在帝国的八大行省之中，要说哪个行省最不受中央重视，这得让几个边疆行省之间好好聊聊，可若说哪个行省经济条件最差，剩下七个行省的子民无一例外会将手指指向西北方。
作为布莱克山脉东麓向中部大平原延展的余脉，帝国西北行省的地形呈现出三阶梯分部的奇特样貌，最高处是布莱克山口，再向东是康科德高原，继续往东才是帝国人最喜欢也最习惯的平原地区。
对于享受惯了中部大平原的肥沃和便利的帝国人来说，西北行省相对帝国整体而言多山的环境就很被嫌弃，往常也只有被中央打压的权贵们才会被丢到这片地方来，当初接掌十三军团的麦德巴赫将军是如此，现在还管着第二军团的威廉将军是如此，连当年脱离帝国融入王国的约维克家族依然如此。
所谓上行下效，连上面的官儿都是政治斗争失败者，生活在这里的平民自然都是些不受帝国主流社会接纳的失败者——不肯融入到帝国主流的外族人、受到帝国文化鄙视的逃兵、父系母系文化都不愿意接受的混血儿等等在帝国核心区混不下去的存在，最后都在这多山多林的一隅之地找到了自己的归宿。
当然，活得下去不代表他们就能活得很好，由于帝国财政常年对西北行省的忽视，以及西北行省处于面对王国兵锋唯一前线的事实，此地的经济发展水平较之其他行省肉眼可见地要低一个档次。
尤其是从伊莎贝拉崛起带兵大闹西北行省以来，这块地方就从来没有真正消停过，十三军团败兵的肆虐、王国军反攻时的烧杀以及后来邦纳家势力进驻后导致的黑色经济畸形发展，一桩桩一件件几乎将西北行省变成了一片无法之地。
可想而知在这样的环境下本就生存艰难的当地百姓过得都是什么样的日子，偏偏伊莎贝拉顾忌盖乌斯的态度和帝国的面子还没怎么将国内经济改革的触手延展到布莱克山口对面，这里也就成为了被所有人都下意识遗忘的、西方阵营中唯一没怎么在阵营崛起时获得经济红利的大型地区。
所以当所有人都将目光聚焦在北部行省以为是战乱导致了自由信仰在当地蓬勃发展时，自由教会早已在西北行省构筑起了隐秘且庞大的信仰基本盘，那些散落在布莱克山区和康科德丘陵之间的贫苦村庄成为自由信徒们的乐土，当地人靠着种植木贼麻黄等制取“神药”必不可少的暴利植物，成功过上了比以往好得多的生活。
在战神陨落地方管理体系近乎解体的当下，当地农民才不管种这些坑人的东西符不符合道德，谁能让他们吃饱饭过上好日子，谁就是他们的大救星。更何况这些人的祖上原本就是被帝国主流给排挤到这片不毛之地上来的，对于帝国中央的憎恨几乎刻印到了这些人的基因之中，如今能有个暗搓搓报复帝国的机会，他们高兴还来不及呢。
就这样在伊莎贝拉和玛蒂尔达几乎一无所知的情况下，自由教会在西北行省的势力已经完全覆盖了布莱克东麓和康科德丘陵区的广大土地，几十上百个村庄表面上遵守着邦纳家的秩序拥护着帝国中央的统治，实际上当地行政完全由自由教会主导运转，阿尔薇特在大陆上的势力甚至比她当初完全控制白垩群岛时还要兴盛。
阿尔薇特能够在短时间内将基本盘做大到这个程度，也跟自由神权能够在某种程度上突破“世界屏障”有很大关系，独特的献祭体系令那些不死不灭的“圣灵”随时降临在充满苦难的村庄之中，这些全无道德可言对阿尔薇特狂热崇拜的前女武神悍不畏死又力量强大，只要不跟西方阵营正面对上暗中掌控几个村庄简直易如反掌。
