午夜子时，万籁俱寂。
城主府内的灯火熄灭了大半，只余下廊下几盏防风的气死风灯，在微风中投出摇晃的光晕。院门口的守卫换了岗，两名筑基初期的修士精神抖擞地站在暗处，目光如电，扫视着院墙内外每一个角落。
房间内，唐心与牧小七并未安寝。两人皆是一身利落的黑色夜行衣，长发紧紧束起。牧小七腰间佩剑，背上还负着一捆特制的勾索与几枚小巧的阵旗。唐心则只戴着她那枚蝙蝠发饰，暗红的颜色在烛火下仿佛流动的血。
“守卫换防的间隙是三十息，巡逻队绕院子一周约半盏茶。”牧小七贴在门边，透过极细的门缝观察，声音压得极低，“他们神识覆盖有重叠，但东南角廊柱阴影处，每次交替时有约三息空档。”
唐心蹲在白天她感知到的那个异常地板块前，指尖凝聚着一缕极细的暗红微光，如同活物般在木板缝隙间游走探查。闻言，她头也不抬：“三息，够我们出院子，但不够我们避开所有耳目抵达目标，更别说潜入探查了。”
“小姐的意思是？”
“我们不走上面。”唐心指尖的微光猛地一凝，那块看起来与其他木板无异的角落，竟无声地向下凹陷出一个小小的、仅容手掌通过的方形洞口，一股陈腐的、混合着泥土与淡淡铁锈味的凉气逸散出来。“走下面。”
牧小七快步走近，看到那黑黢黢的洞口，以及洞口边缘光滑齐整、绝非天然形成的石壁，心中一震。“真有密道！”
“不止是密道。”唐心将暗红能量收束成一点微光，弹入洞口，光芒照亮了下方的景象——那是一道陡峭向下的石阶，深不见底，石壁上隐约可见人工开凿的痕迹，但更多的是岁月侵蚀后的斑驳。“这痕迹很旧了，至少数十年，甚至上百年。比这座城主府的历史可能还要久。”
她站起身，拍了拍手上不存在的灰尘，眼中闪烁着冒险的火光：“百里锦……她建造府邸时，是不是发现或连通了原本就存在的东西？”
“小姐，下去吗？”牧小七看着那深不见底的黑暗，本能地感到一阵心悸。下方未知的危险，远比地面上已知的敌人更令人不安。
“当然。”唐心语气笃定，却也不忘叮嘱，“跟紧我，时刻注意周围动静。我的感知在下面可能会受影响。”
她率先俯身，灵巧地钻入洞口，双手撑住石阶边缘，身影迅速被黑暗吞没。牧小七毫不迟疑，紧随其后，并在下去前，反手用一块早准备好的、与地板颜色纹理几乎一致的薄木板虚掩在洞口之上，又从怀中掏出一枚刻画着简易幻象阵法的低阶灵石卡在木板边缘。只要不是有人贴近仔细探查，短时间内极难发现异常。
石阶陡峭狭窄，仅容一人通行。唐心指尖托着那点暗红微光，勉强照亮身前几步范围。空气越来越冷，带着地底特有的潮湿和土腥味，还有一种隐隐的、难以言喻的沉闷感，仿佛置身于巨兽的腹腔。
向下走了约莫一炷香的时间，石阶终于到了尽头，连接着一条横向的甬道。甬道比石阶宽敞些，可供两人并肩，但高度依旧压抑。墙壁是坚固的青色条石砌成，表面布满湿滑的苔藓和水渍，角落里甚至能看到一些暗淡发白的菌类。
“没有照明，没有通风口刻意留下的痕迹。”牧小七警惕地观察着四周，“这不像正常的密道或地窖。”
“嗯。”唐心应了一声，她的感知在地底受到了不小的干扰，如同隔着一层厚重的棉布，只能模糊地感应到前方似乎有岔路，以及更深处某种……庞大的、带有规律性的“结构”。她将指尖微光放大了一些，照向甬道深处。光芒所及，可见甬道并非笔直，而是带着轻微的弧度，延伸向未知的黑暗。
两人一前一后，放轻脚步，谨慎前行。除了滴水声和他们自己压抑的呼吸心跳，地底一片死寂。
走了大约百步，前方果然出现了三条岔路。三条甬道看起来一模一样，黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴。
“小姐，走哪边？”牧小七看向唐心。
唐心闭上眼，尝试将暗红能量更细致地铺开。冰冷的石壁、潮湿的空气、脚下坚实的泥土……细微的能量反馈在她脑中构建出模糊的轮廓。左边那条，气息最为“干净”，只有土石；中间那条，隐隐有微弱的、类似金属的冰冷回响；而右边那条……
她倏地睁开眼，暗红色的瞳孔在黑暗中微微收缩。
右边那条甬道的深处，传来一种极其隐晦、却让她灵魂深处本能悸动的“律动”。那律动微弱、缓慢，带着一种古老而沉重的悲伤，还有一丝……被禁锢的愤怒。
“右边。”唐心毫不犹豫地选择了直觉所指的方向，补充道，“小心，那边给我的感觉很……特别。”
