旭日初升，东方的海平面上红霞熹微，换岗士兵正懒洋洋地跟熬了一夜的同袍打招呼，城堡外村庄中送来新鲜蔬菜和鸡蛋的补给马车踏着沉重的步子穿越城门。
克拉克将军遵循着多年养成的生物钟从浅梦里醒来，去到浣洗室里把脸洗净，抬头看了一眼镜子中有些陌生的自己，嗯，好像是因为要塞里伙食太好他又胖了，看来还是得让副官给自己准备一身尺码更大的军服，不然现在的衬衫和裤子怕是很快就装不下他的大肚皮。
艰难地把自己套进衣服里，克拉克打开阳台的落地窗深吸了一口带着淡淡咸味的海风，目力所及之处白垩要塞和他的二十军团正井井有条地照常运转着，克拉克很喜欢一觉醒来就看见这样的风景才选了城堡中最高的塔楼作为自己的卧室，如果可能的话他想永远看下去。
可是克拉克知道，这种期望仅仅只是他一厢情愿的幻想而已。
帝国与包围网诸国正式和谈的消息晚了一个月才送到克拉克手上，对于战争早早就这么虎头蛇尾地结束，克拉克既不满又不安，尤其是当马歇尔元帅的战场阵亡的噩耗与和谈诏书一起送来时，克拉克心中的不安立即就被抬升到了顶点。
作为一个在帝国军中厮混了三十多年的老油条，克拉克觉得官场上最大的悲哀莫过于靠山死了可靠山的靠山还活着。那位小皇帝的风评克拉克早有耳闻，是个眼高手低偏偏又不揉沙子的蠢货，马歇尔元帅过世之后贪婪的小皇帝一定会图谋元帅的遗产，而克拉克和他的二十军团作为这份庞大遗产中的一部分，自然会进入小皇帝的视线。
这可不是件好事。
可能的话克拉克更希望小皇帝替马歇尔元帅去死，因为马歇尔元帅懂得什么叫利弊权衡和政治分赃，知道在驱使别人为自己做事的时候付出相应的报酬作为交换，而那个小皇帝的脑子里只有一股属于年轻人的冲劲勉强值得赞赏。如果由他来掌握帝国大权，这冲动的蠢货就会像一头冲进瓷器店里的愤怒公牛把克拉克所珍视的一切秩序都给砸个稀巴烂。
当然，克拉克会这么想并非是他跟那些喜欢维护秩序的文官派英雄所见略同，而是现行的秩序在最大程度上维护了克拉克的利益。
作为帝国众多将军中无论战绩还是才情都不怎么出挑的那一个，克拉克最大的优点就是对自己的能力和定位都十分清晰，他从不轻易贪图超出自身定位的权势，更不会接受超出自身能力的任务，马歇尔之所以提拔他成为二十军团的统帅和白垩要塞的总督，很大程度上也是因为他的这种特质。
不过就连马歇尔都不知道的是，克拉克对于已经攥在自己手中的东西极为重视，甚至执着到了有些病态的程度，哪怕明知死抓着不放会头破血流他都绝不放手。
正因如此，在得知马歇尔阵亡之后克拉克没有第一时间向皇帝表达忠诚，也没有跟其他马歇尔派系的将军们混在一起商讨接下来他们该如何自处。克拉克就这么静静地躺在白垩要塞里装死，等着那些因为马歇尔之死而生出野心的政客们向自己给出价钱，如果可能的话他想继续在白垩要塞逍遥下去，即使事不可为，他也要把白垩要塞和二十军团给卖一个让他满意的好价钱。
克拉克觉得自己这个待价而沽的做法很聪明，毕竟白垩要塞距离帝国本土实在是天高皇帝远，无论是对帝国整体还是那些犬牙交错的派系，白垩要塞能提供的实质帮助都算不上多大，附赠的二十军团更是一支战斗力堪忧全靠马歇尔元帅的面子才被提拔为正规军团的鱼腩部队，二者在帝国版图里最大的价值就是长期有效地给那些花钱如流水的政客老爷们提供金弹支援。
能听话会办事又没有太大野心，最大的期望就是守住这远离本土的一亩三分地，在帝国军中还有比自己更适合执掌白垩要塞的将军吗？帝国将帅的名单在克拉克脑中转过一遍之后他发现真的没有了，帝国那令人生厌的狼性文化熏陶出了一群不给吃肉就要噬主的狼崽子，像克拉克这样老实安分的“野猪”属实是稀少物种。
“阁下，早餐时间到了。”副官在外面轻敲房门，这副官跟着克拉克已经有些年头了，打仗的本事没多少但真的很会照顾人，从克拉克的生活起居到旁人根本注意不到的小习惯，他都一清二楚。
“我亲爱的比尔，没了你我可怎么活哟。”克拉克带着愉悦的笑容打开房门，外面是恭敬地端着一杯开胃酒的副官比尔。
“阁下说笑了，副官的责任不就是照顾阁下您嘛。”已经年近三十但依旧年轻帅气的比尔露出个谄媚的笑容，将酒杯递了过去。
