“所以我们当前的首要任务是扫荡周边的匪盗。”听完尼古拉和卢顿对周边局势的详细介绍，史东算是真正了解到他们这支义军的底子有多孱弱。
义军的总兵力只有一千人出头，武器装备由邦纳家负责走私提供但质量不高，堪堪能跟那些二流武装商队的护卫持平。粮饷方面则是由拉塞尔家和康博兰家提供，考虑到王领那稀烂的经济形势也不能指望像在北方联盟时那般足粮足饷，更不可能利用粮饷贸然扩充军队规模，否则且不说这两位伯爵能不能供应得起，单单是大批量不正常的物流运输就会引起王室密探的警惕。
义军当前的处境可以说是纯纯的孤军深入，能够提供支援的盟军完全不存在，勉强称得上是友方的沃金镇驻军战斗力甚至还不如经受过训练的义军，在壮大起来之前引起王室的惊觉肯定不妥。按照卢顿的说法，沃金镇的驻军已经连续三个月没从亨廷顿伯爵府领到一个铜板的粮饷了，能坚持到现在全靠担忧镇子被匪盗洗劫的本地居民捐钱捐物勉力维持。
可即便如此沃金镇守军还是出现了大规模的逃兵潮，纸面上的一个千人队实际上只剩下五百人左右，这五百人还是因为自己就出生于沃金地区不忍家乡受到匪盗蹂躏才愿意继续留在军队里面，也难怪他们当初在看到义军到来的时候那般风声鹤唳。
沃金镇周边的匪盗必须要剿，不剿不行！不然你带着士兵出去打仗，前线还没等打赢，补给线突然就被山贼给截啦！只有彻底清理掉威胁后方的匪盗，义军才有继续在亨廷顿领发展的空间。
“卢顿骑士，镇子周边到底有多少山贼强盗？”扯下墙上的军事地图铺在桌面，史东问道。
“不好说，在义军抵达之前我能守住沃金镇不被占领就已经是竭尽全力了。”卢顿尴尬地摇摇头，“大人，我们沃金镇周边原本有五个村子为镇上提供各种生活物资，可现在其中的四个都已经彻底失去了联系，唯独昆斯伍德村在一个月前派人到镇上交付了一笔粮食，好歹是没让镇上出现饥荒。”
“他们交付粮食的时候提过什么要求吗？比如请求沃金镇派出人手守护村子安全，或者需要武器保护自己之类的？”还没等史东开口，斯特尔突然插嘴道。
“好像没有吧。”卢顿回想片刻，答道。
“卢顿骑士，你不觉得这很诡异吗？”斯特尔眼神玩味地瞥了一眼地图，“老头子我没现场勘察过这里的地形，但在地图上昆斯伍德可不是距离沃金最近的村子啊，连距离比较近的几个村子都失去了联系，这个村子是怎么做到独善其身的？”
“这……”本来卢顿还没察觉到局势的诡异，被斯特尔这一点破顿时觉得昆斯伍德看起来好可疑！
倒不是说卢顿素质不行，他这辈子干过最大的军职就是千夫长，让他鼓舞鼓舞士气搞一些百人规模的小动作他在行，再往上要求他具备更广阔的战术眼光就有些不现实了。
相比于缺乏经验的卢顿，斯特尔当年可是带着一整支骑士团南征北战的大团长，在座所有人里就没谁比他经验更丰富目光更老辣的，尤其当斯特尔注意到昆斯伍德的独特位置之后，背后给卢顿设套的幕后黑手有什么盘算他已经能看穿七八分。
“各位注意到昆斯伍德这个地方有什么独特之处没有？”不过斯特尔有意培养众人的战术素养，所以没有急着公布正确答案。
“这村子的地理位置在其他四个村子正中央？”已经跟在斯特尔身边接受言传身教许久的史东也没让他失望，只是盯着地图扫了几眼就发觉到此地的蹊跷。
“没错，不管我们走哪条路，中途都必须经过其他四个村子中的一个。”斯特尔欣慰地点点头，“按理来说这个地理被四面隔绝的村子怎么说都不应该是幸存下来的那个，更不可能有余力绕过匪盗的封锁为沃金提供粮食，如果老头子我猜测不错，这是个摆给卢顿骑士你看的陷阱。”
“陷、陷阱？”斯特尔笃定的话语让卢顿后背一凉，忍不住倒抽一口冷气。
“我们不妨假设一下如果义军没有到来，沃金镇未来的局面。”斯特尔继续跟三个晚辈讲解着，“沃金镇是商贸城镇，大多数人以贸易为生，许多土地都被道路和仓库给占据，镇子外围开垦出来的农田本来就不多，光靠自己是坚持不到这个冬天结束的，这没错吧？”
“老团长说得没错，哪怕是大丰收光靠镇子上的农田也撑不到冬天结束，更别说现在外面还时时刻刻有匪盗骚扰。”作为地头蛇的卢顿给出肯定答复。
