“大小姐，您准备离开联合酋长国了么？”经过老狐狸尼雷尔一段时间的培养和多次事件的历练，凯文早已不是当初那个青涩的半吊子猎手，可站在跟他年纪差不多的伊莎贝拉面前依然老实得像个面对班主任的小学生。
“是啊，王国那边还需要我去坐镇，你应该也从情报系统那边知道王国正处于内战当中吧？我再怎么说都是王国的女公爵，不可能坐看着一切发生。”感觉到凯文话语中的依赖和不自信，伊莎贝拉这时候也只能硬起心肠。
总被家长扶着的孩子是永远都学不会独立走路的，伊莎贝拉的北方联盟不是霸权主义国家，伊莎贝拉本人更不是什么大独裁者，即便日后联合酋长国有可能会并入北方联盟成为新国度的一个自治行政区，那也要他们从自身的利益出发以独立意志加入。
强加于人之物必不持久，霸权主义者不懂，殖民主义者不懂，帝国主义者不懂，但亲眼见证过殖民时代如雪花般崩溃的少校懂。
“我不会辜负您的期望。”凯文读出了伊莎贝拉话外的意思，他朝对方点点头。
“不，你没资格辜负我什么，你能辜负的只有联合酋长国人民对你的期望。”伊莎贝拉却是摇头不已，“等什么时候真正把人民放在心里，你就是个合格成熟的政治家了。”
“我……我明白了。”茫然在凯文眼中一闪而过，旋即又被转化为坚定。
“祝愿你能成功，凯文议长。”微笑着朝对方点头祝福，伊莎贝拉飘然起身。
“我送送您，伊莎贝拉女公爵。”凯文跟随在侧，不再像个幼稚的跟班，而是一位当家作主的政府首脑。
这次伊莎贝拉要南行，与她一起行动的还有一支在神战天灾爆发后就从约维克堡秘密出动的市民卫队精锐，规模不是特别大只有五千人，却携带了当前北方联盟能够提供的最先进实验装备和数个教会的高位神眷。
“伊莎贝拉，我们来啦~”抬头看向刚刚修整好的码头，停泊在其间的巨舰上活泼的女孩正在向伊莎贝拉挥手。
“你怎么也跟来了，雷奥妮？”伊莎贝拉笑着迎上去。
“不是你说希望各大教会派出最高位神眷协助这次进攻嘛，我就是北风教会唯一的高位神眷啊。”雷奥妮是一点诺斯博拉公爵的架子都没有，在北风堡的时候她是杀伐决断的女公爵，可在伊莎贝拉面前就立即变回了王立学院里那个有点傻乎乎的姑娘。
反正十个自己叠起来都没有伊莎贝拉聪明，还绷着脸装什么别人累自己也累的大尾巴狼呢？这是雷奥妮的真实想法。
“其他教会都有谁来了？”习惯了这傻丫头做派的伊莎贝拉倒是没像教导凯文那样要求雷奥妮，北方联盟只需要一个声音，这个声音只能是伊莎贝拉自己。
“贸易教会好像是派了休伊他爹，龙王教会从东方派了个新人过来，他们现在已经在南十字城等着我们了。大地母神教会选了凯宁上阵，自然教会那边不知道为什么没出人，至于智慧教会和梦境之狼教会的情况你比我熟啊。”雷奥妮随口道。
“自然教会决定全力支持北方义军的运作，他们的代表正在义军之中带兵，我记得好像叫罗莎来着？”自然教会没派人的理由已经提前跟伊莎贝拉解释过，她尊重对方的决定。
“唉，可惜了努曼艾尔老先生。”提及这件事雷奥妮神色一黯，她虽然和努曼艾尔接触不多，可也知道那是位相当和蔼的长辈，实在不应当在王都迎来那么惨烈的结局。
“我们这次就是去给努曼艾尔老爷子讨说法的。”伊莎贝拉安慰地拍拍对方肩膀。
“对，曙光教廷忒不是东西，给老爷子报仇！”雷奥妮义愤填膺地挥舞着自己的小拳头，气鼓鼓的样子如同小白兔般可爱。
“走吧，去看看凯宁在干嘛呢。”伊莎贝拉莞尔一笑，身边有这么一位开心果般的朋友总能让人情绪放松。
至于凯宁具体在干嘛，这位野心勃勃的公子正在拉着跟他一起出征的大地祭司团训话，显然凯宁已经看出来伊莎贝拉此次出征颇有些一战定胜负的意味，眼睛已经盯住更高处的他自然是不会错过继续往上爬的机会。
