一番痛苦的心灵挣扎之后，阿尔薇特最终理智地选择了原路撤出中西行省。
不是她不想守，而是要守住中西行省就得面对三面乃至四路的大军夹攻，而阿尔薇特手头的那点军队别说同时面对四路大军，单单盖乌斯那一路人马她都未必扛得住。
女武神们确实能打，暗影刺客那也不是吃干饭的，阿尔薇特有从白垩要塞带来的火器，盖乌斯同样有北方联盟提供的新式军备，至于双方部队的军事素养，都是最近才训练出来的新兵顶多半斤八两，可人家盖乌斯麾下有多少人，她阿尔薇特手头能动用的才几个大头兵？
如果自己的精锐机动兵力全都被盖乌斯牵制在了两个行省的交界线上，接下来不管是玛蒂尔达从中央行省出兵平叛讨逆、伊莎贝拉联合帝国海军进攻西南行省还是帝国西线主力强攻坎塔波利伯爵领，阿尔薇特根本没把握守住任何一个缺口。
到时候最坏的结果可能是什么都想要什么都抓不住，阿尔薇特辛辛苦苦凑出来的家底最后全都给旁人做了嫁衣。
既然如此，退回地理位置更加易守难攻的坎塔波利就成了阿尔薇特眼前唯一合理的选择，在帝国方向上她从坎塔波利开出来的那条山路未必比布莱克山口好走多少，属于一夫当关万夫莫开的险关。
另一边的坎塔波利盆地四面环山唯有两条出入要道容许大军进入，地形十分接近少校故国的天府盆地，专心固守的难度可比去守三面漏风的中西行省容易多了。
而阿尔薇特主动从中西行省退兵的结果就是，盖乌斯的大军一路几乎畅通无阻地“光复”了整个中西行省，直到他们抵达中西行省和西南行省的交界线上都没打出一场像样的大战。
“这女人也不像说得那么难对付啊？”跟着大军抵达中西行省首府之后就嫌太麻烦太累当了甩手掌柜的盖乌斯看着满城箪食壶浆以迎王师的百姓，觉得自己这次赢得就他娘离谱。
“家主大人，您看我们要怎么处置这个行省？”权当自家老板是在凡尔赛的布鲁图斯也没跟随大军继续南下，在阿尔薇特的部队撤出之后中西行省明显是没有任何抵抗意志，比起军事来如何平定还很混乱的民生才是重中之重。
“我们在西北行省怎么做的，到这儿就怎么办呗。”盖乌斯无所谓地摊开双手，他懂个屁的治国理政啊？
说句大实话，西北行省偌大的基业全都是布鲁图斯和其他投靠邦纳家的人才帮他挣出来的，我们的黑暗贵公子除了偶尔抽风下达一些无关紧要的命令就是蹲在自己的办公室里看小说，别说让他亲自去执行政令，空口白话吹牛逼他都讲不出个四五六来。
“是，我明白了！”当然在布鲁图斯看来家主大人的意思就是趁着现在还能薅约维克的羊毛给它薅到秃，鬼知道邦纳家在帝国的权势进一步扩大之后约维克还会不会继续提供援助？
于是在布鲁图斯的命令下，北方联盟和帝国西部的贸易量与日俱增，大量来自于约维克的流水线工业产品如同开闸放水般冲进了帝国市场，相对地无数粮食和原材料也源源不断流向约维克。
这回可不是什么扣扣搜搜的走私了，而是在帝国中央朝廷默许下光明正大的贸易，不仅西北行省和中西行省全身心投入到这股贸易大潮，玛蒂尔达控制的中央行省和中北行省也在伊莎贝拉的授意之下参与到这条贸易线路之中。
随着繁重的劳役和战争税收被免除，再加上海量廉价进口产品将市场价格打落一大截，参与贸易的四个行省的平民阶层日子肉眼可见地好过了起来。
在帝国另一端的东南部，重新繁荣起来的南海航线成为了连接南部诸城、东南互保和东方七国的白金航路。因为商队要面临的海上威胁几近消失，三股势力的海贸商人们有一个算一个全都数钱数到手抽筋，其中尤以王国的格洛夫纳家族、帝国的帝国海军和东方七国的洛陆两家占了大头。
无数商船承载着财富与机会航行在受到龙王庇护的南海之上，南海龙王的信徒在短时间内得到了暴增，不管是王国南部残存的海神祭司还是派驻帝国沿海的战神祭司都郁闷地发现自己身边的龙王信徒似乎越来越多了……
