毫无疑问，绝大多数成功获得诸神学院入学资格的学生对现状都是满意的，穷人觉得学校的基础设施水平和教学条件远高于自己的期待，富人乐见家中那些原本会被养成废物或者当成联姻筹码的子女还有更进一步的升值空间，就连不怀好意的潜入者也对诸神学院宽松的安保审查赞不绝口，工作能轻松一些谁愿意给自己上强度呢？
要说有谁对诸神学院的现状不满意，那大概是帝国上下消息最灵通的帝国侍从官玛蒂尔达了。
在得到汇报诸神学院这一届仅仅录取了不到七百人时，玛蒂尔达心中的第一感想是耻辱，然后就是无法抑制的恐慌。
跟还在盲目自大的绝大多数帝国人不同，玛蒂尔达作为北方联盟在帝国境内扶植起来的利益代理人可是太清楚如今北方联盟内部的教育水平已经被伊莎贝拉拔高到了什么地步。
那些把帝都积攒了十几年的应届考生给刷下去百分之九十三的题目在约维克本土就连八九岁小孩都能答出来个大概，莫说平均学历最高的约维克地区和康瓦尔、诺斯博拉这类早早就并入北方联盟体系的区域，就连奥特兰提、阳光海岸之类过去被视为文明边疆的蛮荒之地，当地居民的受教育水平恐怕都比帝都要高得多。
如果现今还是那个短兵相接骑士为王的时代，教育水平低也就低了，反正野蛮统治文明、暴力驾驭理性这种情况在帝国是连神明层面都接受的常态，但眼下的局面早就不复往日了啊！
自从枪炮被北方联盟第一次引入战争，敏锐的玛蒂尔达就意识到这个世界的战争形态已经变了，肌肉与钢铁统治战场的旧时光一去不复返，接下来的胜负将被当量和口径所决定，而帝国引以为傲的军国体制非但无法适应新的战争形态，反而因为其庞大的历史惯性成为了帝国军队改制的拖累。
以帝国的军事经验为例，想要训练出一名合格的剑士至少需要六年时间，其中需要至少三年体能训练和意志训练让他们具备上战场的基础需求，然后用两年时间教导这些具备了基础素质的准士兵学会怎么使用武器怎么配合队列和军阵，最后再用一年时间将忠诚和服从牢牢刻在这些人心中，免得培养出来一个野心比能耐还大的白眼狼。
至于在冷兵器时代绝对称得上技术兵种的弓箭手和骑士训练时间就更长了，接受八年甚至十二年的军事教育都是家常便饭，哪怕是在所有兵种中被视为炮灰的一线长矛兵，也至少需要三年时间令这些人搞懂自己在军阵之中应当站在什么位置，同时在面对恐怖的骑兵冲锋时能稳住阵脚不至于当场吓尿四散而逃。
以上便是帝国正规军团的训练规划，那么北方联盟的新式步兵从对战争一无所知到上战场需要多长时间呢？
玛蒂尔达曾经特意给伊莎贝拉去信问过这个问题，得到的答案是如果按照约维克市民卫队的标准，一名步枪手从入伍到能够被长官放心投入实战的训练跨度是一年，若前线需求紧急，削减某些不必要训练比如战地医疗自救、简单枪械保养、思想政治教育、近战武器培训等等，入伍士兵接受六个月的速成训练便能在一线发挥稳定战力。
现在问题来了，一名约维克步枪手在战场上能弄死几个帝国军团步兵？
这个答案需要按照具体条件具体分析，但通常情况下一名步枪手在弹药供应稳定的前提下能击毙四到五名使用冷兵器的帝国步兵，哪怕将面前敌军的档次提升到帝国最引以为傲的帝国重骑兵，在对方冲到自己脸上之前也能将至少两名骑士给打下马来。
一个受训一年的步枪兵换两个磨练了至少八年的骑士，哪怕帝国地大物博人口众多也扛不住这么造啊！
在轰鸣的枪炮面前，个人勇武就如同玩笑般不堪一击，以超前的眼光读懂了时代的玛蒂尔达知道，以后无论哪个民族能够接过帝国制霸大陆的接力棒，那个民族一定能够培养出最多学者和工匠，生产出最多和最先进的热兵器。
显然穷兵黩武的帝国人跟这个要求相去甚远，遵循旧日传统推崇蛮勇鄙视思辨的他们甚至是与发展潮流背道而驰的。
