第八章·魔女的聚会
“都准备好了吗。”
艾尔拍了拍手，对面前的三个人说。
这里是时钟塔的第三层，一个相对空旷的空间，这里没有其他楼层那琳琅满目的藏书，更多的是生活用具和会客用的桌子。与身为餐厅的第二层和生活区域的第四层不同，第三层装饰华丽，颇有一副有钱人的派头，非常适合用来开舞会和聚会。
在艾尔的印象中，这里举行过很多次舞会。
不过，在她成为了时钟塔主人的现在，这里已经冷清很久了，今天是艾尔第一次使用这个地方。从早上开始艾尔就一直在收拾这里，她用魔法的力量将桌子搬到了一起组成了一个大的餐桌，上面摆放着刚刚采购的甜点和爱莲准备的食物，以及一个特大号的卢克西西糖。
艾尔的面前，切尔西，爱莲以及老伯三人坐在椅子上，一副十分严肃的样子。
“有谁要来一串卢克西西糖吗？”
“老伯，卢克西西糖待会再说，现在重要的是要怎么进行最后的准备。”
爱莲对老伯说，手里拿着一串卢克西西糖，一口一口地吃了起来。一种奇妙而且巧妙的味道在爱莲的口中弥漫，那是一种酸与甜相互交融，简朴而又恰到好处的美味。
这是她第一次吃到卢克西西糖。
“这个真好吃！”
“对啊，”切尔西也嚼着刚刚拿到的卢克西西糖，说，“卢克西西糖是最棒的！”
一旁，艾尔看着吃了起来了二人，不由得将手抚上额头，“你们啊，知道现在是什么时候吗，现在是——”
“有谁还想再来一串吗！”
老伯忽然说，举起了一串糖。
“我！”“我也要！”吃着糖的二人像小孩子般举起了手。
“喂，你们呐——”
就在艾尔想打断一直吃着卢克西西糖的二人时，卖糖的老伯转过了头，向她递出了一串卢克西西糖。
“艾尔小姑娘呢？”
“那个……”艾尔犹豫了一下，“老伯！现在不是吃糖的……时候吧？”
她看着眼前的糖，一种怀念感从艾尔的心中涌现。她看着老伯递出的卢克西西糖，咽下了一口唾沫：
“那，那个……我还是……来一串吧……”
她接下糖，一口咬了下去，一种熟悉的味道的从糖中涌现，仿佛回到了过去一般。
———————
午餐时间，修卡终于完成了花草的修剪。
大门处冷请无比，没有一个行人和来客，修卡看着庭院的大门，不由得感叹事态的变迁，倘若没有三年前的那场爆炸，艾尔也就不会成为魔女了吧。
如果艾尔没有成为魔女，一切都会和以前一样，自己会和他们一起玩耍，一起在小镇的门口看着过路的马车，一起吐槽父亲的新品种面包，一起过着平静的生活。
现在，日子虽然暂时还算平静，但终究会面临着挑战。
修卡握紧了手中的剪刀，走向房屋的背后——那里是放置扫帚，剪刀这些工具的地方。
他干净利落地收拾好了工具，想起了艾尔打算举行聚会的事情。
“说起来，客人只有两位啊。”
一位是卖糖的老伯，不过修卡不知道艾尔为什么邀请她。
另一位是切尔西。
作为聚会而言，客人的人数实在有些可怜，但马上他就明白了这样的原因。
毕竟在这个小镇上，和艾尔称得上同伴的，除了自己，就只有他们和爱莲了吧。
“不过其他人似乎也都不抱有恶意就是了。”
——真是平和的小镇。
这一刻，修卡忽然这样想到。
然后，他打开了时钟塔第一层的后门，走向了时钟塔之中。
一进门，修卡就发现了不对劲。
时钟塔因为建筑高耸的原因，其第一层一直点着由魔力石作为能源的小灯，但是此刻的灯光被不知道什么人给熄灭了，只留下微微闪烁着余光的灯芯。而且里面没有艾尔的影子，也没有其他几人的影子。
是灯坏了吗？修卡检查了一盏熄灭的灯，但他发现灯并没有坏，只是被谁关闭了。
艾尔？
修卡想到的第一个人物就是艾尔，但艾尔没有关灯的理由。而其他也没有这样的理由。
也就是说，眼前的一切有些异常。
修卡的心中有了几分警觉。
他原本打算前去厨房准备午餐，但眼前的异常让他迅速打消了这个念头。
如果发生了什么事，那现在可不是准备午餐的时候。
他继续向前走，来到了楼梯附近，在检查没有埋伏之后，修卡登上了时钟塔的第二层。
如果说，第一层是厨房和大厅的话，那么第二层就是餐厅。
