新纪327年三月二十二日。
很难说今天天气怎么样，因为自进入黑石要塞以来，有一半的时间我们都在不见天日的地底。
博格上尉介绍道，黑石要塞是一座立体化的大型城市兼要塞，整体镶嵌在高原南麓的大山山体中，分为高原上的上要塞区，山体内部的主城区和山下的下要塞区。
来到上要塞区，首先映入眼帘的就是高五六米的城墙，采用复合的材料修建，下面是砖石结构，上面采用原木搭建，一条宽十米有余的河流从水门流入城内，那是整个黑市要塞的主要供水河。我本以为这只是一座普普通通的要塞，毕竟城墙并不算高，甚至比不上圣哈罗德的外城墙，城墙内的空间也相当有限，一眼便能看见主路尽头的悬崖栏杆，从城门走过去不消一刻钟，乍一感觉还没有莫斯蒂利亚河谷城镇的一半大。
但当我扶栏站在悬崖边缘，看见河水从百米高的山崖上坠落湖泊，飞洒的水花映出彩虹，而那座被瀑布冲积出来的湖泊仅仅是下要塞区一隅时，我才意识到这是一座多么雄伟、多么庞大的要塞。
下要塞区，尽管站在山崖之上也能感受到它的厚重，那高大的黑色城墙被烟云缭绕，如果不是因为离得太远判断不了高度，我都怀疑它够着了半山腰，工厂与作坊中高温的金属散发出橙红色的光芒，一派繁荣忙碌的景象，山风迎面吹来，仿佛能幻听到底下叮叮当当的锤铁声，感受到干燥的热气，嗅到硫磺的味道。
“瞧，理查德先生，这才是黑石要塞真正的要塞区，”博格骄傲地指着宏伟的下要塞区城墙说，“而上要塞区不过是给咱们矮人和旅者休息的场所。”
向左右看，都市联合高原南麓基本上都是垂直陡峭的山崖，因此南来北往的人如果不想绕道孔多蒂，就只能走黑石要塞的熔石通道，那是一条天然形成的洞穴隧道，连接高原上下，几百年来被矮人们不断扩建，并在内部高低差极大的关键节点修建了多个大悬梯，每个大悬梯都可以负载百人。
据博格上尉所说，上要塞区从来都不是他们防御的重点，作为都市联合南部最重要的关隘，南方的共和国才是他们重点防御的对象，因此下要塞区的城墙高大厚重得多，几乎不可能被任何器械和魔法攻破。
在博格和里姆的引导下，我们乘坐悬梯下到地下，来到传说中的熔石通道，这里人声鼎沸，灯火通明，顶部的发光矿石发出浅蓝色的荧光，下面各处点满了火把，金属与金属，金属与岩石之间的碰撞声从深处不间歇的传来，马车、矿车，运载着各类货物矿石上上下下，忙碌无比。
这真是我见过的最伟岸的城市了，简直是一个大型的地下社会！
矮人们几乎将整个山体挖空，内部的通道四通八达，多重悬梯连接上下各层，如果没有熟人带路，即便手持内部的立体地图也绝对会迷路。在熔石通道的侧面有无数的隧道分支，仅仅能在外面看到的就有几十种不同的牌匾，酒馆、旅店、商店，每一条分支都可谓是一条街道，可以想象内部空间之大，还有不少居民区，容纳数万人都不成问题。
看着形色各异的人们来来往往，博格上尉询问我们之后的计划，我看向艾先生，问他是否要在黑石要塞逗留几天。艾先生捂着口鼻，说这地方虽然很宏伟，但是灰尘有些重了，我们最好还是早点儿走。
于是博格建议我们最好今天在下要塞区下榻，走过熔石通道要花不少时间，等我们到达下要塞区时天已经快黑了，夕阳穿过山崖上的瀑布，岩间的飞鸟环绕着天水飞翔，空气也为之一新。里姆说，那座名叫“岩鸟”的湖泊是下要塞区内为数不多的绿地，而他这辈子的梦想就是在岩鸟湖边买下一栋房子，然后就可以天天看瀑布了，说着他开始一个人傻乐呵起来，仿佛那个梦想已经实现了似的。
“在这样的一个地方买一栋房子要多少钱？”我问他。
“起码要一百个金蔷薇吧！”里姆叉着腰，语气中透露出一种乐观积极的心态。
一百个金蔷薇啊……记得当初在圣哈罗德见到的唯一一张A级危险魔物的悬赏也才一百枚金币……
博格和里姆身负任务，因此将我们带到下要塞区后告别，返回了山体内部的主城区，而我和艾先生则找好了休息的旅店，我们房间的窗户正对着飞流直下的瀑布，可以看见黄昏湖面上的粼粼波光。
看样子下要塞区的污染并没有想象中那样严重。
……
暂时告别了理查德和艾何塘两位先生，博格和里姆返回了主城区，走过幽深的隧道，再通过数个被卫兵重重把守的秘密悬梯，他们来到了黑石要塞最隐秘的洞穴深处，那里是矮人们的军部。博格和里姆一改平日的样子，神情与动作变得严肃专业。
