等坷垃再次醒来，已经是次日上午了。
盯着陌生且干净的天花板，自己正躺在松软的病床上，吊着点滴，浑身隐隐作痛。
“这是……哪儿？”
“你在医院……感觉怎么样，小伙子？”昏厥前听到的，那个老人的声音回应了他。
坷垃循声音扭过头，老人杵着拐杖，面容和蔼，笑眯着眼，给人异常亲和的感觉，颇有邻家小院里遛鸟唱歌的老爷爷，经常对你嘘寒问暖，还偶尔送你些瓜果蔬菜。
一种油然而生的信任感涌现心头。
“是您救的我吗……我还以为我会就那样死在街上……”
“呵呵呵，我可不允许我的村民们，在村子里死掉呢，你现在大病初愈，先好好休息，不要说太多话了。”
“我没事的……村长大人——”忍着阵痛，坷垃费劲地撑起身子，老人见状，也放下了拐杖，伸手扶住他的后背，那双手虽然看上去有些苍老，布满褶皱，但却格外有力，“谢谢您，对了，村长大人，蕾莎……就是我安置在医院里那个……”
“你说的是那个守护者殿堂候补之一的蕾莎吗？”
“是的！她怎么样了？！没事，啊——”坷垃的情绪刚一激动，就被深入骨髓的疼痛打断。剧烈的痛感几乎扭曲了他的神情。
“放轻松，你现在还不能有太大的情绪波动，”说着，老人抚了抚他的背，好让那口被呛住的气能够顺畅的流走，“深呼吸，先平复自己的心情……放心，她没事。”
“咳咳……真的吗……？”
“你觉得我作为一村之长，有必要骗你吗～”
老人搓了搓坷垃像鸡窝一样，蓬松油腻的头发，情不自禁的笑道。坷垃看不透老人的心思，索性选择了相信，神情低落地点点头。
“放心吧，村子里面医生们都很尽责，虽然很容易被那些条条框框给束缚住，但打心底里，他们还是很想救死扶伤的——昨晚全村子的医生都聚集了过来，为蕾莎小姑娘治疗，抢救了整整一个通宵，总算把她从死神那里给拽回来了。”
“那我能……咳咳……我能看看她吗？”
“当然，不过她目前在重症监护室，除了医生没人进得去——何况你的伤也还没有痊愈，贸然下床活动，会导致病症复发。”
坷垃无奈地点点头。余光偷瞄着村长那张布满皱纹，嘴角始终挂着慈爱笑容的脸庞。实在是不好再强求些什么，毕竟人还救过自己的命。
“那你安心休息，我先不打扰你了，告辞。”说完，不给坷垃任何挽留的机会，村长戴上环形草帽，期间还不忘微微欠身，以表礼貌，接着拄着拐杖，头也不回地离开了病房。
坷垃神情苦闷地躺在空荡荡的病房里，他嘴里始终念叨着蕾莎的名字，期盼着她不会有事儿……
然后，便扯掉插在手背上的输液管，计划着将床单绑成绳子，逃离医院。
必须赶紧把这件事通知其他人，确认他们的安全！
＆
同一时间，村长刚刚关上病房门，一众医生和护卫纷纷迎了上来，对村长嘘寒问暖。
“不用关心我，”村长只是摆摆手，告诉他们适可而止，“倒是那个叫“蕾莎”的女孩怎么样了？”
“很抱歉，村长大人，虽然命是保下来了，但脑供血严重不足，恐怕她的后半身，都得在病床上渡过，变成没法开口说话的偏瘫植物人。”负责治疗蕾莎的主治医生说道。
“嗯……你们已经做的很好了，都去休息吧。”
“村长大人！请容我提出质疑——我们真的有必要救这个女孩，动用这么大的医疗资源吗？”
眼瞅着村长转身要走，不愿多说一句，主治医生顿时情绪激动起来。
“这是机密，我无可奉告，你们只管做好自己的事情就行了。”
医生们面面相觑，不敢再继续追问。
“阿莫。”待他们走一段距离，村长冷冷地叫到，身后一名护卫的名字。
“村长大人，您有什么吩咐吗？”名叫阿莫的男人快步上前，与村长亦步亦趋，毕恭毕敬地问道。
“那个叫“蕾莎”的女孩，确定后半辈子都是没有自我意思的植物人了吗？”
“依我来看，是的。”阿莫思索片刻，首肯。
“生育能力呢？”村长冷不防的问道。
“很遗憾，发现了诸多受孕痕迹，血脉恐怕已经被污染了”
“是吗……”村长有些遗憾的叹了口气，接着说道，“等她病好了，把她送到守护者殿堂去吧，就当给他们的犒劳，之后再扔进培养皿吧——那个少年呢？”
“已如您所料，正在计划逃跑。”
“很好，派人跟上，他一定会替我们找到“魔法师”的所在地，”村长叮嘱道，“记得准备好封魔石，一旦“魔法师”出现，不用等我指示，直接活捉。”
“遵命——恕属下冒昧，那个少年，真的有魔法师的味道吗？”阿莫略略蹙眉，忍不住问道。
“哼，你们都太年轻了，像这种异常细微的气息，闻不到也很正常。”
“您是说，对方有意识的掩盖了气息？”
“是的，并且手法相当高明，绝非等闲之辈——捕获时切记不能大意，”村长回头盯了阿莫一眼，稍加斟酌，“再增派些人手，把所有正在待命的守护者，都集合起来，加入行动。”
“明白，属下这就去调派。”
望着阿莫远去的背影，村长由衷的祈祷着。
