钟表的走动声滴滴答答响个不停，现在距离行动开始还有一小时。
大部队还在临时营地休息，希琳雅则带着五十人的精锐部队潜伏抵达了一号射击高台的阴暗角落。
所有人都屏气凝神，紧张地望着眼前的穴居人忙前忙后。
距离掘地虫虫母进食尚有一个小时，穴居人神选者们则提前指挥众人将食物搬上射击高台。
穴居人神选者的指挥声、穴居人奴隶主的皮鞭鞭笞之声与责骂之声、底层穴居人的哀嚎声不绝于耳。
短短十分钟的时间，就有十多个底层穴居人因手脚不利索而被皮鞭抽死，它们的尸体被混进了祭品中，成为掘地虫虫母的食粮。
野蛮的宗教仪式狠狠地刺激着凯拉的母亲克里斯汀。
这外表文静典雅的修女有着超乎大众想象的一面:她的修女长袍上挂着两把手斧、四把飞斧，这是她接下来战斗的武器。
教会的神职人员普遍使用长剑或钝器，这是由来已久的传统，是祖宗之法。
而克里斯汀反其道而行之，用上了象征野蛮的斧头。
希琳雅曾询问克里斯汀这是怎么一回事。
克里斯汀的回答很简单：她是北方教派的修女，领她入门的牧师用的是巨斧，她的爸爸妈妈也都用惯了斧头，她也理所当然地用斧头。
北方教派是教会中一个另类的派别，其成员由融入狮鹫帝国的北方野蛮人构成，他们的文化习俗与其他近亲野蛮人已天差地别，但在传统武器的选择上别无异同。
斧头，既是日常生产工具，又是趁手的武器。
在资源匮乏的北方苦寒之地，没有比这更具性价比的武器了。
对斧头的钟爱，已经融入了血脉之中、传承下来，归化的北方野蛮人即便有了更多的武器选择，大多还是挑选斧头。
除了擅长斧头，北方野蛮人的狂暴本性也保留了下来。
如今，克里斯汀就处于狂暴的边缘。
她是虔诚的修女，见不得这原始的、野蛮的、亵渎的、诡异的宗教活动。
怒火心中烧，挑起了狂暴的基因。
要不是亲女儿凯拉抱着，这位狂战修女就要冲出去将穴居人屠戮殆尽。
而抱着母亲的凯拉双目含泪，望向希琳雅，不断发出求救的信号。
前不久，克里斯汀才进入狂暴状态狠狠收拾了作大死的凯拉，棍棒教育出了不浅的心理阴影。
如今，这个天不怕地不怕的少女，双腿发抖，就快要瘫痪在地上。
要不是真·希琳雅在一旁助力，拦住了如狂怒母狮的克里斯汀，说不定计划就要泡汤。
希琳雅后悔了，当时就不应该答应克里斯汀的请求，带她来地下世界见凯拉。
为防意外发生，希琳雅吩咐梅丽莎来到了克里斯汀身后，要是这位修女控制不住自己，就一剑柄将之敲晕。
就在这诡异的氛围中，怀表的分针走了第三十的刻度，还有半小时就要行动了。
所有人都警惕起来，就连在狂暴边缘的克里斯汀也都强压心中怒意，将杀意内敛。
因为根据希琳雅侦查得出的情报，穴居人的祭祀进入关键阶段。
这时候，掘地虫虫母会出现，在三十分钟时间里将所有射击高台的祭品吞食殆尽，然后回去睡觉养伤。
接着，穴居人神选者将指挥穴居人打扫射击高台，然后离开。
穴居人打扫射击高台之时，就是约定好的动手时间。
咕噜咕噜咕噜……
恶心的声音灌入耳中。
随之而来的还有难以想象的恶臭之味，所有人都禁不住捂住了口鼻，阻止反常的臭味进入鼻腔口腔，引发生理性不适。
掘地虫虫母来了。
霎时间，地动山摇，它那庞大的身躯在黑暗之中现身，丑陋又猎奇的脑袋伸到了射击高台的前沿。
希琳雅看得很清楚，那反常的恶臭之味来自其蚯蚓般的口器附近，那里有一个显眼的伤口，已经发臭发烂起脓。
那是玛莎的杰作，那里似乎还残留着些许玛莎的吸血鬼力量，阻止其痊愈。
