“铛！”一片混乱的血腥战场中，两声极其沉重的金属碰撞格外狰狞刺耳，震得周围在搏杀的乱兵和裁决廷杀手都身不由己地连连后退。
“女武神？”感受着手上金属拳刺承担的重量，普奇凝重的神情中透出满满的疑惑。
“曙光神官。”双面夹击还没能占到便宜的两个女武神却是暗暗叫苦，她们在发动袭击前就得到了裁决廷之首是主要猎杀目标的情报，却没想到一场十拿九稳的包围会变成意外遭遇战。
所谓行家一出手就知有没有，短暂的交锋过后两边全都意识到谁也拿不下谁，在场的三位神眷表情都变得很是纠结。
说起来也神奇，在这场遭遇之前明明双方均自认做好了万全的准备，现实却是双方都低估了对手投入的力量——普奇从来就没想过女武神会成为猎杀使团队伍的中坚主力，女武神们亦没料想十拿九稳的伏击会事先暴露导致还没完成的包围圈成了三面透风的筛子，最终两边全给对方打了个措手不及。
而且更神奇的是，双方都觉得自己在这场交锋中吃了大亏。
女武神接到的任务是杀光使团，考虑到女武神们平日接受那些死板残酷的教条训练，说杀光就是真的一个不留。偏偏眼下跟使团发生冲突的这支乱兵好死不死正是三面包围中战斗力最弱的那支，即便有女武神压阵也顶多跟裁决廷的杀手们打个平手，原本预定围殴普奇的八位女武神在这儿更是只有两位。
普奇的目的则是使团里的成员能保住多少是多少，可现在两拨人撞在一起根本就分不出来彼此，裁决廷的杀手们也不擅长当保镖，结果就是使团中的大多数贵族都陷进了乱兵之中，以他们那稀烂的战斗力很快就会被乱兵绞杀殆尽。
“怎么办？”两个女武神还在努力缠住普奇不让他逃跑或者支援其他地方，但神力的快速流失已经让她们意识到仅凭自己的能力莫说将普奇置于死地，一个不小心现场翻车被普奇毙于拳下都有可能。
“退吧，曙光神官擅长消耗战，就靠我俩只会吃亏。”另一个女武神早已萌生退意，女武神闻战则喜不假，参与进阴谋截杀之中却有违她们的教义，为了一场跟帝国没有直接关系的阴谋把命搭进去更不在选项之内。
“好！”想法差不多的两人算好时机一阵猛攻逼得普奇不得不采取守势，然后就在这波攻势结束的同时直接打马跑了！
“阁下？”不远处交战的杀手注意到这边情况，连忙趁乱冲杀过来向普奇请示命令。
“别追，驱散乱兵救人要紧！”想到附近还有两支乱军正在行动，普奇没有让自己人去追杀那两个逃亡的女武神，而是命令杀手们剿灭乱兵拯救使团。
结果嘛，发现女武神先跑了的乱兵倒是很快就士气崩溃四散而逃，使团成员却也没能救下来几个，普奇大致清点了一下发现使团中有名有性的贵族只活下来三个而且个个身上带伤神色萎靡，眼看着作为人的精气神都已经废了。
“我们赶紧过河，过了河就安全了！”普奇却是来不及为这惨烈的结果而郁闷，只让杀手们不分敌我地给场上所有失去行动能力的人来了个痛快便匆匆带人向地图上的石桥赶去。
几个小时后，在荒村扑了个空的另外两支乱兵队伍才和逃离的女武神汇合，主持大局的荷瑞丝特同时收到了截杀失败的消息。
“有一半人是来不及反应就死在帐篷里的，看手法像是曙光裁决廷那些老鼠。”知道追击无望的女武神们懊恼之余检查了荒村的情况，就算任务失败也要搞清楚自己是在哪儿出了毛病吧？
“裁决廷！”荷瑞丝特咬牙切齿地盯着一具被割喉的尸体，她第一次离开阿尔薇特独立做事就出了大纰漏，脸色能好看才怪了。
“趁着护卫休息时突然下手，裁决廷的老鼠应该是在白天跟踪了这些护卫，不然怎么会突然怀疑他们有问题？”跟普奇交手的两位女武神之一阴沉着脸说。
“是我大意了，等阿尔薇特姐姐回来帝都我会自己去向她请罪。”见那女武神面色难看，荷瑞丝特站出来主动揽下了全部责任。
“谁的责任倒是先不必纠结，问题是我们还要继续追杀吗？”听荷瑞丝特这么说那女武神的表情放松不少，看得出来阿尔薇特在她们这一派女武神中威望甚高。
