“蒙德，陪我出去逛街。”在沧澜馆舍留宿了一夜，第二天早晨神清气爽的伊莎贝拉回到自家馆舍就拉着蒙德要出去溜溜。
“你要逛街？！”震惊的蒙德像看到外星人似地盯着提出这个要求的伊莎贝拉。
女人爱逛街似乎是两个世界共通的规则，哪怕是蒙德那位身体状况不佳的母亲每年也会找机会到法班缇娜的街市上微服私访几次，根据蒙德的观察那是母亲脸上少见能露出真诚笑容的时候，可见这个世界的女性对于逛街这种活动有着何其强烈的喜好与执着。
但在蒙德的认知中，伊莎贝拉跟寻常女性根本是两种生物。
“你这家伙好没礼貌啊，我就不能逛街了？”蒙德震惊的样子让伊莎贝拉哭笑不得，好家伙自己在对方眼中到底是个啥形象。
“不、不是！”反应过来自己貌似做了很失礼的事情，蒙德慌忙辩解道，“不过你说的这个逛街，它是正经的逛街吗？”
“那不然呢？”伊莎贝拉忍不住扶额叹气，刻板印象要不得啊。
“比如借着逛街考察帝国的民情，或者是拿逛街当由头跟某个不方便见面的人接头什么的……”蒙德小心翼翼地揣测道。
“行了行了，没有啊没有，什么深刻意义都没有！”不想蒙德陪自己逛街还疑神疑鬼的伊莎贝拉斩钉截铁地说道，“我就只是偶尔想放松一下身心顺便见识见识异国情调，这不行吗？”
“行，当然行！”感觉再猜下去就要挨打了，蒙德只得强迫自己相信对方没有任何额外目的。
“那还等什么？去换套方便逛街的衣服，我们早点出发。”伊莎贝拉也懒得跟蒙德多说，挥挥手打发这个疑神疑鬼的家伙。
一国使节要出去轧马路，还是之前出过意外事件的使团，按理来说帝国作为东道主是有责任派出随员陪同导游的，可当宾馆馆长提出这样的要求时被伊莎贝拉直接给拒绝了。她亲密地挽着蒙德的胳膊质问说“我们未婚夫妻出去联络感情还要贵国派个跟班煞风景嘛”，直接给馆长问得无言以对。
“你带上我其实是为了甩开帝国的随员吧？”一离开国宾馆，蒙德就忍不住跟伊莎贝拉问道。
“呵，你真以为我们甩得开？”伊莎贝拉只觉得蒙德很傻很天真，明面上的帝国随员确实没了，暗地里跟着多少尾巴还不知道呢！
至少在伊莎贝拉的神火感知雷达上周围就有三名神眷者隐藏了身份追踪伊莎贝拉一行人，而且这三人身上携带的神佑之力性质全都不一样。
考虑到战神是帝国的绝对主流信仰，帝国官方势力能动用的神眷者也大多都是战神神眷，那么除了战神眷属之外的另外两个异教眷属从属于哪方势力就很值得商榷了。
不过现在伊莎贝拉也懒得去猜那两人背后站着谁，蒙德的直觉其实没有错误，她在拜访洛清流之后第二天就跑出来逛街的动机确实不单纯，当然这并不妨碍她体验帝都的异国风情。
“啧，帝国人做菜口味很重啊。”在皇城附近专供达官贵人消费的商业街干逛不花钱转了一个上午，正在高档酒楼中享受午餐的伊莎贝拉对酒楼的特色菜如此评价道。
“确实，不是太咸就是太甜，而且这油脂的用量也太大了，我根本尝不出来这些菜的本味是什么，帝国人的舌头都被调味料给麻痹了吗？”从小在王宫之中锦衣玉食的蒙德也吃不惯帝国菜的口味。
“嘿，二位，帝国菜的口味是有深层原因的。”作为护卫随行的帝国本地人施耐德表示他有话说。
“哦？怎么讲。”蒙德好奇道。
“二位应该都吃过军粮吧？”施耐德问道。
“伊莎贝拉肯定没少吃，我只试过几次。”帝国对约维克的入侵是蒙德亲身经历的第一场战争，那时候在约维克地位尴尬的他没办法上前线只能在约维克堡做些力所能及的事情，自然没机会每天用军粮果腹。
“既然二位都吃过，不觉得帝国菜跟那些军粮的口味很像吗？”施耐德提醒道。
“这么一说的话……”伊莎贝拉顿时反应了过来，“帝国菜莫非是以军粮为基础发展出来的？”
“不愧是大小姐，一点就透。”施耐德笑着点头，“当然帝国很大，其他地方有其他地方的特色食物，至少帝都菜是以军粮为基础延展出来的，这其中的原因大小姐能不能猜到？”
“莫非是因为住在帝都的军官和退役士兵比较多？”伊莎贝拉脑中浮现出一个荒谬却又很靠谱的猜想。
