“……”
诺曼沉默着进行了目前人生中最长的一次凝视，他最后进行了让步，也只能进行让步。
“但我不可能就这么让一切摆在她的面前。”
在彻底摊牌之前，他话锋一转，把视线投到正在操劳的妇人身上，于是面前的青年也跟随他的视线，捏着下巴一副严肃表情，点了点头，但即便是如此反应，诺曼依然明白他不过是在逗趣。
这人的性格倒是有些像那位。
“当然，小先生打算什么时候前去啊？”
“等吃完饭。”
“话说我听闻小先生的队伍里全是美丽的女性……可真是有福气？”
“先生应该不会把我等往龌龊方向想吧，若真是如此，在下可不得不生气了。”
亚斯多德打着哈哈，就好像他只是寻常市民里喜欢饶舌八卦的人一样，不过诺曼倒是明白，他这话中指的是自己已经得知了少年队伍一行人中的基本状况，也是提点着他不要想着轻易冒名顶替。
不过他一点也不紧张这个。
“今天贵客来还让您自己带东西……实在是有失远迎了。”
“何必如此，是我”
一锅热腾腾的菜肴被端了上来，一时间本来已经有些凉意的屋子中又弥漫起一丝热意，妇人端着大大小小的饭菜，热情而忙碌地辗转于炉灶与饭桌之间，而守成卿则兴致勃勃地弹动着手指。
与之前那一名自称福柯的贵族，以及作为将军的拜勒来说，他若是换身衣服，便真能淹没在街头间分不出来，即便是较为少见的蓝发，也无法改变这一街头报童般的顽劣气质。
等饭菜摆好，他等这里最为年长的妇人动起“筷子”后，便第二个迫不及待地开始了进食，其举止热情中含有一丝粗鲁，他的面具的下半部分被打开了，有些怪异地露出一张嘴，这一点虽然引起了妇人注意，但出于礼仪，她并没有做出任何的询问。
有了这毫不羞涩的客人，餐桌上表面的气氛倒是其乐融融，那亚斯多德也时不时像是关照的亲戚一般，向妇人询问着家中的状况，似乎以此拉近着距离……
“说起来，亚特小哥是多少岁啦？年纪轻轻就战绩斐然，英雄出少年呐。”
一个不留神间，这似乎满脸洋溢着轻笑的青年就把话题转到了少年身上。
诺曼轻轻咀嚼着口中食物，对上对方似乎不怀好意地缓慢眨动着的眼睛，这些都是亚特的信息，他可以假装失忆不知道，但万一说到了习惯之类不能以失忆解释的事……
他最好假装咀嚼而无暇回答。
“才18，刚刚成年罢了。”
妇人接过了话头，看样子她对于这些能在工作上帮上亚特忙的“官老爷”颇为热情，诺曼明白她很可能被作为情报突破的信息口，但他并没有阻止。
对方并没有私下询问，已经是相当光明磊落的进攻了。
“是吗？话说，我在酒馆那边时不时听到亚特小哥的名字，是不是很喜欢看戏啊？我也有这个爱好，若是之后有时间，我们说不定还能共约个时间一起欣赏呢。”
“害，这孩子其实平日夜读不懂太多高级的诗歌，只是喜欢英雄剧，比如公爵大人的那些传说，他也都喜欢看，小时候经常就说想成为公爵大人、凯尔将军之列的大英雄呢。”
“……只是打发时间罢了。”
戏剧。
看来亚斯多德已经知道他跟福柯之间对话……按照安吉拉的表述，诺曼大概也清楚了那一面文质彬彬贵族的真实身份:多玛·克雷斯，也便是代表主战派一脉贵族。
因此，少年将食物塞入自己口中，对方说这话时语调轻松，应该只是简单的敲打，不需要过度反应。
亚斯多德则似乎一直观察着他的神情……这种好奇的神情，诺曼倒是经常在伊泽德拉脸上窥见，但二者又有某种根本的不同，面前这人的好奇带着期望，一旦少年神情不符了他心意，说不定便是衰减了兴趣，并非纯粹的好奇。
不知是否读出了诺曼心不在焉的心绪，他忽然开口:
“小哥你性格似乎很沉稳呢，这一点在年轻人中，可不多见了。”
蓝发青年眯着眼，轻轻笑了起来，把最后一丝料理有些慢条斯理地吞入口中，像是一边在品尝当下，一边在咀嚼回味，这一下他举止优雅，一瞬间又忽然暴露出虚伪的贵族本质……一切都收放自如，就像两面都是他的本性，最后，刀叉被放置在两旁，他又大大咧咧拿着碗和餐具，去自个洗碗去了。
诺斯夫人似乎因此而有些小愧疚，迎接上去便要夺走他手中的碗，趁着这两人都被引走，诺曼得以有时间更深沉地思考。
