本来寂静的宴会此刻终于有了一丝有价值的谈资，然而，七嘴八舌众人此刻却鸦雀无声，唯有黑公爵继续迈着步子，坚硬鞋底踩踏在柔软地毯上，发出迟滞的响声。
踏。
公爵驻足，向四周惶恐诸人扫视一圈，一旁守卫早已自行将那凄惨尸体扫去，将地上铺陈的呢绒随地一卷，若个豪华的裹尸袋般轻巧挪走，又重新铺设，真是便捷又浪费的奇妙设计……只是，目睹了如此景象，便难以不将这地上无处不在的呢绒与刚才凄惨尸骸联系在一起。
“负责今日搜查的是？”
“回大人，是金刀军统领威尔·安富奇。”
“……彻底搜查，至于查特。”
爱德华理了理自己的领子，一双在阴暗中闪烁幽绿的眸子宛如鬼火，神情与语气都如谈论天气般平淡:
“勾结外敌，处死三代。”
“大人！大人！我不是……”
那几乎将身体贴到地上的人在听到自己处置之后几乎癫狂一样扑上，却被一旁守卫一把拽住，接着粗暴拖着脚直接拉了出去，他的话甚至还盛在口中，没能落下去。
贝尔斯留看着士兵们有条不紊的处理，神情平静而显出一丝严肃，他从一旁守卫手中拿过一盏纯金与绿色魔晶所粗暴堆砌而成的华贵夜灯，像是一名普通士兵一样，恭敬站在公爵旁边，为其照明，而爱德华则收起了之前那一丝阴森的神情，朝着这位老人明显点了一下头，接着，才彻底走到展示台前方。
“诸位。”
黑公爵的声音比起他实际年龄更加年轻，沙哑中带着一丝奇妙魅力，男子把戴着皮制手套的手搭在展示桌前，毒蛇便沿他手臂攀上肩部，在其上吐出猩红信子盘踞着，礼服后摆好似蝠翼，元帅站在他身边，其余护卫冷着脸，将噤若寒蝉的众人隔绝在圈外，自己则也与伸出手的公爵保持一定距离，使其身边显得空旷而便于行动。
而随着爱德华落下话，本该无序被邀请而来的人们，则自觉地开始了归类，诺曼站在众人中，看着这暗潮涌动的情景，只觉似有无形压力覆盖了整片宫殿，使处于其中者难以呼吸。
“刚才插曲，诸位想必也看到了，随着我国进军逐渐深入，王国穷途末路之下，自然会困兽犹斗，因此反抗在这段时间必然更加激烈……加之前线受阻，他们终于可脱出身来，花些阴谋诡计，不过，也只是雕虫小技，不必在意。”
黑公爵的目光在众人中不断扫视着，有几次，诺曼都感到那目光宛如实质般向自己扫来，带着宛如被寒霜涂满的刀刃般冷意，不过这对经验丰富的少年来说倒并非不可忍受，于是，他眼观鼻鼻观心，静静站在原地不动。
就在这时，一名身着白衣的老人从诺曼身边经过，在一瞬间，少年感到自己脚下似乎有什么活动了一下，那老人但步子也随之一顿，接着，少年感到老人那淡蓝色的眼睛也向自己扫来。
“现在在场者，都是些聪明人，我知道，你们中有些人，心中已经存了退意，在这战场中捞了一笔之后，打算抽身而出。”
而此刻爱德华下一句话语也落下。
随这句话，黑公爵嘴边浮现起轻蔑的嘲笑:
“呵。”
这声嘲笑让众人的脚步都陡然一停。
“真是可笑，诸位身为国之栋梁，平日享高官厚禄，利用古雷德之名谋取之利润数以万计，而我国发起战争，其中有多少诸位的欲念所致你们自己也清楚，如今稍微露出点危机，捞完了油水，便要抛下古雷德与国民，独享富贵而去了？”
男子的话语清晰而平静，内容上慷慨激昂，却仅只以最为冰冷而无温度的语调一字一顿吐出来，于是更加加深了那一丝冷笑与嘲弄之意，宛如一旁绿蛇不断吐出的舌信。
这句话落完后，他便停顿了一会儿，好似等着众人把话语消化了以后，才继续淡然落下话语:
“我说的对象，自然并非在场诸位、特别是我们可敬军人们中全部，不如说，在场却并非刚才我所说者的诸位，一定也便憎恨着这些可鄙背叛者，因此，我向列位公布个好消息，影子们已经取得成功，对于那些逃亡海外者的名单，我们已经知晓，并且已经封闭了当前所出发的这一批外逃者……列位中，是不是有些人的家属，忽然之间便不再传来信息了呢？”
男子歪着头，极为随意扔下的这句话却顿时让一些人跪倒在地，然而，便是已经惊吓到瘫软，这些人依然只是把身体死死埋在地上，一声不吭，就好似，依然在遵循那苍老元帅所发出的指令一般。
