矮人小妹坐在银天平小山的旁边，原来一直是她在帮我记钱，作为回报我把一枚银天平推到她面前，她的脸上瞬间堆起笑容，积极地帮我数钱，要为我换成更好携带的金币。一番数数下来，我的钱包又喜获金蔷薇一枚，可喜可贺，可喜可贺。
直到这时A级的矮人冒险者都还有些惭愧，他是一个战士，根本不懂魔法，所以治疗结束后才知道我一直在用中阶水魔法为大家治疗，他们给的治疗费用对比市场价实在太少了。于是他不顾我的拒绝，硬往我的手里又塞了一枚金蔷薇。
对于A级冒险者来说一枚金蔷薇也是一笔不小的开支，于是我说我干脆再送你瓶药水好了。正好在艾灵兰海准备的药水中有适合治疗大面积暴露型伤口的，我习惯叫它清凉药水，这是一款浓稠的外敷药水，倒在伤口上可以很好的缓解疼痛，同时还能隔离空气保护伤口，避免感染并加速恢复，非常适合治疗烧伤。不过我一般都是当清凉油用。
忙完这一切后，我终于可以和艾先生一起回旅店。
我从来没想过当医生是一种什么感觉，一整个下午忙下来，虽然身体非常疲惫，但是我的精神却感到充实，尤其是看见大家被治好时的笑容，让我收获了别样的满足感，这是以往我一个人的生活中没有的感触。一个既能安心赚钱生活又能帮助大家的职业，我不禁产生了想过上这种生活的想法。
我把自己的想法分享给艾先生，他撅起嘴，两只眉毛挑得高高的，一副意外样，点点头说我有这种想法很不错。他非常支持我，还说当年被勇者拉入队伍前，他作为药水贩子的那段日子是他最逍遥自在的时光。
在他的描述下，我开始在大脑里构思，也许以后自己可以开一家魔法店，既卖药水又卖各种魔法服务，就像在圣哈罗德公会里当大家的魔法顾问一样，最好是开在一个熟悉的地方，旁边有很多朋友，这样休息的时候就可以去串门找他们玩，也许威斯顿是个好地方……
有的想法，一旦冒出来就制止不住，直到睡着的时候或者被某件事给打断……
回到旅店时，一位穿着得体，收拾得干干净净的矮人侍从迎着我们走来，他似乎已经在旅店门口等待很久了。
“二位先生，请问您们是和博格上尉同行的大魔法师吗？”他彬彬有礼地向我们询问道。
“不错，有什么事吗？”艾先生问他。
得到我们肯定的答复，矮人侍从欠了欠身，表明自己是矮人之王伯拉姆·黑石派来的使者，听闻二位的魔法造诣相当高超，希望邀请我们前往高石宫一叙。
“高石宫？”
使者为我指了指天上，在山崖的最上面可以隐隐约约看见一些开在岩壁上的窗台。黑石要塞这座凿在岩石中的都市，真是满足了精美建筑爱好者的一切幻想，要是能在那高高岩石中住上一段时间……
说起我自己，无论是在天空岛的城堡，还是罗斯伍德家的房间，我都是一个不折不扣的宅家者，所以对居住环境的需求特别高，我喜欢精心经营的花园和卧室，还有窗外美丽的景色，情感上也特别渴求一个如“家”一般温暖的场所，我喜欢乘坐天空船在世界各地游荡，但那不过是困在天上太久后的消遣，每当夜幕来临，我总是带着一种强烈又急迫的情感回到“家”里，补充外出消耗的能量，哪怕是毫无意义的发呆，也会让我感到舒适。
以前的我会把这种情绪归为柔弱的情感需求，把它当作自己软弱的表现。但是后来我发现这种情感无关“他”或者“她”，无论是哪一个自己，都会眷恋那个可以供自己休息的小小家园，那是来源于我自己的，来源于灵魂中对家的依赖，那是一种与乡土联系在一起的，“我”这个人最初的底色。
也许这并不算是缺点，是每个人都可能会有的情感，只是人各有别而已。
所以我选择接受而不是排斥，纵然自己现在正处于和艾先生一起的流浪状态，但我期望在以后还能拥有一个可以被称之为家的地方。就像方才突如其来的开店想法一样，比起居无定所的冒险生活，我可能更喜欢有一家属于自己的小店，让大家来店里找我，而冒险与旅行可以是生活中的调味料，但不会是主体。
艾先生考虑了一会儿，说既然矮人王诚心诚意地邀请了，那我们还是去看看吧。其实他在将就我，满足我想去高石宫看看的好奇心。
在使者的带领下，我们从下要塞区的一处悬梯直达山崖上层，走过迷宫般的隧道来到了矮人王的行宫，听说他真正的宫殿在地下深处，那里堆满了各种奇珍异宝和数不清的黄金，巨龙来了都会羡慕无比。