还保持着半独立状态的西南行省突然发现似乎自己左右的地区无分本国外国好像都在飞快恢复经济乃至迅速超过战前的状态，而他们这群人就仿佛是被世界给遗忘了孤儿尴尬地看着财富在自己眼皮子底下流淌，偏偏自己除了流口水之外什么都干不了。
什么你说抢劫？是盖乌斯压在北部边境上的十几万大军挥不动刀了，还是帝国海军的无敌舰队没法在海上漂了？
就在西南行省的人们茫然不知如何是好的时候，一封来自帝都欧雷德的诏书成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
自不必说这份诏书是出自玛蒂尔达之手的矫诏，可在尤里乌斯三世把自己关在宫廷里接着奏乐接着舞的当下，玛蒂尔达的诏书跟皇帝亲自签发的诏书不存在任何区别。可别忘了皇帝为了图方便连自己的印章都丢给玛蒂尔达去用了，平时他还管事的时候那些诏书也是由玛蒂尔达去草拟。
发往西南行省的诏书上面写得很明白，中央朝廷为了避免更大的损失已经与东方七国在暗中谈妥了，只待西线战事结束东南东北两个行省就会被重新“归还”给七国去治理。如果西南行省还想搞将在外君命有所不受那一套玩军阀割据，等帝国中央腾出手来第一个收拾的就是你们这帮刺儿头！
看看北边的十几万大军，再看看南边海岸线上晃了一圈又一圈的帝国舰队，不屈的西南人民终于是怂了。
尽管对帝国这次耻辱性的战败感到非常不爽，好歹被割让出去的又不是他们西南行省，而且那日进斗金的南北两条商路也实在让边境被军事封锁后日子过得愈发紧巴巴的西南人民眼馋。
闭关锁国是理想，自由贸易是生活嘛。
本来西南行省这帮人还想再抻一抻看看能不能有更好的条件，结果诏书抵达第二天又是一个坏消息砸得总督们眼冒金星，继阿尔薇特的第九军团抛弃驻地和友军背叛战神这种离谱新闻之后，西线另外一条进攻路线也遭受了重大挫折。
由威廉将军率领的部队在北风堡城下损失惨重不得不退兵，准确点说是那支协同第二军团进攻北风堡的二线军团“轻敌冒进遭到伏击全军覆没”，第二军团“孤立无援补给断绝”，不得不从大荒原绕道撤回帝国领土。
这下可好，除了还陷在王领的西线主力，偌大一个帝国陆军多线出击结果兵败的兵败叛逃的叛逃，如果不是高瞻远瞩的玛蒂尔达女士看清局势提前跟东方七国认怂割地，不是明察秋毫的道格拉斯提督组建东南互保让帝国大片领土不至于被七国大军蹂躏，传承千年的雄鹰帝国搞不好就被这场史无前例的大败仗给打崩了！
你可以说帝国人野蛮，可以说帝国人嗜血，但整个大陆上的所有民族都不得不承认帝国人从来都很识时务。在他们独特的价值观中胜了就是胜了败了就是败了，战争实在打不赢跪在地上唱征服也没什么丢人的，帝国延绵千年的战争史上要是每一场都能打赢，这座大陆上哪儿还有其他国家存在的空间？
或者用战神教义里面的话语来解释，无论胜利还是失败都是战争的一部分，当你输掉一场战争的时候不可去埋怨对手的强大，而是该反思自己为何如此弱小！失败了一场战争不要紧，卧薪尝胆重新让自己变得强大起来再打回去就是了！
对这套价值观接受良好的西南人民盘算了一下，觉得自己再梗着脖子硬挺下去怕不是真要变成停战之后被战败归来的帝国大军拿捏撒气的尖叫鸡了，赶紧忙不迭地给中央行省上书表忠心，顺便大开边境海关迎接各国友商的贸易投资。
随着西南行省对中央朝廷服软，打成一锅粥的大陆仿佛忽然间就变得风平浪静，腾出手来重新复盘局势的所有人这时候才突然意识到貌似还有个地方依旧战得跟热窑一样，于是不约而同地将自己的目光投向了该处。
我说狮鹫王国啊，你那边磨磨蹭蹭还在搞啥嘞？
