“湖边很少有这么新的树。”
少年凝视着那纤细的枝干，指尖传来的却是树皮必然的粗糙触感：
“它看起来并不是自然生长。”
“是……”
伊芙的眼睛微微转了一下，沉吟以后吐出话语：“是我们栽种的，因为一位失去的朋友。”
“朋友？”
诺曼歪头，看见天空浮动在湖面之上，云影与其下的鱼影交织在一起，似鱼跃空中，似云浸水里……
风带来的气息是他熟悉的，眼前的一切却显得有些空荡。
那棵树被种在一颗有些突出的悬崖上，正是一处极好的钓鱼地方，若是披上一身被褥，不怕着凉，便是直接在此钓完浅憩一番也是个不错的选择。
一支树枝向着湖面延伸，上面蔓延的细小枝须垂落，像一盏抵不到湖的鱼竿。
“看来这位朋友很喜欢钓鱼……”
少年忽然沉默了一下，扶额叹息一声，风似乎便也随着他的叹息而摇曳着他的衣襟：
“伊芙，我不是笨蛋，你们的语焉不详令我困惑，我……我也不知道是谁教我的，但我真的十分畏惧于谎言，你甚至可以佯装不知，可你又恋恋不忘，那么，这个问题就像是一枚活小鸟的卵，是终有一天要破壳的。”
然后，他把手缓缓放下，心事重重地看着那树木。
“我们的关系应该不应该像脆弱的蛋壳一样，所以，那没什么好怕的，好吗？我们可以一起想办法。”
诺曼不是傻瓜。
一切的躲闪、一切的隐瞒、一切明显的语焉不详，他都见得。
如果这一切事当真是精灵女王不愿谈起的，他并不会喋喋不休，反复抓挠他人的伤疤并非他的兴趣……即便这伤疤似乎更关乎他己身。
但她并不是。
“你在害怕什么？”
“……”
“……我不想那么猜，我也真的不觉得她会为这种事生气……你知道吗？你们的态度让我感觉……”
少年摊着手，用一种极为怀疑的语气说话，他学过一些吟游诗人的表达技巧，因此将这种刻意流露的情绪便显得更深：
“我对你们都很陌生。”
“……对我也？”
“隐瞒就是这样不是吗？不了解和很陌生是不一样的，即便是亲近的人也可能有所不了解，但陌生人……”
那双镜面般的眼眨了眨，最终像能洞穿一切一样盯在精灵女王眼中。
接着，诺曼有些迟缓地把头别到了一个方向，一个朝向斯迪特堡的方向。
“别人我不清楚，但我无法喜爱一个陌生人。”
他喃喃的话语被风传递至远方。
“对于我们任何人都不该是这种关系，对吗？”
“……”
某种程度上，伊芙是相信诺曼的，她从来不怀疑少年对于自己的坦诚，所以，让她深深顾虑的别有他人……
她不只是诺曼的母亲……
“其实我有个办法。”
风说：
“我的小女孩害怕我，因为她深爱着包括你在内的许多人，却对我充满了顾虑……所以，为何我们不把狐疑的情绪从她身上挪开，直接把疑问转个方向，对着、我？”
不，那不是风，那是话语在他耳边轻轻的吐息，诺曼第一反应是捂住耳朵，有些奇怪地盯着那空无一人之处。
“你听见了？”
他说话的时候，一旁的树木在随风微微摇曳。
“你不想被我听见？”
“……一般来说不会，但，刚才的确如此。”
风无形地从少年身份撩拨而去，将亲昵的触觉覆盖于他肌肤，取代了本来自湖面而来的清凉之风。
诺曼看了一眼伊芙，本来似乎有些动摇的精灵女王又把头低着了……他不喜欢她这个样子，好像是他把剑刺进了她的后备一样……
嗯？
“正常来说，无处不在的人是很可怕的。”
把刚刚奇怪的想法摇晃出脑袋，诺曼盯着那无形之人，仿佛这样就能靠双眼倒映出她的身影：
“你如果跟着我，可以告诉我的。”
“噗，有点像狗血剧情啦，好吧好吧，但是我还是想偷偷跟着你，怎么办？”
明明什么都没看见，随着那轻轻颤动着的笑声，他还是感觉对方眨了眨眼，然后把手轻轻按上他的脑袋：
“我在场不在场，你可是两个状态，就不能是我想好好看看你吗？”
头上传来稍微带点硬度的触感，像是下巴尖，宛如一只讨好的小猫一样往少年头发里面顶着，一只手则来搔他鼻尖的痒。
诺曼在差点打喷嚏把刚刚话题真的被一笔带过之前抓住了思绪。
“……那么，你能告诉我吗？林恩是谁？”
“……”
风停了，她的动作停住了。
