“感谢您的莅临，王后殿下。”眼见一位黑发佳人袅袅婷婷走进大厅，伊莎贝拉和蒙德同时低头向对方见礼。
主动行礼并不会侮辱狮鹫王国的国格，主要是两人在本国的身份比之洛清流在沧澜国的王后身份都要低上一两档。在双方国家元首只能称王的情况下，公爵和王子自然得主动向与国王身份并列的王后行礼，而且沧澜国的国力虽说比不上王国整体，对上王领或者北方联盟却都不弱甚至还稍强，值得二人去礼敬。
“呵呵，本宫对二位也是久闻大名了。尤其伊莎贝拉小姐，若非有阁下在前线奋战，本宫可未必能安稳地来到欧雷德跟帝国和平谈判，本宫仅代表沧澜的将士与百姓感谢小姐的功劳。”洛清流的声音带着三分低沉性感的烟熏嗓，倒是和她名字给人的第一印象截然不同。
“殿下说得哪里话，我国既然身为盟约中的一员自然要竭力奋战以不负盟友的期待，我也仅仅只是遵从王命履行职责罢了。”对于洛清流把身份更高的蒙德晾在一边专夸自己，伊莎贝拉只是谦虚地应付了一句，“如此站着说话是我们招待方的失礼，殿下还请入座详谈。”
“也好。”洛清流笑着点点头，跟随侍者引领坐到了主位左手边第一排的贵客位上。
说起来伊莎贝拉安排的座位排布还挺有意思的，蒙德作为在场中狮鹫王国地位最高的人员被安排到了中央的主位，伊莎贝拉则是坐在右手边第一排的位子正好跟洛清流面对面，也是借着这个安排一直在跟对方客套的她才终于能仔细端详这位年轻美艳的异国王后。
目光投过去，浮现在伊莎贝拉脑海中的第一印象就是“艳”。
作为拥有两世记忆的特殊存在，见多识广的伊莎贝拉对于女性外貌的鉴赏水平绝对称不上差。尤其现在的伊莎贝拉自己除了胸前有点平再加上年龄较小还没完全长开之外，怎么说也对得起一句美人坯子的评价了，可面对眼前这位艳后她是一点比对的打算都没有。
对于洛清流，伊莎贝拉的评价就是一捧完美盛开的仙客来，少一分则缺憾，多一分则累赘，艳丽又不落俗套，诱惑又透着神秘，令人不敢亵玩的同时偏生还吸引着他人不自主地试图亲近，天生尤物不过如此。
“两位介意吗？”伊莎贝拉在打量着洛清流，洛清流同时也在打量着伊莎贝拉，最后两人不约而同地相视一笑，洛清流拿出随身的白玉烟管轻声问道。
“这是烟草？”见洛清流忽然掏出个烟管来伊莎贝拉倒是颇为意外，在前往阳光海岸探险的时候她也曾经试图寻找过烟草，没有结果之后就抛诸脑后了，没想到这东西会流落在东方并且已经被开发出了用途。
“烟草？贵国是这么称呼它的嘛。”洛清流闻言笑笑，“看来伊莎贝拉小姐不仅能征善战还见多识广啊，这种草药是最近几年才开始在沧澜国内流行开来的，而且一直也没有主动外流，小姐竟然能看到我手里的东西就能联系到是那种草药。”
“曾经在祖上留下的某本古籍上见过记载。”把自己对于未知经济作物的了解推卸给某本不存在的“古书”已经快要变成伊莎贝拉的日常操作了，撒起谎来那叫一个行云流水般自然。
“哦？不知道那本古籍上是如何记载的？”洛清流感兴趣道。
“如果不会招致殿下不快的话。”伊莎贝拉犹豫一下还是决定说真话，“殿下吸食烟草已经有些日子了，应该知道这东西会成瘾吧？”
“是的，这也是我国一直以来都没有主动将它向外贩卖的原因。”洛清流坦诚地点头，“我们不希望客人误会我们在提供货物时怀有恶意，做生意要有生意人的操守，我们不是那些贩卖黑玉膏的黑心商人。”
“贵国的诚信和道德着实令我敬佩。”不管洛清流说的是实话还是给自己脸上贴金伊莎贝拉都决定夸夸她，“那么我再问个比较私人的问题，王后殿下有没有觉得在吸食烟草之后自己的嗓音发生了变化？”
“这个嘛……”洛清流漂亮的双眼中闪过一丝错愕，“的确如小姐所言，在我年幼的时候可是有着一副黄鹂般的好嗓子，直到开始吸食烟草才变成了现在的嗓音，家父还为此失落了好一阵子呢。”
