的？”
“我可没那个脑子。”施耐德苦笑着摇摇头，“这是大小姐在出发前教给我的办法，我只当是一手闲棋随便安排了少量人手在北边，没想到真能把诺斯博拉人吓得屁滚尿流。”
听说是伊莎贝拉的主意，凯宁脸上露出沉思神色，他忽然觉得自己那向来自认不错的军事头脑是不是太过死板了？
