在伊莎贝拉远征军出人意料地攻破北风堡后五天内，一条惊人的消息以北风堡为圆心传遍了整个诺斯博拉公爵领：
诺斯博拉家族长子比约恩隐瞒老公爵的死讯整整两年，期间篡夺公爵领权威并私自与帝国勾结入侵王国，而她，雷奥妮·诺斯博拉作为诺斯博拉家族中最后一个没有被比约恩的阴谋毒害的继承权持有者，已经在北风堡被重新解放当日宣布继承诺斯博拉公爵位，成为诺斯博拉第四十二代女公爵！
这个消息就如同一道炸雷，直接劈翻了诺斯博拉这座鱼塘。
而对于这条爆炸性的消息，诺斯博拉公爵领上下的反应不一。
首先是离北风堡较近的奥普兰城领主英格玛伯爵在收到消息当天就改旗易帜，效忠新任女公爵起兵讨伐大逆不道的比约恩三兄弟。
然后是正在前线跟康瓦尔讨伐军战得如火如荼的延雪平城拒不承认这位女公爵，然后林奈伯爵公开宣布拥护比约恩为新任诺斯博拉公爵。
至于其他权势更弱的伯爵男爵和册封骑士们则立即以这两位大佬为中心团结成两派，那些领内部队全数被比约恩带走的南方贵族基本上是一股脑地支持比约恩，因为赌上全部他们已经没有选择。至于还保存着一定实力的北方贵族则团结在了英格玛伯爵旗下，这是因为伊莎贝拉以雷奥妮的名义将当前局势和以后对诺斯博拉的处置告知给他们，为这些担心被王国秋后算账的贵族们吃下了定心丸。
反正到时候不管受益还是倒霉都是那些富裕的南方贵族，他们这些穷困潦倒的北方贵族即使诺斯博拉赢了又能获得多少好处？而且看局面连老窝都被端掉的诺斯博拉怎么瞧都不像能撑多久的样子，又凭什么让这些已经被抽空半数兵力的北方贵族毁家纾难去阻挡连克两支帝国军团的伊莎贝拉远征军呢？
至于什么忠诚，什么诺斯博拉的未来，嘿，屁股决定脑袋罢了，无论在哪个世界只要还是人类掌权，政治就逃不过这个规矩。
自此，诺斯博拉公爵领在还没打下多少约维克领土的情况下就陷入了南北分裂之中，对于那些依然效忠于比约恩的南方贵族来说尤其要命的是伊莎贝拉远征军这个庞然大物正在对他们虎视眈眈，偏偏他们自己手上的兵马钱粮早就被比约恩兄弟给竭泽而渔一波推上了叛国的赌桌。
——北风堡易主后第七天·约维克北部前线——
“六丫头，我还真没看出来她有这么大野心和决断。”放下手中的报告书，韦恩摇头叹息道。
“雷奥妮当然没有，可那只约维克的伯劳鸟有啊。”比约恩伸手拍了拍弟弟的肩膀，“你也别怪她，在她的角度而言是我们兄弟把她出卖给约维克当人质，后来更是不顾她的死活主动进攻约维克，再加上我们那么对待她的母亲，她恨我们也是理所当然。”
“都到这个时候了你还替她说话？”韦恩意外地看了兄长一眼，在他的印象里兄长可不是什么大度的人。
“不然还能怎么样呢？再怎么说她还是姓诺斯博拉，如果我们失败了她就是唯一能让诺斯博拉延续下去的希望，哪怕这次延续会让诺斯博拉付出惨痛的代价。”比约恩苦笑道。
“兄长你……”韦恩仿佛这辈子才刚认识这位长兄似地盯着他，“难道说你隐瞒父亲的去世时就想到了可能会有今天？”
“怎么会，我可没那份能耐。”比约恩摇摇头，“不过把她送到那只伯劳鸟身边当人质确实是有给诺斯博拉留条后路的打算，那只伯劳鸟在各种意义上都跟我很像，我算准了她不会在一气之下拿雷奥妮出气。只要雷奥妮还活着，哪怕只是名义上的独立诺斯博拉就还是那个诺斯博拉，我们的国王陛下不会眼睁睁看着约维克把诺斯博拉全境吞并，不然他更没法制衡越来越坐大的约维克领了。”