“之所以您的嗓音会发生变化，是因为吸食烟草会造成身体上的病变，现在只是嗓音异变，在长期吸食之后还会出现胸闷气短之类更严重的健康问题，总体而言这东西会缩减吸食者的寿命，我建议您尽早将它戒掉对身体比较好。”伊莎贝拉诚恳地劝说道。
“原来如此……”洛清流恍然点头，旋即脸上多出了些苦笑，“虽然不像小姐了解得那么透彻，其实我自己也有隐约的自觉，只是在吸食它时候那种放松感实在是让人欲罢不能，如今再说戒掉着实有些为难了。”
“当然，这是您自己的选择。”伊莎贝拉自然不会执拗地继续交浅言深劝人戒烟，别人不说少校自己就是杆老烟枪，长期置身于随时随地可能被不知从哪儿来的流弹给一枪打死的战场，吸烟造成的那点健康损伤跟它对紧张情绪的平复作用相比压根不值一提。
不过年纪轻轻就染上了烟瘾，如果不是沧澜国内现在就普遍流行这一口，洛清流这位王后要承担的心理压力可要比看上去沉重得多，伊莎贝拉隐隐感觉自己找到了一个能跟洛清流谈判的突破点。
之后洛清流倒是很有教养地没有在饭桌上把烟管点起来，双方顺着流向的天南地北聊了不少关于奇珍物产的话题。两人一个二世为人见识广博，一个出身海商贵为王后，聊得东西都是这信息不畅的时代里绝大多数人没吃过没见过的，就连同为王室成员的蒙德都发现自己跟不上节奏，只好尴尬地坐在一旁凑趣赔笑。
“如此说来，贵国在阳光海岸找到了好几种高产作物？”听到伊莎贝拉“不经意”提起那场阳光海岸的冒险收获时，洛清流的关注度明显比其他事物更高。
“殿下有兴趣了解？”伊莎贝拉微微一笑，她就等着这一茬呢。
在跟史蒂夫全面了解过沧澜国的国情后，伊莎贝拉发现这个国家因为国土大部分靠海土壤盐碱化相当严重，故而可选的主粮作物非常有限，必须长期依赖进口粮食才能满足国内日益膨胀的人口需求，对于这个以第一产业为绝对主流的时代来说简直跟把命根子放在他人手中攥着没什么区别。
“呵，不瞒小姐，我国的土地实在是不太适合耕种。”洛清流闻言无奈地一笑，“在重新打通南海航线之前，底层民众都是靠打渔和耕种粗糙难咽但耐盐碱土的高粱勉强果腹，即便如此那些耕地的收成依然一年比一年差劲，有时候不得不靠休耕恢复地力解决问题。”
“因此饿死过人？”给勉强维持温饱的土地休耕，之后会发生什么并不难猜。
“饿死过很多很多人。”洛清流眼中闪过一丝不易察觉的哀伤，“世人都说我国为了重开南海航线倾尽国力孤注一掷是撞了大运，可他们又哪里晓得当初航线断绝时我国百姓遭受的苦难呢？那时候举国开海真的是不得已而为之，也幸好当时先王陛下赌对了，否则稍有差池就连沧澜国可能都会不复存在。”
“家家有本难念的经啊。”伊莎贝拉倒是对沧澜国的处境颇为感同身受，“您也许知道我统治的约维克领以山地居多，那里的土地同样不适合大面积耕种，如果不是有王领输送粮食给养，但凡有个天灾人祸一样会陷入到饥荒之中。”
“所以小姐才甘冒风险亲自前往海盗横行的阳光海岸寻找粮种？”
“对，这是最重要的原因。”伊莎贝拉点头，“所谓民以食为天，在填饱肚子这个最基础的需求面前其他一切都要靠边站。”
“那么小姐寻找到的那些粮种解决了贵领地的粮食需求吗？”洛清流双眼发亮地问道。
“暂时还没。”伊莎贝拉苦笑着摇摇头，“我才刚把粮种送回领地战争就打起来了，我的领地因为国内叛徒和帝国入侵大半被卷入战火，今年春耕恐怕是情况堪忧。”
“实在可惜。”听对方这么说洛清流神色一黯，她知道更改粮种不是拍个脑袋就能做决定的事情，如果没有第一个吃螃蟹的人做示范，即使她贵为王后也不敢用下一年的收成去赌。
那意味着太多人的生死。
