……
深夜，月色如水。
午夜的十二点钟声刚过，肃穆的芙莱尔·厄兰克大教堂内弥漫着神圣气息，希媃女神的神像矗立在圣台之上，端庄圣洁，月光照拂，彩色的马赛克倒映流光，深色的红木长椅分作数排，高高的穹顶上绘满了圣画。
一个脚步轻轻落在地毯上，不忍打碎大教堂内风的氛围，一袭白衣的艾何塘缓缓走过红木长椅，与月色融为一体，来到了女神像前。
“这是你长大的样子啊。”
他仰起头，尽力回想着与她经历过的事情，自己也有过一段骑士与公主的浪漫故事啊，那是一段关于亡国公主的旅途，将她从奴隶贩子手中赎出，为她治疗，教她剑术，在旅途中建立信任，她说她舍弃了过去，所以想要一个新名字，于是那时的自己便取了一个自认为相当美丽的名字，“绮罗”，很拗口对吧？现在想想十分羞耻，哪有人会取这种中二的名字啊，所以被当地人误传成了“希媃”也是无可奈何的事。
在旅途的最后，他们回到了失落的繁花之国，那名为“艾灵兰海”的美丽湖泊。那片土地的王族血脉中流淌着最精粹的生命力，所以才会成为最初凋零的地方，它来自中央，手法与北方的家伙如出一辙。
艾何塘曾见过所谓“神迹”，穿过沙漠和烈风，于死亡戈壁深处寻得荆棘的种子，生命之坚韧，即使在最恶劣的环境下也能萌芽生长，那是他自己获取记忆的经历。而那一次，是他第一次亲眼见证他人获授世界的记忆，曾经的那个女孩，在又一次盛开鲜花的艾灵兰海得到了生命与丰硕的细剑，将自己与凋零一同封印在艾灵兰海的深处。
他们都用“记忆”这个词来称呼化作实物的概念，因为实在找不到更加合适的词，在这个拥有魔法的世界，人和万物最强烈的情感能在某些条件下凝作有形之物，而这些有形之物几乎坚不可摧，强度完全取决于诞生它们的情感和概念的强弱，因为它们本身就是这些情感和概念，一旦毁灭，就会永远在这个世界消失。
就比方说艾斯特斯·安布罗修斯先生的星神剑吧，即使哪天剑圣阁下薨毙了它也绝不会消亡，而是会继续等待它的下一位主人；而倘若有一股强大的力量折断了星神剑，那么剑圣阁下的生命就会迎来终点，夜空中的繁星闪烁依旧，却将永远失去灵魂，星河不再流转，从此再也没有星象。
而如果绮罗的剑断了，满树繁花将只剩零零几朵，丰满的麦穗也会变得空瘪，恐怕世界会因为饥荒而陷入黑暗吧。所以无论如何，即使牺牲因封印而沉睡的绮罗，也必须将生命的象征保住。
这样说来，艾何塘手中的“风岚”剑其实也比他自己更重要，只是身为用剑人的他很少注意这件事，毕竟如果珍惜宝剑便深藏剑鞘之中，岂不是本末倒置？这把剑可比他强大太多了，若是真遇见可以毁灭风岚的人，他的死亡也不过是在对方的一念之间。
“真是好久不见了。”
他打量了一下铺着红色天鹅绒的圣台，上面摆放着一本四角镶金的圣书。
“此次苏醒被指引到这里，我估摸着就是与你有关，只是意外的没在艾灵兰海，会是这片土地上的封印石出问题了吗？”
如果他没记错的话，那块封印石应该就在如今的大教堂区，前些天他已经排查了其它地方，只剩最中央的这座大教堂了。教廷信奉女神，那块带有鲜明女神特征的封印石一定埋藏在某个角落，大教堂内应当有地下室才对。
就在艾何塘寻找之际，他忽然察觉到门口静止的风微动了一下。
“谁？”
……
