“北风祭司出手干扰这些人的听力，大地骑士以包抄阵型前进，一旦被发现立即出手擒拿！”经历过奥特兰提的历练已经成为一名优秀指挥官的凯宁向神眷们命令道。
凯宁分配的任务很合适两种神眷，北风祭司既然能通过风捕捉到远方的声响，自然也可以通过改变风向和制造杂音干扰一片区域的听力，而大地骑士最擅长的就是玩土，段位足够高的大地骑士随便朝地上跺跺脚就能凭空制造出能把人直接装进去的深坑，拿来抓人最合适不过。
神眷们立即依言行事，在不暴露自身位置的同时很快就捕捉到了藏身于树林中的人——总共七个，有男有女，看起来都是正值壮年的成人，身上衣着破破烂烂的但并不像村庄里那些被洗脑的狂信徒般肮脏，从洗得发白的痕迹看得出来这些人在努力地维持自身的清洁，只是物资条件受限才穿得像个乞丐。
七人之中最显眼的是一个足足有两米多的壮汉，这个身高即使在全大陆平均身高最高的北方人中也算鹤立鸡群，在被神眷们发现时他正抡着破旧缺了刃口的斧子劈砍一棵山毛榉，考虑到这种轻质硬木很难砍伐用来烧火做饭也过于可惜，想来那壮汉应该不是在打柴。
就在神眷们即将完成包围，凯宁还在犹豫是否应当上去先礼后兵的时候，那埋头砍树的壮汉忽然抬起脑袋警惕地看向四周。
“怎么了，托比亚斯？”他身边正在收集树皮和干燥苔藓的短发女子首先注意到了壮汉的异样。
“不对劲，玛丽莲，森林告诉我有外人在附近。”名叫托比亚斯的壮汉目光炯炯地扫视着周围。
“那些曙光疯子找上我们了？！”短发女子被吓了一跳，脸上立即就浮现出了惶恐。
“我不知道，大家先聚在一起！”壮汉一嗓子叫住了分散在树林中工作的人们，显然他很清楚这时候单独行动只会被各个击破。
“啧，被发现了？”注意到壮汉聚拢人群的举动凯宁就知道自己这边恐怕是已经暴露，但看这些人神志都很清醒的样子，他决定上前交涉而不是直接动手。
“你们是谁？”伴随的凯宁的现身，呈包围阵型的神眷们也逐一在树林中亮出身形，这幅来者不善的架势愈发令被围困在中间的七人精神紧张。
“那边那个大个子，你叫托比亚斯？”凯宁没有回答对方的问话，眼睛直楞楞地盯着壮汉。
“你们不是那群疯子，你们是从哪儿来的？”托比亚斯同样没有回答凯宁的话，看来紧张的精神状态让他对所有陌生人都抱有极强的敌意。
“唉。”见话说不通凯宁叹口气，“谁让他们认清一下现实？”
凯宁话音刚落，几位大地骑士同时出手，一圈土墙伴随着大地的轰鸣转瞬间将七人围了个严严实实。
“这、这是神力？你们是神眷者？！”除了托比亚斯剩下的六人全都被吓呆了，只有他还能磕磕巴巴地回话。
“我对你们暂时没有恶意，也不是那些没有神志的疯子，我们来自于南边正在调查这片土地上到底都发生了什么。虽然你看起来也像个神眷者，我的建议是你们最好听从命令，因为站在这里的人每个段位都比你高，真动起手来你毫无胜算。”凯宁三言两语交待了自己的来意，同时也给予了足够的警告。
“托比亚斯，我们怎么办？”其他六人都不由将目光投向壮汉，显然他就是这群人的主心骨。
“把手上的家伙事放下。”隐约能感觉到那些神眷身上散发出来的压迫感，托比亚斯丢下手里的破口斧子高举起双手。
其他人见状便也丢下手里的东西举起双手，如果连托比亚斯都不是他们的对手，自己一个凡人就更没辙了。
“你怎么发现我们的？”见对方还算识相，凯宁的语气变得温和了些。
“森林告诉我的。”托比亚斯没有隐瞒，他知道隐瞒没用。
“自然神眷？”凯宁眉头一挑，“我记得这片区域的自然神官应该都撤到南方去了才对，你怎么没走？”
“我不是神官，能听到森林的声音也是最近才发生的事。”托比亚斯的声音似乎有些痛苦，“就是在那些畜生冲进来破坏我们的家园那段时间。”
“新觉醒的自然神眷。”凯宁了然点头，“把土围散去吧，这家伙算半个自己人。”
“什么意思？”看着面前的土墙无声无息重回大地，托比亚斯面露困惑。
“自然教会是我们的盟友，身为自然神眷的你自然也算自己人，我们来自北方联盟，听说过吗？”凯宁答道。