诺曼沿着那无形的轮廓一点点调整着姿势，把她从自己头顶放下来，然后，果不其然看见了一双已经现形的，金黄的龙瞳。
“别盯着伊芙，你知道她胆子在这种时候出奇小的，是你不让她跟我说的，对吧。”
“……我不想、嗯、骗你。”
她一点点显出模糊的轮廓来，伊泽德拉，世上的龙神，被污名化的灭世者……那一切盛名之下的苍白少女歪着头，朝他露出一个颇为神秘复杂的轻笑，然后把手指捏到他下巴上去。
接着，这手指一点点攀附，一直到他的嘴边，深入其中，摸着他的齿缝……
……
“……它生长了。”
坐在湖边的骑士忽然抬起头，他身后的白发少女也为此转头望去。
“是。”
她回答，语调很平静：
“你的意志如我预料般，即便如此也不愿屈服。”
“沮丧是一定的。”
失去剑的人一点点走上岸，看着这新的变化，于是把手抚向这树木。
他不是没颓然过，他也曾在剑粉碎之后几乎瘫倒在地上，他甚至也曾蜷缩在房间里，被那幻境的主人细心、温柔、无微不至却腐蚀意志地照顾过……
他把这些时间全都拿来思考，然后得出了结论。
“我选择了错误的道路，于是得到了一个失败的结局，但我还未死去，那么就还有机会。”
沉浸在失败中是最无用的行为，骑士，诺曼·斯乌尔的一生中，从未有后悔这种情绪……哪怕痛苦、哪怕沮丧，他也不会想着“那个时候要是没有这么做就好了”。
同理，具有西西弗斯精神的可笑囚徒也不会放弃挣扎，如果一个行为失败，他只会马不停蹄地开始思考下一个。
所以他说：
“相信狱卒的逃脱路线的确是个傻瓜的选择……我不过是付出了应有的代价，不是身体的某一部分、不是精神、不是灵魂，只是一把剑，它也许对我来说代表什么，但终究不是我自身。”
“真是让人头疼的。”
伊泽轻声笑了出来，无论诺曼以什么态度对待她，尽管她有时会生气或冷冽，但似乎从来无法真正抱有恶意。
“我就该再把你的手脚全削掉当人棍……哎，可你当人棍比四肢健全的一些人还有精神呢，就是我把你锁铁链上，你也迟早把铁链咬下来，然后我就在旁边偷偷装不在，看你一点一点用牙齿爬到门口又把你抱回去……噗。”
“……”
“但是，你还是会跑吧，就算知道大概率失败，就算知道会受苦……哎，你改不了这性子的，我太了解你了、哎、我真讨厌这一点啊，要是我不能言之凿凿说出这话……哎……”
这个有些时候显出一种近神明般傲慢的家伙开始抓自己头发，明明是笑着，却好像时而又莫名对自己发起脾气来，只是一味叹着气。
诺曼盯着她的眼睛。
“你要是能改掉喜欢我的话。”
他一字一顿地说着：
“那我也能改掉这个性格。”
白发少女瞥了一眼他，金黄的龙瞳含着一丝深邃的笑意，就这样笑眯眯地说：
“不可能，不过这的确是个因果关系。”
骑士耸了耸肩，接着，把眼睛继续瞄向那棵树，心里盘旋着许多的想法。
树木，是自然生命的一处代表，某种意义上，也是无数未完成纸张的来源。
他可以砍掉这树木，将它做成纸张或者木剑吗？但吃了之前一次的教训，诺曼对于破坏性的探索已经有了些阴影，这一次，他不愿再如此急切地行动了。
……只是末端的话，会不会减少一些损耗呢？
无论如何，其实他有一个凭仗，一个某种意义上十足无耻的凭仗。
“伊泽，我要是一斧子把这树砍下来，你会阻止我吗？”
“……我可以拒绝回答这个问题吗？”
“哦。”
“停、停、别砍，我认输，您搁家待着去吧您内，这玩意儿砍了，你人要处大问题啦。”
……
“我可以拒绝回答这个问题。”
面前，终于彻底现形的伊泽德拉微笑着说，回答让诺曼稍微有一点点失望。
他耸耸肩。
“伊泽小姐，鉴于我们大概会在一起相当、相当久的时间，也许我们应该更加开诚布公？”
“也许在相当、相当久的时间之后，你都忘了这事了。”
对方眨眨眼，仔细一看，左眼右眼还不是同时眨的。
在这有些滑稽的眨眼之后，伊泽德拉突然又轻笑一声，这一次声音稍微低沉，那双永远燃烧着的金瞳也瞥向了一个方向，意有所指地说：
“你问其他人也可以哦，我保证不会插手这事，但是自己肯定不会回答啦，不过……就算我这么说，别人也不一定相信。”
