人们都说，离别，是为了更好的再见。
这句话理查德也很喜欢。
“理查德，我们还有机会再见面吗？”
临别之际，前来送行的露露十分不舍地问道，耳朵也失落地耷拉下来，没有一点精神。
瞧见露露这番可怜的模样，理查德不禁哑然失笑道：“当然还有机会了，我又不是再也不回威斯顿，只是南下找个人而已，就跟露露和安德森的旅途一样呀。”
“那你的意思是一年之后你就会回来喽？”
闻言，露露立马变得灿烂起来，耳朵竖起，一双水灵灵的大眼睛看着理查德眨呀眨。
“不会那么快吧？毕竟南下的路更长一些，要经过好多个国家，估计得花上两三年时间。”
“哦……”
露露的心情又肉眼可见地低落下去，她低下头，把怀里的一大袋东西塞给理查德。
“喏，这个给你！”
理查德有些愣住了，提着箱子的他只能用空闲的左手把大袋子抱住。
这种被人在乎的感觉真的很好，让人忍不住眼角湿润，每当理查德感受到自己敏感的心时都会感叹自己太多愁善感了。
与露露告别以后，理查德向威斯顿的旧南门走去。
露露送给理查德的小魔法杖被他好好收在旅行箱里，没有拿出来使用的打算，这份礼物他会好好珍惜，要是真有用到魔法杖的地方还有赤金之月呢，那可是最顶级的法杖，理查德带上它也是为了防身。
大大的纸袋里装满了各种好吃的，苍耀之塔下最受欢迎的甜甜圈，腌制好的小鱼干，甚至还有两盒炸鱼薯条，刚出锅没多久还是热乎的呢！
在旧南门，一队满载货物的商队正整装待发，那正是理查德要搭乘的队伍。
在阿尔弗雷德建议他从王国南边走之后，理查德有专门去冒险者公会询问有没有合适的护卫任务。
遗憾的是，由于王国南部本就有些混乱，再加上频发的魔族袭扰事件，几乎没有南下的护卫委托，所有人都取消了去南方的行程，而大的商队基本上都有自己的护卫，根本不需要额外花钱聘请冒险者。
就在理查德苦恼之际，在田野酒馆的偶遇给他提供了机会。
当时威斯顿联合商会的一名叫恩里克的护卫队长正在酒馆里吃饭，恩里克也在苦恼王国南部的魔族袭扰报告，想要寻找额外的助力，如果是能够提供援护的魔法师就更好了。
即使是在魔法之都威斯顿，商队想要雇佣几名优秀的魔法师也不是一件容易的事儿。
恰逢此时恩里克听说身为魔法师的理查德想要顺路南下，便主动去和他搭话。
两个人的需求一拍即合。
在理查德为了表明身份展示象征魔导士的银色魔法六芒星之后，恩里克更是笑得合不拢嘴。
他心想这下淘到宝了，有一名苍耀之塔的大魔法师加入，这可是莫大的荣幸啊。
威斯顿联合商会是一个半官方性质的商会，服务于整个威斯顿，负责维护威斯顿商业的正常运转，实际上也要受到苍耀之塔的监管。
在威斯顿，苍耀之塔可是人人向往的地方，如果不是恩里克小时候没有魔法天赋，他也想成为一名苍耀之塔的魔法师呢！
时间回到现在，理查德提着大包小包朝着商队马车走去。
注意到走过来的理查德，护卫队长恩里克从队伍里迎出来，帮理查德接过左手上满满一大袋东西。
恩里克是个典型的王国地区汉子，身材高大魁梧，褐发褐眼，一身古铜色的皮肤下有着战士精炼的肌肉，手臂上疤痕累累，尽是战士的勋章。
“哎哟，好大一袋吃的啊。”
恩里克看清袋子里的事物，对理查德说道。
“是好朋友临别的时候送的，怕我在路上饿着了。”
“那可真是一个爱担心的朋友，有我恩里克在，怎么可能让队伍里的人饿着。”
恩里克引导理查德来到商队中央的一架大马车前。
“理查德你就坐这辆马车吧，和商队主管坐一起。”
“哦，好！”
理查德提着旅行箱登上马车，待他站稳之后，恩里克将装满食物的大袋子递了上去，随后便去招呼商队的成员。
“诶噫——”
是恩里克在大声吆喝，高高的吆喝声回荡在清晨的威斯顿街道上，悠长婉转，极有韵味，像一记钟声打碎了清晨的宁静，原本只有装卸货物声音的商队霎时变得热闹起来，人们开始大声传递着口令，马儿的嘶叫声，踏蹄声，还有房屋间鸟儿的飞出声一齐喧闹起来，人们骑上马时马鞍装备相互碰撞，传来马车木轮转动的吱呀摩擦声。
“解开麻绳，所有人上车上马准备出发——！”
随着护卫队长恩里克大手一挥，整支商队开始起步，踏出威斯顿的旧南门，正式开始了旅途。
