屋外传来急促却刻意放轻的脚步声，不止一人。
唐心与牧小七对视一眼，迅速翻身下床，理了理微皱的衣襟。牧小七的手已按在剑柄上，被唐心轻轻按住。
“记住，”唐心压低声音，眼神清澈无辜，“我们一下午都在房里休息，哪儿也没去。”
话音刚落，敲门声便响了起来，不轻不重，恰是王城主那招牌式的、故作礼貌的力道。
“唐姑娘，牧姑娘，可曾休息好了？”王城主的声音隔着门板传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
唐心深吸一口气，脸上瞬间挂起略带困倦的甜美笑容，朝牧小七使了个眼色。牧小七会意，上前打开了门。
门外果然是王城主，他脸上堆着笑，眼神却锐利地扫过房间每一个角落，最后落在唐心略显“惺忪”的脸上。他身后站着两名气息沉凝的侍卫，皆是筑基中期，目光如鹰隼。
“城主大人？”唐心揉了揉眼睛，语气带着刚睡醒的软糯，“可是到晚膳时辰了？我们一不小心睡过头啦。”
王城主笑容不变，迈步走了进来，状似随意地踱了两步，目光扫过窗台、床褥，甚至屋顶的梁柱。“无妨无妨，是老夫来得早了。方才府内有些不长眼的小贼闹出动静，怕惊扰了二位，特来看看。”
“小贼？”唐心适时地露出惊讶又好奇的表情，凑近一步，“这城主府守卫森严，竟也有贼人敢来？抓到没有呀？”
她表现得太过自然，仿佛真的一无所知。王城主眼底的审视略微松动，却仍未完全散去。他呵呵一笑：“尚未，那贼人滑溜得很。说来也怪，动静似乎离这院子不远……”
他拖长了语调，仔细观察着唐心和牧小七的反应。
牧小七心中一紧，面上却学着唐心，露出恰到好处的疑惑与一丝后怕：“竟有此事？我们睡得沉，竟丝毫未闻。小姐，此地……是否不太安全？”她转向唐心，语气担忧。
唐心立刻蹙起秀眉，抓住牧小七的衣袖，转向王城主时已带上些许不安：“城主大人，那我们的玉佩……还有安全……”
见她二人一个懵懂好奇，一个担忧安全，神态不似作伪，王城主心中的疑虑又减三分。或许真是自己多虑了？那两个丫头，一个炼气四层，一个炼气六层，绝无可能在他和那位大人眼皮底下潜入又逃脱，更遑论不留一丝痕迹。
“二位姑娘放心！”他朗声笑道，恢复了那副和善模样，“老夫已加派人手，定保二位周全。晚膳已备好，请随我来吧。至于玉佩之事，席间我们再详谈，必给姑娘一个交代。”
“那就多谢城主啦！”唐心展颜一笑，仿佛瞬间将“小贼”之事抛诸脑后，亲昵地拉上牧小七，“小七，走，我都饿扁了。”
赴宴的路上，唐心依旧一副天真烂漫、对城主府景致赞叹不已的模样，问题一个接一个，从假山的石材问到桃树的品种，叽叽喳喳，成功将王城主那最后一点疑虑搅得七零八落。牧小七则沉默地跟在半步之后，目光低垂，扮演着忠实而警惕的护卫。
宴设在一处临水的暖阁，四面通透，垂着轻纱。席面精致，却只设了三副碗筷。
除了王城主，还有一人。
正是温泉中那名白发妖艳男子。他已穿戴整齐，一袭月白长袍，银发用玉簪松松挽起，几缕发丝垂落颈侧，衬得肤色愈发苍白，眉眼精致得不似凡人，眼尾微微上挑，带着一种浑然天成的魅惑与疏离。他斜倚在软垫上，手持玉杯，目光似笑非笑地落在走进来的唐心二人身上。
那目光如有实质，带着冰冷的审视，仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂。
唐心脚步几不可察地顿了一瞬，随即笑容越发灿烂，仿佛没感受到任何压力。牧小七却脊背微僵，体内灵力下意识地加速流转，那是面对极度危险时本能的反应。
“唐姑娘，牧姑娘，这位是白先生，乃是府上贵客，亦是老夫挚友。”王城主热情介绍，语气中透着明显的恭敬。
“白先生好。”唐心规规矩矩地行了个礼，眼睛亮晶晶地看向对方，“您长得真好看，像画里的仙人！”
白先生唇角微勾，笑意却未达眼底。“小妹妹嘴真甜。”他的声音悦耳，却带着一丝冰冷的金属质感，“听闻二位来自苍玄宗？不愧是仙门子弟，灵秀动人。”
“先生过奖啦。”唐心拉着牧小七坐下，目光很快被桌上的菜肴吸引，一副馋嘴模样。
宴席在一种看似和谐实则暗流涌动的气氛中进行。王城主与白先生话语间多次试探，从苍玄宗门问到修行进度，再到此行目的。唐心回答得滴水不漏，时而装傻充愣，时而用天真烂漫的话语带过关键，将“不谙世事又有点小聪明的宗门小姐”形象演绎得淋漓尽致。牧小七则多数时候沉默进食，只在必要时简短附和，警惕如蛰伏的幼兽。
酒过三巡，白先生忽然放下玉箸，目光状似无意地掠过唐心发间那枚红色蝙蝠发饰。
“唐姑娘这发饰颇为别致，暗红之色，倒不常见。”他语气随意，指尖在杯沿轻轻摩挲。
唐心心头一跳，面上却自然地抬手摸了摸发饰，笑道：“这个呀，是我姐姐送的，我也觉得好看就戴着了。白先生也喜欢吗？”她眨着眼，反将一军。
