在白玖禁欲的一个月之中，除了不正经的事，正经的事也干了不少。有格莉娅守着前哨站，她们姐妹俩和偶尔参加的刻晴、甘雨二人组成了第二探索队，大大加快了探索前哨基地周边的效率。现在，她们的足迹已经到达这片大陆最神奇的奇观，黄金沙海——姑且是这么命名的——的海滩边上了。
沙海离基地其实并不近，可谁让她们总是即兴发挥，只要第一探索队没有难以解决的事，她们就凭自己的喜好寻找探索方向呢。这也导致了第一探索队画的详细地图形似水滴状，水滴的末端就是沙海海边。
她们对这里已经好奇很久了，自天极在第一次观察到沙海中巨大的“海浪”起，就开始好奇那个是什么东西了。虽然后来也没见过多少次，但至少可以肯定的是沙海里有个大家伙。
反正基地已经基本完工了，而且还有柯尔和格莉娅在，白九姐妹长期出门也不会有什么问题。
这次探索小队还多了一位成员，就是被委派来调查沙海环境数据的狐玲。天穹计划告一段落，下一阶段的计划还需要时间孵化，所以狐玲自然就闲下来了。兴许是知道最先亲眼到达沙海边上的四人是狐玲朋友，所以才委派她前来调查的吧。
一块平整的八边形——总之就是矩形切掉四个等腰直角三角形的形状——结晶生长出来，光滑的那一面显现出狐玲房间内的画面，以及她好奇的眼神。这是柯尔发明的新一种意识跳跃的方案，柯尔将它命名为传送门。
跟之前的意识跳跃相比，传送门的效率要高得多，比如不需要在目的地重新构建身体。即使对于现在的柯尔来说，构建生物质的身体还是需要相当的精力的。在能效的角度上来说，比起在常去的地方放置躯体备份，并维持其生物活性，使之意识跳跃过来之后就可以立即使用，创建传送门消耗的能量和精力要少的多——除非刻晴和甘雨一天在薪城与前哨基地之间跳跃一次，否则之前的意识跳跃方案能效追不上传送门。
看着传送门的不止有狐玲，还有白九姐妹，一行四人来到了沙海边上，刻晴和甘雨正在讨论要构建一艘怎么样的船，没有注意到传送门的出现。毕竟这也是柯尔第一次使用传送门。
狐玲听完柯尔的解释，明白了眼前这片“屏幕”的作用，小心地将手指伸了过去。不知道这样的意识跳跃方案使用起来会是什么样的感觉呢？
狐玲就这样成为了第一个吃螃蟹的人。
手指靠近到平面，明明是已经是戳进墙里——狐玲这一端的传送门是柯尔紧贴着墙面构建的——的距离，狐玲却什么也没感觉到。于是，她才放心大胆地走了进去。
传送门的另一端，正是白九姐妹所在的沙海“海滩”。
“如果我走到一半，传送门突然崩溃了会怎么样？”走出传送门，回望裂解消失的传送门，狐玲突发奇想问道。
“应该会觉得自己的一部分忽然出现在在很遥远的地方吧。”柯尔根据自己的主要思维在各地结晶之间移动的感受回答道。
传送门运行的时候没什么动静，而狐玲来到这里的时候自然散发的动静吸引到了甘雨的注意，谁叫她比较敏锐呢。
回头发现是狐玲，甘雨于是向她招呼。听到甘雨回头，刻晴才发现狐玲不知道什么时候出现在了白九姐妹身边。
五人在海滩边汇合，简单地互相问好，刻晴一边将大家引上船，一边开始介绍刚刚专门为沙海环境设计的船：
“沙海中的「水」比普通的水粘稠得多，密度也更大，所以能支撑起更重的船，同时阻力也会变得很大。所以这艘船用履带浆作为动力。同时考虑到狐玲调查沙海环境的任务，我就把这艘船的甲板高度调得比较低……”总之，它看起来像是一艘微缩的航空母舰，对于五个船员来说比不大不小还要大一些——嗯，从柯尔的角度看。
刻晴登上露天的驾驶台，望着眼前一望无际的橙黄色海水，推动动力柜，心潮涌动：“启航！”
这一次，她们将横穿沙海，到另一边去看看。
然而，一望无际的单调橙黄色实在很消磨人的耐心，所以锁定航向之后没多久，白九姐妹和刻甘两人就去围观狐玲的工作了。
首先是沙海中「水」的构成。
原本天极第一次看到它的时候，柯尔以为这是一片沙漠，没想到真的是液态的“海”。
舀起一勺沙海海水，可以发现里面包含着许多大小不一的黄色颗粒，尺度大约只有微米左右。但仅凭固体颗粒是不能形成“海洋”的，事实也的确如此。除了固体颗粒，还有一些胶质的透明液体，黏性比油脂要强一些。正是因为它们在固体颗粒之间充当润滑剂的作用，才形成了沙海中像蜂蜜一样的独特“海水”。
它们无色无味，尝起来像是油里混着面粉——柯尔听狐玲是这样描述的——其中似乎含水，但不会蒸发，除非加热到三百多度。
另外，粘液的密度要比颗粒大一点点，也许沙海深处（垂直深度）会是一片粘液之海。
然后是沙海的环境。
沙海特殊的海水整体密度比水大的多，狂烈的海风也难以吹动它们，所以海上几乎没什么波浪，除了潮汐作用引起的摇晃。
沙海中的地脉现象也值得一提，地脉涌流是均匀分布在沙海中的，从海底涌上天空。至于从天空回到沙海之下的地方，狐玲暂时没有头绪。一行人出发的西岸反正是没有发现天空中涌入地下的地脉涌流。
除了环境调查，在船上实在没有什么事可做，无聊的很。在天极视角，一行人的行程还没到四分之一就感到不耐烦了。
所以为什么不能用飞翼飞过去啊？
啊，当然是为了碰碰运气，看看能不能遇到天极看到的那个大家伙。一行人就是以钓鱼的心态，在沙海中航行，不过这一钓，不仅需要相当的耐心，还要有足够的运气。
总之空军的概率很大。
