——王领南部·南十字城——
“呵，该说是不出大小姐所料呢，还是说我们的陛下总共就这么点伎俩可用？”看着手中的国王诏书，海军提督霍雷肖的表情复杂极了。
他以为自己在收到这份诏书的时候会愤怒、会不甘，可当诏书真正到了手中，霍雷肖只感到了深深的悲哀，既为那些曾经替王国海疆捐躯的海军官兵感觉不值，也为王室刻入骨髓的薄凉而寒心。
如果说在这封诏书到来之前霍雷肖还对王室抱有那么一丢丢不切实际的幻想，那么现在他就算是彻底对王室死了心。那个完全不把国家利益放在眼里只把心力用在权力平衡的蝇营狗苟上的国王根本就不值得他去追随，相比起那位国王伊莎贝拉小姐的道德情操简直堪称圣人！
“阁下，这种狗屁诏书当它不存在就好！我们当年离了王室不照样活得好好的，何苦为了这一纸诏书就给那群混蛋卖命，对付的还是我们的恩人？”和知晓事件全貌的霍雷肖相比，一知半解的其他海军军官们早就忍不住义愤填膺了。
与帝国那群争权夺利贪心不足的狼崽子不同，王国军人的思想都很单纯，谁对他们好他们就为谁而战。当今海军之所以能在泥淖中重新崛起全靠伊莎贝拉的建议和扶持，跟着霍雷肖熬过那段最艰苦岁月的军官们太清楚他们当年承受过的苦楚，更知道伊莎贝拉在那时候伸出的援手有多宝贵。
如果说王室以前对海军还有什么恩德，那么第三巡海舰队的牺牲和这些年来王都对海军的无视也足够消磨掉海军对王室最后的那一点点忠诚了，如今的他们再也不想像以前那样成为王室用过即弃的擦屁股纸，人总要活出个人样不是？
“大家稍安勿躁，我可从来没说过要听从王室的命令。”见属下们的火气有点压不住，霍雷肖觉得也该是时候将计划的全貌透露给部下们了，这些人都是在苦难时代跟着自己混的老战友，霍雷肖不担心他们会背叛。
然后霍雷肖就把伊莎贝拉的大计划挑拣了能说的部分解释给了众人听，最开始大家还很疑惑，旋等他们听到借用王领贵族的力量加强海军的时候顿时就兴高采烈起来，最后说到利用白垩要塞狠狠坑那些贵族一把，军官们简直都恨不能开瓶酒庆祝了。
当初卡海军经费的就是这帮贪得无厌的贵族，现在能一朝让他们将曾经欠下海军的东西连本带利全都还回来自然获得了众军官的全票通过。
只是最后没能收回白垩要塞多少让军官们觉得有些遗憾，白垩要塞始终都是这些海军老兵们心目中的故乡。但他们也能理解伊莎贝拉将白垩要塞转交给女武神的做法，毕竟在国际政治中一切都要靠实力说话，王国海军当前的硬实力跟帝国海军相比不值一提，那些来自东方的援兵也不可能替王国血拼到底，能争取到现在的局面对于在白垩湾里讨生活的人们来说已经是最佳结果了。
自己是个什么实力，这些老海军们心中还是很有逼数的。所谓有多大肚子吃多少饭，指望一朝登天只会让白垩湾陷入无止境的战火，甚至可能让刚刚有所起色的海军再次被打回原形。
“要绝对保密这话就不用我多说了吧？我是信任跟我同甘共苦这么多年的各位才决定透露真相，也希望各位把这个计划烂在心底哪怕做梦都不能说出来，无论下面的士兵有多不理解，你们都必须够顶住压力直到计划完成的那一刻。如果这个计划因为我们的原因败露，我反正是没有脸面继续在这世上活着，只能自裁以谢大小姐的信任了，大家懂我的意思吗？”虽然相信各位军官的操守，霍雷肖还是谨慎地跟他们警告道。
“我们都懂，阁下！”众人闻言纷纷表态。
“好，那么现在就开始准备吧，让我们把曾经失去的东西从那些贵族手里夺回来！”意气风发的霍雷肖大手一挥，脑袋上斑白的头发似乎都黑亮了几分。
就在海军接到消息的同时，王领贵族们也通过各种各样的渠道知晓了白垩要塞被伊莎贝拉“私自光复”的消息。在巨大利益面前因为之前的王都神战心气有些散乱的王领贵族们再次团结起来，一时间各路信使满天飞，无数小阵营开始互相串联争取属于自己的那一份蛋糕，死寂的王都又进入了勃勃生机万物竟发的境界。
“老朋友，我来拜访没耽误你的正事吧？”所谓近水楼台先得月，首先找上霍雷肖的就是统治南十字城的南十字伯爵，因为海军的总部目前就设置在南十字城，霍雷肖素来跟这位伯爵有些交道。
“伯爵先生拔冗光顾是为了白垩要塞的事情？”曾几何海军最落魄时南十字伯爵给了海军一块栖身之地，也没有做出过扣押海军经费的行为，虽说对方这么有良心很可能是经费还没到南十字城就已经被其他贵族们给瓜分完了，霍雷肖至少还记得这份人情。