其中似乎还有一些军人……黑公爵似乎也察觉到了这一点，幽幽叹了一口气，而元帅则将目光扫视在这些跪地的军人。
“万幸在战场上拼搏之人大多并非跪下者，不然……让那伪国知晓，还以为我国笼罩阴影太久，都软了骨头呢。”
公爵轻嘲，挥挥手，两名守卫便走出来，恭敬在展示台上覆盖上一张图纸——是一张地图，上面布满的旗帜与线路，表明了这是一张军事布局图。
光是这一张图，传到外界，恐怕都会对战争格局造成不小的影响……然而，当少年心里一惊偷偷窥探之际，却猛然发觉那地图也如送人赶来的马车一样，如黑雾般模糊不清。
而同时，几乎是立刻，诺曼感到一种令人毛骨悚然的冷意，似乎那并非是什么黑雾，而是更加不可名状之物一般，同时，一些藏在黑暗之中的人也顿时发出了一声短促的惊叫，护卫们立刻应声而动，于是，偌大的宫殿中，又有几块呢绒做了他用糟践。
……万幸这黑雾尚不及浦克·海亚默之梦的万分之一，少年平淡伸出目光，将依稀能看清的图案映入眼中，现在地图中所展现是迪里布瑞岭，也便是公国踏入的陷阱之城，公国战局开始溃败的地方。
“这里，诸位想必也知晓，是我国战局被扭转之地。”
黑公爵落下指尖，那地图便随他指引而清晰。
“这次的失败，是由于急于求成，我国的粮草运输一向是一个巨大危机，如果不能尽快占据一处中枢的话，前线的后勤就会极难抵达，自古战争都为兵马未至粮草先行，这一点对于利用魔药作战的我军格外重要，而这一切……本该不是问题，但，本来完全可以作为我国国内后勤中枢与粮草供应处的斯迪特堡，却在那不忠实的守成卿亚斯多德手中。”
“亚斯多德卿态度一向暧昧不明，我军进攻路线——难堪的是，往往都需要经过他的领地，而且他个人的影响在国内太大，若是轻易处置，恐怕反而会造成震动，导致前线领主人人自危，而本该劝阻他的多玛氏与拜勒，态度反而也不明确了起来。”
“这实在是……令人唏嘘，拜勒将军年轻不经事，有所犹豫本是正常，但是多玛氏，他本该清晰明白自己的职责，如今却像是个幼稚的小孩般被那守成卿轻易扭曲了初衷，实在是令人遗憾。”
在期间贝尔斯留也作为辅助，在一旁时不时淡然补充着，当他将守成卿那边情况补充完整后，爱德华便举起一只拳头，神情阴晴不定地紧捏住掌心，指节几乎发出响声。
他叹息，扶住自己的额头，闭着眼，稍微休息一下才继续往下开口:
“国内局势不明朗，象牙国那边，也卷入了该死的变革……呵，他们那国家所淤积的沉屙，哪里是一朝一夕一些小改动就能变完的，在这个紧急关头却忙于这种事，恐怕，他们国家的根基都会出现动摇。”
“蛇鼠乡那边依然在进行夺权，局势尚且不明朗，不过，我们损失了一支深扎于王国的蛇鼠乡势力，虽然不算是全盘皆输，却也有些受挫。”
“王国内部……自从新王上任，他们就逐渐铁板一块起来了，冒险者那边倒是引起了一些其他国家的不满，但是，因为冒险者本身来源不同，要挑起很具体的矛盾，还需要很长久的时间，而且最该死的是王国内部的冒险者居然还真会去管那些闲事……真是让人意外，那些人，本来一向是见到血肉便饥不择食的豺狼，居然能有些良心？”
坏消息一个接一个，黑公爵越往下说，军人一方的脸色便肃穆一分，而商人们面色则苍白一分，宗教人士们默默不语，现在还未到他们的场合。
下一秒，黑公爵突然睁开那幽绿双瞳，然后盯着众人，浮现出一丝阴冷笑意。
“以上，我们所面临之困境，便是如此了，我想现在有些人应该已经萌生了向着王国投降的想法，然而，若是如此，这些鼠目寸光的人本就没有资格在我国受到优待。”
说着，黑公爵又忽然勾了勾手指，那地图上迷雾便为之再度一散。
“尽管内部发生变革，然而，象牙国已经完成我国之订单，他们国家的安危，也并非需要我等考虑的，包括大量载具、武器……自然，最重要的那东西也属于其中，这批魔导器，能完美解决我国后勤问题，也同时摆脱对守成卿的依赖。”