“正确答案！”施耐德猛地一拍手，“就跟大小姐说的一样，帝都起码有三成的男性曾经当过兵，被高盐高油的军粮给折磨过几年之后那些人的舌头早就受不了清淡饮食了。偏偏那些人还是帝都之中最有权力和财力的一批人，厨子们为了讨好这些有钱的客人就将帝都的饮食改造成现在的样子，天长日久下来居然变成了一种特色。”
“不愧是以武立国的国家。”施耐德的解释听得蒙德目瞪口呆，帝国的军事传统渗透到了这个国家每个人的毛孔里，就这种生活方式指望他们热爱和平简直是天方夜谭。
“如此说来，除了国宾馆我们还很难在帝都找到一顿合胃口的好饭咯？”伊莎贝拉伸手将只吃了两口的肥腻炸猪排推到蒙德面前，少校也许会喜欢这口味，伊莎贝拉的小身板却委实享受不来。
“如果大小姐不嫌麻烦，我倒是有一处地方可以推荐。”施耐德忠实地履行了一个本地人的导游职责。
“哪里？”
“知识圣殿。”施耐德道，“说起来帝都菜系里糕点齁甜的锅还要扣在知识之神信徒头上，他们宣称什么糖分是大脑的燃料，那群书虫在读书学习之余最大的爱好就是甜食，好在除了糕点之外他们做别的菜用料都很正常，味道一点也不比法班缇娜的厨子差。”
“知识圣殿啊……”听施耐德这么说伊莎贝拉的眼珠一转，“也不错，不如下午我们就去知识圣殿周围转转如何？”
“随你的便，反正我就是个陪衬。”蒙德自是不无不可，始终坚信伊莎贝拉出来游玩肯定有更深层次目的的他才不会在这种问题上发表意见，免得让伊莎贝拉的安排因为自己而为难。
留下一桌子油腻的剩菜和感到自家菜色被嫌弃脸色有些臭的酒楼老板，一行人直奔知识神殿所在的城区方向。
一边闲逛一边用神火侦查周围，伊莎贝拉发现身后的尾巴又多了不少，而且其中两个尾随者给伊莎贝拉的感觉异常熟悉。
“就知道你们没那么容易完蛋，难道金山国那边动向异常跟你们有关？”伊莎贝拉心中暗自冷笑，面上还是不动声色一副兴致勃勃的模样。
知识圣殿距离帝都的中心区域并不遥远，只是和规模宏大几乎能跟潘提翁宫争辉的战神殿建筑群比起来就朴素寒酸了许多，但不管是知识之神的信徒还是普通帝都人都对这种差别没什么意见。从神就要有从神的自觉，既然当了战神的下属在人家的大本营里行事低调些才理所应当。
“愿行走在寻求真理的正途之上，各位是前来参拜我主的？”知识圣殿的主楼建筑装修得就如同一座大图书馆，进出之人不多但看起来都行色匆匆的样子，门口不像战神殿那般的守卫森严，只有一个年轻灰袍司书履行招待访客的职责。
“我们是来自外国的访客，不知可否入内观览一番？”伊莎贝拉的回应很客气，作为知识教派的非法盗版商，她觉得自己有必要对原版苦主保持一定程度的尊重。
“自然可以，各位请。”听说几人是来自外国，灰袍司书的神色微微变动，帝都向来不怎么待见外国来访者，而诸国使团入驻和谈的消息早就在帝都上下传得沸沸扬扬，伊莎贝拉几人的身份并不难猜。
在灰袍司书的引领下刚走进圣殿大厅，迎面就是一座黄铜铸成的巨大无字书本雕塑，这种布置让伊莎贝拉和蒙德都很诧异，因为按照大陆上的传统无论信仰哪位神明，神殿里通常都会把自家神像摆在门口方便信徒参拜。
“这便是我主的圣体像，哪怕各位不信仰我主，也请务必在知识的殿堂中保持敬畏。”看出了几人的困惑，灰袍司书介绍道。
“如此说来，知识之神没有人形圣像？”伊莎贝拉好奇地问。
“这位小姐，在我主的教义中唯有知识与真理值得膜拜，而我主正是知识与真理的化身。”可能是考虑到这几人都是异教徒，灰袍司书的解释很委婉。
这位司书的言下之意伊莎贝拉能听得出来，人类本身都没有掌握知识和真理，又怎么能用人形来象征知识与真理呢？从这个角度出发，以书本这个承载知识的容器作为圣像来膜拜也算是最贴合知识教派教义的选择了。
旋即一个疑问浮上伊莎贝拉的心头，如果像老狼说的那样所有的神明都是从凡物点燃神火升华而来，那么知识之神在微末时的本体到底什么来路？
