“等我们领了公会的账单就带你去。她现在…遇到点麻烦，目前在贫民窟落脚。”
多洛缇雅摆摆手说道。
“艾玛，我记得你之前不是也说过，有朋友要给我介绍吗？”
“啊，她啊…”
艾玛的眼中流露出一丝复杂的神色，记忆中浮现出一个少女的剪影。
“她其实是我家乡的勇者之神教堂见习神官，等我们到了那边之后再介绍给你认识好了。”
“噢——她和你是一个地方的啊，那这么说来的话，你们其实是青梅竹马？”
多洛缇雅一脸奸笑地看着艾玛。
“嗯，算是吧。”
艾玛瞥了多洛缇雅一眼，故作镇定地说道。
现在的她，潜意识里仍然把自己当做“秦岚”，可是当艾玛和那位少女之间的某些记忆在她的脑海里流过的时候，她还是会忍不住心跳加速。
再怎么说前世也是有家有室的大老爷们儿，怎么看个小女生的粉红色回忆还能有这种感觉？
艾玛在心中鄙视着自己，同时也不由得在心中感叹，这异世界的人真是太早熟了。
片刻过后，马车到达了富丽堂皇的冒险者公会大厅门口。
三人下车后便分开，约翰•威克要去人事部递交入职档案，而艾玛和多洛缇雅则要去财务科领各自的贷款账单。
尽管早有心理准备，但当账单送到自己手里的时候，艾玛还是感觉到一阵令人窒息的压抑感。
苛刻的违约条款和高额的月供，让她几乎喘不过气来，这感觉可真是太熟悉了。
“走吧艾玛，我们去贫民区。”
多洛缇雅的脸色也不太好看，她的贷款虽然是15年期的，毕竟军校那边的收费要比魔法学院低不少，但条件却是同样的苛刻。
两人离开行政区，跨过月神河大桥进入了贫民区。
与其他区域经过严格规划的街道和房屋不同，这里杂乱的棚屋和狭窄的楼间距让艾玛感觉自己仿佛回到了鹏城的城中村里一样。
甚至还不如城中村，至少那里不会有那么多的醉鬼和流浪汉——街上那些穷困潦倒之徒不怀好意的眼神让艾玛不由得心里一阵阵的发毛。
好在，即便是在这种地方，两人身上首都魔法学院和联盟军校的制服也仍然具有一定的威慑力，足以让大部分麻烦知难而退。
两人在贫民窟里兜兜转转了许久，最后在一家还算像样的店面门口停了下来。
“红枫酒馆…我们到了。”
多洛缇雅推门走了进去，艾玛连忙跟上，酒馆大堂中烟雾弥漫，艾玛一进屋就连忙掩住了口鼻。
该死，是黑莲花的味道！
黑莲花，是最近几个月才悄然兴起的一种消遣品，上市不久后就大有取代烟草地位的势头。
这种东西原本是给重体力劳动者和长期出海的水手们提振精神用的。
吸食后能够提升心境，让人的思维变得兴奋、活跃，即使是长时间从事乏味的工作也不会分散注意力或者感到疲倦，甚至还有极强的镇痛效果。
因为有着这样那样的神奇功效，黑莲花的价格很快就超过了等重的黄金。
艾玛曾因为好奇从特殊渠道搞到过一点，用药剂学手段进行了分析，结果却发现这东西事实上是一种成瘾性和毒性极强的强效致幻剂。
长期服用会对人的身体和灵魂造成不可逆的严重伤害，足以彻底毁掉一名正式巫师。
这种东西流行之初，联盟政府并未对其加以管控，但不久之后它的危害便开始显现。
于是联盟政府立刻着手立法对黑莲花贸易采取了课收重税和政府专营等限制手段，接着便是对地下交易市场进行严打。
然而，只要有利益输送存在，再好的政策都会在执行阶段出现各种问题，尤其是贫民窟这种典型的三不管地带。
与艾玛的避之如蛇蝎、畏之如虎狼不同，多洛缇雅对黑莲花的味道不仅不排斥，甚至还一脸陶醉地抽了抽鼻子。
联盟军校那些修习武道的家伙可没巫师们那么讲究，也不需要时刻保持冷静的心理状态和清醒的神志，因此有不少人都是黑莲花的忠实拥趸。
在艾玛忍不住从后面踢了多洛缇雅一脚之后，她总算是收敛了不少，简单询问了下酒保，她便带着艾玛上了楼。
“缇雅，你这朋友到底是什么人，怎么约我们在这种乌烟瘴气的地方见面？”
楼上的空气总算是清新了不少，艾玛一边尽情呼吸着新鲜空气，一边忍不住问道。
“饶了我吧艾玛，这已经是贫民窟里比较干净的场子了…”
多洛缇雅耸耸肩，不以为然地说道。
“放心吧，她也是常年跟上流社会打交道的角儿，只是最近得罪了一些人，才不得不在这种地方避避风头。”
两人来到一间包厢门口，多洛缇雅再三核对了门牌号之后，这才小心翼翼地用特定节奏敲了敲了包厢的门。
开门的是个美艳的半精灵女人，和其他半精灵一样，单凭外貌看不出具体年龄，将多洛缇雅和艾玛迎进包厢之后，她便一脸笑意地说道：
“早就听多洛缇雅说过要给我引荐一位美人儿，今日得见，果然更胜闻名。”
“凯特姐姐你在胡说些什么啊…”
多洛缇雅俏脸一红，说道：
“艾玛，这位是凯特•斯科特，以前是商业区那边会所的驻唱歌手，是我的密友…”
“凯特姐姐，这位就是我之前跟你提起过的首都魔法学院高材生，艾玛•霍金斯小姐。”
双方寒暄完毕之后，就开始切入正题。
“凯特姐姐，我和多洛缇雅这次的来意，想必您已经从多洛缇雅那里了解过了，不知道姐姐有何见教？”
艾玛一边说一边观察着凯特。
这女人有着一头金色的大波浪长发和碧蓝色的眼眸，穿一身华丽的演出礼服，看装束像是个吟游诗人。
她的座位旁边斜倚着一把造型典雅古朴的鲁特琴，琴头的银箍上还铭刻着一行精灵文字：
树木的力量源自芯材。
这把鲁特琴毫无疑问是精灵的手笔，但又与北地霜月森林里那些雪精灵的典型工艺截然不同…
这位凯特•斯科特，大概是位新移民吧？
“多洛缇雅跟我提起过，你是刚毕业的应届生，在学院里成绩名列前茅…我听说，你还在《今日巫师》杂志上发表过论文，是吗？”
在艾玛观察凯特的同时，凯特也在观察着她。
黑色呢绒制服，白衬衫、蝴蝶结再加上红黑相间的格子裙，白色过膝袜还有褐色小皮鞋，全套标准的学院制服，除了镶嵌着绿色珐琅的银龙首学院徽章之外没有任何首饰…
黑色长直发，罕见的碧绿色眼眸，五官端正秀丽，体态窈窕，但却素面朝天未施粉黛，更别提熏香了。
真是个朴实的乡间小姑娘呢…这样的傻丫头，应该不难糊弄吧？