“北边那些造反的家伙？”托比亚斯眼神有些微妙，“你们怎么会出现在南方的？”
“你身边的朋友有没有说过你这人很啰嗦？”凯宁听得直撇嘴，“我们怎么来到这里不重要，重要的是这里都发生了什么。”
“看来你们真的不是曙光教廷那帮人。”意识到凯宁确实不清楚此地的情况，托比亚斯这才松了口气，“抱歉我也不想如此没礼貌，实在是我们都被骗怕了。”
“啊？”凯宁没听懂对方的意思。
“能坐下谈吗？我们这些人已经劳累半天了。”瞥了一眼不远处被伐倒的木头，托比亚斯道。
“需要食物和水吗？我看你们最近过得大概不太好。”注意到这些人身上或多或少都有些营养不良的症状，凯宁建议道。
“如果有的话多谢了。”托比亚斯的脸颊尴尬地一红，朝对方点点头。
随着水袋和压缩军粮被送到这些人手上，树林里的气氛肉眼可见地放松了下来，这七个人应该已经好长时间没吃过饱饭了抓起军粮就开始狼吞虎咽，然后被干燥细腻的压缩干粮给噎得直翻白眼。
“不是舍不得让你们吃饱，这东西泡水之后会膨胀，突然吃太多能把人撑死。”静等着托比亚斯三两口吞下一块干粮，凯宁这才再次开口，“现在说说到底什么情况吧。”
“我们大家都被曙光教廷骗了！”感受到对方的善意，托比亚斯的神色忽然多了一份委屈。
听着托比亚斯的娓娓道来和其他人时不时地插嘴补充，整个搜索小队都忍不住咬牙切齿。
王领南部的异变要从武装暴民席卷这片区域说起。
在暴民开始攻击王领南部的定居点之后，大多数生活在定居点里的普通人不是惨遭屠戮就是被裹挟了进去，可还没等他们搞清楚状况里希特又带着他的讨伐军开始将暴民驱赶向南十字城，最后自然是那场南十字城下的总崩溃。
由于讨伐军没有恢复王领南部的治安就急着北上打内战去了，在讨伐军撤出之后这片地区便陷入无政府状态。四散的逃兵和幸存下来的人们为了活着不得不组建起大大小小的团体结社自保，就在所有人都为混乱的局势感到绝望时，平时腐败又无能的曙光教廷突然站了出来。
最开始人们都把这些向他们分发粮食提供治疗和安全的教廷神官给奉为了救世主，破败的定居点也以曙光教堂为中心开始进行恢复重建，大批大批原本并不信奉曙光的难民在神官感召下改信曙光信仰，过去的一切苦难似乎只是一场噩梦。
然而这些天真的难民并不知道，等待他们的并不是噩梦的结束，甚至不是结束的开始，只是开始的结束罢了。
不知从什么时候开始，那些信仰曙光的信徒逐渐变得沉默和呆滞，他们不再在乎个人和家庭，除了最基本的维持生存之外就只对曙光信仰感兴趣，而且因为在曙光教廷出面平复局势时有大量人口转换为了曙光信仰，能够注意到这些诡异变化的神志正常者竟然成了少数。
这少数清醒者们试图唤醒自己身边的朋友和亲人，得到的却是冷眼与无视，他们又尝试跟当地的曙光神官通报异常，对方则呆滞地一遍又一遍重复劝说他们拥抱曙光信仰。
直到有一天，那些神志不清的信徒们开始在自己的定居点中大肆抓捕剩余的清醒者并逼迫他们接受曙光信仰，可早已被吓得心惊胆战的清醒者哪里还肯让自己也变成其他人那样的疯子？
最后这些人中的绝大多数要么被乱棍打死，要么被锁在教堂前面活活饿死，胆敢反抗或逃离者更是被以异端之名送上了火刑架，而亲手将他们烧死的正是他们的朋友、子女甚至父母！
“这……”听完托比亚斯的讲述，雷奥妮发现自己的拳头捏得紧紧的，此刻她恨不能尽起诺斯博拉之兵捣毁这个邪恶的信仰。
“我们这些人都是逃出来的，我们不敢再接近定居点只能躲避在荒野里，大家也想过要不要逃到南方去避难，可谁都不知道外面的情况而所有人都又病又饿，就怕还没抵达南方人就不行了。”托比亚斯的双眸中写满了仇恨与悲哀。
“你们的藏身处应该还有老人孩子和病人吧？”猜出他们这些成年人应当是被派出来寻找资源的队伍，凯宁问道。
“嗯，藏身处那边还有二十几个动不了的，周围五个村子一个镇子，据我所知总共就逃出来我们不到三十人。”托比亚斯痛苦地点头。
“带我们过去，至少先把人转移到安全的地方。”就算是追求效率的凯宁，在这种时候也不愿强行要求这些历经苦难的人们放弃那些死里逃生的同伴。
