“施耐德，你说他到底图个啥呢？”南十字城的伯爵府里，百思不得其解的伊莎贝拉第十八次向施耐德提出这个问题。
“大小姐，您觉得就我这个脑子能理解黑暗贵公子的想法吗？”施耐德强忍着翻白眼的冲动敷衍道。
不是施耐德没耐性，实在是伊莎贝拉这两天在探究盖乌斯的动机这件事上都有些魔怔了，每天除了日常处理政务之外就是没黑没白地琢磨，偏偏她还琢磨不出来个所以然。
聪明人就这一点不好，容易想太多自寻烦恼。
“嘿，也对，只要结果好管他动机呢。”察觉到施耐德的不耐烦伊莎贝拉自嘲一笑，“至于以后人家还有什么后手跟着，到时候兵来将挡水来土掩，我还真就不信他做了那么大牺牲还能翻盘。”
“是是是，所以大小姐咱们还回北方吗？”见伊莎贝拉终于想开了施耐德不由松口气，这两天跟在对方身边属实很折磨人。
“既然盖乌斯说他要承担引狼入室的责任，我自然是不能在北边待着的，不然不就变成知情共犯了吗？”尽管很担忧盖乌斯的后手，可需要自己付出巨大牺牲的决策被对方以这种近乎自毁的方式给解决了，伊莎贝拉自然不会浪费对方的善意。
“咦，你们玩儿政治的人心真脏，明明都是大小姐你的主意。”施耐德撇嘴嫌弃。
“这叫却之不恭，懂吗，却之不恭！”小脸儿一红的伊莎贝拉嘴硬道。
“对对对，大小姐说什么是什么。”施耐德哄小孩似地点着头，“可现在咱们还没法进军，这么多军队堆在南十字城很容易出问题啊，城里面的治安案件最近是越来越多了。”
“那就把雇佣兵的合同结清，然后让他们就地解散回去南方该干什么干什么吧，有南部联盟这四万正规军再加上海军已经足够守住南十字城了。”伊莎贝拉随口道。
“真没问题？”施耐德有些惊讶，作为前雇佣军头目施耐德还是很懂自己这帮同行的，他们的战斗力也许拉垮，战斗意志也许不足，但只要钱到位作为炮灰当个填线宝宝还是绰绰有余的。
“把他们放回南方去有益无害。”伊莎贝拉解释道，“节省军费和粮食不说，你别忘了南边还有一支力量在虎视眈眈，虽然他们的海军在跟我们斗心眼时全军覆没了，可帝国朝廷没有对他们下达任何处罚，这就说明在他们背后还有支持者。”
“啊，大小姐是想把雇佣兵放回去防备白垩要塞的女武神。”施耐德方才理解伊莎贝拉这么做的意义。
“受地形限制帝国人想要入侵王国一共就两条路，一条是布莱克山口，一条是南部海岸线，如果道格拉斯提督顶不住帝国朝廷的压力帝国海军随时可能会变成我们的敌人，到时候白垩要塞舰队有和没有对他们而言都一样。”伊莎贝拉随手扯过一张大陆地图跟施耐德指点道。
“也对，上次在大小姐手里吃了那么大的亏，帝国人还想全面入侵王国肯定会更换策略。”施耐德认同地点头。
“还有那位阿尔薇特小姐，她可不是个吃素的主儿。”伊莎贝拉补充道，“她对南方虎视眈眈已经是路人皆知的事情了，就算皇帝没想起来，她也会提醒对方想起还有一条海上战线的。”
“那我们是将他们放进来还是打回去？”意识到背后可能出状况，施耐德的态度严肃了不少。
“没脑子的猛虎放进来威胁也不大，居心不良的饿狼还是别让他们进家门的好。”伊莎贝拉意有所指道。
“那就需要在温普顿提前安置一批正规军了，佣兵对付对付海军登陆还凑合，要跟女武神领衔的帝国陆军硬碰硬肯定差点意思。”施耐德皱起了眉头。
“放心，我已经把沃尔夫调过来了，如果传信途中没问题，联合酋长国的狼兵现在应该已经上船，纳尔德尼舰队会在中途保证他们的航行安全。”用过佣兵的伊莎贝拉当然知道佣兵靠不住，所以提前在这儿埋伏了一手。
“直接调联合酋长国的部队在外交上合适吗？”没想到伊莎贝拉早已经安排妥当的施耐德担忧道。
“谁说是直接调过来的？”伊莎贝拉脸上突然绽放出一个促狭的笑容。
“……啊？”施耐德给那笑容整得一愣。
