“快！要快！到达营地之前所有人不得休息！”约维克的高山深林之间，维兰特正焦急地督促着部下们急行军。
没办法，不急不行，第九军团的斥候虽然无法深入前方激战地带，至少在和第五军团接触的隘口附近战场情况那叫一个真心惨烈，约维克人也是摸准了第五军团远道而来必然疲惫不堪，所以发了狠地对第五军团采取车轮攻势，自从两军交战以来隘口那边的喊杀声就没停过。
作为一名精通山地作战的轻步兵指挥官，维兰特相当清楚第五军团这支原本就不是山地步兵定位的部队急行军穿越重重山林需要付出什么样的沉重代价。沿途的非战斗减员就不说了，单说长途行军和中间游击队的骚扰就足以让百战精兵赶到战场时已经十分力去了七八分，然后又是被两面夹击跟约维克人鏖战一天一夜，铁打的身子怕是也要崩掉几颗钉来。
所以维兰特万人队必须在第五军团彻底丧失抵抗能力之前赶去增援，否则不只是他自己的任务完不成，马歇尔元帅也会因为这场灾难性的失败面临极其严重的后果，那种结果对于把全副身家都挂靠到马歇尔名下的维兰特来说也是无法接受的。
“嗯？怎么又停了？！”走着走着维兰特发现前方队伍似乎有些骚动，行军的队列也停了下来。
“大人，山路被堵上了。”一个焦头烂额的千夫长满头是汗地跑过来报信，“游击队用土石和巨木拦住了通道，我们正在清理堆积的障碍物。”
“动作要快，前队的所有人都别愣着上去帮忙！中军和后队抓紧时间休息。”出现这种状况也是无可奈何的事情，自从进入游击区维兰特万人队已经遭遇四五回类似的情况了。
看来是第九军团的增援企图已经被约维克人察觉，将全部主力都投放在正面战场上的联军虽然拿不出多与兵力堵截这支援军，却可以调动当地游击队在援军的进军路线上添堵，反正只要能将维兰特的部队速度拖慢，最后占便宜的就还是约维克联军。
对此维兰特恨得牙更痒却也毫无办法，那些原本就是本地山民的游击队熟知地理来去如风，维兰特又腾不出时间来彻底解决这群烦人的苍蝇，只能极限压榨士兵们的体力让他们快速清除路障，争取在天黑之前让部队抵达有第五军团伤兵驻扎的营地。不然队伍就得在荒野之中扎营，可想而知那些游击队是绝对不可能让他们睡个安稳觉的。
看着已经挂在树梢上的斜阳维兰特心中充满了焦虑，这仗打得是真叫一个憋屈。
无论维兰特如何努力结果还是天不遂人愿，在游击队的重重阻挠之下维兰特万人队到底是没能在太阳落山之前赶到营地。好在队伍的当前位置距离营地也不算太远，在夜间强行军和花费大量体力野地扎营之间权衡之后维兰特决定让队伍继续前进，哪怕中途可能会因为看不清路导致有人坠崖受伤维兰特也咬着牙认了。
情况并不出意外，即使队伍点起了火把试图照亮道路，在昏暗的林地环境下依然能时不时听到失足的士兵发出痛骂或惨叫声，维兰特知道那是来自黑暗之神的诅咒。
如果伊莎贝拉知道维兰特现在的想法，一定会觉得这个世界的神明都是一群背锅侠，动不动就是哪个神又怎么诅咒了凡人，人家忙着争夺信仰呢哪儿有那么闲？
就如同被误传成“海神诅咒”的坏血病一样，所谓的黑暗之神诅咒应该被称为夜盲症才对。
这病是因为人体长期得不到维生素A补充导致的一种眼部疾病，通常情况下只要饮食平衡就不可能出问题，但现在肯定不是什么通常情况——在游击队和十三军团乱兵的努力协作下入侵军的补给线都快被捅成筛子了。