如果玛蒂尔达只是单纯追求个人权力的野心家，帝国的衰弱对她而言非但不是坏事还是一件大好事，毕竟自己的民族越是孱弱腐朽她作为外来入侵者的买办才越容易将屁股坐得稳当不是吗？
偏偏玛蒂尔达又不是那种自私的人，如果她真是那种人跟伊莎贝拉也走不到一块去。在效忠伊莎贝拉的同时她真心希望能够将似乎注定要盛极而衰的帝国给重新拉回到正常的历史轨道上来，哪怕无法再继续重拾旧日辉煌，至少自己的民族不至于像现在这个帝国政权一样遭受多方清算最后四分五裂。
羽毛笔的笔尖在信纸上抬起又落下好几次，帝国侍从官还是咬着牙向伊莎贝拉陈述了自己的担忧并试图从约维克本土申请到更多教育资源倾斜，哪怕她心里很清楚这么做几乎是必然会招来对方忌惮。
很快，通过暗影刺客的渠道这封信便送到伊莎贝拉案头。
“……真是难为她了。”与玛蒂尔达预想中的暴怒不同，伊莎贝拉读完了这封信之后不仅没有恼羞成怒，反而有种同病相怜的感觉。
“大小姐，长期在帝国执政似乎让这位侍从官阁下有些失控了。”瞥一眼同为帝国人但不发一语的施耐德，史蒂夫语气阴森地说道。
“你是这么想的？”伊莎贝拉面无表情地抬头瞧了一眼自己的首席谋士，神态不置可否。
“是的，我想应该是肩上的责任让她开始分不清自己效忠的对象，这不是在质疑玛蒂尔达小姐的忠诚，单纯是觉得她需要一些警告让大脑清醒过来，好避免以后出现某些令您不忍言的意外状况。”尽管看得出来伊莎贝拉对自己的意见不怎么赞同，史蒂夫还是忠实地履行了他作为谋士的责任。
“施耐德，你觉得呢？”伊莎贝拉没表态，又问向眼神到处乱飞好像在故意避嫌的施耐德。
“大小姐，这不是我们当下属的应该插嘴的事情。”没躲过去的施耐德只好无奈地耸耸肩膀，“我作为帝国人当然不希望自己的母族变成一群愚昧落后的莽夫，但若这就是命运的安排我也坦然接受，毕竟您又不欠他们什么东西，也给了他们抓紧时间上最后一班车的机会，至于愿不愿意抓住这个机会是他们自己的事情。”
“好，我明白了。”想了想觉得二人的话都有道理，伊莎贝拉轻叹口气在回信中驳回了玛蒂尔达继续向帝国派遣更多教师的要求。
不是伊莎贝拉故意让帝国保持愚昧，若她真有那般想法诸神学院就不可能出现在帝都，实在是王国这边也处于百废待兴的重建时期。伊莎贝拉手边的可用之人永远都处在紧缺状态，向帝国倾斜过多人力资源就意味着应用于王国重建的人手要砍去一大块，手心手背都是肉，砍哪边更疼她还是有明确认知的。
收到回信的玛蒂尔达非但没有失望，相反她长出了一口气。
伊莎贝拉确实按照史蒂夫的建议在信中敲打了玛蒂尔达两句让她认清楚自己的位置，这说明至少现在伊莎贝拉并没有放弃自己的打算，玛蒂尔达真正害怕的是伊莎贝拉在信中对自己大加安慰。
如果局面真发展成那个样子就说明伊莎贝拉已经对自己失望透顶，言语的安抚只是暂时稳住她的情绪，接下来北方联盟就会采取切实措施对帝都展开清洗将自己替换或者架空。
不过这封信也让玛蒂尔达恍然意识到自己手中掌握的权力早就大得超出潜规则的玻璃天花板了，除了没有帝国皇帝这个名分之外，在自己控制的领土她的权势与皇帝几乎没有差别。也就是伊莎贝拉心胸开阔用人不疑愿意给自己莫大的信任，随便换成个旁人你看看对方会不会派出一堆心腹过来“辅佐”她把持帝国局势？
想到这儿玛蒂尔达就感到后背一阵冰凉，自己这次冒失的试探不仅将伊莎贝拉置于十分尴尬的处境还伤了对方的心，易地而处两人之间产生隔阂几乎是不可避免的结果。
“这是被大小姐给宠坏了呀，我也得学会懂事了。”玛蒂尔达苦笑着摇摇头，拿起帝国官员花名册开始盘算有哪些权力自己必须继续抓在手中，又有哪些得适当地吐出来同时还不能让某些别有用心者乘虚而入。