“南方的佣兵是佣兵，西方的佣兵就不是佣兵了？”伊莎贝拉笑眯眯地提醒。
“不是等会儿，大小姐您的意思是南方联盟花钱雇佣了沃尔夫的狼兵镇守温普顿？！”施耐德立即反应过来对方在说什么。
“对啊，没谁规定国家军队就不接受雇佣吧。”伊莎贝拉很无赖地一摊手，“反正南方那些有钱人为了保护自家的财产不受侵犯是很舍得花钱的，而在海上民族被镇压之后联合酋长国已经基本上没什么国防需求了，统一战争期间维持的那么大一支国防军现在对联合酋长国只是财政负担，酋长议会为了战后裁军这事儿都吵了四五回了，正好伸手拉凯文一把。”
“用南方人的钱养联合酋长国的兵，大小姐你这头脑真是……”施耐德一时间不知道该说什么好，妈的人和人的智商差距真是比人和狗还大。
最让施耐德佩服的是，这个安排不仅行得通，而且还非常合理。
为了震慑帝国陆军不让他们冲进北方联盟本土祸害当地百姓，北方的兵是一个都不能动的，盖乌斯的义军在前线跟王室讨伐军对峙更是不能轻动，本来施耐德还挺头疼到哪儿去搞一支机动力量镇守南方，现在一切麻烦都在伊莎贝拉的三言两语中解决掉了。
沃尔夫的狼兵大部分都是难民出身本就吃苦耐劳，经过统一战争的洗练战斗力即使在北方联盟正规军里也有二流水准并精通火器使用，再加上南方这些富商巨贾为了保命从来不差钱，何况他们只不过是把拿去给南方雇佣军的佣金转移给了狼兵使用而已。
雇一支国家军队跟雇一群散兵游勇哪个更划算，用脚趾头去想都能明白，更别说这支军队还是受到北方联盟直接扶持建立起来的。
通过之前的大北方战争，成功击退帝国入侵的北方联盟军如今在全大陆都算得上是有名有号的一等一强军，脱胎于北方联盟的联合国防军虽然名声不显，有北方背书那也是相当可靠的部队，南方商人们不会舍不得花钱。
“而且我还答应了那些商人们会调一批智慧教会的技术骨干在南方合资建造配套军工厂，我们北方严重缺铜的情况也能在一定程度上得到缓解。”伊莎贝拉又补充了一句。
“怪不得这两天那些老财主看我的眼神儿都跟要招女婿似的！”施耐德这才反应过来为啥那些家族族长最近几天对自己特别热情，原来根源在这儿！
所谓大炮一响黄金万两，涉足军工业对所有商人来说都是致命的诱惑，虽说按照之前签订的协议北方联盟对这些军工厂持有六成股份，可就算如此流出去那四成也足够商人们吃得满嘴流油了，要知道在阿尔薇特泄露军火技术给国王之前，量产火器可是北方独一份的技术！
爱屋及乌，身为伊莎贝拉卫队长的施耐德自然成了所有南方商人家族眼中的钻石王老五，谁知道招来这个女婿给自家美言几句会不会让伊莎贝拉多分他们一些股份呢？
“你要真看上哪个了，不妨接触看看啊。”伊莎贝拉半是认真半是调笑道，说起来施耐德都三十好几的人了身边还没个伴儿总是跟手下那群老光棍儿们混在一起，看着怪可怜的。
“算了算了，让我在战场上杀人我在行，对付那些金钱美女的软刀子我可没啥抵抗力。”施耐德却像见了鬼似地猛摇头，“那些老财主给我介绍对象一看就知道用心不纯，要是哪天我被枕头风吹晕了头泄露什么机密情报出去，大小姐您还不得砍了我？”
“呦呵，没看出来你对爱情要求还挺高。”伊莎贝拉忍不住笑出声来，跟施耐德打交道总会让她回想起少校曾经的那些部下。
“我那不是要求高，我这是怕麻烦怕死。”被比自己小一轮还多的大小姐调戏，施耐德的老脸有些挂不住，“就算要找婆娘我也得找个天性淳朴跟谁都没有利益瓜葛的，不然连睡觉都得防着枕边人那多累啊。”
“行吧，你有想法就好，反正是你自己的终身大事。”一段妈味儿十足的“催婚”无疾而终之后伊莎贝拉也不再坚持，毕竟她不是施耐德的亲妈，照顾战士生活又不是拉郎配，不兴封建大家长那一套。
