热烈的太阳高悬于空，葛络福尔蒙的福泽恩惠着世界千万生灵的土地；暖风吹过麦田，牛圈，高岗，小溪…虔诚的人们能在赞美丰饶的歌声中听到阿卜冬的细语。
与阳光明媚的门外截然不同的是，木屋阴冷的角落里，有将死之人急促而低沉的呼吸声。
“斯姆兰特，老伙计，老朋友……”一个高大的身影，背着阳光，俯视着面色干枯的村长。他伸出手指，测了测村长的心跳…
“是你与那小东西的契约吗…都说你好几次了，不要再动用那力量，老伙计，不听劝呐，不听劝呐…”高大的男人轻轻摇头，声音像是老旧的管风琴漏出的刺耳琴音。
斯姆兰特没法回应他这位老朋友的话了，他只觉得他的心脏跳动的力度越来越弱，血脉里仅存的一些萨满力量也在往不知名的地方流逝。
‘也许，这..就是终点了…？’斯姆兰特想到，冥冥间，他的意识在飘忽离去，那所有难受的感受也好像都沉进了湖底，而他的灵魂已经升到了湖面之上。
‘萨纱拉，我的爱人，爱我的人，我所背叛的人，你会躲着不见我吗…’弥留之际，老村长回想起自己的一生，刚才对那孩子说的道理，何尝不是他穷尽一生才领悟出的遗憾。
湖水温暖，远处有皑皑的雪山，斯姆兰特的灵魂来到岸边，步上幽邃的山路。
现实中，男人低声自语，声音更加的沙哑，“禁忌之母蓓尔嘉，你要带他到何处去？”
一时间，风停了下来，鸟鸣静了下来，村里的喧哗声好像从另一个世界传来。
只剩下木屋里的高大身影与将死之人。
男人将手掌覆在斯姆兰特的额头上，掌心暖人的温度传进村长冰冷的皮肤，男人嘴唇微动吟唱些什么，但声音太轻又太过模糊，没人知道具体是什么内容。
可怜的村长的灵魂，自以为找到了出路，结果被看不见的手又抓了回去，沉进了湖心。一来一回，村长的灵魂很是心累，如果它有心的话。
“摇啊摇，摇啊摇，阿妈说天上的月亮也睡觉；摇啊摇，摇啊摇，回到梦乡真奇妙……”
这是首古老的摇篮曲，曾流行于古王国洛斯忒，父母们唱着这首歌陪伴他们的孩子进入梦乡…
男人一边哼唱着，一边慢步走出木屋。在他将要开门的瞬间，一股青色的风缠绕上他的手臂。
“总有些代价，不是吗。”男人沉默一会，仍由那股风钻进他的身体。他拉开门，大步离去。
阳光重新照射进来，斯姆兰特重新睡得安详。
…… ……
“嗨医生，要去哪里？早上我抓了一条十八磅的大鱼，晚上来我们家里一起尝尝。”胡子拉碴渔夫见到男人，热情地招呼道。
男人礼貌地拒绝了，“我出趟远门，远方的亲戚有事找我。谢谢你的好意杜因，代我向你的妻子丽玛问好。”
“路上小心，医生。”
医生摆摆手，风衣的兜帽上，一枚银色的徽章熠熠生辉。
那是一只巨人，握着棵半边枯萎的树。
————
村子的另一边，远离中心，果园的东侧，住着位不与人多交谈的老太太。
今天，她的小屋迎来了一位不曾出现过的客人。
带着宽大兜帽的女子坐在火炉旁，阴暗潮湿的房间内，连阳光都很难照射进狭小的窗户，只有那火炉是屋子里唯一亮堂的光源。
“长时间呆在潮湿的地方皮肤会烂的吧婆婆，怎么不多出去晒晒太阳。”女子拨弄着木炭，点点火星溅在她裸露在外的脚踝边。
满头灰发的老婆婆沉默不语，她费力地拿起一壶厚重的姜糖，将它们全部倒进制作姜饼的锅中。
看不清容貌的女子保持着良好的耐心，她静静地坐着，等着老婆婆慢吞吞地搅动着姜糖，直到它们变成可人的暖黄色。老婆婆舀起一块来，问道：“小姐，要不要尝一块。”
女子欣然接受，直接用手拿起那黏糊糊滚烫的姜糖放进嘴里，“有点涩….老维兰，你水平退步了啊。”
全是年老的皱纹与斑点，眼神浑浊的老维兰第一次开口道：“不怕我下毒？”
女子把手指舔得干干净净，她一向不喜欢浪费食物，“我又不怕死。”
“是啊，你当然不怕，因为你是…”老婆婆的腰佝偻得更严重了，她的声音开始不光只有年纪大带来的颤抖，“你是，被诅咒的魔女啊。”
…… ……
女子摘下兜帽，一头如墨的长发披散在肩上，遮住她晶莹的耳垂与白嫩的后颈。拥有着细腻容颜的她不像当地人那样有着挺拔的鼻梁与厚重的嘴唇，相反，略显娇俏的五官得益于如波纱河流淌的双眸，相配得让人嫉妒神明的偏爱。