“光绘神保佑……”
念叨此处，村长情不自禁的把目光投向窗外的光景。那是一片盛开的广袤花海，年幼的孩子们正一边采摘着花种，一边嬉戏打闹着，他们的欢笑声传入老人的耳中，引得他欣慰的扬起嘴角。
尽管灿烂的阳光背后，总会留下深邃的阴影，但他从未有过半点后悔，对于自己所做的一切，始终抱以无限的宽慰。
伟大的光绘神，如果是您的话，还请宽恕我的罪恶，作为前文明最后的延续，这座依附于大树根茎而建的村子，是我倾注半生的心血。
只要是为了它的存续，我也甘愿化身那个令人发指的魔鬼……
村长双手背在身上，如同一位历经磨难的战士，即使人至暮年，依旧无惧无畏地，向着阳光无法照亮的阴影，缓缓走去。
＆
顺着粗硕的根须，坷垃用衣服抱住双手，向下滑去，悄悄离开了上层区，回到拾荒者的聚集地。
找到小队其他人。是坷垃逃出医院后的第一个念头。得确认他们是否相安无事。
回下层区的路上很顺利，医院那边似乎也并不在意自己是否偷偷溜走，跑出来这么久了，压根没人追上来。
想想倒也是，上层的医院怎么可能在乎一个拾荒者的死活，要是真派人来追，那才叫奇怪吧。
坷垃一边自顾自地嘟囔着，一边钻进通往下层区的排污管道。说是管道，不过是人为开凿的树洞罢了。通过这里把上层的生活垃圾排放到位于树根底部的下层，美其名曰说是为土壤施肥，实则里面混杂着不少不可降解的东西。
不过也好在有这些管道的存在，那些输掉竞技，食不果腹的拾荒者们，能从中翻找出一些残羹剩饭，填饱肚子。
坷垃来不及擦去身上的污渍，径直穿过由粗硕根茎笼罩的街道，坷垃总算是扣响了安吉家的房门。
“门怎么没锁？安吉——”
“别喊了，她在这儿呢。”
一个熟悉却又让坷垃背脊发凉的声音，从里屋传来。
“等你老半天了，这女的我都玩腻了。”
坷垃缓缓推开门，一股浑浊的气味扑面而来，引得阵阵头晕。屋内只点着一盏烛灯，尽管微弱的灯火不足以点亮整个昏暗的空间，但眼睛很快便能适应，视线也在推门的下一秒，逐渐变得清晰起来。
那是坷垃脑海中无数次被否定的梦魇。安吉衣不遮体地趴在床铺上，半身轻轻抽搐着，面部因痛苦而扭曲，沾满不明的液体。
贝塔斯曼正坐在床边，抽着烟，一脸戏谑表情的盯着门口的坷垃，眼神充满某种期待。
还要保持理性吗？坷垃这样问自己。没等他的内心给出答案，身体已经不由自主地动了起来。
坷垃快步上前，抡起拳头，眼中摇曳着冷厉的幽光，毫不犹豫地往贝塔斯曼的脸上挥去。
可惜本身的实力悬殊太大，贝塔斯曼只是歪了歪头，轻而易举地抬手挡在坷垃的挥拳，接着反手将其制服在地。
“喂喂喂，我说坷垃老弟，别那么激动嘛～”
“我要杀了你这个人渣！”坷垃趴在地上，狂怒地嘶吼着，“我要把你的罪行，通通告发给守护者殿堂！”
“呵呵呵～那我可不敢保证，“你窝藏魔法师”的事，不会泄露出去——届时，我检举有功，没有杀人，就算量刑也只会从轻惩处，但你和蕾莎就不一样了……作为瞒报者，恐怕性命难保～”
贝塔斯曼凑到坷垃耳畔低语，听懂话意后，坷垃逐渐冷静下来，不再反抗。
“嗯～嗯～嗯～～这样才对嘛。”贝塔斯曼兴致高涨地吹了声口哨，旋即松开坷垃。
“你想到底干什么？贝塔斯曼……”
“没想干什么，只是想给这帮目中无人的女人，一些惩罚而已。”
坷垃紧握拳头，从地上爬起来。凭自己的拳脚功夫，压根拿贝塔斯曼没办法，加上莉雅被他看到，变成了要挟的把柄，坷垃如今也束手无策。
“然后呢？现在你的目的已经达成了，差不多也该收手了吧？”
“别着急，坷垃老弟，还差一件事呢～”说着，贝塔斯曼把快要燃烧殆尽的烟头，顺手在安吉身上杵灭。
这一幕，让坷垃拽紧的拳头变得有些粘稠湿润，不知不觉间，指甲已然深深陷入了肉中，鲜血从中渗出。
“我想见见，你带回来的那个魔法师。”
意料之外的要求。坷垃愣了愣，没由得蹙眉。
“你想干什么？”
“这你就别管了，你只管带我去就行了。”贝塔斯曼冷笑两声，重新点燃一根香烟。
完全看不出这家伙葫芦里卖的什么药。坷垃思索片刻，还是点头答应。心中也暗自盘算着——如果拜托莉雅出手的话，没准能轻松解决掉贝塔斯曼。
可前提是，莉雅是否会听从自己的请求。更何况是……杀一个人呢……
坷垃咬了咬唇瓣，愤恨的业火在眼中无声的翻腾。他只能默默祈祷他们之间会起冲突，然后莉雅出手，替我干掉这个人渣。
殊不知，不可视化的莉雅，此刻就站在屋内，饶有兴致地一边旁观着这场，即将迎来尾声的闹剧，一边奋笔疾书地记录着，所见所闻。
坷垃，一颗摇摇欲坠，垂悬于湖面之上的果实，他的坠落注定会打破这片虚伪的平静，届时湖面上泛起的阵阵涟漪，必然会惊扰那些蛰伏的捕食者们，纷至沓来……
＆
（未完待续）
