安东尼奥大会议厅，又名圣安东尼奥教堂，是大教堂区最重要的建筑之一。教廷内部的重大会议都在这里开展，包括教皇和枢机卿的选举以及不少秘密会议，此类秘密会议的结果通过教堂烟囱烟的颜色向大众宣告，白色为“通过”，黑色为“未通过”，而会议的具体内容都是非公开的。
会议厅前是相对宽敞的道路，两座天使雕像立于左右，一座提着天平，另一座抱着花束，分别象征着公平与爱。
“为什么执勤的人这么少？”
来到会议厅的克莉丝向身旁作为自己秘书的修女发问。
“您不知道吗？前天克里斯托弗副团长遇袭后，倪下已经批准圣十字加入全城搜捕了，最近大结界的波痕有些多……发现了不少异样的气息。”
“这不是血十字骑士团负责的事吗？”克莉丝感到有些烦闷，“就算人手不足，也不应该将大教堂区的圣骑士全部抽调走，尤其在这种关键时期。”
“您不用担心，金十字骑士团最精锐的部队已经补防进来了。”
修女指了指在拐角处站岗的金十字骑士，克莉丝看了一圈，才发现除了门口的两位圣骑士，外围来了好几队金十字骑士。
“您在担心他们不是袭击者的对手吗？”小修女还在说，“听说金十字的查理团长召回了不少部署在周围教区的骑士，虽然个人实力比不上圣骑士，但是胜在人数更多，袭击者也会更难潜入进来吧？”
暴露行踪后再次潜入可是大忌，袭击者应该不会蠢到这种程度，但前提是戒备的力量使对方有顾虑，一个三两分钟就能打败克里斯托弗，连附近圣骑士都来不及支援的人，肯定不是什么泛泛之辈。
克莉丝有些隐隐不安，却说不清是哪儿出了问题。
小秘书修女留在了外面，只有身为干部的克莉丝能够进入安东尼奥会议厅，而在步入会议厅的那一刻，克莉丝就察觉到了氛围的不对……
……
“……对帝国的政策暂时如此吧，干涉他国内政也不符合教义。”教皇点点桌子，示意身边的书记官将决议记下来。
“这样是否有些不妥呢？”克莉丝有些异议，“帝国内战一旦开打，必然又是一番生灵涂炭之景，届时会有大量难民涌入马尔萨斯教区和王国地区，最近单是魔族的活跃就够叫人头疼的了，如果北方再出现战乱，福音局恐怕无力疏导这么多难民，况且放纵战火肆虐也有违女神的教诲吧？”
枢机卿接过话说：“福音局局长的考量很有道理，但帝国的问题已经不是谈话妥协就能解决得了的，新皇派与诸侯派的根本利益冲突注定了他们之间的分歧不可弥合。自古以来，凡改革就没有不流血牺牲的，想和平解决简直是痴人说梦，他们的矛盾早就超过了爆发的阈值，拖得越久造成的影响反而越严重。”
“因此，针对克莉丝局长的顾虑，我这里有下一个提案：趁着帝国内战自顾不暇之际，发动一场魔王战争，将西方的魔族彻底扼杀在摇篮里，以除后顾之忧。”
枢机卿突如其来的提案如同一块石头丢进平静的水面，激起千层浪。教皇十分意外地看向枢机卿，却发现他的眼神阴翳而坚定，整个会议厅陷入了难以置信的沉默，一时之间竟没有一个人提出反对。
众干部无声的赞同让教皇哑言，他看过每一位与席人员的脸，或毅然决然，或于心不忍，心中暗念“怎么会”，在这种情况下，弃权也是委婉的同意啊。
虽然早就料到可能走到这一步，但是当这一刻真的来临时，教皇五味杂陈，如果所有人都赞同的话，自己算不算一意孤行呢？所有人都知道魔王可能再次出现的猜测，妄图与这样的魔族谈和，又是否是自己的一厢情愿？
还是说服不了沙利文卿啊……
想到这，他已经近乎妥协，一句话都说不出来，泄气似的后躺在椅背上，正打算挥挥手无奈通过时，一声极大的拍桌声响起。
克莉丝气愤地拍桌站起来：“沙利文卿，您这是什么意思！居然拿我的话反对倪下一贯的政策！”
克莉丝的不满在枢机卿意料之中，他十指交叉，不紧不慢地反问道：“克莉丝局长，您难道不知道魔王显世的消息吗？如果真让它成长起来，那才是对世人的灾难，可别忘了上一次魔王战争的惨痛教训！”
“上一次？哼！谁知道是不是杀死魔王后自己内讧造成的毁灭呢？再说了，魔王的复活只是流言！难道我们要依据流言行事吗？总之，我不同意对魔族发起全面的征讨。”
就在会议出现争执，教皇倪下也摇摆不定时，会议厅外突然传来一阵骚乱，用于保密隔音的魔法结界出现波纹，那是外面有人想进入造成的。一般来说，除非发生了特别紧急的状况，否则不允许打扰安东尼奥会议厅中进行的会议。
“发生了什么事？”
枢机卿皱眉，指示教皇身边的书记官出去看看，仅仅是一个细微的动作，就暴露了教皇身边人都站在他这边的事实，对此教皇本人也只能轻轻叹息。
很快，一脸慌张的书记官就带着消息来到枢机卿和教皇身边，小声告诉了他们。
闻言，枢机卿批评道：“荒唐，不过是分散的魔族感应，有圣十字和血十字的骑士在，还能出问题不成？”
“是……只是超过了规定的警报线，所以才要立即通知您们。”
听到是关于圣都大结界的事，一直缄默的希尔导师发言道：“近日圣都附近的魔族活动比以往多得多，那位高阶魔族的影响力不小，似乎是魔族中的大诸侯，想来随从不少。”
“身份如此尊贵的魔族怎么会以身犯险，深入到我国腹地？”军部总参谋长问。
“我们这里有它想要的东西，”希尔导师说，“目前看来应该是那枚黑色的徽章。”
“徽章？什么徽章？”
在座的干部大多都不知道这件事，毕竟是枢机卿一系私下的行动。
希尔导师看了眼枢机卿，确定对方并无阻拦之意后补充道：“那是一种充满魔气的魔族信物，几乎没有办法仿制，据悉这一信物只有魔王才能赐予高阶魔族，具体作用不详。”
“而就是说……魔王确实出现了？”原本还保持中立的几位部长出现了动摇，开始倾向枢机卿，“那枚徽章现在在哪里？”
“很遗憾，昨夜的消息，这枚徽章已经失窃了。”希尔导师淡淡地说道。
这下轮到裁判长不淡定了，言语间多了点儿责怪：“怎么不早点儿说？”
“重点不在徽章，而是对方得到徽章后并没有偃旗息鼓，也就是说圣都最近的骚乱还没到结束的时候，圣哈罗德里还有它想要的东西。”
还有它想要的东西……教皇、枢机卿和裁判长都不约而同地想到圣厅神像下的封印，这件事是机密，甚至还没有告知所有的高层干部。
“既然如此，对魔族的政策就不能再退步了，”枢机卿说，“集中两大骑士团和金十字精锐的力量，先排除掉身边的威胁，随后再增兵前线，以圣十字骑士团为主力，打到黑暗之塔去，看看魔王是否真的出现了。我已经通知圣哈罗德的冒险者公会做好策应工作，配合调查魔族潜入事件。”
……