至于自由教会在北部行省闹出来的那些幺蛾子，一方面是那地方跟西北行省一样确实很适合自由信仰的扩张，另一方面也是阿尔薇特故意为之将西方阵营的视线诱导向北部行省以掩饰她在西北行省的基本盘，自从在白垩群岛中了伊莎贝拉给她挖下的圈套之后，这位新晋女神也算吃一堑长一智了。
别忘记阿尔薇特在另外一个世界的记忆里是一个能力优秀的特战军官，在游击和反游击方面的业务水平比伊莎贝拉还要专业，只要她静下心来不那么浪，绝对足以作为令伊莎贝拉头疼的对手。
之前阿尔薇特之所以那么急那么跳，很大程度上是战神疯狂蔓延的逼迫和成神的急迫性所致，如今她已经成了不死不灭的新神，有的是时间陪伊莎贝拉慢慢以整个凡间为棋盘进行博弈，自然也就不像自己还是凡人时那般屡屡失策了。
怎么说呢，祸害遗千年，俗语之所以能成为俗语自然有其道理。
——帝国西北行省•康科德地区•某处村庄——
“回来了？”一座过去是当地执政官居住的宅邸之中，荷瑞丝特跟从北部行省出差回来的同伴打了个招呼。
“嗯，回来了。”对方点点头，“这一趟还挺无聊的。”
“知识圣殿那边怎么说？”
“呵，还能怎么说？那群不甘心又沦为智慧教会走狗的家伙可比咱们着急，只不过人总是越缺什么就越要主张什么，迟迟不答应也不过是在故作姿态罢了。眼下东边的禽流感瘟疫已经开始消退，在战线重启之前他们会对女神低下高傲头颅的。”才从阿兰森回来的那位圣女冷笑道。
“确实，这知识圣殿啊，浑身上下只有一张嘴硬，就跟他们的神一样只会在背地里搞点上不来台面的小动作。”圣女对知识教派毫不掩饰的鄙夷得到了荷瑞丝特的赞同，大概在信仰圈子里知识教派都是群无胆鼠辈已经算所有人心照不宣的共识了，就连如今跟他们立场一致的自由教派也是如此。
一日屈膝当狗，日日屈膝当狗，习惯了在强大势力庇护下享受小确幸的生活，把心态重新扭转回独立自主哪儿是那么容易的？知识圣殿已经匍匐在战神殿脚下超过千年时光，由此累积下来的小家子气心态和习惯可能连那些知识信徒自己都察觉不到。
相比之下自由教会虽然新立且正处于低潮期，那好歹也是在王国帝国接连两场大战下硬生生靠自己的力量从战神信仰里分裂出来的，你可以说这个信仰邪性不干人事，但他们的脊梁绝对比知识圣殿坚挺得多，也有资格嘲笑那群扭捏作态的老家伙。
在曾经是战神殿女武神、对两个教派的关系和历史如数家珍的一众圣灵们看来，知识圣殿就属于那种明显还没找准自己的存在定位，丫鬟的命死活要操那个小姐心，也就是战神为了抑制疯狂常年沉睡让这丫鬟帮忙保管家里的钥匙，时间长了他们还真把自己给当成家里的主人了。
呸，你算个什么东西！
“如此一来，王国和帝国的视线应该都会被引向北部行省和知识圣殿那边，我们在西北行省的部署能够安定一段时间，主上下一步的计划要针对哪里？那些绝望的东方人？”吐槽完了知识圣殿，圣女野心勃勃的目光又投向他处。
“不，东方我们暂时还不需要插手。”荷瑞丝特闻言摇了摇头，“东方诸神不喜欢管事不代表祂们怕事，祂们坐视东方诸国被人摁着头打是因为西方阵营从未威胁过东方的信仰基本盘，哪怕最后东方诸国发生了政权更迭，当地人该信谁还是会信仰谁，东方诸神又何必为了区区凡人亲自下场与西方诸神对上呢？”
“切，我看祂们是更害怕那位时日无多的战神吧。”战神还没死透这事儿在阿尔薇特成神之后对自由教会就不是秘密了，尽管指向阿尔薇特的信仰斩断了圣灵们与战神的精神链接，作为前战神眷属她们也时刻都能感受到神界那颗仿佛随时会爆炸的太阳般的压迫感。