她微微惆怅地笑着，就算是无意，她弯弯的嘴角与眉眼总让人想起生活在树林里狡黠的狐狸；她和它们一样，有着摄人心魄的魅力。
南巷靠在椅子上，用手梳理着分叉的发梢，有些漫不经心，“你认定了你效忠的人是位可恨的邪恶魔女，所以你决定背叛一切是吗？”
维兰停下对姜糖的搅动，她有些难以面对房间里弥漫出的压力，她喘着粗气道：“降世的魔女带来生的绝望与死的恐怖，我虽然不再是教会的一员，但我还是相信主教大人说的话。”
老人缓了口气，她颤抖的身体支撑在那根可怜的宽柄木勺上，仿佛她一松手，身体便会因为恐惧而瘫倒在地：“况且…我..我别无选择，小姐。”
南巷看都不看那仍在颤抖的身影，她盯着越来越黯淡的炉火，轻声说：“那么告诉我，老维兰，是谁，让你别无选择。”
昏暗的室内，劈里啪啦的柴火，无声的两个人，一个坐着，一个颤抖着。
老维兰有些艰难开口，“仁慈的…小姐..请你不要问了，不是我不想说，而是..而是，我不能说啊。”
“仁慈？嗯，仁慈的魔女，听上去确实不错，这就是我以后行走江湖的绰号好了。”南巷走到老维兰旁边，高高地俯视着她。
她开着玩笑，但眼中却没有丝毫的笑意。
“不，对不起，小姐，我是迫不得已的，我一直很感恩小姐当年的救命之恩，我真的不是……”
话音戛然而止。
“迫不得已地隐瞒那两只臭虫的存在，然后迫不得已地将吞噬的咒语秘密告诉给他们，让林他们置身于危险中…”南巷整个长袍都鼓动起来，房屋摇晃着呜咽，木头的桌椅哐当哐当地倒在了角落里，“你背叛我可以，但你不该背叛古溪堡…”
“我本想把你变成一头生不如死的不死人，”看着惊恐到几乎不能言语的老维兰，南巷轻叹一声，回想起以往的一幕幕，她破天荒的有些心软，“算了，谁都有苦衷，带着平和离去吧，维兰。我很喜欢你的苹果派，真的。”
一圈无形的力量包围了房间，白色的火焰瞬间吞噬了背叛者的身体。
那是属于南巷的领域。
老维兰这几个月来第一次笑了，这么多天的煎熬与痛苦，在温暖的火焰中，一同烟消云散。
她的眼神中有愧疚，有平静，有追忆，有感念，她声音有些嘶哑，如暮鼓晚钟，“祝……祝福你，仁…慈..的…小姐…”
罪业的领域中，罪人安然离去。
南巷有点疲惫，她坐回椅子上，那个火炉只剩下几朵小小的火苗。
“我知道你是谁，总喜欢躲在阴影里，就像是洞穴里讨人厌的蝙蝠，”南巷冷然道：“克拉伦斯，堕落者，我看干脆改名为山洞人好了。”
火炉突然爆发出强烈的火光，那是与白焰相反，深紫的火焰。
然后被南巷不以为意地一脚踹翻在地。
点点靴子，把上面的火星全部抖掉后，南巷打开门。
风吹进来，带走了曾经生活的气息。
美丽的东方女子垂下眼眸，自言自语道：“苦衷…难道有苦衷，就可以背叛信任的，效忠的人了吗…”
“****（喃喃粗口）。”
…… ……
下午，天气转阴，大朵的云彩盖住了火热的太阳，向大地投下一片片斑驳。
坐在布莱夫妇农舍院落里的弗莱林，喜忧参半。
喜的是，等弗莱林，莱尔，翎林三人回村后，弗莱林第一时间去见了本以为会被吸干了的村长。没想到被村民们告知村长太过劳累已经回房间休息了，弗莱林去看望了睡的深沉的斯姆兰特，看他的脸色应该是没有什么大碍了。
难道是因为那个灵魂脐带只汲取了萨满的力量，而没有摄取生命力？那作为邪恶的咒术也太失败了一些。
弗莱林躺在躺椅上，阅读着从农舍地下室中找到的所有资料与日志。
关于那个格格骆的来历，日志中倒是没有详细写过，不过从只言片语中，弗莱林找到了些端倪。
格格骆的出现完完全全是个意外，在斯姆兰特村长求雨的过程中，咒术师吉尔在求雨的仪式中动了手脚。
她本想使用类似摄魂的咒术，达到控制村长的目的。只是出乎意料的是，一只丑陋的怪物从村长的影子中爬出，连见多识广的咒术师都在日志中感叹“造物之神的神奇”。
这只敏捷的怪物开始时绝对听命于布莱夫妇，任劳任怨地为他们做了许多脏活累活。只是到后面，格格骆渐渐脱离了他们的控制，狡猾的它不仅逃过了咒术师的追击，还报复性地偷走了他们的孩子。
