……
“枢机卿大人，项链取回来了。”
昏暗的房间里，只有两支蜡烛在轻轻摇晃，坐在主位上的老人一袭湖蓝的教袍，厚厚的圆眼镜在烛火下闪着诡异的光，在他侧面，还坐着一位身着黑底红纹衣服的人。
兰斯认识这个人，黑底红纹是裁判所的人，这位是宗教裁判所的裁判长，最近和枢机卿走得很近，不过也很正常，毕竟枢机卿正是上一任宗教裁判所的裁判长，目前负责的事务也更多在这一块。
兰斯低下头，右手握拳抵在胸口，向主位上的老人行礼。
枢机卿在教国的地位仅次于教皇，拥有选举下一任教皇的重要话语权，负责协助现任教皇处理教会事务，但是出于某些原因，目前教国只有一位枢机主教，而这位枢机正是兰斯面前的蓝袍老人。
“你表现得很出色，兰斯。”
枢机卿让裁判长将项链取过来，拿在手中仔细端详。
“魔气四溢，果真是高阶魔族才能拥有的信物。”
见枢机卿对这条项链已有了解，兰斯汇报了这次任务的一些细节，尤其是两头狮鹫都在短短几天时间里发生魔法突变的情况。
“项链上的徽章对普通魔物还有巨大的增幅作用？”
“正是，”兰斯回答，“两头狮鹫的实力都直逼A级魔物，若不是S级冒险者‘月光’阿尔文在场，恐怕寻常的B级冒险者队伍会遭遇团灭。”
枢机卿将项链交还给裁判长，说：“作用如此之大，也不怪狮鹫会选择主动袭击，抢夺项链了。”
兰斯问道：“所以说这条项链的确有吸引魔兽的能力？”
“不错，目前来看是这样的。”负责处理境内魔族事务的裁判长接过了话，“有消息称这种信物在魔族中有着举足轻重的象征意义，整个魔族只有魔王有资格将其授予他人，而倘若没有魔王的话，也只有还未成为魔王却拥有其唯一继承权的魔族可以。”
“您的意思是……”
裁判长看了一眼兰斯，旋即移眸，对枢机卿说道：“枢机卿大人，恐怕魔族内部确实出现了魔王之种。”
“嗯……看来针对魔族的议题要尽早提上议程了。”
枢机卿合起手来，手肘放在桌子上，阴影遮住了半张脸，厚厚的圆眼镜反射着烛光，让兰斯看不出他的态度。
“你先退下吧，兰斯，这次的事情你做的很好。”
“是。”
兰斯再次低头行礼，随即退出了房间。
等到房门关上，门上的隔音魔法再次施展开来时，裁判长立即表情严肃地转向枢机卿。
“枢机卿大人，看来那位神秘人所言非虚！魔族再次蠢蠢欲动果然是魔王复活的前兆！”
“嗯。”枢机卿阴沉着脸，在思考着什么。
“接下来我们该怎么办，难道真要相信教皇倪下‘万物皆是大地的孩子’‘人类与魔族可以和谐共处’的论断吗？”
“倪下很少接触裁判所的事，所以想法太过天真，恶魔与凋零从来不受女神的庇护，魔族自然也是一样。”枢机卿长叹一口气，他抬起头来，眼中闪过一道决绝的光芒，“必须在新魔王完全成长起来之前解决掉它，如果无法说服倪下的话，就只好采取一些强制手段了……”
……
兰斯走出了议事厅，满月的清辉洒满空荡荡的长廊，将一道道支柱的影子投射在大理石板上，侧面的彩色玻璃拼绘出一幅幅精美绝伦的画作，那是女神传说中的故事场景。
他突然停下了脚步，察觉到有人在支柱后面。
是谁？整条长廊一名守卫都没有，未免太安静了！
兰斯的手悄悄摸上了腰间的长剑。
“别太紧张，兰斯·罗斯伍德。”
石柱后的人走了出来，随意地倚靠在柱子上，他穿着与兰斯相对的黑衣红纹骑士服，头发凌乱不已，似乎从未认真打理过。
看清了那人的样貌，兰斯才松了一口气，将提出的剑重新收回去。
“我就说为什么议事厅前没有守卫，原来是您在亲自警卫，康斯坦丁团长。”
被称为康斯坦丁的是个与兰斯年纪相仿的年轻人，虽然年轻，却早已成为血十字骑士团的副团长，性格极端，容易冲动，拥有世间罕见的天赋，论实力仅次于圣与血两大骑士团长，即便如此他依旧日日练功趋于疯狂，据兰斯所知，这大概是他幼年时父母被恶魔所杀导致的，所以每次狩猎恶魔时尤其癫狂，其残忍程度甚至让有些同僚都有些不适。应当说他是天生的恶魔猎人吗……
没想到今天居然由血十字的副团长独自一人在议事厅外戒备。
兰斯不禁向后瞥了一眼，但议事厅一直有高等结界隔离，所以他其实什么都看不出来。
“你这家伙，晚上来议事厅做什么？”康斯坦丁抱着手质问道，他盯着墙上的月光，甚至没正眼看兰斯。
他是在兰斯之后来到议事厅的。
“完成了一项枢机卿大人交代的任务，所以来向他汇报。”兰斯如实回答道。
作为血十字的副团长，即使兰斯不说，康斯坦丁也会从裁判长那里知道，况且今夜特意让他值守，想必不是缺人这么简单。
“呵！”康斯坦丁轻笑一声，“你身为圣十字的骑士，怎么会接受枢机卿的指示？”
他这话说的没错，圣十字骑士团直属于教皇倪下，理论上来说枢机卿是无法调动圣骑士的，而听从枢机卿命令的兰斯也有渎职的嫌疑，更何况是脱离教会的“冒险者委托”，独自一人行动根本没有监管，从旁人角度看，值得怀疑的点实在是太多了。
兰斯皱了皱眉头，这个问题他不好回答。
他的确不应该听从枢机卿的指令，但毕竟枢机卿于他有知遇之恩，再加上这项任务第一眼并无太大问题，既是为了教国服务，又是为了圣哈罗德附近的村庄的安全，所以他才会遵从。
见兰斯沉默不语，康斯坦丁瞥了他一眼，又重新移走目光：“我对此并不在意，比起这件事，我更想知道任务的详情，那位神官丢失的东西究竟是什么？”
“这件事您去问裁判长大人恐怕更合适。”
“原来如此，保密意识么。”
康斯坦丁索性转而问起狮鹫的事，听见有新的S级冒险者时，这位血十字的副团长大人开始变得有些躁动。
“‘月光’阿尔文，这家伙的名号我听说过，据说是个棘手的家伙。”
“您是想和他过过招吗？在我看来，‘月光’的实力起码与两位骑士团长相当。”兰斯看见康斯坦丁因急躁而不断轻点的手指，如此说道。
“哼，居然比‘炎剑’弗雷的评价还高吗，真是让我更感兴趣了。”
“白天您说不定就能遇见他，他是克莉丝局长的故友，经常回去福音局那边。”
“是吗……”
考虑在议事厅前，康斯坦丁还是渐渐压制住了自己的冲动，他深呼吸一口气，随后闭上了眼睛。
见他半晌不说话，兰斯微微拱手道：“那我就先走了，康斯坦丁团长。”
“嗯。”
康斯坦丁点点头，不再理会他，见状兰斯快步离开。