白先生轻笑一声，不再追问，转而道：“桃花镇近日不太平，时有少女失踪。二位姑娘仙门高足，既来此地历练，不知可愿助本地官府一臂之力，探查一番？若有所获，城主府必有重谢。”
图穷匕见。
王城主立刻接话，一脸愁容：“正是正是！老夫为此事焦头烂额，若得二位相助，或能早日破案，还百姓安宁。”
唐心与牧小七交换了一个眼神。这是试探，也是陷阱。答应，便可能被卷入更深，甚至被引向预设的“线索”；不答应，则显得可疑且不近人情。
唐心放下筷子，小脸上露出严肃又跃跃欲试的表情：“少女失踪？这还得了！我们既是修士，自当锄强扶弱！城主大人，白先生，有什么我们能做的，尽管吩咐！”她拍着胸脯，一副初生牛犊不怕虎的侠女模样。
白先生眼底掠过一丝几不可查的幽光，笑容深了些许：“唐姑娘果然侠义心肠。既如此，明日便让王城主将案卷与几位失踪女子的信息交予二位。不过……”他话锋一转，“歹人可能仍在暗中窥伺，二位姑娘务必小心，尤其是夜间，最好莫要离开住处随意走动，以免打草惊蛇，也防……不测。”
最后两个字，他说得轻缓，却带着一种冰冷的告诫意味。
“明白明白！”唐心用力点头，“我们一定小心，晚上就乖乖待在房里！”
宴席终了，回到那间小院时，夜色已浓。王城主“体贴”地加派了四名筑基初期的侍卫守在院门内外，美其名曰“保护”。
房门关上，隔绝了外界视线。唐心脸上天真烂漫的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的锐利。她走到窗边，透过缝隙观察着外面影影绰绰的守卫身影。
“小姐，他们起疑了，这是在软禁我们。”牧小七压低声音，眉头紧锁，“那个白先生……深不可测，恐怕已是金丹，甚至更高。”
“嗯。”唐心应了一声，目光沉静，“他注意到了发饰。宴席上，他的神识至少扫过我们三次。”作为灵魂特殊且被初拥过的吸血鬼，她对这种探查格外敏感。
“那明日……”
“案卷当然要看。”唐心转身，嘴角勾起一抹与年龄不符的冷冽弧度，“不仅要看，还要‘认真’查。他们想引我们入瓮，我们何不将计就计？”
“小姐已有打算？”
唐心走到床边坐下，指尖无意识地抚过腕上并不存在的储物手镯——那是她前世带来的小习惯。“小七，你说，如果失踪的少女都被关在某个地方，那个地方，最有可能在哪里？”
牧小七思索片刻，低声道：“城主府内，守卫最森严，也最意想不到之处。或是……地下。”
“温泉宫殿下面？”唐心挑眉。
“极有可能。那里灵气异常，且有阵法遮掩的痕迹，我当时便觉得有些违和。”牧小七回忆道。
唐心点点头，又摇摇头：“是目标，但不会是唯一入口，也不会让我们轻易再靠近。王城主和白先生不是傻子。”她沉吟片刻，“我们需要一个幌子，一个让他们觉得我们在别处认真调查，无暇他顾的幌子。”
“小姐的意思是？”
“明天，我们大张旗鼓地去失踪女子家中询问，去她们最后出现的桃林勘查，表现得积极又……不得要领。”唐心眼中闪过一丝狡黠，“而真正要找的，是这座府邸的‘气脉’走向，或者，是当年那位机关术大家百里锦，可能留下的、不为人知的‘通道’。”
她想起王城主提到百里锦时那一闪而逝的怒色。百里锦失踪，这座她参与建造的府邸，会不会留有什么后手？对于一个精通机关术的大师来说，太有可能了。
“可是我们对机关术一窍不通……”牧小七担忧。
“我们不懂，但或许……‘它’懂。”唐心指尖轻点自己的太阳穴，那里承载着苍零传承的部分记忆碎片，虽杂乱，却包罗万象。亡灵魔法与某些古老的机关秘术，或许有相通之处。更何况，她还有另一种“感知”方式。
她闭上眼，尝试调动体内那股暗红色的能量，不是用来撕裂空间，而是将其化为极细的丝缕，如同无形的触角，以房间为中心，缓缓向地下、向墙壁渗透。一种微妙的、不同于灵力波动的“脉络”感，隐约浮现在她的感知边缘——那是建筑结构的微弱回响，是金属机关的冰冷触感，是……更深處，某种沉闷而不详的“阻塞”。
牧小七屏息看着唐心，只见她眉心微蹙，纤长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，几缕银发无风自动。片刻后，唐心睁开眼，暗红色的眸底掠过一丝疲惫，却亮得惊人。
“有门。”她低语，指向房间地面某处不起眼的、与周围木板花纹略有差异的角落，“这下面……是空的。而且，连接着一条很隐蔽的、向下的路。”
她看向牧小七，笑容里带着冒险的兴奋与冰冷的决心：“看来，我们今晚‘乖乖待在房里’的计划，得改改了。”
窗外，月光被流云遮住，庭院里巡逻侍卫的脚步规律而沉重。暖阁中，白先生独自凭栏，指尖把玩着一片桃花瓣，目光投向唐心所在院落的方向，唇边噙着一丝玩味的弧度。
“苍玄宗……唐心……”他低声自语，花瓣在他指间化为齑粉，“你的血，味道似乎格外不同呢。可别让我失望啊，小猎物。”
夜还很长，桃花镇弥漫的甜香之下，真正的暗涌，才刚刚开始。