圣十字的副团长克里斯托弗站在圣台前，环视了整个圣厅，教堂的圣厅是一个十字的空间，而他正站在十字的中央。
“错觉吗？”
以防万一，克里斯托弗将整个圣厅都巡视了一遍，没有发现任何痕迹，然而当他重新回到圣厅中央时，赫然察觉到红木长椅之间多了一个黑影。
他就在那长长的红色地毯上，落脚无声无息，浑身被黑袍包得严严实实，只露出一双暗黄的浑浊眼睛和缠满白色绷带的手。
“哎呀呀，真没想到居然会在这儿遇见您，尊敬的副团长大人，吾还以为这个时间大教堂内不会有人呢，这可真是意外之喜啊。”
蓄意潜入大教堂的不速之客么……
克里斯托弗立即提高了警惕，感受到对方身上隐隐传来的晦暗气息，他缓缓取下了背后的双手大剑。原本克里斯托弗还对枢机卿下令加强大教堂区警卫颇有微辞，虽然事后得到了教皇倪下的确认，但这无疑是枢机卿的逾权，居然直接给圣十字下令，现在看来，枢机卿大人所言果然没错，的确有宵小之徒混进来了。
“你是何人！”克里斯托弗喝问道，“既知圣厅乃是禁区，见我还不束手就擒！”
“哎呀呀，火气不要这么大嘛，副团长大人，吾今夜来此不过为观赏圣厅，不消便走，何必逐客呢？”黑衣人尖细的嗓音十分难听。
“哼，未经主人邀请便来，我可不欢迎这样的客人。”克里斯托弗冷笑道，“老实交代你来此的目的，兴许还会饶你一命。”
“桀桀，尔可真爱说笑，如此看来，今日吾是不能不战而退了？”
黑衣人扭动脖子，伸展双臂，他的身体僵硬无比，发出了宛如枯木的关节咯吱声，似是已死之人最后的叹息。
“狂妄！”
克里斯托弗一蹬脚，整个人如一枚炮弹一样冲到黑衣人面前，手中的大剑在魔力的浸润下亮起铭文，一道圣光瞬间附着在剑身上。
光之斩！
然而这黑衣人看似僵硬迟钝，移动起来却灵活无比，一个滑步便拉开距离，身留残影，宛若鬼魅。
躲过克里斯托弗锋锐一斩的他表现得游刃有余，竟还不忘开口赞扬。
“特意横斩，是为了不破坏圣厅吗？”
他的身影消失不见，下一瞬，那尖锐的嗓音在克里斯托弗耳边响起。
“……您可真是讲究啊，副团长大人。”
闻声克里斯托弗心中大惊，立即以最快的速度向身侧挥剑，却只切断了他的残影。
一片黑衣的衣角缓缓飘落下来，克里斯托弗移动眼眸，看向出现在圣厅中央的黑衣人。
“躲躲闪闪，鼠辈，你就只会逃跑吗？”
“桀桀桀，此所谓身法啊，副团长大人。”
黑衣人带上了几分讥讽，他抬起双手，双臂平行地横在身前，伴随着布条被撕碎的声音，黑色的利爪从他的十个指头上长出，每一根都几乎有半尺之长，在月光之下阴寒无比，竟还有几分金属的色泽。
“我还当是哪里来的小偷，原来是会说人话的高阶魔族。”克里斯托弗重新摆好剑势，眼中闪过一道严肃的光芒，“那便没有理由手下留情了。”
点点微光在他身旁浮现，微小的魔力光点迅速汇聚在他身上，融入每一块肌肉和骨骼。
“依托信仰的神圣魔法，用来强化自身吗，早就听闻最虔诚的信徒可以借引神明的力量，今日得见真是荣幸，让吾领会一下圣十字副团长的武艺吧。”
那黑衣人倒也不再放荡言语，亮出了自己引以为傲的爪牙，强大的魔力缠绕其间，示意着它们可不是简单的一件武器。
二人同时发力逼近对方，剑爪交错，激出数道火光，几回合下来附近便变得一片狼藉。