“算了，不追了。”荷瑞丝特摇摇头，“裁决廷本来就是一群阴沟里的老鼠，真打算躲起来根本没法找，再加上你们把使团里的累赘差不多杀光就更难找，我们大张旗鼓地行动反而容易被抓住把柄。”
“可是约维克那边……”
“我再走一趟吧。”荷瑞丝特无奈地叹气道。
第二天夜晚，荷瑞丝特找到了预先跟她说好联络地点的伊莎贝拉，其实在使团大部开拔之后伊莎贝拉等人就轻装简行向欧雷德出发，因为没人在旅途之中拖后腿捣乱，行程反而比使团快得多。
“抱歉，这次玩砸了，没干掉那个裁决廷的刽子手，使团里的人也没能杀干净。”别人委托的任务没做好，原本就对伊莎贝拉感官微妙的荷瑞丝特这次见她更是抬不起头来。
“也在预料之内，只是可惜了那支骑兵。”伊莎贝拉面无表情地点点头，“你们也不用自责，普奇到底是在大裁决官位子上坐了好多年的老狐狸，手下没有真本事他活不到现在，说起来你们战神殿想弄死他好多年了不也没成功？”
“呵，没想到会被你给安慰。”荷瑞丝特苦笑着摇摇头，“我倒不只是因为没杀掉他才窝火，更重要是……”
“你放心吧，只要普奇的脑子没被打傻，他不会向任何人举报女武神截杀了王国的使团，也会阻止其他活下来的人这么做。”伊莎贝拉当然知道荷瑞丝特在担心什么，她在安排这场杀局的时候就已经考虑过失败后的情况，动用女武神下手是万无一失的选择。
“哦？”荷瑞丝特投来好奇的目光，在和伊莎贝拉接触后她早已知道论玩心眼十个自己捆起来都不够伊莎贝拉一只手打，这女人玩弄谋略的才能高得简直不像个战神神眷。
“道理说开了很简单。普奇并不知道我们之间的盟约，你站在他的视角思考，普天之下有几个人能在帝国的土地上指使女武神袭击王国使团呢？”为了双方接下来的合作能够稳固，伊莎贝拉耐着性子跟荷瑞丝特解释道。
“神殿算一个。”荷瑞丝特皱眉掰着指头，“如果皇帝有密令，女武神也会执行类似的任务，再就是我们女武神擅自行动，这是真相但在其他人眼中反而是可能性最低的选项。”
“说得没错。”伊莎贝拉点点头，“如果他猜测是皇帝或者神殿暗中要对使团不利，你觉得普奇到了欧雷德之后还会大张旗鼓地找人寻求公道吗？”
“这……”荷瑞丝特顿时眼前一亮。
是啊，帝国做事霸道都不是一百两百年的事儿了。就算普奇到了欧雷德之后撕破脸告上去帝国官方也绝对不会承认，反而会倒打一耙说普奇是栽赃陷害，到时候吃亏的还是他自己。
“普奇是个聪明人，损人不利己的事情他不会干。”伊莎贝拉接着道，“更何况这家伙动机不纯，你知道他和使团其他人跑去欧雷德是准备干什么吗？”
“不是说和谈吗？”荷瑞丝特奇怪道。
“和谈？你见过哪国会派出一个臭名昭著的情报头子搞和谈？”伊莎贝拉直接乐了，这姑娘勇是很勇，脑筋转得实在有点慢。
“好像……也是啊。”听到对方这么说，荷瑞丝特多少从使团的人事安排中品出了些阴沟里的臭味。
“那帮人到帝国来是给我搅局的，他们从国王那里接到唯一的任务就是在欧雷德对所有人夸大我给帝国造成的威胁。如果有必要的话给和谈添乱也在所不惜，为的是让帝国当局忍无可忍向我下手，即使要不了我的命也要让我留在帝国回不去。”这场截杀之后双方算是彻底坐在同一条船上了，很多原来不方便明说的事情现在伊莎贝拉也能坦荡荡地讲出来。
“这也太操蛋了！”心直口快的荷瑞丝特一听就怒了，“你好歹也是帮着王国把帝国打回去的英雄吧，他们就这么对待你这个英雄？！”
“没有善恶对错只有得失利弊，这就是权谋啊，荷瑞丝特小姐。”伊莎贝拉语气感慨地摇摇头，“与其冒着得罪帝国当局的风险为死去使团成员讨回公道，普奇会选择咽下这口气在欧雷德继续给我捣乱，对他而言只要我被困在帝都永远回不去，哪怕包括二王子在内的使团全员死光了都算大赚特赚。”
“你可真够不容易的，跟阿尔薇特姐姐一样不容易。”荷瑞丝特也不知道听没听明白伊莎贝拉的感慨，只是走过来伸手拍了拍伊莎贝拉的肩膀表示同情。