掘地虫虫母智慧有限，不懂得处理伤口，只得疯狂进食，用营养强化身体，用更为强悍的肉身加快痊愈。
它的脑袋扑腾在祭品堆上大快朵颐，口器一张一闭，将好不容易愈合的伤口一点点地撕裂，使先前修养的努力付诸东流。
伤口开裂的剧痛让掘地虫虫母一边哀嚎一边吞咽。
恢复了理智的克里斯汀评价道：“打出这个伤口的人水平很高，位置非常刁钻。这头怪物肯定是要进食的，而一进食就会撕裂伤口，继而陷入恶性循环。我那猎人老爸就喜欢用类似的方法对付那些大家伙，等它们被伤口折磨得筋疲力尽再上去收获战利品。”
凯拉得意地说道：“玛莎的确很厉害。不过也就那么一回事，被我一锤子敲成了傻子，总得来说还是我更胜一筹。”
凯拉的“幽默”让众人会心一笑，当然玛莎本人不在场，众人才笑得出来。
如果玛莎在，说不定这两位就嗷嗷叫地打起来。
而玛莎这位强大的战斗力，则被希琳雅派去了六号射击高台，支援贝西埃尔与麦克唐纳·灰须，那一边缺乏高端战斗力，需要玛莎这样的高手镇镇场子。
反观这边这边，有梅丽莎这样的高阶骑士，还有克里斯汀这样的高阶修女，希琳雅还手握神器曙光战旗，战力快要溢出了。
经过了不到一分钟的吞嚼，射击高台上的祭品只剩下些散落四周的残羹剩饭。
接下来，掘地虫虫母将会离开去往下一个射击高台进食，一号射击高台的穴居人则会匍匐在地上，直到掘地虫虫母回去沉眠，方才收拾这残羹剩饭。
可就在此时，意外发生了。
掘地虫虫母并没有离开，它将所有食物吞咽进去后，发出了一连串让人感觉恶心的“咕噜咕噜咕噜噜噜噜”声音。
穴居人神选者膝行上前，以头抢地，口里发出一连串类似的“咕噜咕噜咕噜”声音。
它们似乎在做交流。
真·希琳雅反应迅速，立刻撕开了一张一阶预言魔法“通晓语言”魔法卷轴，这是希琳雅从地面之上带回来的东西。
该法术能让施法者听懂任何一种语言，但不能写出来，也不能用同种语言说出来，不过可以翻译后复述。
真·希琳雅现场翻译道：“掘地虫虫母说：蝼蚁！我派出去的孩子们怎么都在睡懒觉？你们这群蝼蚁是不是对它们做了手脚？”
希琳雅霎时间心肺骤停，看来是要出事了。
真·希琳雅继续翻译：“穴居人说：至高无上的主人，定是其他部族因得不到主人恩宠而怀恨在心，故而对我栽赃陷害，我现在立即派遣人将它们的血肉带来！”
紧张的希琳雅放松下来，她没想到原始的穴居人之间也有勾心斗角。
真·希琳雅继续翻译：“掘地虫虫母说：我不要血肉，我要孩子！”
“穴居人说：请主人先进食，我立刻派人去把神使们找回来，同时我也会把那些怨恨主人的部族首领带来，让它们为背叛主人付出代价。”
希琳雅觉得这个穴居人神选者的察言观色能力是真不行，这时候还惦记着怎么排除异己。
真·希琳雅刚说完没多久，众人只见掘地虫虫母大口一张，把匍匐在地的穴居人神选者一口吞下，发出狂躁的“咕噜咕噜咕噜噜噜噜”声音。
真·希琳雅颤颤巍巍地翻译道：“这头怪物说它受够蝼蚁的答非所问了。”
掘地虫虫母吞下穴居人神选者后，大嘴一扫，将射击高台之上不少穴居人一口吞。
穴居人们一看神灵发怒，有的匍匐在地苦苦哀求，有的起身掉头就跑。
将大批穴居人吞入腹中后，掘地虫虫母并不满足，它嗅到了一点别样的、熟悉的气味，听到了一点与众不同的生物器官活动声音。
然后，在所有人的惊恐目光之下，掘地虫虫母张开大嘴，直扑众人所在的隐藏地点而来。
城池失火，殃及池鱼。