原本只要保证适当的苹果和葡萄酒供应就能防治夜盲症，帝国人虽然不知道这两种食物和夜盲症之间的直接联系，却一直在军需清单中维持了这些相对耐储的食品供给。可是现在的前线帝国将士因为补给损耗常常连饭都吃不饱，为了尽量保证士兵的热量消耗后方只能将相对“没用”的副食从运输清单中暂时剔除，以便让主粮能够尽量多地送上前线。
这个实属迫不得已的妥协策略倒是确保了前线不至于断顿，同时也导致许多连续数月饮食不均衡的士兵开始出现夜盲症、脚气病（不是脚癣，是一种主要影响神经和心脏功能的致命疾病）等等即使在少校那边的世界大战中也很常见的维生素缺乏症。其他病症虽然要命，好在患病者还算不上很多，可夜盲症却是大范围出现并严重影响了帝国士兵夜战能力。
感染这种疾病的最直接恶果就是即使供给相对充裕的维兰特万人队都在短短三小时的夜间行军中损失掉了将近三百人，这些人要么直接坠落山崖摔个半死，要么就是一脚踩空扭伤了脚踝再也无法跟上队伍。
“终于到了！”眼看着已经月上中天，前方树林后忽隐忽现的零星火光总算让维兰特放下心来。
山林里可没有伊莎贝拉最喜欢的路灯柱子更没有亲切的本地老乡给侵略军指路，维兰特这一路上都提心吊胆生怕自己把队伍给带偏错过地图上的营地。
苦苦赶路了整日的士兵们见到营地出现也是欢欣不已，就在他们高高兴兴走近营地准备吃口热乎饭然后好好睡上一觉的时候，等到他们看清营地内状况之后却是沉默了。
营地里驻守的第五军团官兵不多，也就三四百人左右，放眼看去基本就没有一个是五体健全的。这些可怜的伤员要么跟维兰特万人队中间的某些倒霉蛋一样在赶路途中摔断了什么零件，要么就是被严重冻伤正在静静等待死神降临，还有十几个家伙身上的伤口看起来更惨，估计是不小心招惹到了冬眠的熊。
“第九军团的兄弟？”出来迎接维兰特的是个千夫长打扮的第五军团军官，看他半个脑袋都包在绷带里走路还摇摇晃晃的就知道这位应该是还没从脑震荡中回过气来。
“你们……也挺惨的啊。”怜悯地瞥了一眼对方，本来还希望这些友军能配合筹备驻扎事宜的维兰特实在是不好意思开口提出要求。
“没办法，军令下达的太急了，这一路上实在是折损了好多弟兄，我这里也只是少数还能带过来的人而已。”那千夫长露出个苦涩的笑容，“好在约维克人的游击队被大部队打怕了没敢来找我们营地的麻烦，不然你们现在看到的可能就是几百具尸体了。”
“唉，都不容易啊。”维兰特闻言叹了口气，“你们接着养伤吧，我们这边自己处理就好。”
“抱歉了，帮不上太多忙。”那位千夫长满脸歉疚地低下了头，“不过我们至少能替你们守夜让你们睡个好觉，大家别的做不来熬熬夜还没问题。”
“那就麻烦你们了。”维兰特思来想去决定接受对方的好意，没办法这一路日夜兼程的急行军实在是让队伍的疲惫到达了极限，明天他们还得继续赶路并且让自己保持最佳的精神状态准备投入作战，实在是分不出心力维持夜间巡逻。
“放心交给我们吧。”千夫长点点头，指派了营地中那些还能维持一定活动能力的士兵分散去营地外围值夜。
于是疲惫不堪的维兰特万人队在草草吃过晚餐之后就纷纷分配营帐各自休息，因为这一路的体力消磨太严重他们几乎是钻进帐篷倒头便睡，很快喧闹的营地便再次平静下来，除了山林间阴森的风声就只剩下此起彼伏的呼噜。
蓦然间，本该安静的森林里似乎传来簌簌异响，肃立于营地正门前的千夫长脸上复杂的神色一闪而逝，他举起火把朝着森林方向摇了三圈，火光照耀下林木之间亮出了无数泛着寒光的刀兵。