“是啊，这也算个办法。”韦恩呆滞片刻忽然笑了出来，“只是兄长你可把我坑苦咯，搭上这条命不说还得陪上身后名，逼迫自己的士兵吃人肉这种恶行我怕是得被后世唾骂一千年。”
“不，你不会的。”比约恩摇摇头站起身来，“如果我们输了，那么你所做的一切都是被我威逼，最后会上刑场的只有我和埃里克，你也许会在黑牢里熬上几年，在那之后就帮助雷奥妮治理好诺斯博拉吧，不然就她那副不灵光的脑筋怕不是要被那只伯劳鸟给玩死。”
“……都这时候了兄长还觉得咱们能赢？”韦恩意外地看向比约恩，在他看来后院起火的诺斯博拉这次输定了。
“期待奇迹呗。”比约恩洒脱地笑着，“那只伯劳鸟能从帝国全身而退不就是个奇迹吗？凭什么她能咱们不能？”
“那要不要联系帝国那边？虽说他们对咱们向来都不怀好意，但如今已经是丧家之犬的我们肯定还是愿意接纳来给帝国人当炮灰的。”韦恩怎么想也想不出有什么奇迹能挽回诺斯博拉的败局，唯一一线希望是在东线跟约维克军队打得昏天黑地的帝国人。
“帝国人？算了吧，投靠他们还不如去死，别忘了诺斯博拉是因为什么才成为诺斯博拉，诺斯博拉在帝国人眼里连文明人都算不上。”比约恩闻言却是摇头，“我们兵分两路，你带着老弱残兵回去帮我挡住远征军，时间不用长三天就够，超过三天便直接投降吧。”
“那兄长你呢？”韦恩担心地问。
“我去打约维克堡。”比约恩的声音平静得完全不像个孤注一掷的赌徒，“拿下那座城市一直都是父亲和母亲的夙愿，我这个不孝子怎么说也该努力去完成他们二老的遗愿。”
“拿不下的，约维克人保家卫国的热情不比我们低，现在兵力也不比我们少。”韦恩只觉得兄长这份孤注一掷根本不可能成功。
在突破约维克边境后他们的南下大军竭尽全力崩掉几颗牙也才勉强咬开了约维克堡北方的关口城市里兹尼亚。如果不是在这座城市中缴获了大笔没来得及销毁的粮草大军早就被饥饿摧垮，可就算夺得了应急的粮草，部队士气也已经因为攻城时过于惨烈的战损跌入底谷。
指望这么一支锐气丧尽的部队去进攻刚刚得到格洛夫纳五万雇佣军增援的约维克堡？还不如祈祷北风之神突然发疯在约维克堡头顶降下一场超级暴风雪冻死所有敌军呢！
“拿不下也要拿，我这一仗打得越凶狠，以后诺斯博拉的处境才会越安稳。”比约恩闻言却是对还想说点什么的韦恩摇头，“我知道你想说什么，这不是为了向王室和约维克宣示什么狗屁骨气，而是要告诉他们两方我已经把诺斯博拉所有有志气的男人都拿上来赌掉了，在我战败之后起码一代人诺斯博拉不会再对他们构成威胁，只有他们放松了警惕才会以收买人心的心态对诺斯博拉和雷奥妮好一些。”
韦恩张了张嘴，最后什么都没说。
“去吧，所有老弱病残和没有心气继续战斗的人都带走，他们是诺斯博拉还能继续延续下去的希望，我们总不能一战把整个民族都赔进去落个亡族灭种的下场。”伸手拽起神色复杂的弟弟，比约恩朝他露出个鼓励的笑容，“以后的诺斯博拉交给你们了，别去憎恨雷奥妮，要记住我们是兄妹。”
“……是，兄长。”眼泪在温恩的眼圈里转了一遍却没有掉下来，他咬着牙向长兄承诺道。