修卡四处张望了一下，依旧没有发现艾尔他们的身影，心中不祥的预感又一次升级。他来到餐厅之中，空旷的餐厅里一片寂静，餐桌上也没有食物和餐具，除了没有灯光外，一切和之前没有多大变化，倒是一旁的书架上，有几本用于消遣的故事书消失了。
不过正因为没有变化，所以才显得异常，究其原因，是因为现在已经到了午餐时间。
今天是修卡轮班做午餐的时候，按照以往，艾尔和爱莲应该会坐在餐桌前等待他做的菜。
“艾尔！爱莲！”
他呼唤着二人的名字，但却没有得到答复。
修卡警惕了起来，手抚上了腰间的神木之棍。
他又来到楼梯口，打算就这样直接登上第三层。
当他走到第三层的时候，他停顿了一下，心中有了一丝不祥的预感。
但他还是鼓起了勇气，继续前进。
突然，灯火亮起了起来。
修卡下意识举起了木棍，向前方劈去——
作为这一击的回应，一个有些稚嫩的声音了起来——
“好痛————“
随着少女的倒下，修卡这才看清楚眼前的状况：
一位长耳朵的女仆正倒在地面上挣扎，四周，一位头戴魔法帽的少女正担心地看着女仆，一位黑皮肤的少女满脸惊讶，而一旁，一个老爷爷呵呵呵地笑着。
“笨蛋管家，你在干什么啊！”
修卡愣了起来，一时半会搞不清楚发生了什么。
“那个，艾尔，爱莲，你们没事啊？”
女仆从地面上爬了起来，指着修卡：
“当然没事啊！我们可是在准备——”
女仆小姐——爱莲捂着自己头上红肿的地方，释放了治愈魔法。
“准备？”
修卡依旧一脸呆样。
这时艾尔摊了摊手：
“真是的，笨蛋修卡。”
她拿出了魔法道具，一下子拉了开来——
啪嗒——
这场面，像极了魔术表演的开幕式。
“修卡，欢迎回到弗洛尔镇，以及欢迎来到时钟塔！”
“诶——”
心中的疑惑在一瞬间被解开。
他看着自己友人和老伯，心中有了一丝暖意。
“那个，谢谢大家。”
修卡露出了笑容。
“哎呀呀，老伯我可真羡慕你。”
“老伯？”
“我想都没想到，这几个孩子会专门为你定做了卢克西西糖。”
修卡看向前方，一个特大号的卢克西西糖正插不远处的餐桌上。
虽然这有些夸张，但修卡的心里又升起了一分感激。
切尔西向前走了一步，说：
“修卡，欢迎回到故乡。”
“啊，嗯。”
修卡挠了挠头，有些不好意思。
“以及，欢迎来到时钟塔。”
爱莲向前走了一步，说。
“谢谢，谢谢大家，以及，艾尔。不过，既然要办派对，可以提前通知我一声嘛。”
“不知道才算惊喜。”艾尔说，然后拉了拉魔女帽“这可是我的主意哦。”
修卡看了看艾尔，忽然将眼前的少女现在的样子同几天前的见到的样子对比了起来。
“哈哈哈。”修卡忽然笑了起来。
艾尔有些不好意思地反驳道：
“你……你笑什么啊！”
“没事没事，只是，你能恢复精神真是太好了。”
“诶——”
艾尔脸上出现了一抹红晕，心中回想起了那不知名的感觉。
“眼镜管家，好好感激我吧。”
“不要。”
“诶？”
“说笑的啦。”
爱莲一边抱怨者，一边走向餐桌。
就在这时，老伯转过身子，准备离开：
“那么，老伯我就回去了，年轻人，好好享受享受吧。”
“老伯，您不吃吗？”
“老伯我原本也只是来送定做的糖的，也想随便看看你们这些年轻人的模样。老伯我可是超羡慕你呢！”
“。”
修卡跟着老伯走到了门口，十二点的钟声从小镇的另一边响起，修卡和老伯同时望向天边，那里，白云依旧洁白，天空依旧湛蓝，一切如初，一切如常。
老伯看向修卡，苍老而沙哑的声音从他因年龄而干瘪的嘴唇中吐出，一下子击中了修卡的心事：
“不要担心，年轻人，我相信你，无论未来面对如何的挑战，你都能将它击破。”
“老伯，怎么突然。”
“你一直在担心那群人对吧。”
老伯提到的，无疑是一周前的那群人。
“嗯……”
修卡微微点了点头，视线稍稍撇向下方。
“既然选择了这样的道路，那就鼓起勇气前进吧。无论未来发生什么，能去面对的，都只有你自己。”
老伯转过身，缓慢地走向了远方，留下修卡一人站在原地。
他回过头，艾尔的声音从室内传来呼唤着他的名字，也呼唤着少年的决心。
