“您可算想起回来了我的大小姐，再这么待几个月我都不知道咱俩谁是约维克公爵了。”得到伊莎贝拉回返的消息休伊马上出门来迎接，见面就开口诉苦道。
“法理上我俩谁都不是约维克公爵啊。”听休伊这么说，伊莎贝拉当即开口逗起了这个小胖子。
“额……”休伊给噎得说不出话来，仔细一想好像自己刚才那句抱怨的话确实不太妥当，人家名正言顺的约维克公爵正在公爵府最深处的那栋楼里关着呢。
“行了行了，不逗你了。”知道休伊不好回话的伊莎贝拉一笑带过，“我离开这段时间领地确实麻烦你了，我也不是小气的人，有什么要求你尽管提，就当是这几个月你帮我代管领地的报酬。”
“大小姐，真哒？”休伊闻言就是眼前一亮，他知道伊莎贝拉可是个言出必行的主儿，说答应他一个条件那就真不会含糊。
“我还骗你不成？”伊莎贝拉是真心想给休伊搞点好处的，自己离开这几个月间休伊帮她把整个约维克领的内政给打理得井井有条，要不是她知道杰拉尔德已经内定休伊为格洛夫纳家族的下一代掌门人她恨不能把对方挖角过来。
虽说现在挖休伊的墙角肯定是没戏了，可看杰拉尔德身体倍儿棒吃嘛嘛香的状态距离休伊接班还远着呢，所以伊莎贝拉打定了主意将休伊留在约维克给自己打几年工，也顺便尽量拉近跟这位格洛夫纳未来家主的关系。
想要马儿跑就得喂夜草的道理伊莎贝拉还是知道的，休伊这小子富得流油寻常条件根本收买不了他，好在他对买卖这一行爱得深沉，伊莎贝拉就打定了主意多给他搞几桩大生意作为示好。
“那……大小姐，北方这边的商路我能不能参一脚？”休伊小心翼翼地说道。
“你小子眼光够毒的。”伊莎贝拉闻言只是笑笑，她知道休伊肯定是发现了约维克的物流紧张，于是捕捉到了其中的商机。
“嘿，这不是帮着大小姐管了几个月家嘛。”休伊不好意思地挠挠头，他知道自己这个要求多少有点逾越，毕竟商路这玩意儿可不仅仅是拿来通商，到了战争年代商路立即就会转变成补给路径，任何一个负责任的统治者都不会将领地内的道路交给外人插手。
“既然你想插手商路，那肯定是有具体的想法了，不如说说看？”以休伊的聪明劲儿必不会打无准备之仗，他主动跟自己提起，心中定然有了成算。
“大小姐请看。”果不其然休伊麻溜儿地就从办公桌里掏出一张地图来，“我在帮大小姐做事的时候发现，咱们约维克的道路网络其实跟康瓦尔的道路网络之间直线距离并不很远，只是因为中间隔了几道难以通过的丘陵导致很多商旅不得不绕远路才能从康瓦尔领抵达约维克堡。以前两个领地之间多有龃龉留下战略缓冲区也很正常，可现在大家都是一家人了，是不是可以凿穿这片丘陵修建一条全新的商路出来？”
“这是你在这几个月里想出来的？”伊莎贝拉瞥了一眼地图上描出来的路线，意味深长地看向休伊。
“对。”休伊点点头，“我发现随着约维克堡的人口膨胀，输入城内货物的商路变得越来越拥堵了，想来约维克堡以后的人口随着工商业发展还会继续膨胀下去，迟早这些商路会不堪重负，所以我才有了刚才跟您说的想法。”
“想法是好想法，就是保守了些。”伊莎贝拉朝休伊投去赞赏的目光，他所规划的这条新商路跟伊莎贝拉规划的运河几乎平行，也就是说二者实际上想到一块儿去了。
“保守？”休伊给听得一愣，“大小姐，您可是约维克的本地人，要凿穿一片丘陵修建新路线有多困难您不应该不知道啊，我觉得我这想法已经很激进了，在跟您说之前都做好了被您拒绝的准备。”
“那是因为你不知道那些炼金术士们新搞出了什么东西。”伊莎贝拉笑着摇摇头，“坦白跟你讲吧，我其实跟你有差不多的计划，只不过你想修的是陆路，我要修的是运河。”
“运河？！”休伊的表情惊诧极了，“大小姐，到底那些炼金术士捣鼓出了什么新玩意儿让你有信心在丘陵之间开凿出一条运河来？”
“你跟我来，亲眼看看你就明白了。”伊莎贝拉微笑着卖了个关子，带着休伊往城外去了。