“挺有精神嘛。”静静等着凯宁训话完毕，伊莎贝拉半是认真半是揶揄道。
“让你看笑话了。”凯宁尴尬地咧咧嘴，他知道自己那点小心思瞒不过对方的。
“这算什么笑话，鼓舞士气是你应尽的责任。”伊莎贝拉不以为意地摆手，“只是平时很少看见你这么认真罢了。”
“也许接下来就是决定大陆西部未来千年命运的最后一战了，这时候不认真要什么时候认真？”凯宁试着套对方的话。
“未必。”伊莎贝拉却是摇头。
“怎么说？”凯宁瞪大了眼睛。
“国王只是被摆在明面上的大魔头，我知道他也知道，所以国王在王领卯足了劲儿地作死，就是为了让那些隐藏在王国这块招牌下的牛鬼蛇神们不得不站出来为他站台。”伊莎贝拉的声线有些低沉。
“曙光教廷肯定会插手，还有谁？”
“盘踞在白垩要塞那位。”阿尔薇特不会坐视不管的，伊莎贝拉几乎敢肯定这一点只是不知道对方要如何出手，所以她才没有跑去北边跟盖乌斯合兵一处。
一来是一山二虎未必能配合得当，二来就是为了防着阿尔薇特搞什么小动作，她停留在联合酋长国期间一直在等待帝国和战神殿方面对阿尔薇特的处置，可等到了现在都杳无音信。
这说明什么？说明帝国人恐怕也在盯着分裂中的王国流口水，那位志大才疏的尤里乌斯三世从来都不可靠，渴望战争的帝国将军们更是随时会打破脆弱的和平协议再次发动侵略。
帝国海军和帝国陆军之间的龃龉由来已久，来自海军的善意不代表整个帝国都能坐视大陆西部崛起一个新的强权，阿尔薇特没有受到处罚说明帝国内部至少有一个强大派系默许并庇护了她背叛海军的行为。考虑到道格拉斯至今也没给自己发来个解释大概他自己也陷入了麻烦里，恐怕庇护阿尔薇特的还不止一个派系，不然不至于让事业正处于上升期的道格拉斯应接不暇。
“又是帝国人，他娘的这群好战狂就不能消停哪怕一秒钟吗？”凯文皱起了眉头，尽管在与帝国的走私贸易中北方获利颇丰，可这点身外之物还不足以抹去帝国人在七百多年中给北方造成的深重苦难。
“谁让人家因战而兴为战而生呢？”伊莎贝拉倒是对帝国没多少怨念，帝国既然能存在到现在必有其合理之处，大概战争就是人家的生活方式吧。
“所以你把大多数部队都留在北方只带这么一点精锐南下也是为了防备帝国人捣乱。”之前听说伊莎贝拉带的人不多凯宁就猜到是这样了，现在只是被伊莎贝拉亲口证实。
“总不能被人把老窝子捅了，跟我们那位陛下来个同归于尽吧？”伊莎贝拉耸耸肩膀，“我倒是不怕死，可国王的脑袋不值这个价。”
“确实。”凯宁毫不掩饰自己对国王的蔑视。
例数七百年历史狮鹫王国没少出过昏君，可又菜又爱玩如当今这位国王的神奇存在属实罕见，哪怕你当个吃喝玩乐的铁废物都比四处挑事把王国之内各方势力全都惹毛强啊！
“再说了总该给南方一点参与感。”伊莎贝拉又补充道，“自从王国建立，南方向来都游离于王国的政治中心，这是他们明哲保身也是王领那帮人素来看不起他们，我们的新政权想要获得南方的鼎力配合就得主动将尊重送到人家手上。”
“杰拉尔德大人知道你的想法吗？”凯宁的表情有些意外，作为一个跟阿萨人硬碰硬到最后才投诚的北方佬，说句心里话他也挺看不上唯利是图的南方人。
“老爷子那么睿智的人物，这种事儿还轮得着我特意说？”伊莎贝拉翻个白眼，“看他把达伦打发出法班缇娜跟我们汇合就知道，老爷子已经在心里做好最终的决断了。”
“拿自己的脑袋给南方交投名状是么……”跟休伊关系很好的凯宁神色暗沉，“既然你都看出来了，以后可别做出对不起休伊的事。”
“只要格洛夫纳家族不先背叛我。”伊莎贝拉没有给凯宁绝对的保证，这世上就没有绝对永恒之物。
“放心吧，休伊那老小子聪明着呢。”凯宁也明白政治容不得温情，只发出一声如同自我安慰般的叹息。
