“抱歉，我刚才可能没听清楚，您是让我们……做什么？”白垩要塞主城堡的议事厅里，几名资深女武神正一脸莫名其妙地盯着神情冷漠的阿尔薇特。
“我说我们也出动海军加入东方人的讨伐队伍，不要让我重复第三遍。”阿尔薇特用手指敲了敲桌面，骨节与木材磕碰的清响唤回了女武神们的注意力。
“是，我们明白了。”女武神们面面相觑，最后谁都没敢提出已经顶到喉咙口的质疑。
但凡当上女武神的倒霉孩子多少会沾点疯，对于这个事实越是资深的女武神越是了解透彻，因为疯狂早就已经在她们的血管中涌动，但是至少，她们希望至少眼前这位能让自己摆脱疯狂的救世主不要跟疯狂粘上任何关系。
然而阿尔薇特刚才的命令属实让各位女武神怀疑自家神明的脑子是不是有什么大病。
几天之前阿尔薇特还下令发动自杀式袭击通过斩首王国商人势力搅乱温普顿的秩序卖给海神教会一个人情，现在她就彻底推翻之前的决策让白垩要塞的海军力量加入洛清流的联合舰队去跟海上民族拼死拼活。
这自相矛盾的命令让本就脑子比较混沌的女武神都觉得自家女神可能存在某种精神问题，不然这朝令夕改的图个啥呢？
至于到底图什么，阿尔薇特心里清楚得很。
多亏异界神明留下的遗泽，阿尔薇特本身并没有被战神的疯狂所沾染，之所以在洛清流的联合舰队抵达温普顿后就推翻了和海神的合作计划自然有她的道理。
在阿尔薇特傲慢的世界观中，这个新世界除了伊莎贝拉没人有资格成为与自己身份对等的盟友，所以在认清了伊莎贝拉绝对不可能选择与她一起瓜分世界这条道路之后，她对这个世界的认知就只剩下敌人和工具。
信奉自己的女武神是工具，被她忽悠的帝国皇帝是工具，与皇帝缔结临时盟约的洛清流等人自然也是工具，他们不具备让阿尔薇特付出真实情感结交的资格，用之则留不用则弃。
本来阿尔薇特已经打算放弃一些失去价值的工具然后与海上民族结盟，她早就看出来海上民族受困于狭小的根据地和稀少的人口正急于对外开拓。无奈伊莎贝拉等人屡次挫败海上民族的图谋，不但让他们功亏一篑甚至还吃亏不小，以至于连下一步该怎么走都开始举棋不定了。
阿尔薇特可以很负责任地说，现在的海神势力是最为脆弱最需要新盟友的时候，她之前的打算就是在这个时候卖几个队友乘虚而入，然后以温普顿和白垩要塞为本钱获取海上民族的支持，给自己经营出一个稳固的大后方。
阿尔薇特的发展计划是以雷霆之势先行控制白垩湾，再以白垩湾为筹码跟道格拉斯谈条件换取帝国海军对自己在帝国内部的支持，至于王国里的那些乱子，自有那位自以为是的国王帮她挡着。
可是阿尔薇特千算万算没算到洛清流会在这个马上要动手的节骨眼上带来了一支能够左右白垩湾实力平衡的大舰队，在权力天平已经发生变化后继续硬着头皮执行旧计划就显得不合时宜了，所以她才果断放弃行动转而表现出一副支持洛清流的态度。
当然让阿尔薇特直接断绝跟海上民族的合作是不可能的，在废弃旧计划后她已经想好了。反正自己手里这支白垩要塞海军的势力只能说是一般般，对她个人的忠诚度也很存疑，不如让他们打进联合舰队的内部获取第一手情报，然后再把联合舰队的活动情报转卖给海上民族。
如此一来阿尔薇特既卖了瓜分南海航线利益的各方一个好处，又能暗中跟海上民族搭上线路，如果海上民族的实力足够强大到对抗联合舰队，她还可以作为内奸设下圈套将这些破坏自己计划的搅局者们给一网打尽。
两全其美的精妙计划，不是吗？至于那些脑子有病的女武神们无法理解自己的高明决策，神明行事何时需要向凡人解释？她们只需跟在自己身后用鲜血和白骨给自己铺出一条成神之路就够了，等她登上神座心情不错的时候，说不定还会接应那些可怜虫的灵魂到自己的神国之中永享安宁呢。
无论如何，在神明的威严之下阿尔薇特的命令还是被执行下去了，停驻在白垩要塞的帝国驻防舰队拔锚起航去追赶正在西行绘制新航线的联合舰队，而此时洛清流的舰队已经抵达联合酋长国理论上的最南端领土。
不过现在这块曾经是哈萨威部族栖息地的土地已经被来自温普顿和朴茨莱顿的冒险者和殖民者们建设成了一片新兴海港城镇。
