在王都因为杰拉尔德遇刺一事再次陷入腥风血雨前几天，伊莎贝拉就已经得知了教廷勾结阿尔薇特进行刺杀，然而奇怪的是史蒂夫麾下的情报机构明明提早得到了消息，却始终没搞清楚这些情报的具体来源是那里。
“唉，老国相真是可惜了。”此时伊莎贝拉已经人在纵贯帝国返回约维克的路上，与自己的护卫队长并马而行无言许久，她听到了施耐德那边发出一声感慨。
“是啊，可惜了，但这是他自己的选择。”伊莎贝拉的眼中也露出一丝悲戚，来自异界的穿越者也好，约维克的无冕之王也罢，她终究不是阿尔薇特那种除了自己谁都不在乎的无情之人，闻听多年并肩的战友自我牺牲心里总会有些积郁。
“大小姐，老国相就非死不可吗？”施耐德问道。
“大概吧。”伊莎贝拉轻叹道，“他不死，过不去自己心里的那道坎，他不死，我这边也总是有一道坎过不去。”
“你们这些玩政治的真是……”
“我知道，心脏。”伊莎贝拉苦笑着摇摇头，“但我也不是没心没肺的人，听说他过世了我还是挺难受的。”
“嘿，这回您更不知道该怎么去面对休伊了。”听伊莎贝拉这么说，施耐德的脸色才稍微好转了一些，“我还没见过那小子跟您红过脸呢，不知道这回有没有机会见一次。”
“不至于，他是被杰拉尔德当成家族继承人培养的，知道事情的轻重缓急。如果这次因为杰拉尔德的死跟我红了脸，我们双方日后心里总会因此留下一个疙瘩，那杰拉尔德就白死了，休伊不会让他的祖父就这么白白牺牲的。”伊莎贝拉却不以为然，“反倒是索菲娅那边我是真的不知道怎么交代，杰拉尔德一死拉塞尔伯爵他们肯定活不了，说不定还会被国王和教廷扣上一个幕后凶手的黑锅。”
“什么事都憋在心里，你们这么活着不累吗？”施耐德好奇道。
“累啊，怎么能不累？”伊莎贝拉回答得很坦诚，“可这世上总要有那么几个人如此活着不是，不然当领导的都跟在潘提翁宫里醉生梦死的那位那般放飞自我，还不天下大乱了？”
“也是。”施耐德认同地点头，“话说回来大小姐怎么还留着那个废物在欧雷德浪费粮食？如今大半个帝国都是大小姐您和邦纳家那位黑暗贵公子的地盘，就算您说自己想当帝国女皇恐怕也没几个人会站出来反对。”
“你这家伙真是帝国人？”闻听此言，伊莎贝拉表情古怪地瞥了施耐德一眼。
“我怎么就不是帝国人了。”施耐德一脸的冤枉。
“你要真是帝国人，为什么我没在你身上看到帝国人那种发自骨子里的傲慢呢。”伊莎贝拉上下打量着施耐德，那眼神就好像在参观什么异类珍兽似的，“如果我也是帝国人，你刚才那些话一点毛病都没有，可我是约维克的公爵，在帝国大众眼里是背弃帝国投靠蛮夷的叛徒血脉，让他们认同我来当女皇怕不是比杀了他们都难。”
“您怎么不说自己还是战神的超位眷属呢？”施耐德觉得伊莎贝拉有些过于妄自菲薄了，“大小姐，您对我们帝国人的理解还是太偏颇了，我们的确傲慢没错，可我们的傲慢是基于尊重力量这个基础之上的。像您这么能打的人别说是叛徒血脉，哪怕真是来自外邦的征服者也会有很多人主动向您投效，道格拉斯提督和玛蒂尔达小姐不都是这么选择的吗？”
“所以，真就兵强马壮者为皇帝？”伊莎贝拉给听得一愣一愣的，好像自己还真是不懂帝国人。
“大小姐，您知道皇帝这个词在古帝国语里的原意是什么吗？”施耐德笑道。
“这我哪儿知道啊。”伊莎贝拉只是因为母亲伊丽莎白的教导会说帝国语而已，至于什么语言考古那可不是她的专长。
“这个词成为帝国君主的专属称呼之前的本意是，战无不胜的统帅。”施耐德解释道，“据说初代帝国皇帝还没当上皇帝的时候就喜欢上了每次凯旋归乡时夹道欢迎的民众对他如此欢呼，这才在登基时指定了这个词作为皇帝的专属称呼，背后的意思聪明如您应该明白。”