高阶魔族以自身魔力孕育出的长爪坚硬无比，魔力强化之下，即使有着教国最顶级光附魔的大剑也无法将其斩断，十支利爪便是十把锋利的匕首，每一次交锋都相当致命，索性克里斯托弗还能依靠大剑的重量和范围取得一些优势，沉重的挥砍只要能精准命中，就可以逼迫黑衣人中止攻击，用双手防御。
以攻为守，便是要发挥好自己武器的优势。
克里斯托弗抓住黑衣人十爪交错防御重击的僵直，迅速抬剑，欲乘胜追击。
“圣光！”
他大喝一声，强大的魔力激发了剑身上的所有铭文，一束粗壮的光柱从大剑上腾升而起，直冲穹顶。
就用这一击彻底击碎你的防御！
“坠落！”
黑衣人昏暗的黄色眼睛突然掠过一抹亮光，不躲反冲，直直迎面克里斯托弗的全力一击。
就在克里斯托弗暗喜对方正面迎击时，手中大剑传来的挥空感却让他警铃大作，看似气势汹汹的漆黑长爪，实际碰撞到后宛若一层鸡蛋壳，仅有一瞬的打击感，下一秒整个攻击便落入空处。
轰——！
沉重的斩击在圣厅坚硬的大理石地板上留下了一个大坑，碎石飞溅，却唯独没有黑衣人的身影。
大事不妙！
见情形不对，克里斯托弗几乎是靠着本能反应，强抗惯性带来的不适向侧面翻滚，下一秒，寒光从他原先位置的后方刺出，五支利爪从他的侧肋穿过，由于躲闪及时，克里斯托弗勉强避开了要害，却还是受了不小的伤。
他几乎没有休息，立即向自己原本的身位发动攻击，却被黑衣人用另一只手格挡了下来。
“好反应。”
黑衣人向后一跃，活动着鲜血淋漓的右手，对克里斯托弗能够躲过这一击发出由衷的感叹。
“神圣之光啊，将慈悲降于世间，用光辉庇护世人吧！光之庇护！”
克里斯托弗毫不理会黑衣人挑衅般的动作，迅速完成了吟唱，充满光元素的魔法光晕将他整个人包裹起来，淡淡的魔法纹路浮现在胸口。
谁能想到，堂堂圣十字副团长的固有魔法居然是非攻击型的辅助魔法，光之庇护虽然只列为中阶魔法，但其效果却是相当全面，既能够对伤口进行紧急治疗，也能强化施法者，本身还有一定的防御和驱魔效果，只不过每个单项的效果都相对较弱而已。
克里斯托弗捂着伤口站起来，重新举剑与黑衣人对峙，脸上丝毫看不见一点儿慌张神色。
不对！刚才的巨大撞击声已经吸引到其他圣骑士的注意了吗？
克里斯托弗可没自负到信奉绝对的个人英雄主义，在大教堂的主场上，其他执勤的圣骑士也是可以依赖的对象，唯一的问题就是时间。
黑衣人意识到这一点，不禁有些恼火，无论如何，他今晚来到圣厅的目的都不可能达成了，而克里斯托弗根本没有放他走的打算，他利用魔法快速完成了止血，然后再一次主动扑了上去。
当！
黑衣人十爪合一，挡下了克里斯托弗的攻击。
“纠缠不休可不是明智的选择啊，副团长大人。”他那对昏黄的眼眸中流露出几分警告的味道，语气也冷了下来。
“来都来了，还想走吗？这大教堂可不是你想来就来的。”
克里斯托弗加重了手上的力气，将黑衣人又压下了半寸，他打起了十二分精神，时刻注意着对方再一次瞬移的可能。
交剑数次，黑衣人强化利爪的魔力分明更偏向大地元素才是，没想到居然还有暗元素。
明明短暂压制住了黑衣人，克里斯托弗却突然察觉到背后的危险气息，来不及转身，他眼角的余光赫然看见了身侧急速袭来的黑爪。
又一个！还有第二个人？
他只好被迫放弃压制，迅速向旁边扑倒，锐爪抓向了他的肩膀，却并没有想象中强大的撕裂感，在光之庇护的防御下，他的肩膀上只留下了五道血淋淋的爪痕。