走进深处的一个小房间，戴着眼镜的参谋正伏案研究巨幅地图，若是仔细观看地图上的图形，会发现那是整个都市联合高原以及共和国东部的详细地图，无数张地图叠放在一起，将地形、道路、城镇以及兵力标注得一清二楚。
博格走到参谋面前，低声询问：“国王陛下在哪里？”
注意力集中于地图的参谋抬头看了他一眼，抬了抬又厚又大的眼镜，随后从上衣中拿出一块拳头大的机械怀表看了看时间。
“博格上尉，你们迟到了。”参谋的声音低沉冷淡，不带一丝一毫的情感，让人感到一丝紧张。“按计划你们三天前就该返回了，而不是现在慢悠悠地汇报，我们就差你那份情报了。”
“计划出现了一些意外，耽搁了时间。”博格皱起眉头，并不喜欢参谋的指责，他又问了一遍，“陛下呢？咱小队的情报必须直接向王汇报，而不是您，参谋阁下。”
“我并不否认这一点。王正在高石宫等待你们的消息，跟我来吧。”
在参谋的带领下，他们乘上参谋会议室后方一座隐秘的小悬梯，这座悬梯很高，穿过漆黑漫长的通道，在一阵减速的失重感后，他们到达了位于黑石要塞最上层的高石宫，那是矮人之王用于休息的行宫，被各种黄金装饰，金光闪闪，富丽堂皇，这里与上要塞区地面只有几米岩层相隔，在宫殿大厅，被凿穿的洞窟在山崖上露出一条十余米宽的窗台，美丽的岩鸟瀑布从旁边落下，落水与岩石激荡隔绝了外界所有的杂音。
而矮人们的国王，以黑石为姓的伯拉姆·黑石就站在岩窗前，他的胡髯编织有序，没有一点儿灰尘，面色阴沉，以一种王者的姿态享受着俯瞰整个下要塞区的感觉，夕阳余晖散落烟尘，仿佛全世界都在他手中。
听见身后进门的动静，伯拉姆开口道：“博格？回来的真晚啊，出现意外了吗？”
闻言博格与里姆单膝跪下，博格的右手放在心口，惭愧地回复说：“万分抱歉，陛下，路途中遭遇了不可预见的事故，耽搁了时间。”
伯拉姆转过身，查看博格与里姆的状态，发现二人并没有明显的外伤：“安全返回便是最好的，任务完成情况怎么样，地图带回来了吗？”
“幸不辱使命。”
“很好！”伯拉姆一拳锤在自己掌心，快步走到侧殿的长桌，“速速将精灵都市的详细部署图拿出来。参谋，立即通知参谋长和所有军团长参加会议！”
“遵命，吾王！”
参谋迅速前去通知，而博格则是在里姆的帮助下将大背包中数卷大羊皮纸拿出来，铺平在十余米长的大长桌上，伯拉姆粗略地扫了一眼，顿觉荡气回肠，胸中的雄图大略不断膨胀，仿佛将未来的胜利全部握在手中。
“好，好！”伯拉姆抓住了博格的肩膀，大声夸赞道，“做得很好，博格上尉！如此一来，整个高原上的情势已然明了，如今三军已备，士气高涨，地心项目也接近尾声，只待魔王战争一起，便能再现黑石王朝的荣光！北方的霍特已然没落，但我们黑石将重新收复曾经的故土，整个高原将回归我们的怀抱！”
博格与里姆齐声回道：“愿与您的荣光！”
“很好！”伯拉姆来回踱步，眼神阴翳，厚重的黑眼圈让人担心他的身体状态，但身上为王者的恐怖气势却愈加浓重，愉悦与兴奋让他情难自禁地勾起嘴角，即便捂嘴遮挡也能一眼被旁人看出。
他突然转身面向博格和里姆，高声宣布：“这次可是大功，你们历经千辛万苦，突破重重阻碍，潜伏进入精灵都市补全了最后的拼图。在此我宣布：博格上尉，进少校衔领情报处行动科长；里姆下士，擢升上士衔。”
突如其来的晋升让二人不胜自喜，让博格希望陛下保重身体的话咽在喉咙里，他们互相对视一眼，急忙感谢王的认可。
不久，参谋与各位军团长到达侧殿会议室，矮人们的战争策划正式进入了成型阶段。
博格和里姆显然还没有资格接触这种高级别的会议，在详细介绍完地图细节后，他们便离开了高石宫，里姆喜气洋洋，唯有博格面色凝重。
“上尉！不对，少校！您怎么看上去并不高兴？”里姆非常疑惑。
博格摸着自己的大胡髯，忧心忡忡地说道：“里姆上士，你不觉得王的健康越来越差了吗？自我们前往执行任务不过半年时间，王的气色可不止差了一星半点。”
“您是说王的黑眼圈吗？那是因为太劳累了吧，毕竟会议那么多，劳心劳神，嘿嘿嘿，咱们当初绘制地图不也连熬了几个月？”
“不，这种状态早在一年前就开始了，尤其是地心项目刚开始的时候。”博格有些担心，“也许是地心的某些东西对身体不好。”
里姆听完也思考起来：“硫磺粉尘吗？这对咱们矮人来说很正常吧。不过咱们接触不到地心项目，空担心也没用，王一定有他自己的打算吧。”
“我倒是听说，地心发现了一些不得了的东西……”
……