希琳雅在这一瞬间，将哪个低情商的穴居人神选者问候了许多遍。
这一小概率事件搅黄了希琳雅的作战计划。
事已至此，唯有启动备用方案。
克里斯汀最先行动，她甩开阻挡自己的凯拉，抄起身上挂着的飞斧，在一声低吼中将至掷向那发脓腐烂的伤口。
小小的飞斧在掘地虫虫母面前微不足道，但却威力强劲，砸在伤口之上激起一阵腥臭让人作呕的浓绿汁液。
吃痛的掘地虫虫母失声哀嚎，进攻方向大幅度偏移一头撞在了远处的石墙之上。
霎时间，顶上石块泥土如倾盆大雨落下，不少人因此被砸得头破血流。
梅丽莎撑起盾牌，伸手将希琳雅、真·希琳雅还有凯拉拉了进来，为她们挡住致命的落石。
梅丽莎说道:“我们先撤退吧。”
慌乱之间，希琳雅正要随梅丽莎离开，却发现自己迈不开脚步，她注意到手里的曙光战旗不知何时像枚铁钉扎根地面。
希琳雅没有多想，正欲将之拔起。
可在这时候，一大段历史记载在脑海浮现:靖难之役，李景隆的帅旗被狂风折断，朱棣抓住机会将之击败；伊苏斯、高加米拉战役中，波斯王大流士因各种原因离开战场，被亚历山大打败……
以上种种，都告诉希琳雅一个道理:作为主帅的她，还有手中象征军权的曙光战旗都不应该在这危难时刻胡乱走动，这会动摇军心。
希琳雅环顾四周，看到身边的士兵都悄悄地望着自己，他们的双眼之中尽是彷徨不安，唯有望向自己之时方才有些许的自信。
希琳雅稳住了心神，对抓着自己往后拖曳的梅丽莎说道：“梅丽莎阿姨，不要紧张。现在这头畜生被克里斯汀修女牵制住，没有将注意力放在我们身上，没必要慌乱逃跑。”
梅丽莎镇定下来，她刚刚的确乱了分寸，变故发生之时回想起了之前希琳雅坠入地下世界的场面，害怕历史再一次重演。
希琳雅的一番话语，让慌乱、迷茫的众人稳定了心神，他们皆望向了平静的公主殿下，听从其号令。
希琳雅深呼吸，如果现在是游戏，她肯定先存档，只可惜这是现实，做出了的决定就不能更改。
她下令道：“另一个我、凯拉，请你们现在下去传令，让部队按照计划夺取其他的射击高台，用最快的速度将魔晶炮架设好并向这头畜生射击！”
真·希琳雅和凯拉得令，立即执行。
接着希琳雅抬手一指顶上的高台：“梅丽莎阿姨，请你护送我到那边的制高点，我要向其他两路部队发信号，让他们执行备用计划。”
梅丽莎犹豫了，她认为这时候上去就是个靶子。
可反对的话到嘴边又说不出来，只因她回想起了前不久与安的交谈。
在希琳雅与罗莎莉独处一室之时，梅丽莎则与安在隔壁叙旧。
故友相聚，梅丽莎有很多话要说，但安却与记忆中大不相同，如同陌生人。
梅丽莎说越多往事，安就越显不耐烦。
尴尬的梅丽莎只得将话题转向希琳雅，说道：“安，你能用魔法看看公主的未来吗？”
安同意了，她施展了十多分钟玄之又玄的预言魔法，最后得出结论：“公主殿下不似人臣，有称霸时代之气概，我建议你尽早下注。”
梅丽莎听闻后僵立在原地，评价公主“不似人臣”，等于是说公主殿下有反心。
希琳雅因为其特殊的混血身份，降生之前就剥夺了对皇位的继承权，注定是未来皇位继承人的臣子。
而安却这样说，明示希琳雅公主将在这乱世之中有一番作为。
梅丽莎回想起这件事，她觉得既然公主殿下有称霸时代之气概，那自己就不要在这生死存亡之际与公主殿下唱反调了。
犹豫片刻过后，梅丽莎带上希琳雅直奔她所指的高台而去。
数分钟过后，魔法制造出的绚丽光球升腾而起，让这个地下空洞的人都看得清楚。
这是启动备用计划的信号，情况有变，强攻开始了！