在约维克堡新城区之外的某处山脚下，一个原本归属于某个小贵族的庄园现在已经成了炼金术士协会的新驻地，在自然母神教会被曙光教会突袭之后伊莎贝拉意识到不能再把自己手下的高技术人才丢在法班缇娜那块虎狼之地放养，所以就借助智慧之神的谕令让炼金术士们从王都迁移到了约维克堡。
有神谕开道炼金术士们自然是麻利地执行命令，对那些科学狂人来说只要有地方让他们将研究进行下去住哪儿实际上都无所谓的，何况炼金术士协会在法班缇娜已经被袭击过一次，约维克堡的规模虽然不如法班缇娜好歹胜在安全，人总要活着才能继续探索新知识不是？
“协会全体同仁欢迎您的驾临，大小姐。”事先得到通知的海蒂已经带领众多炼金术士等候在庄园门口，看得出来炼金术士们对于伊莎贝拉都很尊敬。
倒不是说伊莎贝拉的身份漏了馅儿，而是在见识到约维克堡的各种新奇产物以及全新的集体化工业模式之后他们早就对引领这些发展的伊莎贝拉佩服得五体投地，哪怕对方是闻名遐迩的超位战神神眷，作为智慧之神的追随者他们依然尊重智者，这是伊莎贝拉自己规定的教义，她可不想教养出一群思维极端缺乏包容性的宗教疯子来。
“各位在约维克堡安家还住得习惯吧？”伊莎贝拉摆出了一副亲切东道主的模样嘘寒问暖道。
“习惯，太习惯了！”性子急躁的拉法叶率先表态，“大小姐不仅愿意接纳我们这些流浪之人，这些日子里对实验材料的供应更是想要什么就有什么，哪里还有什么不习惯的？”
“大家喜欢就好。”伊莎贝拉欣慰地点点头，为了能让自己手下这帮科研工作者充分发挥本领她可是让休伊投了不少钱在协会新总部的建设与供应上，说实话这庞大的开销都有点让休伊犯嘀咕了。
“大小姐，您要求的试验场地我们已经准备好了，请这边来。”大家寒暄几句之后，海蒂便将众人带到了试验场地。
选定的试验场是协会后山的一片古代采石场，最初启用的时候还是供应约维克堡的城市建设，现在约维克堡的旧城墙就有不少岩石是从这里开造出来，随着山上的花岗岩开采殆尽这里已经被废弃很久了，直到炼金术士协会进驻才又焕发生机。
不过有这帮科学怪咖的进驻对于周围的居民来说可不是件好事，自从炼金术士们来了之后旧采石场里就时不时冒出吓人的响声和火光惹得大家连觉都睡不好，后来是海蒂意识到炼金术士们的实验对周围居住环境影响太大，索性跟公爵府申请一笔经费将周围的地皮全都盘下作为炼金术士们的住宅区使用。
反正早就习惯了实验中各种状况的炼金术士根本不在乎采石场里的异样，即便如此那个采石场依然在短短两个月里就在约维克堡居民中留下了“恶魔的游乐场”这个可怕的名声，寻常轻易不敢有谁靠近那块地方，正好省去不少安保的需求。
“这就是全新的炸药筒？”掂量着手上那个用红纸层层包裹起来的炸药管子，伊莎贝拉怎么看怎么眼熟。
这不就是少校那边世界常见的矿山炸药嘛，除了里面填充的不是黄色炸药而是黑火药之外，二者几乎没有任何区别！
“对，用糙纸作为外部包裹物还是弥米尔灵机一动想出来的。”海蒂解释道，“我们试了很多材料，要么是成本太高，要么是爆破的时候容易导致飞溅伤害，要么就是塑形能力不够好，直到弥米尔提出用纸张作为包裹物这才有了进展。”
“把纸张染成红色又是为了什么？”伊莎贝拉一边感慨这个世界的聪明人丝毫也不比另一个世界差，一边兴味盎然地问道。
“因为红色显眼啊。”海蒂笑道，“这东西虽说不沾染明火就不会爆炸，可毕竟是危险物品，如果没有特意标记的话还是容易出问题，大家集思广益之后就决定将包裹的纸张染成红色方便警示。”
“好想法，各位不愧是智慧的追随者。”已经作为智慧之神混了有段日子的伊莎贝拉自然知道这帮人最喜欢听什么话，当即真心实意地夸奖道。
“多谢大小姐夸奖。”果然炼金术士们听到这话之后全都眉开眼笑，在座的各位要么是智慧之神的眷属，要么立志成为被智慧之神选中的人，没有什么话比伊莎贝拉刚才这句更让他们开心了。
嗯，也许自己应该再招募几个神眷顺便扩大智慧之神教会的规模了，看着眼前一个个信仰心熊熊燃烧的信徒们，伊莎贝拉心中作出了决定。