……
马车上，理查德饶有兴趣地看着外面商队成员们出发时的忙碌，待到他乘坐的马车开始起步缓缓前进时，一个戴着羽毛装饰帽的男人跳上了马车。
“总算是出发了。”
这位跳上马车的男人穿着考究整洁，戴着镀上金边的单片眼镜，一副文质彬彬却又精明强干的样子，想来就是这支商队的总管了。
只见他理了理自己的领带，摘下帽子向理查德鞠躬敬礼，这让理查德受宠若惊赶紧站了起来。
“早上好，尊敬的魔导士先生，我是这支商队的主管威尔马斯特·科德罗，能被您选择是我的荣幸。”
“啊……没有没有，科德罗先生言重了，叫我理查德就好。”
理查德连忙摆手示意，出于礼貌也掀开了自己的斗篷兜帽，露出了一头白发。
“理查德先生真是风姿特秀，是在王国地区很少见的相貌啊。”
威尔马斯特·科德罗对理查德一番夸奖 ，却也听不出一点惊讶，他请理查德重新坐下，然后自己也轻松熟络地坐在专门布置的小书桌前，整个商队马车也只有主管的大马车里有桌子，方便主管办公书写。
科德罗先生拿起黑色的钢笔，旋开笔帽，从抽屉中抽出两张信纸就开始书写起来。
咦……钢笔？大家不应该还在用羽毛笔写字吗？
见到商队主管熟练地用钢笔写字，理查德感到十分意外。
“理查德先生，您的事我已经从恩里克那里听说了，非常高兴您愿意随商队一起出发，为我们提供援护。”威尔马斯特·科德罗埋着头边写边说道，“听恩里克说，您此行也是顺路搭便车，所以只拿一半的魔法师薪酬就行了是吗？”
“对，是的，毕竟也是麻烦了贵商队临时将我带上。”
理查德正襟危坐道。
科德罗写到一半空出两行，开头写了两个字之后停下笔来，抬头对理查德说道：“还请您原谅恩里克，他是一个大老粗，不知礼数，怎么能只给您提供一半的薪酬呢？无论是否顺路，我们都应该为您提供符合苍耀之塔魔导士身份的报酬，这是一份公平公正的交换服务关系。不过，商会并没有为魔导士制定薪酬标准，所以我们就做私人合同好了，您看二倍于普通魔法师的薪酬如何？也就是每周二十枚威斯顿标准银币，合标准小金币两枚。”
这么多啊？魔导士未免太吃香了。
理查德点头答应下来，见状科德罗在纸上空缺的地方写下约定好的酬劳，并立即在另一张纸上写下同样的内容，在右下角签下自己的名字后便将纸笔递给理查德让他签字。
理查德接过合同看了一眼，并没有什么问题，于是也写下了自己的名字“理查德”。
“很好，请问理查德先生有带可以象征自己印章吗？或者直接按手印也可以。”
“印章啊……我想我是有的。”
他取下胸前的银色六芒星胸针，以此为媒介在纸上留下了独属于他的魔法印记。
“哦！魔法印记！妙哉妙哉！”
科德罗拿回合同，也从抽屉里拿出威斯顿联合商会的章印在上面。
“好，这样就算契约成立了，一式两份我们各持其一。”
科德罗将他要保存的那份合同妥善地存放进桌脚的保险箱里，而理查德则有样学样地将其折好放进自己的旅行箱中。
做好一切的科德罗注意到理查德的目光在自己的钢笔上流连，便拿起它问道：“理查德先生也对威斯顿的钢笔感兴趣吗？这笔能储存墨水，在书写的时候从笔尖流出，比羽毛笔要好用得多。”
“嗯，这个钢笔是最近才在威斯顿出现的吗？”
理查德好奇地问道，天空岛上也有钢笔，不过并不多，三百年来或磨损或摔坏了许多，他一直在小心使用余下不多的钢笔，没想到这么快威斯顿就将其复现了，真是厉害啊！说不定某一天等他再回到威斯顿的时候，连发电机和电灯都会出现呢。
科德罗耐心回答说：“实际上钢笔很早就出现了，不过那时候大多是蘸水式，贮水式的并不好用，直到最近一年自流的钢笔才被发明出来。”
他将手中的黑色钢笔递给理查德。
“要是您喜欢的话不妨送给您吧，我正好还有备用的钢笔。”
“谢谢您科德罗先生，不过这种钢笔应该很贵吧？”
理查德用自己的记忆去揣度钢笔的价值，他记得十九世纪的钢笔属于奢侈品行列才对。
“不过是件精细的小玩意儿，金贵不到哪里去，商会每段时间都会给我们配发呢，您不必在意它的价格。”
虽然很贵，但是理查德拒绝不了钢笔的诱惑，就像他拒绝不了古书的诱惑一样。
“那我就恭敬不如从命了。”