“既然沃金镇的存粮不足，为了避免饥荒就必须要从下属村子中征收粮食，刚才卢顿骑士也说了五个下属村中已经有四个彻底失去联系，仅剩下昆斯伍德在月前送来了一笔粮草，等到一个多月之后秋收结束，这个村子就是沃金镇唯一的指望。”斯特尔伸出手指点中昆斯伍德的位置，嘴角挂着森寒的冷笑。
“到了那个时候，兵力不足以清缴其他村子的我大概会派出人手联络昆斯伍德，让他们把粮食送到沃金来。”隐约已经察觉到了危机来自于何处，卢顿十分配合地顺着斯特尔的推演说道。
“你派出的这批人手大概率会在中途遭到匪盗的袭击，有损失但并不会全军覆没，他们会给你带来昆斯伍德的求援消息，那个村子会告诉你他们愿意上缴秋粮，但路途中有匪盗阻隔必须派人护送，否则粮食可能会被劫走。”斯特尔点头。
“我会信以为真，考虑到沃金的存粮确实支撑不过这个冬天，我大概率会放手一搏带走部分驻军去昆斯伍德押运粮草，如果不出所料我和离开镇子的部队在中途会被重兵伏击，因为我需要提前清扫从沃金到昆斯伍德的运输通道。”卢顿的眉头此时已经拧成了疙瘩，他看出来这个阴险的陷阱坑在哪里了。
“即便你能在这场伏击中身免，逃回镇子的你也会发现此时镇子已经被另一批匪盗给攻破，因为你带走了镇子上大部分的防卫力量，剩下的人缺了你的指挥根本不是匪盗的对手。”斯特尔在最后给这场推演定下了结局。
“诱敌深入分而治之，这可不是普通山贼的路数啊！”在场资历最浅能力最差的尼古拉听完推演结果只感觉浑身汗毛都立起来了，如果没有史东和斯特尔的加入，他估计即便自己的义军也加入战斗下场恐怕都好不到哪儿去。
“听说卢顿骑士去府城打探情况的中途被人给袭击了？”瞥一眼卢顿只剩下半截的手臂，斯特尔意味深长地问道。
“我怀疑下手的人是王室密探，他们用某种方法控制了伯爵府和亨廷顿伯爵，之所以隔绝府城与外围的联络就是怕有人将这件事给捅出去。”仇恨的血色在卢顿眼中一闪而过，他咬牙切齿地回答。
“呵，这就说得通了，沃金镇是通往王都的门户，想要隔绝亨廷顿领与外界的交通有什么办法比直接控制沃金镇更方便呢？只要装作无事发生的样子在这里设下埋伏，一切试图窥探亨廷顿领现状的人都会悄无声息地在镇子里消失。”斯特尔冷笑道，王室的套路他作为受害人之一可是太熟悉了，那位国王陛下确实是能干出这种事的人，或者更准确点国王根本不在乎平民百姓的死活，只要能达成他想要的结果，就可以纵容王室密探犯下任何罪孽。
“而且沃金镇还不能是被王室密探直接拿下，必须得披上一层匪盗的伪装，如此才能在万一事情败露时用‘这都是伯爵领的内政’作为理由搪塞旁人。”卢顿也笑了，笑得很是讽刺，有这样的国王谁还需要入侵者？！他娘的怕是帝国占领军都没有这位国王对待臣民心狠。
“会搞这些偷鸡摸狗的腌臜事，说明我们那位陛下还没有做好彻底跟贵族们撕破脸皮的准备。他能够在明面上动用的力量恐怕不多，王室现在口袋紧张得很，为了一个镇子大费周章也不值得，顶多是收买那些真正的匪盗供密探们驱策。可匪盗本来就是活不下去的平民百姓，让他们在商路上打打秋风还好说，直接强攻一个防守严密的大型定居点恐怕没那份胆量去做。”斯特尔已经分析到了幕后之人给沃金镇大费周章给沃金镇设下圈套的理由。
“既然如此，我们先下手为强？”沉默听完了全套分析的史东也是眼神冰冷，想到那些在国王的阴谋之下成为匪盗肆虐之地的村镇，他已经开始琢磨着该给尊敬的国王陛下找一根最适合对方身份的路灯了。
“不妥。”可斯特尔却立即拒绝了史东直来直去的提议，“别忘了我们的目标是彻底扫平这些匪盗，而当前的局面下恐怕这些匪盗正平均分布于五个村子之内，如果我们集中力量突袭其中的一个，剩下的四个恐怕都会被惊走，等他们逃入山林可就不好再抓了，那四个村子的秋收也会被匪盗带走。”
“老团长的意思是我们将计就计，反过来将这些匪盗一网打尽？”卢顿闻言双眼一亮，这才是从根子上解决问题的办法啊！