踏入右边岔路，气氛似乎陡然不同了。空气依旧冰冷，但那种沉闷感中，多了一丝若有若无的“压力”。墙壁上的苔藓似乎更少，石质显得更加古老坚硬。又前行了一段，唐心忽然停下，举起手中的光源，照向侧方的石壁。
“看。”
牧小七顺着望去，只见那被苔藓半掩的石壁上，赫然刻着一些图案和符号！那并非现今通用的文字，线条古朴粗犷，有些像是扭曲的藤蔓，有些像是简化的日月星辰，还有一些如同蹲伏的野兽。
“这是……古符文？还是某种图腾？”牧小七辨认不出。
唐心却看得心中一凛。苍零传承的驳杂记忆中，似乎有类似符号的零星记载——那并非人类修士常用符文，更接近某些古老生灵，或早已断绝传承的异族所使用的印记！
她伸出手，指尖轻轻拂过那些冰冷的刻痕。就在接触的瞬间，识海中某个沉寂的角落仿佛被触动了一下，一段极其模糊、断断续续的意念碎片涌入：
“镇……封……此地……永锢……逆……叛……”
碎片一闪而逝，带来的信息残缺不全，却让唐心背脊发凉。“镇封”？“永锢”？“叛逆”？
这地下密道，究竟通往何处？与桃花仙的传说，又有什么关联？
她强压下心中的惊涛骇浪，低声道：“继续走，小心些。这些符号……不简单。”
两人更加警惕，几乎步步为营。又转过两个弯道，前方豁然开朗——甬道尽头，连接着一个巨大的、天然形成的洞穴！
洞穴极高极广，唐心手中的微光根本无法照亮全貌。但他们能清晰地看到，洞穴中央，矗立着一根无比粗大的、宛若支撑天地的石柱！石柱通体呈现暗沉的青灰色，表面布满了与甬道中类似的古老刻痕，密密麻麻，如同锁链般缠绕柱身。
而更令人心神震撼的是，石柱上，缠绕着一条巨大的、栩栩如生的石雕锁链！那锁链每一个环扣都大如磨盘，盘旋而上，直至没入洞穴顶部的黑暗之中。锁链并非紧贴石柱，而是微微悬浮，仿佛被无形的力量牵引束缚着柱中之物。
一股难以言喻的苍凉、悲壮、以及浩瀚如海的威压，自石柱与锁链之上弥漫开来，充斥了整个洞穴空间。虽然那威压似乎被某种力量极大限度地压制和禁锢着，仅泄露出微不足道的一丝，却依旧让炼气期的牧小七脸色煞白，呼吸困难，几乎要跪伏下去。
唐心也感到灵魂震颤，体内暗红能量自发流转抵御，苍零给予的吸血鬼血脉也传来一种本能的警惕与……一丝奇异的共鸣？她死死盯着那根石柱和悬浮的锁链，一个不可思议的念头疯狂涌现。
这不是普通的石柱！这锁链……锁着的，难道是……
“小姐……”牧小七艰难地开口，声音干涩，“这、这是什么地方？我感觉……好难受……”
唐心没有立刻回答。她目光锐利地扫视洞穴四周。很快，她发现在石柱底部，环绕着一圈明显是后来人工修建的石台。石台上，竟摆放着一些东西——不是祭品，而是一些……女子的衣物、首饰，甚至还有几束早已干枯的桃花！
而在石台更外围的地面上，她看到了更为触目惊心的东西——几处颜色深暗、几乎与岩石融为一体的陈旧血迹，以及一些散落的、属于人类的细小骨骼碎片！
失踪的少女……被带到了这里？她们的下场……
愤怒与寒意同时窜上唐心的脊背。这根本不是什么简单的采补炉鼎案件！王城主和白先生，是在利用这处诡异的古老禁地进行某种邪恶的仪式或献祭！
“此地不宜久留。”唐心当机立断，拉住浑身发颤的牧小七，“我们先退回去！这里的东西，不是我们现在能碰的。”
必须立刻将发现传出去，至少要让宗门知晓！白先生的图谋，恐怕远比他们想象的更加可怕！
就在她们转身欲退的刹那——
“呵呵，真是令人惊喜啊……”
一个慵懒而冰冷的熟悉嗓音，自她们来时的甬道口响起。
白先生那月白色的身影，不知何时已悄无声息地立在那里，堵住了唯一的退路。他脸上依旧挂着那抹妖异的浅笑，银发在洞穴中无风自动，眼眸深处，却闪烁着毫不掩饰的贪婪与兴奋，目光灼灼地钉在唐心身上，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。
“本想多养几日，没想到……小猎物竟自己钻进了最深的笼子里。”他缓缓向前踱步，每走一步，洞穴中那被禁锢的古老威压似乎就紊乱一分，空气中弥漫起甜腻得令人作呕的桃花香气，与他周身渐渐升腾起的、远超金丹期的恐怖灵压交织在一起。
“看来，今晚的‘宵夜’，可以提前享用了。你的血……真是让我期待已久了呢。”
绝路，死局！