“对，这不是已经都在王领传开了嘛。”南十字伯爵尴尬地一笑，也许是跟那些南方商人混久了，他身上少有王领贵族那种“我能占你便宜但你不许说我坏话”的无赖脾气，知道自己有点用人朝前不用人朝后的小人行径，他心里还挺不好意思的。
“伯爵先生跟其他领主有联盟关系吗？”当然这点恩情是不足以让霍雷肖对南十字伯爵全盘托出的，他只能尽量劝说对方不要一脚踩进这个大坑里，南十字伯爵怎么说都是格洛夫纳的边缘盟友，四舍五入也算半个自己人。
“我曾经跟国相大人商议过，可惜国相大人不想趟这趟浑水，大概是因为北边的事情惹得国王十分不快，短期之内他不想再跟国王起冲突吧。”南十字伯爵的确动了心，好歹他也是王领贵族中距离白垩要塞最近且唯一能通过运河水路直达的那个，让他就这么放手心中难免不甘，这才独自找上了霍雷肖。
“呵，伯爵先生真以为国相大人不愿插手单纯是因为不想惹恼国王？”霍雷肖闻言冷冷一笑，提点道。
“提督阁下这是什么意思？”南十字伯爵一愣，对方这明显话里有话啊，难道是国相已经跟他说了什么？
“看在国相大人的面子上我跟您说句交心话吧，伯爵先生。您觉得在那些‘正统贵族’眼里，跟国相大人过从甚密的您还算是个王领贵族吗？”在运河上跟那些商人打交道久了，霍雷肖的脑子比之以前开窍不少，至少在谈判的艺术上不再只会傻乎乎地低头求人了。
“这……”南十字伯爵的嘴角抽了抽，自己在王领贵族中确实是个另类，跟那些靠剥削农奴起家的传统贵族不同，南十字城独特的地理位置决定了此地的经济更倾向于依赖商业，正因为这种经济结构上的不同让他时常与其他王领贵族格格不入，之前针对伊莎贝拉的时候他就没有插手，也因此更受其他贵族孤立。
“如果他们真当您是自己人，又为何直到现在都没有一家贵族来找您谈合作呢？”霍雷肖紧跟着补上一刀。
“好吧，也许在他们眼里我的确不算自己人。”被霍雷肖扯掉最后一张遮羞布的南十字伯爵脸色愈发尴尬，他知道对方说得没错。
“既然您都不算自己人了，您觉得您出钱出人之后那些如狼似虎的家伙能给您留下多少汤水？怕不是就像当年王领对待我们海军的态度那般，用过即弃罢了。”虽然是劝说南十字伯爵置身事外，霍雷肖的话语中难免带点充满怨气的私货。
“你的意思是我不插手最好？”南十字伯爵感觉自己整个人纠结得快要裂开，就这么放弃实在是不甘心，可若加入进去势单力薄的自己还真未必能分到多少利益，搞不好得不偿失平白恶了北方联盟和南方商人对自己的感官。
“我的意思是您不必直接插手，但可以跟那些王领贵族收过路费啊。”见南十字伯爵已经动摇，霍雷肖立即趁热打铁，“咱们南十字城可是王领诸城中唯一一个能跟白垩要塞直通水路的城市，不管是谁要控制白垩要塞都得跟您借道，您压根就犯不上冒风险去跟他们拼抢，只要跟所有人谈妥港口的使用费用不就是坐地收钱的买卖？”
“这、有道理啊！”此言一出南十字伯爵豁然开朗，自己出钱出人冒风险争抢还未必能获利，可坐地收钱的买卖是没有半点风险的，两相比较选哪个不言而喻。
说起来霍雷肖之所以能给南十字伯爵提出这样的建议，还是多得伊莎贝拉之前给他的建议的启发，如今海军诸多产业中最赚钱的就是在运河上坐地收钱，这简直是无本万利的好买卖，他给南十字伯爵的建议无非是把那个建议套了层皮而已。
想到这儿，霍雷肖就对伊莎贝拉小姐的智慧万分敬佩，他真的很困惑对方为何是战神而非智慧之神的眷属。
“而且贵族们出兵的物资通过陆路运输损耗非常大，很多只有海上需要的东西还是得在南十字城采买。如果我是您，就像在立马在这些产业上投钱加大生产，顺手再狠狠赚他一笔。”为了最大程度上薅秃王领贵族的羊毛，霍雷肖的大脑以前所未有的速度灵光了起来。
“对，你说得对！”一听能还能赚更多钱南十字伯爵两眼放光，“就这么办了，多谢阁下提点，此恩我日后必报！”
“嘿，我跟伯爵先生多少年的交情了，现在海军栖身的总部还是您免费划拨给我们的呢，就当是还您当年在海军最低谷时出手相助的恩情吧。”然后我就不欠你任何东西了，如果有朝一日风云突变，可别怪我这个老朋友下手狠辣，霍雷肖心中暗想。