不知道出于什么原因，守卫并没有收缴我们的武器，也许是矮人没有这种规矩，也可能是为了向魔法师表达尊重。幸好他们没有收缴武器，我倒是无所谓，但艾先生绝对不可能把自己的剑交出去。
走进高石宫，最让我印象深刻的是石壁上多层次的浮雕，你可以看见矮人先祖们开掘坑道、修建黑石要塞的光辉岁月，也可以看见矮人勇士们持盾斧与地精大战的英雄史诗。与这些精美的浮雕相比，那些富丽堂皇的黄金装饰反而显得粗俗不堪了。
“欢迎来到高石宫。”一个洪亮的声音从一旁响起，身穿戎装的矮人王从侧殿走出，张开双手来迎接我们，“二位大魔法师到此是我的荣幸，快请上座。”
我们坐在岩窗前，将下要塞区的夜色一览无余，安静得仿佛已经脱离了这座锻造声此起彼伏的都市。
与伯拉姆·黑石一起落座的还有一位魔法师装扮的矮人，他自我介绍说自己是黑石要塞的宫廷魔法师艾力姆。
原来他就是博格和里姆喝醉酒后提到的艾力姆大师，艾力姆是一个长相相当标准的矮人，灰白的胡须，宽大的颧骨，还有大大的鼻子，穿着并不算华丽的紫色魔法袍，看上去十分中正。
眼尖的艾力姆一眼便认出我魔导士的身份，他恭维地说：“理查德先生居然是来自苍耀之塔的魔导士，真是有失远迎，另一位先生想必就是艾何塘先生了，失敬失敬。”
艾力姆轻描淡写地道出我们的身份，我没想到博格他们汇报得这么详细，估计矮人王也是知道艾先生能召唤高阶风精灵才将我们邀请过来。
伯拉姆原本打算展现几分王者的风范，但听完艾力姆的话不禁坐直了身子，现在的他求贤若渴，两位来自威斯顿的高阶魔法师，其中一位还是魔导士，简直是不可多得的人才。要知道，莫斯蒂利亚每三五年才会推荐一位魔法师授勋魔导士，就连宫廷魔法师艾力姆都未获此殊荣。任何一位高阶魔法师的加入对于矮人们来说都是极大的助力，能在未来的战争中发挥举足轻重的作用。
在后续的谈话中他极尽对我们的善意，并表示如果我们渴求名誉、财富和世界的奥秘，他将给予我们这一切，无论是受万人敬仰，还是数不清的黄金宝石，甚至是我们不曾触碰到的奥术之密——所有魔法师的渴求之物。就连艾力姆也毫不吝啬地表示只要对祖国有益，他愿意将首席魔法师的位置让给我们。
我看向艾先生，他说矮人王开出的条件很丰厚，如果我想的话，留下来也可以，这是我自己的选择，他不会强迫我继续跟随他南行。
没有我非要跟着艾先生的道理，我们之间没有契约，有的只是无所适从的我为自己找的临时目标——那便是在艾先生身边寻求让自己幸福的答案。
我早已下定决心，唯有这件事我决不放弃，所以我的回答从一开始便已经注定：
“谢谢您的好意，但是……”我看了艾先生一眼，抱歉地对矮人王说，“我们此行是有目的的，不会在黑石要塞久留，恐怕只能谢绝您的好意。”
“不知二位所行何处？难不成是南方的共和之国吗？”在提到共和国时，伯拉姆的语气变得有些危险，他的目光变得锐利，仿佛一把直剑，随时会刺穿我的胸膛。
（补充的笔记：后来我才明白共和国是矮人王的敌人，他不可能放任两位高阶魔法师加入共和国，尤其是在矮人处于劣势的情况下。）
艾先生替我解释说都是路过而已，我们最终的目的地是共和国之南的沼泽之森。
伯拉姆闻言恍然大悟，说道：“原来二位大魔法师打算去遥远的南方寻求奥秘，过去几十年里不少的学者有过这样的想法，不过都被南方沼泽的瘴气劝退了。长期生活在瘴气当中容易患病，二位一定要三思而行。”
伯拉姆并不放弃，选择劝阻我们，先说沼泽瘴气的危害，又举例魔物与怪的危险，尤其是牛头人——怪的一类——传说它们族群的变种，被誉为米诺陶洛斯的古老英雄就在湖沼与森林之中，那是匹敌S级魔物的危险生物。
矮人之王想留住我们，似乎有些夸大过头了，艾先生的脸上波澜不惊，说明米诺陶洛斯对于他来说并不算威胁，作为南方的守护者，他比任何人都更了解那片沼泽。
见我们依旧不为所动，伯拉姆话题一转，“弊”说完了，该说“利”了。
“如果我拿出足够诱惑二位，比南方未探之地犹有过之的秘密呢？”
