那个满面笑容迎接菲利普的高利贷商人看起来非常好说话，对方甚至只是记下菲利普的身份并给他讲解了一下借出这笔钱需要归还多少利息之后便痛快地把钱批给了菲利普，还十分热心地给他介绍了南方商人们使用的银行系统来代替刚刚建立的国家邮政总局帮他将钱送回故乡，不过最后菲利普婉拒了对方的热情。
也许是见过太多被高利贷给逼得家破人亡的例子，哪怕这个高利贷商人表现得比银行柜员还彬彬有礼菲利普依然对他抱有很强的戒备，这份怀疑甚至超过了对刚刚弄丢他的抚恤金导致自己陷入眼下窘境的邮政总局。
不管怎样邮政总局都还是大小姐建立的国家机构不是吗？菲利普也许信不过邮政局那些人但对那位与自己并肩而战的大小姐抱有绝对的信任，现在让他拖着病躯在上一次战场甚至把自己给交待到战场上，菲利普心中也不会有一丝一毫的犹豫。
“事情都处理完了吗？”菲利普在临出发的前一天忽然有这么多异常举动自然逃不过运输队长的眼睛，为了保证前线新补给链的第一次正式运行能够圆满成功，队长可是时时刻刻都在盯着自己手下这群天南海北的老兵油子们。
“已经搞定了，我们上路吧。”菲利普也知道自己的举动看起来有些可疑，但两人关系的疏远和菲利普天生就不怎么爱说话的性格让他还是没有将自己面临的困境讲给对方听。
“好，那就出发。”队长点点头没再多说什么，自己现在只是个运输队长而不是需要管着整个佣兵团吃喝拉撒的头目了，队员们的个人事务他不好也没必要进行深度介入。
尽管阿尔薇特在动员坎塔波利人修筑这条山路时用了很大力气，运输队接下来的路程依然很不好走。
就与奥特兰提山脉一样，布莱克山脉作为将帝国兵锋阻挡在王国边境之外的天然地利在此处开始有人类活动痕迹开始就是一片无法之地。
从文明世界逃亡出来的罪犯，由于宗教或文化原因被主流社会排斥的少数团体，欠了一屁股烂债又不愿意履行债务的老赖……总之各种你能想象得到的验证人类这个生物多样性的群体纷纷于此重新安家落户成为了啸聚山林的山贼。
这些人未见得全都十恶不赦，但想要在自然环境极其恶劣的布莱克山脉里活下去作恶就成了一种必须的生活方式，哪怕你能从曙光神国请回来一位圣母，把她放在布莱克山脉这个烂泥坑打滚三个月之后这位圣母只要没死她也会学会如何作为恶人去生活。
考虑到之前王领那场差点把整片地区给清洗成白地的巨大灾难才刚刚结束不久，藏身于山脉之中讨生活的人群就更多了。
伊莎贝拉和邦纳家一度尝试过像招安王国传统势力范围里的那些犯罪分子一般将这些人请下山来重新过上正常人的生活，可几次无果的试探之后布莱克山贼们依然对新王国政府缺乏足够的信任，他们甚至还截杀了几位王国政府派去谈判的使节。
连身为王国地下社会总瓢把子的黑暗贵公子都拿这帮自我封闭的家伙一筹莫展，可见布莱克山脉这片穷山恶水里养育出了何等油盐不进的刁民。
这是因为这个原因，运输队的成员招募不是前佣兵就是退伍的正规军，他们或许不太懂运输但个个都懂怎么用武器跟坏人打交道，中途行进速度慢一点也没什么，保证队伍和物资的安全才是首要任务。
“北方工业的现役左轮？这玩意儿不还是禁止在市面流通的东西么，亏副队长你能从军队里把这宝贝疙瘩给带出来啊。”夜宿布莱克山脉的首日整个运输队都有些神经质，本该换班守夜的队员一大半儿根本就无法入眠，抽签抽到了前半夜的菲利普则是为了平复心烦意乱在一遍又一遍地清理枪械。