“是啊，人就应该各安其事，世界才能有秩序地正确运转下去，帝都里那些家伙就是想不通瞎折腾，才让帝国乱成了现在这副样子。”克拉克抓起酒杯一饮而尽，感受着茴香酒在味蕾间炸开的奇异香气，他大大咧咧地指点江山道。
“阁下说的是。”副官比尔轻声附和着，他知道克拉克并不需要自己的意见，他只需要表达赞同就够了。
“嗯，今天的早餐是什么？”克拉克满意地点点头，随口询问道。
“主食是您最喜欢的蛋奶面包，主菜厨师选了碳烤秋刀鱼和焖烧仔鸡，配菜是嫩煎象拔蚌和时蔬沙拉，汤品是奶油蘑菇蛤蜊汤。”副官比尔如同高级餐馆的服务生般报起了菜名。
“不错，听着就很有食欲。”一觉睡醒独自正饿着的克拉克心情大好，跟比尔一起往军官餐厅去了。
军官餐厅，顾名思义是只有帝国军官才有资格在此用餐的高级服务场所，主张艰苦朴素的帝国军中原本没有这奢靡的玩意儿，二十军团还是在王国海军那边继承过来的习惯。
虽说是军官餐厅，军官里面也要分成三六九等，如果是普通的百夫长在这儿用正餐就只能领到一菜一汤，万夫长级别则是四菜一汤待遇，而像克拉克这样大清早晨便有岛上名厨专门奉上王国宫廷正餐级别伙食的大领导，除了克拉克自己之外就只有白垩要塞驻留舰队的提督波特尔有这个待遇。
比尔作为克拉克最看重的副官，在军官餐厅里蹭吃蹭喝本不是什么难事，可他从来都未曾随意僭越过，甚至因为克拉克食量大又食不厌精，比尔每天要花上大量时间陪同和伺候克拉克饮食，还因此耽误了自己的进餐时间。
“不必忙了，你也去吃早餐吧，总是错过饭点到了我这个年纪可是会害胃病的。”慢条斯理将满桌子硬菜填进肚皮，克拉克这才一边用餐巾擦嘴一边假惺惺地跟比尔关心道。
“多谢阁下体谅，我这就去用餐。”比尔客气地接受了克拉克的“好意”，哪怕对方这种虚假的施恩做作到让人恶心，可生活总要继续下去不是吗？
打发走了有眼色的忠仆，克拉克挺着愈发支棱的大肚子慢慢踱出餐厅，一路上跟陆续赶来用餐的军官们时而点头致意时而笑谈招呼，倒是做足了一位平易近人关心下属的好上官气派。
至于一大早只能啃着面包闻香味的门口卫兵和别人吃着他们看着的餐厅侍者，不好意思这些生物在克拉克眼中那就不是人，只是听话好用的工具罢了。
离开餐厅，如果天气不错克拉克的首要行程就是去城堡校场中视察士兵们的训练，二十军团虽说战力不济，好歹是克拉克手中唯一拿得出手的底牌，最基本的训练还是要维持下去的，可不能让那些奸懒馋滑的大头兵们像自己一样被白垩要塞的精致生活给磨平了战斗意志、堆高了裤腰上的脂肪。
“杀！杀！杀！”还没抵达校场克拉克就听见不远处传来震天的喊杀声，听着士兵们中气十足的吼声克拉克心中很是满意，自己手底下那几个万夫长都是会带兵能打仗的得力干将，虽说收钱的时候不手软，好歹人家收钱是真做事，总比他去年收拾掉那个收了钱就只知道往女人被窝里钻的蠢货合适。
“阁下，您来视察了。”二十军团的万夫长之一已经早早就等在校场门前恭迎大驾。
“嗯，你做得很好。”克拉克适时地送给万夫长一句轻飘飘的赞赏了一句，“军中物资什么的都不缺吧？”
“足粮足饷，我的阁下。”万夫长谦恭地答道。
“不缺就好，缺了什么少了什么可要及时跟我说。”克拉克点点头，然后在校场里面转了有那么一刻钟让所有训练的士兵都看见自己过来视察，然后就离开了这里。
视察过校场之后克拉克的第二段既定行程便是去城门口转转，顺便听听那些岛上平民对自己的歌功颂德，因为二十军团的军饷很足而士兵们除了在岛上消费之外也没有个花钱的地方，故而往往这些军饷都被大手大脚地流散到了岛民手中。
相比起王国本土那些面朝黄土背朝天、跟着骑士老爷混三天饿六顿的苦哈哈们，岛民们过得简直是天堂般的生活，因此这些原本应该是王国公民的百姓们才会对帝国征服者如此顺服，更将这种感激转移到了统治这座岛屿的克拉克头上，而克拉克也十分享受这种万众簇拥的崇拜。
那些见识浅薄的岛民们似乎从来没想过，这些从征服者手中漏下来的残渣碎屑原本就是他们所创造出的价值的一部分，也许还是因为相比起这座岛屿的前任统治者王国海军，二十军团对待平民的态度已经足够宽仁了吧。