生性残忍的格格骆本来打算在直接杀了那无辜的孩子，但是夫妻下的咒语让每次格格骆想要下手时都会疼的满地打滚。如此一来，格格骆便和咒术师夫妻耗着，直到吉尔委托村长喊来了公爵手下名扬数郡的猎人。杀了那可恶的格格骆，咒术师夫妻找回自己的孩子，还能趁着怪物死后村长虚弱期间夺得村长身体的控制权，一举多得。
只是后面莱尔与弗莱林的出现使得他们改变了行动计划，只能说眼神不太好，低估了猎手和援手的实力。
说到喜忧上的忧，倒也不是什么坏事，而是让弗莱林有点烦恼。
弗莱林不打算隐瞒布莱夫妻的失踪与他们的来历，同时也打算与当地兵士团的人跟踪事件的后续，确保没有‘合运’的其他成员躲在光荫郡中。只是这样，夫妻的孩子，已经失去了父母，如果继续留在村子里的话，恐怕会因为这事而受到歧视与欺凌。
教会的抚养院，唉，那里曾经给弗莱林留下过不好的回忆…
“哥哥。”莱尔的声音打断了弗莱林思绪，弗莱林放下充满霉斑的纸卷，面前的是位六岁左右的女孩，面颊微凹，金黄的短发因为没有梳理而贴在头皮上，对于这个年纪的孩子来说，女孩太过消瘦了一些，这使得她的双眼显的更大了些，里面充斥着迷茫与一些看不清的情绪。
弗莱林从莱尔手中牵过女孩的手，她的手小小的，像是秋天的枯叶，弗莱林有些悸动，他望向莱尔，看见莱尔也是以同样的神情看着他，眼波中流转着回忆的光亮。
少女如今已经亭亭玉立，被上天眷顾，出落得越来越美丽。只是她曾经，他从大火的孤儿院中救出时，也是这样瘦瘦小小，彷徨无助的。
“哥哥，请不要把怀特交给抚养院。”莱尔说道。
“这里不需要任何的‘请’字，莱尔。”弗莱林笑笑，他半跪下身子，平视着如小鹿般胆怯的女孩，尽量让自己的表情更为和善些，“好了，孩子，能与我说说你的名字吗。”
“怀特·乔·维斯隆。”女孩的声音很小。
“没事了怀特，一切都过去了，我会保护你平安，不再有任何的怪物与噩梦。”弗莱林轻抚女孩的头发，微笑道。
看这年轻男人不像是个凶神恶煞的恶魔，女孩平静了不少，毕竟刚才身边的姐姐说要带她去见当地的领主大人时，她是很害怕的，因为在她读的童话书与话本当中，贵族总是邪恶与贪婪的代表。
“饿吗，我们马上就可以开饭了。”弗莱林也不太会与孩子打交道，城堡里都是大姐姐类型的，他自己也没有子嗣。
女孩没有回答，她低着头，良久后才问道：“先生，我的爸爸妈妈呢？”
“他们…他们去了遥远的首都银石城，可能要很久之后才会回来。”弗莱林说。
女孩不可察觉地松了口气，抬起头，神情复杂，有悲伤，也有解脱。弗莱林看懂了女孩心中所想，他有些心疼地牵起她的手，“怀缇，我以后就喊你怀缇了，如果你不介意的话。我叫弗莱林·克伦伊耳斯，她是莱尔，刚才那位高高的是艾尔翎林。”
“从今往后，我们就是你的家人了，怀缇。”弗莱林笑道。
“怀缇妹妹。”莱尔摸摸女孩的头，她终于有位妹妹了。
“欢迎加入古溪堡，怀缇。”精灵靠在门栏上，笑着说。
三月十六日，多云转晴，阳光刺破云层，照在农舍的院子中。怀缇仍是保持着之前的动作，大家看不清她的表情…女孩只是用力地点了点头。
…… ……
许多年后，在名震整座大陆的大咒术师，光荫郡的怀缇的唯一自传中，扉页只有短短一行字。
“出生于三月十六，晴。”
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“弗莱林，这个。”艾尔翎林递过来一叠信件。
“这是勒于还有他的管家与布莱的书信往来，嗯，有意思。看来这些人口的失踪都与这位王国部的新星有关系。”午后，莱尔带着用完餐的怀缇午睡去了，弗莱林则独自留在屋里检查那个新得来的卷轴。
“翎林，还有件事要麻烦你了。去那位道貌岸然的禽兽家中，找到其他所有没有销毁的证据，那家伙的屁股不可能那么干净。我在兵士团那等你的好消息。”
“哼，竟然要高贵的精灵去做个不能见光的贼，笨蛋…”艾尔翎林气哼哼地道，虽然这么说，她还是望着马厩方向走去，“放心啦，乖乖去戊克来那等着吧。保证在安魂霄节那天前赶回来。”
“注意安全。不要勉强！！”弗莱林不放心地大喊道。
精灵挥挥手表示听见了。
对哦，还有三天就是安魂霄节，唉，我怎么完全忘了这事了……弗莱林有些苦恼地揉揉眉角。
希望南巷与萝萨已经开始着手准备了。