让伊泽德拉对这人使用幻术吗？
不。
他明白伊泽德拉的存在可以是最大的底牌，但这一切不会那么轻松，一名古雷德郡守不会像艾维尔塔的傻子魔法师一样无人看管……而且。
就在他还在纠结的时候，蓝发青年便抱着一副毯子，悠然地走了过来。
“我想跟你去庭院逛逛，你母亲怕我冷，所以。”
他轻轻抖动着那一件毯子，似乎很珍惜这一礼物一般……但少年并未在他眼中真正窥探到这一情绪，比起伊泽德拉，他是一种更为真诚的虚伪。
……传说中一个恶魔可以被两种方法制服，一种是借助神明，一种、他想他两种都不会选。
“走吧。”
不过他的确不得不承认自己心中生出了些看乐子的期待。
两个狡猾又凶残的家伙碰在一起，到底会是副怎样景象？
……
马厩不是个非常好的居住环境，但至少很安全且可遮风挡雨，有了坐席和睡觉地方，艾卡也便不至于一直坐在地上，于是筋骨也还算舒适。
这几天，似乎颇为厌恶无聊的白发少女时不时拉着她玩一些棋局或者游戏，她偶尔会参与，有输有赢……但傻子也看得出那白发少女从未认真和她竞技过，它不过是货真价实地打发时间，为魔法师少女对她的反馈中寻得点乐趣，也乐于自己成为乐趣。
不过现在艾卡可没参与她的游戏，好学的她一直未停止过自己的研究，现在也是。
魔药学不比法阵，需要大量昂贵的材料与仪器，是一项富人的学科，因此来到魔药之乡古雷德，对于艾卡来说是一个非常珍贵的学习机会。
被称为伊泽的少女在一旁翘首以盼，她目不转睛地盯着艾卡小心翼翼把一种试剂加入另外一种试剂中，从中生出魔素反应而涌出一些白雾，沸腾的魔药在加热中雀跃地飞溅出玻璃管，落到灰尘蒙蒙地地上，而一旁，极瘦的马儿正淡然地咀嚼着草料。
“你在研究什么？”
“诺曼之前带来的那一种药剂……那肯定会有不小的作用，古雷德迟早会发现这一点，到时候，他们对俘虏一定会进行非常、非常普遍的拷问。”
观测到这一反应的艾卡叹了口气，甩动着那一管试剂，把其中的药物倒到一个特定的缸里。
“我试着明白解药的具体原理，但很可惜，这是一种极为复杂的混合药草，它甚至只是半成品……没有专业仪器，我根本不可能分析出来有效成分。”
“嗯，所以，需要我去借用一点吗？”
“嗯……”
在艾卡纠结出答案之前，马厩外边便传来了脚步声，艾卡本能地把头朝外转去，却被白发少女忽然一下子拉住了。
伊泽德拉有些迟钝地挑起了一只眉，接着，她率先走到了门前去，悄无声息，她的脚甚至没有落在地上，然后，艾卡看见她毫不犹豫地渗出了火焰……这是她第一次如此剑拔弩张地第一时间亮出威胁，不过艾卡也注意到她并没有使用真正的龙炎，就像是，为了避免被某种存在发现一般。
心立刻提到嗓子眼里的艾卡听见她说:
“诺曼？你能告诉我，你现在是人质，还是正常领路到这里吗？”
“真是反应过激，小姐。”
“……我听说守成卿并没有武力方面的力量。”
“当然，那些都不是我的力量，我只是……欠了太多债，许多债主希望在我身上捞回本，自然不会让我轻易死去或者被染指。”
魔法师少女听见了少年冷淡的声音，以及一道语调轻佻的男子声音，不过随即那男子声音发出的话语混杂了一丝不确定和感慨:
“但我从来没有被他人发现过这一点，您是谁？小姐？您的眼睛可以穿透世界的本质吗？”
“我没有义务回答你，不是吗？一脸狡诈的先生。好了，诺曼，到我身边来，不要和这人说话，不然，像我们这样的人，可容易看上你呢。”
伊泽德拉针锋相对的话语明显带了了片刻的寂静，随即便是轻轻的笑声，地面上传来一阵脚步，然后白发少年便一脸警惕地护在了白龙少女身旁。
不一会，戴着面具的蓝发青年也摊开手，一脸无辜地走到了马厩门口，当他看见正在进行实验的艾卡的时候，顿时眯起眼，颇有礼貌地点头示意了一下。
他颇为友好地做出投降姿态，继续往下说:
“好了，小姐，我可不认为您会愿意真的发生什么冲突。”
“谁知道？知道吗，我第一眼见你就讨厌。”
“那可真是可惜……不过真巧，我也一样，我们的相似可真是一个极大的不幸……”