克里斯托弗狼狈地翻身，双手翻转大剑发起一段上挑，一击便将第二个“黑衣人”斩作灰飞。
居然是分身！高阶魔法！
意识到这一点的克里斯托弗瞬间冷汗直流，短兵相接，只要一个间隙便足以决定胜负，而在他选择向分身挥剑的时候就已经错失了先机！
上挑的动作都还未结束，得到机会的黑衣人便已经出现在了他的身后。
既然如此，便毫不收力！他抡起大剑，借势从头上划过，顺势转身向身后劈去，金色的铭文在空中留下一抹虚影。
“很遗憾……”
黑衣人嘶哑的嗓音幽幽传来，下一刻整个人的气息竟然都消失了。
怎么可能？！明明他就在我面前！
明明是生死一刻的瞬间，克里斯托弗却产生了面前的黑衣人是否是残影分身的怀疑。
漆黑的魔力缠绕十爪，晦涩的气息让它们在直视下都变得若隐若现，克里斯托弗眼中的世界突然变慢了，他能清晰地看见黑衣人的双手如流水般顺畅，灵活而缓慢，右手一寸寸逼近自己的胸膛，而左手轻轻抚上光芒大放的双手大剑，将它缓慢却毫无阻力一点点推开，而自己却被定住似的做不出一点儿对抗的动作。
可是下一瞬克里斯托弗就明白了，这不是自己被定住了，而是自己身体的反应根本跟不上眼睛所见！
怎么可能？即使是最优秀的暗杀者也绝对做不到这一点，除非……居然是那个境界的高手吗？
……
轰——！
大剑再一次与地面的碰撞掩盖了血肉被贯穿的声响。
一道劲风弹到了黑衣人的手背，竟让他从未失手过的刺杀术出现了丝毫偏移，恰好从克里斯托弗的心脏旁擦过，但也足以致命。
没有迟疑，趁着其他圣骑士还未赶到，黑衣人一击即退，整个人化作一道虚影，疾速朝大教堂外掠去。
“咳！”
双手大剑从手中滑落，克里斯托弗眼中带着难以置信倒在血泊里。
“唉——”
一道白色的身影叹息着从女神像后走了出来，正是最早来到大教堂的艾何塘。
他藏得很好，不是因为自身技巧，他可没达到所谓天人合一的境界，这得归功于隐身药水，拔掉瓶塞，喝掉一半，再用风魔法将剩下的一半打散成水雾洒在身上，即使是第五阶位的绝世高手也不一定能发现他。
艾何塘来到克里斯托弗旁边，检查了他的伤势。
虽然关键时刻弹指偏折了黑衣人的致命一击，但如此严重的贯穿伤还是让克里斯托弗濒死。
今夜能在这里遇上也是有缘，艾何塘突然善心大发想救他一命，在绮罗的教堂里，他可不想看见有人死去，但是用治疗药水又未免有点儿奢侈了，有点不值，而且还会暴露自己，毕竟他的药水可是能瞬间治愈这种伤势的。
就在艾何塘迟疑之际，其他圣骑士的风已经快到大教堂了，就连脚步声都隐约可闻。
他不禁伤脑地揉揉额头，自己什么时候又重新变得优柔寡断了，是因为遇见了理查德吗？所以把好不容易克服的坏习惯又拾了起来。
艾何塘忽然想起前几天和理查德一同去采草药，为了保证材料的时效性，所以事后临时炼制了两瓶次等的治疗药水，这时候正好能派上用场。
他将手伸进藏在身后的腰包，银色的空间系魔力氤氲，很快把药水拿出，在他精确控制下，风魔法瞬间将药水打作水雾落在克里斯托弗的伤口上。
对于他而言的次等治疗药水，是没有到达魔力内蕴的传说级药水，但在其他人眼中就是最顶级的治疗药水了，这瓶药水直接吊住了克里斯托弗的命。
碰！
圣厅的大门被两名圣骑士撞开，但此时艾何塘已经离去，他们赶紧冲向重伤的副团长。
……