“哪怕我是用阴谋诡计获得的力量？”伊莎贝拉理解了施耐德的话，可她总觉得这老小子撺掇自己黄袍加身有点动机不纯。
“靠阴谋诡计获得的力量就不是力量了？”施耐德很光棍地把手一摊，“力量就是力量，没人在乎它的来源，帝国千年那么多皇帝又不是没有靠谋略站稳脚跟的，何况大小姐您又不是只会玩谋略。”
“你容我再考虑考虑。”伊莎贝拉相信这老小子跟自己说的都是实话，也许大部分帝国人心中还真是这么想的，可是作为一个大联盟的掌舵人，她要顾虑的东西那可太多了。
不管怎样尤里乌斯三世都暂时都是不能死的，在确定自己篡夺帝国的最高权力不会引来战神的激烈反噬之前她都不会这么做，毕竟还指望着战神帮自己解决曙光女神这个大麻烦呢。
偏偏这话她没法跟施耐德说明，施耐德不知道她身上还挂着智慧之神这个马甲，万一战神认为她这个智慧之神当上帝国最高统治者是对自己权威的挑衅，伊莎贝拉可不觉得自己遭得住最强神明的滔天怒火。
“唉，你们这帮政客就是想太多，其实哪儿用得着那么多顾虑，凡事走一步算一步干就是了。”自认是个武夫的施耐德闻言撇撇嘴，他还指望着伊莎贝拉当上女皇之后自己能衣锦还乡呢，无论他在约维克的权势再大，那里终究不是生养自己的故乡不是？
“我看是你想得太少了吧。”发现自己居然被一个莽夫给鄙视了的伊莎贝拉有点不高兴，“就说那个给咱们通报王都消息的神秘人吧，猜出对方是谁了吗？”
“邦纳家那位？这时候也就只有暗影刺客还有能力把消息送出王都了。”施耐德不太确定地回答。
“不对。”伊莎贝拉直接否决，“邦纳家和在被王室讨伐军突袭的时候撤离得非常仓皇，以至于不少没来得及撤走的死士和间谍都不得不让拉塞尔伯爵去接手，自那之后他们的力量重心就转移到了北方义军控制区上，根本没能力继续刺探王都情报了。”
“那还有谁啊，总不能是国王派人……等会儿，难道还真是国王让王室密探送来的消息？！”施耐德这才想起好像还有一拨人能自由进出法班缇娜城。
“我没有确切证据，但有能力也有动机这么做的除了他就没别人了。”伊莎贝拉这才点头。
“他图个什么啊？”施耐德听得都懵了，“情报上不是说国王这家伙也是间接害死老国相的帮凶吗，他主动给您送来消息除了挑起你对他的怒火还有什么用？”
“哼，他就是为了挑衅我，最好是能把我激怒让一直冷眼旁观按兵不动的直接介入王领局势。”伊莎贝拉从鼻孔里挤出一声哼笑，“而且不得不说，他确实把我给激怒了！”
“我有点整不明白你们之间的弯弯绕了。”这个回答把施耐德脑中本就不怎么清晰的逻辑链给缠成了线团。
“他想要的很简单，无非是把水搅得更浑。”跟国王打交道那么久伊莎贝拉也算认清楚这根搅屎棍子是什么德性了，“作为王领诸多势力中硬实力最差的一方，王领的盘面越清晰局势对他越不利，只有让更多利益相关方在同一时间陷入争夺，他才有机会从中玩弄阴谋借力打力，而把我引入现在的王领无疑是对他最有利的。”
“呵，他也不怕玩脱了被大小姐你挂路灯杆上。”听说国王居然是要借伊莎贝拉的刀杀人施耐德不由冷笑，也不看看伊莎贝拉在帝国是怎么煽动多方势力快速终结一个千年皇朝的，把这般高明的棋手当棋子用他的心还真大。
“就算他没死在我手上，如今王领之内的几方势力谁取得了最后的胜利能给他留个善终？帝国三大将？曙光教廷？黑暗贵公子？还是那个野心勃勃的阿尔薇特？”伊莎贝拉无所谓地耸耸肩，“留给他的选择其实没几个，要么把所有筹码推进池子再赌一场，要么就只能坐等终将到来的慢性死亡。”
“那大小姐准备怎么选？”想了想好像国王也确实没别的选，施耐德好奇地问道。
“既然他主动引我入局，我接招就是。”伊莎贝拉清冷的声线中渗着丝丝杀气，“帝国这边的局面已经平息，王国也不该继续乱下去了，就当是给杰拉尔德和拉塞尔伯爵的祭奠吧！”
