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理查德整理好自己的旅行箱。
那是一个棕褐色的皮质手提箱，空间并不算大，放下两套换洗衣物后，他在剩下的空间中塞入一个长长的防震匣子，匣子里是一排颜色各异的药水。
这些药水是他前些日子借苍耀之塔的炼金设备炼制的，都是些治疗解毒的药水，非常适合在旅行中携带。
虽然说从材料这一步开始就不如在天空岛上那样标准严苛，匆匆炼制出来的药水也没达到自己的最高水平，但是就实用性而言，品质已经相当不错，就连专门研究炼药的麦格导师都忍不住称赞，拜托他务必将自己独特的炼药方法写下来，这样就能拿到麦格导师的魔导士推荐。
炼药术是一门对魔力感知要求很高的学科，也需要许多魔法生物知识，因此麦格导师一系的魔法师同样擅长生物拟形魔法，这种魔法十分奇妙，有联络、搜寻、警戒等许多妙用。
临走之前，还得去麦格导师那儿把赤金之月取回来。
麦格导师的研究室在苍耀之塔最上面几层，早就和他约好了时间，理查德径直前往研究室。
碰巧让·阿尔弗雷德也在，他对这把剑非常感兴趣，所以这几天都有协助研究这把魔剑的特性。
“赤金之月，好一个赤金之月，没想到有生之年居然还能看见与白银之星等阶的古代魔法剑，瞧瞧，多么优美的造型啊，魔力的传导效率甚至比星还要高。”
麦格导师由衷赞叹道，面前的桌子上摊开着巨幅的卷轴，上面绘制了月的模样，还有大片的注释，密密麻麻的小字将卷轴边缘的空白几乎填满，一旁还摆放着刚从魔法相机中洗出来的相片。
“月应当是星的姊妹剑，铭文的书写和镌刻方式，剑的造型和魔法纹路都有异曲同工之妙，核心的宝石和剑身的材料都相互对应。”
“不过比起星，月倒是更像一把华而不实的装饰剑了。”
让·阿尔弗雷德适时参与评论道。
“月的主体材料是精金，虽然魔力传导效率奇高，但是作为一把剑来说太重了，根本不适合挥砍，反而是只能作为魔法杖来使用。相比之下，星才是魔法剑的最佳杰作，将剑本身与魔法完美结合。”
“嗯……听你一说，的确是有些偏重了。”
麦格导师将月拿在手中掂量掂量，身为纯正的魔法师，他并不熟悉剑，不过这正是让阿尔弗雷德参与进来的意义，从冒险者的实用角度来说会提供许多有用的建议。
“看来只能到此为止了。”
麦格导师稍有遗憾地看向过来取剑的理查德，将月归还与他。
“星？”
理查德自然也听见了二人之间的对话，他接过月，有些惊讶于为什么麦格导师和阿尔弗雷德会知道白银之星，那把剑不是被他留在湖底了吗？留在那座薄雾朦胧的蓝湖里。
“理查德没见过星吗？那是一把通身银白镶嵌蓝宝石的古代魔剑，全称白银之星，一年前在湖区的蓝湖湖底被发现，因此也被叫作‘湖中圣剑’，目前来看应当是月的姊妹剑，二者都是顶级的魔法剑。”
阿尔弗雷德为理查德解释道，他在研究室的架子上找到当初留存的资料，将白银之星的相片抽出来给理查德看。
“很有趣吧，两把会认主的绝世宝剑相继出现且都找到了自己的主人，我也很羡慕你能得到月的认可。”
“星……它也找到自己的主人了吗？”
这熟悉的模样，的确是自己从天空岛上带下来的白银之星，理查德很想知道它现在在哪儿。
不是为了将星取回来，毕竟它本就不属于自己，只是想知道它的位置，就像打听一位老朋友的下落一样。
“星的话，是在一位叫克莱斯特·海因里希·冯·弗尔兰斯特的年轻人手里，他是来自帝国的贵族，在威斯顿留学，不过半个月前就已经返回帝国了，听说是进军队里历练去了，最近帝国西部边境高阶魔族活动频繁，连带着王国西部和南部也不安宁。我建议你最好还是绕开帝国，从威斯顿直接经过王国南部南下，传闻在魔族影响下帝国内部也开始动荡不安，在皇帝的强硬政策下死灰复燃的贵族派不日就会发动内乱，虽说王国南部也非常混乱，但要比如今的帝国安全许多。”
威斯顿所在的王国地区如今只是“虚有其表”，表面上还是一个统一的王国，实则每个地区都有着近乎独立的“自治权”，内部分裂为一个个小国家，整个王国甚至没有一名具有合法性的国王。
这个古老的王国历史要比帝国更加悠久，它是三百年前的遗孤，由一名英雄建立，却因为不知名的诅咒代代早亡，最后步入每个封建制国家的困境——诸侯林立。如今旧王都里住着的是一个旁系不知道多少代的“假国王”，事实上他也不过是个旁系家族的诸侯罢了，没有人承认他的正统性。
诸侯们人人都渴望王国的宣称，却又相互掣肘难以进步。
国家混乱到这种程度，也不再有人记得王国原本的名字，只是出于对尊重或者习惯管这里叫“王国地区”。
而威斯顿是自王国建立以来就存在的自由市，古老的魔法师团体加入了英雄的王国以寻求庇护，双方约法三章：
王国保证威斯顿的独立地位并承诺绝对自由的研究环境；
威斯顿对王国上缴赋税并承认王国的法律；
若受到魔族的入侵则威斯顿有义务为王国提供魔法援助。
而自王室灭亡以后，威斯顿便凭借着远超诸侯们的实力独善其身，没有人愿意招惹一个经济发达，魔法实力强大的城市。
这里思想进步，社会开放，成为整个地区的发展中心，积累了极高的名望，它依旧履行着当年的约定，向周边的地区传播知识，教化人民，欣欣向荣的经济与稳定的金融系统也让小王国们受益不少。
在得到实际的利益之后，诸侯们，甚至包括新崛起的帝国，自然就更不会打威斯顿的主意了，他们甚至愿意保证威斯顿的独立地位，毕竟一个独立的威斯顿要比一个被占领的威斯顿更有用。
阿尔弗雷德提到的王国南部地区就是那样一个混乱的地区，一个城堡或者几个城堡就可以是一个国家。
“原来如此，我明白了，谢谢你阿尔弗雷德。”
拜别了阿尔弗雷德和麦格导师，理查德回到房间继续收拾行李。
他准备了藏青色的软布将赤金之月整个包裹起来，再用皮带系起方便背在背上。
作为一把剑来说，月实在是太华丽了，若是直接展露出来恐怕会引起他人的不轨之心，哪怕不考虑它的魔法价值，拆作精金和红宝石去卖也价值不菲。
除了不得不应对的战斗之外理查德都不会将月拿出来，所以他还特意购买了一把威斯顿产的精钢短剑。
威斯顿精钢剑享誉整个大陆，锋利耐用，物美价廉，昭示着威斯顿冶铁技术的先进，这也是魔法列车得以发展的基础。
理查德的这把短剑不过两个手掌的长度，体积小便于携带，可以直接系在腰间隐藏在斗篷下面，日常的需求都可以满足。
他背上月，将短剑插在腰间，提起旅行箱掂量了一下。
嗯……还是有些重啊。
这可能会是一次漫长的旅途，所以理查德并不想带太重的行李。
于是将东西都卸下来，重新打开整理好的旅行箱，找了些材料在箱子内壁上绘制了一个风元素的魔法阵。