在法理上伊莎贝拉拥有对这片土地的绝对产权，只不过当哈萨威部族举族迁入约维克的群山之后这片地方就变得无人打理，最后被伊莎贝拉以一个象征性的报价将土地长期出租给了老摩根。有趣的是此地的领土主权现在正挂靠到联合酋长国名下，哈萨威部族也作为联合酋长国的加盟部落之一给伊莎贝拉在议会里换来了一个议员名额并在议会有常驻代表，尽管他们同时还是约维克公爵领的领民。
能被老狼选为信徒最后的庇护之地，这片土地算得上水草丰美渔业发达，与骷髅岛近似的气候让平原和山丘上建起了各种新作物的种植园，全新的工作机会又吸引来更多讨生活的冒险者和平民前来定居。
另外因为此地主权混淆管理松散，哈萨威港在恢复正常运作短短一年间便成为了连接白垩湾和阳光海岸的走私集散地，扩建了三四次的港口里面半数停泊的都是从海盗和奴隶商人转型而来的海上走私者，成排成排的码头仓库里存放的几乎都是已经逃税或者正在逃税流程中的走私货物。
这些同时持有联合酋长国和狮鹫王国双国籍的走私犯给哈萨威港带来了勃勃生机和粗野的海盗文化，比起秩序稳定经济繁荣的骷髅岛此刻的哈萨威港反而更像个海盗港，只是在街面上你看不到争勇斗狠的海盗和被鞭子驱赶着的奴隶罢了。
伊莎贝拉深知只要合法政府的海上力量还不足以覆盖整片海域，白垩湾里再次出现走私港乃至海盗港的情况就不可避免，既然堵不如疏还不如让自己人来满足这份灰色需求好方便掌控。
负责管理哈萨威港的“城镇自治政府”是由伊莎贝拉委派纳尔德尼的部下一手组建起来的，得知洛清流的联合舰队是为了开拓西方航路大张旗鼓地开进白垩湾，纳尔德尼作为半个东道主于情于理都无法避而不见，他选择了哈萨威港这片自家地盘招待来客。
“所以，这就是最近在白垩湾威名远扬的火炮？”抚摸着炮台上敦厚的铸铁炮管，陆祁丰兴奋得像个找到了新玩具的熊孩子。
就如洛清流无法拒绝奶油巧克力一样，陆祁丰也没法拒绝重型火器给他的诱惑，如果可以的话他真想带上几十门这玩意儿回去老家把金山王的宫殿给崩了，刚好那老混球喜欢海景房。
“陆小侯爷要不要打几发试试手？”身为东道主纳尔德尼自是不会小气，他已经跟正在往阳光海岸赶路的伊莎贝拉事先通过气，被告知火炮对于洛陆二人来说不是非卖品，考虑到现阶段约维克的火炮产能和专利问题这东西的市场售价简直能贵上天，想让人家心甘情愿掏腰包只好努力推销了。
“诶？真的可以吗？”听说过火炮战绩的陆祁丰早就手痒不已，得知自己还有机会试用当即跃跃欲试。
“陆小侯爷看见前面那块礁石了吗？那里就是港口炮台平日里校准试射的目标地。”纳尔德尼笑呵呵地伸手指向海中一块倒霉的礁石，“找几个靠谱的炮兵过来，教教小侯爷怎么用这东西！”
“是！”几分钟功夫纳尔德尼舰队最精锐的火炮组便已经就位，他们十分熟练地开始进行发射检查和炮身清理以确保绝对安全，然后开始教导陆祁丰怎么操作这个几吨重的大家伙。
“洛殿下，请您戴上这个。”将津津有味在旁边看戏的洛清流请到一边，纳尔德尼递来了两个小棉球。
“这是？”接过棉球的洛清流不明所以。
“火炮发射时的动静比较大，戴上它们可以避免听力损伤。”纳尔德尼解释道。
“原来如此。”敏锐的洛清流立即反应过来，将两个小棉球塞进了耳洞里面。
不一会功夫堵住耳朵的洛清流就听得一声闷响，仿佛整个水泥炮台都跟着震了一下，再放眼望去远处的火山岩礁石被命中的炮弹生生凿出个大豁口，对当代海战兵器了解深刻的洛清流试着将这种威力往船只上套了一下，想象出来的东西只能说画美不看。
“好东西，绝对的好东西！这火炮比投石机和弩车好使多了！”比起躲得远远的旁人，亲自点燃引线的陆祁丰受到的震撼明显更多，不过此刻兴奋的他已经顾不上这个了。
不管花多少钱这玩意儿自己绝对要整几个回去，眼睛死死盯着远方礁石的陆祁丰暗下决心，其他随同而来的东方商人们却是面面相觑，火炮超出常识的射程和威力让他们意识到自己带来那三百多条船似乎、好像、大概、可能吓不住那位神通广大的伊莎贝拉小姐。