“近卫队退伍是有权利保留佩枪的，不过子弹就用一发少一发了，市面上也不卖军用定装弹药。”菲利普瞥了一眼凑过来闲聊的队友，用简洁的语言解释了自己这把枪的来源。
“嚯，副队长是从约维克近卫队出来的人？那可是精锐中的精锐！”还是第一次打听到菲利普的出身，身边那个佣兵出身的队友眼中充满了艳羡和嫉妒，“不是说能从近卫队活着退伍的人都能领到一笔数目可观的退伍金吗？副队长你不找个舒服的大城市安稳过日子跑来跟着我们这些穷鬼风里来雨里去干嘛？”
“……家里花钱的地方比较多。”菲利普眉头微皱，这世上怎么总有那么多把握不好边界感的讨厌鬼呢，没看出来自己压根不想跟他聊吗？
“哦，我懂我懂，好赌的爹生病的妈，年幼的弟弟破碎的她是吧？”队友显然没有get到菲利普的微表情，笑呵呵地搬出了一套街头流莺跟恩客卖惨时常用的顺口溜。
“倒也没那么夸张。”好歹也在军中听过不少黄段子的菲利普知道对方只是在跟自己开玩笑，但脑门上的青筋还是显示出他现在的血压正在往上窜。
“唉，这他妈见鬼的世道，人人都是勉强活着罢了。”队友刚才还很高涨的情绪不知为何忽然就低落了下去，“副队长你这还算好的嘞，像我这种倒霉蛋儿就算想照顾都找不到人去照顾，也不知道哪个大姑娘小媳妇有那份福气能有机会继承我的遗产。”
“家里没人了？”本来挺生气的菲利普听他这么说倒是不好意思开口骂人了。
“嗯，本来家里还有个姐姐来着，从我跑去南方当佣兵就没怎么再见过面，直到王领大乱那时候彻底失去了联系，后来政府给我发封信说她确实是死了，给曙光那贱人洗脑最后死在帝国人乱刀之下。”佣兵平静地点点头。
“节哀顺变吧。”菲利普想说点什么又不知道该说什么，对于他们这些饱尝生活苦难的人来说几句安慰太过廉价，话到嘴边就只剩下一句节哀顺变。
“可不是？”佣兵露出个五味杂陈的笑容，“不然能咋样呢，日子再操蛋该活着还是得活着啊，家里就剩下我这一根独苗，还指望着我去传宗接代呢。”
“在伊莎贝拉殿下的带领下以后日子会好起来的，悠着点别像我一样把身体给整垮了，等攒够成家立业的老婆本就别干这一行了。”压抑的气氛让菲利普沉默了好一会儿，最后给出这么句不中听但充满善意的劝诫。
“也许吧？”年轻的佣兵不置可否地晃了晃脑袋站起身来，“我去解个手，副队长一起不？”
“我就算了。”菲利普摆摆手，重新将注意力放回手里还没重新组装好的左轮上。
昏暗的午夜山中一切都是这么安静，仿佛世界就只剩下了篝火能够找到的这十几米方圆，菲利普一颗一颗将子弹重新填回弹巢转了一圈，惯性驱动下顺滑旋转的金属圆柱体莫名地让菲利普的心绪恢复到古井无波的安宁。
“啪！啪啪啪！”旋即，这份安宁就被几声划破夜空的枪响给打破了。
在战场上养成了条件反射的菲利普下意识就伏下身体远离火光开始寻找掩体，其他还没睡着的和半梦半醒间被吵醒的队友可没他那么优秀的军事素养，整个营地一片兵荒马乱。
“都别慌！都别慌！离篝火远点，用车厢当工事组织防御！”第一时间反应过来是队伍遇袭的队长窜出帐篷一个侧滚翻躲到了马车轮子后面，然后开始大声重整队伍的秩序。
本来作为副队长的菲利普也该做想通的工作，可眼前的一幕令他呼吸困难无论如何都张不开嘴。
就在距离菲利普三十几步远的地方，刚刚还在和他谈论未来的年轻小伙儿扑倒在一颗矮树边，溅落在树干上的深色斑点痕迹表明了刚才那几声枪响的目标和受害者的下场。
